旅程伊始，李世民還端著帝王的架子，試圖在巨艦上處理幾份由快馬送來的緊急奏疏。
然而。
隨著船隊第一次停下來，李世民便沒心思待在船上。
魏叔玉的“撒錢”行動，如同投入平靜湖面的巨石，激起的漣漪迅速擴散至整支船隊。
船行平穩後，魏叔玉便命人打開了那個巨大的紅木箱。
霎時間，黃澄澄、亮閃閃的貞觀通寶，在甲板上堆成了一座小山！
陽光照耀下，金光刺得人睜不開眼。
“各位娘娘、公主、殿下…”
魏叔玉的聲音帶著一種豪氣，“江南富庶，物產豐饒；奇珍異寶、綾羅綢緞、時令鮮果、精巧玩物，數不勝數！
咱們一路南下，船隊會在大埠停靠補給。你們若是看上什麼，盡管來領錢去買。”
說完隨手抓起一大把銅錢，任由它們叮叮當當地從指縫滑落，撞擊在錢堆上發出悅耳又令人心顫的脆響。
“旅程中所有花用，全算我魏叔玉的。圖的就是讓父皇、母後、娘娘、公主們的開心，也讓沿途百姓，沾沾咱長安來的財氣！”
短暫的死寂後，是壓抑不住的驚呼和狂喜！
嬪妃們端莊持重的面具瞬間碎裂，眼中迸發出驚人的光彩。
公主們更是歡呼雀躍！莫看她們是尊貴的大唐公主，她們中很多窮得要死。
只有當她們出嫁後，手頭上才寬裕起來。
隨行的宮女太監侍衛們，雖不敢放肆，被震得下巴都驚掉了。
一百萬貫！
堆在眼前！
任由貴人們花銷！
魏駙馬不是一般的豪爽吶！
第一次停靠洛陽，場面便徹底失控。
李世民與長孫皇後在洛陽官員的簇擁下，剛下船登上早已備好的御輦，打算去行宮稍事歇息。
然而。
隨行的鶯鶯燕燕們，早已按捺不住。以楊妃、陰妃為首，幾位得寵的嬪妃率先撲向了碼頭上最繁華的綢緞莊和珠寶行。
緊接著，高陽、高密、長廣、萬春等公主帶著自己的侍女，如同一群放出籠子的彩雀，嘰嘰喳喳地沖向胭脂水粉、精巧首飾和時興衣裙的店鋪。
“這個，這個，還有這個，統統包起來。”
“老板，你這琉璃盞怎麼賣？…不管了，要十對！”
“哎呀，這蜀錦的花色真鮮亮。有多少匹？本宮全要了！”
店鋪的掌櫃以及伙計們，何曾見過這等陣仗？
看著眼前珠光寶氣的貴人們，听著那一聲聲“全要了”、“不差錢”、“包起來”，激動得渾身顫抖個不停。
算盤珠子撥得 啪亂響，只恨爹娘少生了兩只手。
看著黃橙橙的貞觀通寶流入小販與百姓們手中，房玄齡感到一陣肉疼。
“陛下，魏駙馬如此鋪張浪費，您不打算管一下？”
李世民長嘆一口氣，他也覺得混小子胡來，但他也管不了啊。
倘若真的強制沒收混小子帶來的銅錢想，只怕會引起那群鶯鶯燕燕的嫉恨。
沒瞧見一國之母的觀音婢，她也頗有些躍躍欲試。
女人嘛，逛街似乎對她們有些天然的吸引力。
“玄成，你的好大兒如此敗家，登船後用鞭子狠狠抽他！”
魏征嘴角抽搐不停，陛下實在是太狗了。
有皇後娘娘與長樂公主撐腰，哪里敢鞭打他的好大兒。
李靖摸著他的美髯，“陛下，魏駙馬不是胡來之人，他這樣做莫非有什麼用意？”
長孫無忌眼珠子一轉，“陛下，魏駙馬只怕是為了收買後宮人心吧！”
“額…”李世民也有點懷疑。
“長孫大人，背後說人壞話可不對哦！”
魏叔玉說完後，戲謔看著老陰比。
長孫無忌臉色一陣羞赧，“輔機所言非虛吶。”
長孫皇後有些心塞。小時候哥哥多好一個人吶，為何長大後就變了吶？
“輔機少說兩句吧，朕相信玉兒沒那心思。”
對于混小子的個性，李世民倒是十分了解。
狗東西一根筋，只對觀音婢、陰妃比較好，其它嬪妃他似乎壓根看不上。
“母後走吧，小婿帶您去逛洛陽城。今天只要您看上的，小婿都給您買來。”
長孫皇後頗有些意動。自從當上皇後，她再也沒享受過逛街的樂趣。
