施州只有兩縣，清江與建始，卻和忠、萬、夔、歸、峽五州毗鄰。
這一日，高楷率軍來到清江城東，于五里外扎營。
忽有斥候來報，袁文毅也派大軍來攻。
“吳軍有多少兵馬？”
“約莫三萬之數，由歸德將軍冉澤率領。”
高楷有些驚訝︰“袁文毅拿下黔州這麼久，為何不取施州？”
須知，這兩州毗鄰，清江與彭水二城，相距也不甚遠。
唐檢拱手︰“據聞，袁文毅打算招降刺史姚沖，將施蠻收為己用，方才久未發兵。”
“姚沖？”
“此人是何來歷？”
“他是施州蠻人首領，不服袁弘道委派刺史管束，悍然殺入城中，自立為刺史。”
“他有個夫人，名為蕭麗質，乃充州雲蠻首領，據聞是個漢家女子。”
高楷訝然︰“漢家女子統領雲蠻？”
唐檢頷首︰“此女經歷坎坷，曾是紫微宮中奴婢，侍奉竇至德。”
“我軍攻入洛陽之前，她便獲罪，發配至充州。”
“不知為何，她成了雲蠻之主，更俘虜刺史，統治充州，絲毫不弱于姚沖。”
高楷忍不住贊道︰“這蕭麗質，當為女中豪杰！”
章瓊點頭︰“微臣有所耳聞，她會醫術，更擅長經商。”
“商隊遍及黔中道，遠至劍南、山南西、江南西諸道，甚至到了南詔國。”
南詔國？高楷眸光一閃，莫非是後世雲南？
徐晏清贊道︰“如此奇女子，世間男兒多有不及。”
夏侯敬德甕聲道︰“夸她作甚，難不成她听聞贊頌，便會獻清江城歸降？”
話音剛落，忽聞一陣馬蹄聲響起，數個蠻人騎兵徑直沖來。
章瓊吃了一驚︰“蠻人攻來了？”
只是，區區三個人，沖擊六萬大軍，豈非送死？
高楷搖頭一笑︰“正如敬德所料，他們是來投降的。”
“這……”眾人面面相覷。
夏侯敬德一頭霧水︰“他們前來投降？”
他不過戲謔之言，哪能料到此事。
眼看三人越來越近，唐檢擰眉︰“大王，小心有詐！”
他們剛到清江城外，尚未派人傳檄，便有蠻兵來歸降，難免叫人疑慮。
高楷不以為意︰“開門，讓他們入營。”
“是……”
不多時，三個蠻兵跪倒在地，奉上一卷文書。
卻正是施州刺史姚沖上表，願意歸順。
這，莫非天上掉餡餅了？眾人忍不住仰頭。
高楷笑了笑︰“喜事登門，何必瞻前顧後。”
“隨我入城，見了姚沖，自然一切分曉。”
唐檢勸道︰“蠻人心思詭譎，不可輕信。”
褚俊倏然笑道︰“末將倒是認為，這姚沖真心歸順，並非作假。”
“何以見得？”
“大王可還記得，前幾日，您在杏林村，救下一對母子？”
高楷眸光一閃︰“原來如此。”
……
清江城南。
冉澤號令三萬吳軍晝夜不停地攻打，卻毫無破城跡象，不由心浮氣躁。
大將軍派他奪取施州，他卻遲遲拿不下一座小城，傳揚開來，他顏面何存？
念及此，他召集諸將，準備想個計策，不戰而屈人之兵。
不過，不等他們商討個所以然來，忽有小校來報，清江城已然易主了。
這怎麼可能？冉澤大驚失色，清江城怎會突然易主？
小校戰戰兢兢道︰“秦軍，城樓皆是秦軍旗幟。”
“將軍一看便知。”
冉澤沖出營帳，放眼望去，城樓上，一面面赤旗飛揚，上書一個個斗大“秦”字。
“怎會如此？”
一轉眼的功夫，清江城便落入秦軍手中，叫人情何以堪？
郎將又驚又疑︰“將軍，這是否姚沖詭計？”
故意把秦軍旗幟插滿城樓，讓人畏懼不前，倒有可能。
只是，城樓上忽然現出一人身影，將這點僥幸心思，擊得粉碎。
“秦王高楷？”
天下十道之主，一統神州以北，殺得群雄膽寒，聲威震動八方，無人不曉。
竟是秦王親至！
郎將面色蒼白︰“秦軍不是剛到清江城外麼，怎會如此之快，使姚沖歸降？”
冉澤喟然長嘆︰“秦軍聲勢浩大，高楷更威震天下。”
“姚沖面臨兩方夾擊，必不能久守，自會擇一方投降。”
只可惜，他選擇的是秦國。
郎將六神無主︰“將軍，這可如何是好？”
拿不下清江城也就罷了，竟讓秦軍捷足先登。
讓大將軍知曉，豈不治罪？
冉澤咬了咬牙︰“派人去彭水，如實稟報，請大將軍定奪。”
高楷率兵前來，惟有大將軍才能對付，他可不敢輕舉妄動。
否則，明年今日，墳頭草怕有三尺高了。
清江城樓，高楷眺望吳軍大營，笑道︰“這冉澤倒是沉得住氣，並未貿然來攻。”
褚俊頷首︰“他是袁文毅愛將，頗為沉穩。”
高楷看向一人，朗聲道︰“你既獻城歸順，便官居原職，仍為施州刺史，加封雲麾將軍，享雙俸。”
“謝大王！”姚沖面色一喜。
果然如夫人所說，秦王善待降臣。
夏侯敬德甕聲道︰“听聞，你有個夫人，是女中豪杰，何不請來一見？”
“敬德！”高楷斥道，“不得無禮！”
姚沖拱手道︰“卻不湊巧，拙荊回充州去了。”
說著，他下跪磕頭︰“若非大王相救，她們母子皆亡。”
“大恩大德，微臣永世難忘。”
高楷扶起他來，笑道︰“我只是舉手之勞，倒是張神醫，他醫術高明，方才救下你妻兒。”
姚沖搖了搖頭︰“大王與張神醫，皆是微臣大恩人。”
唐檢忍不住問道︰“蕭娘子去充州作甚？”
“唐將軍不知，袁文毅派人攻打充州，打算吞並雲族，為他效力。”
“拙荊自是不願。”
張建兆哂笑︰“袁文毅打得好算盤，一面攻打施州，一面奪取充州，將施族、雲族，皆納入掌控。”
高楷笑了笑︰“既如此，我們出兵攻打黔州，也算給蕭娘子解圍了。”
“傳我軍令，出城與吳軍一戰，擒拿冉澤。”
“遵令！”
……
彭水城。
袁文毅在黔中道堪輿圖前徘徊不定，不知為何，他總覺心神不寧。
“莫非，冉澤攻城不利，出了變故？”
正思量時，一員小校匆匆來稟，讓他面色大變。
“姚沖投降高楷，引秦軍入城？”
短短一句話，卻似一道晴天霹靂，震得人眼冒金星。
柳公寂追問道︰“姚沖為何突然投降高楷？”
據他所知，姚沖與秦國素無往來，為何輕易改旗易幟？
小校搖頭，只道不知。