徐晏清目光一亮︰“大王坐擁十道，何不登臨九五？”
李元崇亦然拱手︰“天子，兵強馬壯者為之，大王乃實至名歸！”
高楷微微搖頭︰“不必急于一時。”
封長卿暗自納罕，天下群雄，皆迫不及待稱帝，惟有大王，毫不急切，不知是何緣故。
孫伯端瞧出幾分門道，貿然登臨九五至尊，怕有傾覆之憂，還需維穩。
高楷環顧左右，笑問︰“章瓊何在？”
“微臣拜見秦王！”章瓊越眾而出。
高楷看他一眼，頭頂青氣成雲，紅光熠熠，倒是一員封疆大吏。
“你勸降蕭憲有功，便為秘書丞，撰寫公文。”
“謝大王！”章瓊喜不自勝。
秘書丞雖然品級不高，卻可常伴高楷身旁，這可是求之不得之事。
高楷揮手請起，笑道︰“山南東道十五州戶籍、地圖、律文、制書，有勞你和長卿二人整理一番，待我過目。”
“遵令！”章瓊、封長卿連忙應下。
待兩人離去，夏侯敬德嘟囔道︰“大王，這章瓊只知逢迎君上，卻無直言進諫之風骨，何必予他高位？”
高楷淡聲道︰“他雖善于奉承，但為官能耐尚可，否則，楚國怎能支撐這麼久？”
“況且，他勸蕭憲歸降，乃大功一件，自當封賞。”
“是！”夏侯敬德連忙閉嘴。
張建兆忽然建言︰“大王，楚國群臣，大多阿諛之輩，尤其伶人，豆革、袁韜、溫全義等，諂媚惑主，理當絞殺！”
徐晏清笑道︰“旁人倒也罷了，這豆革著實膽大，眾目睽睽之下，竟敢扇皇帝耳光，簡直不可思議。”
提起此事，眾人皆感驚奇。豆革扇蕭憲耳光倒也罷了，竟毫無懲罰，蕭憲也不生氣，反倒給他加官進爵。
讓人不知該感嘆豆革吃了熊心豹子膽，還是蕭憲寬宏大量，沒心沒肺。
高楷笑了笑︰“有其主必有其僕，不外如是！”
“把這些伶人貶為庶民，連同宮女、宦官們，一律放還。”
“再取內庫中錢財，分賜將士們。”
眾人皆贊︰“大王仁德！”
唐檢忽然提起一事︰“大王，郭將軍稟報，郢州刺史褚俊獻城歸降，請您示下。”
“褚俊？”高楷目光一亮，這倒是一員大才。
“你去郢州一趟，請他來江陵，我另有任用。”
“是！”
眾人皆是驚訝，大王對這褚俊，著實重視。
李元崇忽然問道︰“吳軍尚在公安城麼？”
唐檢搖頭︰“奉宸司探知，袁文毅率軍退回，至江南西道，澧州方向，卻不知作何打算。”
“此外，復州刺史柳公寂與他隨行。”
張建兆不解︰“這袁文毅就此偃旗息鼓了不成？”
李元崇眸光一閃︰“若不出我所料，他必圖謀黔中道去了。”
“何以見得？”高楷笑問。
“楚國覆滅，我秦國與吳國之間，只剩這黔中一道。”
“郝金稱曾歸順吳國，卻降而復叛，袁弘道怎不惱怒？”
“若能收回黔中道，也算一件大功了。”
張建兆急切道︰“黔中道與我秦國劍南道、山南西道、山南東道盡皆毗鄰，怎能任由吳國奪去？”
“不如立即發兵，搶在袁文毅之前，拿下黔州。”
高楷遠眺天際，搖頭道︰“黔中道可不是那麼好打的，打下來也難以治理。”
“先把山南東道十五州穩定下來，再議動兵之事。”
眾人也無異議，和黔中道相比，自是山南東道更為要緊。
“柳公寂既然投奔吳國，便派人收取復州，另擇刺史治理。”
“遵令！”
……
郢州，長壽城。
茶香裊裊升起，褚俊和一名文士，正對坐品茗。
這文士名為陸鴻，相貌丑陋，身材矮小，卻有一手好茶藝。
兩人清談半刻，忽見褚俊嘆息︰“楚國已滅。”
陸鴻訝然︰“刺……刺史……何以知之？”
“這些時日，城中盛傳，長江下游有諸多戰船飄零，無人駕馭，甚至飄到淮南道沔州。”
褚俊淡聲道︰“由此可見，江陵城破，楚國社稷不存。”
“蕭憲享國數載，沒想到，區區兩月……便兵敗如山倒，淪為亡國之君。”陸鴻感慨萬千，忽又嘆道。
“這些戰船，倒是可惜了。”
“有何可惜？”褚俊似笑非笑，“僅憑些許戰船，便驅逐八萬大軍，分明大賺！”
陸鴻愕然︰“刺史何……出此言？”
褚俊淡淡道︰“此前，秦、吳二軍，皆對江陵城勢在必得。”
“秦王兵臨城下，卻孤軍深入，袁文毅趨近公安城，步軍，騎兵，水師齊頭並進，聲勢浩大。”
“秦王拋棄戰船，設下疑兵之計，倒也在情理之中。”
陸鴻又驚又疑︰“這竟是秦王之計？”
他只以為秦、楚二軍交戰正酣，戰船折損，方才漂流直下。
若真如褚刺史所說，秦王豈非神人？
說話間，忽見管事匆匆來報。
“郎君，荊州傳來消息，秦王攻破江陵，陛下獻玉璽歸降，降為襄國公。”
“果然不，出刺史所料！”陸鴻贊嘆一聲，問道，“可知吳軍去向？”
管事回言︰“據聞，吳軍行至公安城外，見長江戰船飄零，而停滯不前。”
“隨後，袁文毅下令，退回江南西道去了。”
陸鴻驚嘆不已︰“刺史料事如神！”
褚俊搖頭︰“當局者迷，旁觀者清罷了。”
“秦王以此計，使八萬吳軍退卻，方才神機妙算。”
陸鴻連連點頭︰“秦王智謀，我，輩遠遠不及。”
他轉而問道︰“江陵城破之後，秦王如何行事？”
管事一五一十道︰“秦王約法三章，不侵楚國宗廟，不殺宗室，也未抄沒家財，禁劫掠，與民秋毫無犯。”
“只將皇宮、國庫、衙署封存，伶人、宮女、宦官一律釋放。”
陸鴻贊道︰“秦，王果真仁德！”
“難怪刺史不應袁文毅招攬，將郢州獻予郭將軍。”
褚俊笑道︰“袁文毅若為吳王，倒可與秦王一較高下。”
“可惜，時運不濟，他是吳王次子，即便登臨王位，也有大周朝廷牽制，想要一飛沖天，難！”
陸鴻疑惑︰“縱，觀天下，秦、吳二國已成南北朝之勢……”
褚俊搖頭失笑︰“一方旭日東升，一方暮氣沉沉，勢必北風壓倒南風。”
他轉而勸道︰“你素有才華，何不出仕？”
陸鴻嘆道︰“謝刺史美，意，我卻有自知之明，于國無大用。”
“倒不如做個隱士，寄情于山水之間。”
褚俊搖頭道︰“秦王不拘一格用人才，縱然匠人、商賈、胡族，也不乏為官為將者，你不必妄自菲薄。”