“觀音婢，咱們一同逛逛洛陽城吧。”
魏叔玉悠閑地跟在兩人身後，如同散財童子。
幾個健壯家丁抬著沉重的錢箱。每當長孫皇後或公主看中什麼，家丁們立刻抬著錢箱上前，嘩啦啦倒出成堆的銅錢付賬。
那黃燦燦的銅錢傾瀉在櫃台上的聲音，成了洛陽東市這一天最美妙、最震撼的交響樂。
消息如同長了翅膀，洛陽勛貴圈子里的小娘子們最先瘋了。
“听說了嗎？長樂號，魏駙馬帶著皇後娘娘和公主們在東市撒錢呢！”
“天爺！真的假的？撒錢？”
“千真萬確！我表姐的丫鬟親眼所見。那銅錢，跟流水似的往外倒！看上什麼買什麼，眼都不眨。”
“魏駙馬…他…他也太…太豪橫了吧。”一個穿著鵝黃衫子的小娘子捧著臉，眼楮亮得驚人。
“太有氣魄了！”
翌日。
當長樂號補充完給養，準備再次啟航駛向汴州時，令人啼笑皆非的一幕出現了。
皇家船隊後面，遠遠綴上數十艘大小不一，裝飾華美的畫舫、樓船！
船上擠滿聞風而來的洛陽貴女小娘，以及她們的家丁僕役。
貴女小娘們打扮得花枝招展，倚在船欄上，目光灼灼的盯著長樂號。
每當那個偶爾出現在頂層甲板、月白長衫被河風吹拂的瀟灑身影時，她們發出一陣陣驚呼。
“快看！是魏駙馬，是才情無雙的魏駙馬。”
“啊！他剛才好像往這邊看了一眼！嘖嘖嘖，真的好帥氣吶。”
“天哪，他搖扇子的樣子…真好看！”
“好想登上長樂號逛逛，也不知魏郎君是否會答應。”
…
鶯聲燕語，隨風飄來，讓巨艦上的氣氛更加微妙。
李世民的臉，從離開洛陽起就一直是黑的。堂堂帝國皇帝，在洛陽貴女小娘們的眼中，竟然啥都不是。
離譜，實在太離譜了！
李世民站在船頭，看著兩岸沃野平疇。原本令他心懷暢達的景象，此刻卻只覺得心煩意亂。
身後船艙里，嬪妃們興奮地展示著在洛陽采購的“戰利品”。
各色綾羅綢緞鋪滿了軟榻，珠光寶氣幾乎要晃瞎人眼。
空氣中彌漫著漿水味和濃郁的脂粉香。嬪妃、公主們清脆的笑鬧聲時不時傳來，談論著揚州又有哪些好玩的、好吃的。
“奢靡，無度！”
李世民從牙縫里擠出四個字，猛地一掌拍在堅硬的船欄上，震得掌心發麻。
想起自己為籌措軍費，連宮中用度都一減再減，連心愛的駿馬都舍不得多添幾匹精料。
而這混小子，竟用百萬貫銅錢，就這樣嘩啦啦地撒向民間。
是為了博觀音婢一笑？
還是為了那點可笑的“財氣”？
簡直是在用錢抽他李世民的臉！每一枚花出去的銅錢，都像是在嘲笑大唐天子的窘迫！
長孫皇後端著一盞溫熱的參茶，走到他身側，“二郎，還在為玉兒撒錢的事生氣？”
“觀音婢，你難道不覺得這太過了？”
李世民聲音低沉，壓抑著怒火，“一百萬貫！足以打造多少兵甲？購置多少糧草？
他倒好！一路走，一路撒。引得那些商賈趨之若鶩，連勛貴家的小娘子都失了體統，追著船跑。成何體統，又像什麼樣子？前隋之鑒不遠啊。”
長孫皇後將茶盞輕輕放在一旁的矮幾上，語調輕柔︰
“臣妾初時也覺得玉兒太過張揚。可二郎仔細想想，一路行來凡船隊停靠之處，市集是何等景象？”
李世民皺眉，回想洛陽東市那萬人空巷、摩肩接踵、商販們臉上因狂喜而漲紅的畫面，那確實是他從未見過的民間“繁榮”。
“商賈雲集，貨品如山，百姓臉上帶笑，交易之聲鼎沸。”
長孫皇後緩緩道，“玉兒撒出去的是錢，可這些錢，並未消失。
它們從皇家流入商賈之手，商賈進貨、雇工、擴大經營，錢又流入工匠、農夫、腳夫、船工的口袋。
一層層流轉，如同活水。一路行來，臣妾觀沿途城鎮碼頭貨棧繁忙，船只往來絡繹不絕，遠勝往年同期。此乃…錢動而市興？”
她頓了頓，看著李世民若有所思的神情，繼續道︰
