高楷笑道︰“你既然投靠于我，免去三州兵戈，實為大功一件。”
“便仍為沛國公，享食邑千戶，任鎮軍大將軍。”
何霸道大喜，連忙下跪磕頭︰“謝大王恩典！”
“只是，微臣有個不情之請，望大王成全！”
“但說無妨。”
“微臣請去沛字封號。”
昔日，他起兵之時，隨意擇了一個字為國號。如今想來，另有忌諱。
高楷看他一眼，意味深長道︰“既如此，改沛為徐，食邑不變。”
“謝大王！”何霸道心中巨石落下，自是大喜。
“見過徐國公！”眾文武一齊拱手，卻歆羨不已。
這可是大王麾下第一個封爵者，且為國公之位，僅次于王。
怎不叫人羨慕？
一番祝賀之後，高楷問起一事︰“徐、泗、海三州情況如何？”
何霸道忙說︰“三州百姓思慕明主現，太平出，並無動亂之兆。”
“不過，吳國征北大將軍錢惟治，一直屯兵于淮河南岸，對三州虎視眈眈。”
“若非李元崇率軍將他擊敗，微臣也守御不住。”
“征北大將軍？”高楷笑了笑，“看來，袁弘道打算北伐，劍指我秦國。”
從泗州、海州打開突破口，北伐中原，繼而拿下洛陽，窺伺長安，路線大抵如此。
許晉笑道︰“吳軍一直拿不下楚國，只能退而求其次，攻打這三州。”
“不過，錢惟治輕敵冒進，似有急于求成之心。”
倘若錢惟治穩扎穩打，並不急功近利，他麾下五萬大軍，不至于敗得這麼快。
王景略若有所思︰“看來，吳國內部並不太平。”
唐檢頷首︰“據聞，金陵天子陳昭，不甘心大權旁落，淪為傀儡，一直想方設法聯絡朝臣，預謀鏟除袁弘道，中興大周。”
“不過，他屢次謀劃都以失敗告終。”
“大周忠臣，與吳國文武，共處一室，一直爭斗不休。”
一方想要中興大周，鏟除亂臣賊子，另一方想要改朝換代，使陳昭禪位，自然勢同水火。
徐晏清笑道︰“長安、洛陽為我秦國掌控，大周忠臣都集中于金陵。”
“有這些落日余暉牽制，袁弘道想要旭日東升，還得花費一番功夫。”
如今，吳國陷入黎明前的黑暗，若不掙脫束縛，噴薄而出，只能陷入沉寂，逐漸消亡。
高楷淡聲道︰“讓奉宸司校尉潛入江南諸道，探查敵情。”
“是！”
“這錢惟治有何來歷？”
“此人出身江南東道，越州錢氏，乃當地豪族，追隨袁弘道，受他重用，任為淮南道節度使，又加征北大將軍。”
“其人志氣雄杰，機謀沉遠，善用長槊大弩，又文采斐然，擅書法，為江南文士所稱道。”
“志氣雄杰，機謀沉遠？”高楷玩味一笑，“這等豪杰，恐怕連袁弘道也難以駕馭。”
“他敗在李元崇手下，卻不甘心退兵，必會卷土重來。”
“以三州兵力，長久對峙，絕非吳軍對手。”
“傳我令，立即發兵，趕往徐州。”
三州既降，自然要去看一看山川地理，風土人情，此外，會一會江南豪杰，是否如傳聞中一般雄姿英發。
“遵令！”
……
徐州，彭城。
臨淮縣令百里加急，吳大將軍錢惟治又派小股兵馬過淮河，侵擾泗州諸縣。
沛國公府，馬晟、方善行、李元崇三人，作為何霸道臨行前，任命的軍政大臣，正商議對策。
“錢惟治亡我沛國之心不死，再度進犯，泗州告急，這該如何應對？”
馬晟話語中滿是火藥氣味。
自從他建言投靠吳國，卻被何霸道否決之後，便猜到有這麼一天。
錢惟治招降不成，豈不惱羞成怒？
倚仗沛國萬余兵卒，怎是吳軍對手？
方善行面色平和︰“馬御史不必動怒。”
“吳軍縱然強橫，卻非一手遮天。”
“你是說倚仗秦國？”馬晟冷哼，“主上去了這麼久，卻渺無音訊，怕是受了冷遇，甚至生死未卜。”
何霸道輾轉諸州，方才見到高楷，自然耽擱時日。
這時節，又天寒地凍，道路難行，文書傳遞不便，長久未有消息傳來，難免讓人揣測。
甚至有傳言說，秦王一言不合，將沛公斬首，鬧得人心惶惶。
好在，方善行、李元崇二人頗有威信，出面澄清謠言，穩定人心。
“謠言止于智者。”李元崇淡聲道，“馬御史身為沛國大臣，為何如市井之中愚夫愚婦一般，人雲亦雲？”
“再者，主上前往青州，是為投靠秦王，獻上戶籍地圖，又非宣戰。秦王怎會如此不智，殺害主上，以致自毀名聲？”
馬晟無言以對。
見堂中氣氛沉凝，方善行連忙擺手，打個圓場。
“我等皆為主上效力，切莫因一時口角，傷了和氣。”
“當務之急，是要議定對策，將吳軍擊退。”
馬晟皮笑肉不笑︰“李將軍用兵如神，主上與秦王皆大加贊賞，不知有何妙計退敵？”
李元崇淡淡道︰“沛國惟有三州之地，即便將所有青壯都驅使上陣，也非吳軍對手。”
“眼下，若要擊退錢惟治，只能采取守勢，堅壁不出。”
“同時，向秦王求援……”
馬晟呵呵冷笑︰“秦王對我沛國是何態度，尚未可知，怎能把希望寄托在他身上？”
“即便他大發慈悲，派大軍來援，但遠水解不了近渴，從青州到泗州，路途遙遠，根本來不及。”
說到底，他對未能投靠吳國，一直耿耿于懷。
若非方善行、李元崇二人齊心協力，把徐州守得固若金湯，他早已成為吳軍內應了。
方善行溫聲道︰“馬御史此言不無道理。”
“不過，秦王威名赫赫傳遍神州，我等不妨借用一番。”
馬晟擰眉︰“如何借用？”
方善行笑道︰“將我沛國兵卒，換成秦軍裝束。旌旗也改為赤色，繡秦字。”
“錢惟治見此，必然心生忌憚，以為秦王派兵增援。”
這一招，可謂狐假虎威，披著秦王這一身虎皮，來嚇退吳軍。
李元崇笑贊︰“善行此計，與我所想不謀而合。”
隨著徐、泗、海三州歸降秦國，河南道平定。秦王麾下，已然坐擁九道，超過天下半數。
偌大北方，除卻蕭憲所佔山南東道，皆為秦國疆土。
聲勢逾隆，威震海內，連突厥也不敢直攖其鋒，遑論吳軍。
馬晟眼珠一轉︰“此計只能瞞過一時，卻瞞不了一世。”
“錢惟治久經沙場，絕非愚鈍之人。縱然一時嚇退，終有反應過來之時。”
“到那時，我沛國何去何從？”