“再者，玉兒此舉，固然引得那些小娘子們追逐，看似荒唐。可二郎想想，這些貴女小娘，她們家中的父兄，掌握著多少田莊、商鋪、作坊？
她們的喜好，往往引領著長安、洛陽乃至整個大唐閨閣的風尚。
她們追逐玉兒，何嘗不是在追逐玉兒所代表的揮灑千金、點石成金的‘財氣’？
勛貴間的奢靡之風興起來，于商賈、于百工，或許是莫大的激勵。”
李世民沉默了。
他並非蠢人，只是被刺眼的金光，和魏叔玉敗家子的做派氣昏了頭。
想起魏叔玉在曲江苑時閃爍的精光，想起他坑自己十萬貫時的狡黠。這混小子行事看似荒唐跳脫，每每卻總能在意想不到處，撬動更大的局面。
難道這…這次漫天撒錢，也藏著他還沒看透的玄機？他下意識地望向頂層甲板，魏叔玉那混小子正與長樂、高陽、魏小婉、城陽等公主，一同看著新編排的戲曲。
側臉在陽光下帶著漫不經心的笑意，仿佛身後跟著幾十艘追逐的畫舫，不過是尋常風景。
船隊駛入揚州水域時，運河的景象已與長安、洛陽段截然不同。
寬闊的河面上，船只明顯密集起來。大大小小的漕船、貨船、客船，如同過江之鯽、船帆如雲，幾乎遮蔽了水面。
運載著糧食、鹽鐵、布匹、瓷器的船只首尾相接，綿延不絕。
縴夫們低沉的號子聲在兩岸回蕩，與船槳破水聲、商賈呼喝聲交織在一起，匯成龐大而充滿生機的洪流。
“長安號”這艘巨無霸的到來，更是引發了運河的沸騰。
開道的小船上的士卒，不停揮舞著手中的令旗，河道兩岸上的士卒們策馬高呼︰
“讓開，趕緊讓開水道，沒看見巨艦上掛著龍旗。”
“天老爺吶，好大的兩艘船，原來狗蛋真沒有撒謊啊。”
“龍旗！是皇家，還有魏字旗…是長安那位財神爺的船！”
“快！靠邊！別擋了財神爺的路！”
…
河面上船只如同潮水般的分開，在河道中央讓出一條寬闊的水路。
無數船工、商人、旅客擠在船舷邊，伸長脖子，帶著敬畏、好奇、興奮的目光，仰望那艘宛如移動宮殿的巨艦緩緩駛過。
當皇家龍旗和藍底金字的魏氏商號旗清晰可見時，岸上、船上的百姓們，呼啦啦地跪倒了一大片。
“陛下萬歲！”
“陛下萬歲！”
“願魏駙馬公侯萬代——！”
山呼海嘯般的萬歲聲，以及充滿市井氣息的祝福吶喊聲，混雜著運河的喧囂撲面而來。
那聲“魏駙馬公侯萬代”，在萬歲的聲浪中顯得格外清晰刺耳。
李世民站在船頭，龍袍被河風吹得獵獵作響。
他俯視著腳下這條帝國南北溝通的大動脈。看著那千帆競發、萬舸爭流的壯觀景象，看著那跪伏在岸上、船上，密密麻麻如同螻蟻般卻迸發出驚人活力的黎民百姓。
一種前所未有的震撼和明悟，如同驚雷般在他心中炸響！
這條河，這些船，這些川流不息的人和貨，才是帝國真正的血脈！
它們承載的，是財富、是糧食、是物資，是維系整個龐大帝國運轉的根基！
大唐需要牛進達在登州的水師，擁有巨艦橫渡遼海。更需要一個穩定繁榮，能提供無盡財富和物資的江南腹地！
而魏叔玉這個混小子，哪里是單純地帶他來江南浪蕩？
分明是用這百萬貫銅錢做引子，用這奢靡到極點的方式，在他眼前點燃江南的“財氣”之火！
混小子雖說表面上格外的浪蕩，但暗地里派人做了不少細致工作。
被他帶在身邊的馬周與李義府，帶著都水監小吏們忙得腳不沾地。
所有的一切都只為，讓連通大唐南北東西的水運，更加高效的運轉。
李世民猛地轉頭，銳利如鷹隼的目光穿透甲板上的喧囂，死死釘在頂層被公主們環繞的月白身影上。
河風浩蕩，吹動李世民的衣袂，也吹散他心中因銅錢而起的痛惜。
取而代之的，是一種滾燙的、名為野心的東西，在這片富庶的江南水汽中，瘋狂滋長。
他李世民要讓大唐，永遠屹立在世界之巔！