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“敵襲!”
“是秦軍!”
些許守卒大驚失色,慌忙拋下木頭、滾石。
奈何,區區數百人怎能抵抗。
一架架雲梯狠狠撞向城牆,吳伯當身先士卒,手腳並用之下,僅僅幾息便登上城頭。
淄州長史駭得魂不附體︰“有伏兵,怎會如此?”
難不成,臥牛山中旌旗招展,竟是個圈套?
念及此,他渾身顫抖,竟連刀柄也握不住。
吳伯當見此,手起刀落。
“長史死了!”
“快逃!”
殘余守卒一哄而散,再無抵抗之心。
轟!城門大開,一個個秦軍士卒沖入城中。
“降者不殺!”
數個時辰後,淄川城樓,高楷遠眺臥牛山巔,笑道。
“雪後初晴,長虹貫日,倒是好風景!”
“秦雄如何了?”
張建兆嘆道︰“他誓死不降,自刎了!”
崔皓搖頭︰“皇甫懿何德何能,竟能讓他如此忠心。”
“皇甫懿若一無是處,怎能歷仕數朝而不倒,且登基稱帝?”
高楷鄭重道︰“秦雄是一員忠臣良將,景略,你為他寫一篇碑文,好生安葬。”
“是!”
視野從臥牛山移開,轉向青州,依稀可見崇山峻嶺。
淄州南依泰沂山麓,北瀕九曲黃河,向東便是青州大地,攏共七縣︰益都、臨淄、千乘、博昌、壽光、臨胊、北海。
此州乃《禹貢》記載古九州之一,連接膠東半島與內陸,屬于交通咽喉。
皇甫懿以益都為京師,倒也在情理之中。
“傳我令,讓行烈領軍,攻打登、萊二州。”
“是!”
這兩州一旦平定,偌大鄭國,就只剩青州一隅之地了。
……
益都城。
薄霧冥冥,籠罩著一條羊腸小道。
徐豪揚鞭策馬,領著三百兵卒,朗聲大喝︰“追!”
“別讓他跑了!”
“是!”
百步之外,皇甫懿拔腿飛奔,喘氣聲好似拉風箱。
他不知跑了多遠,只記得太陽從西邊升起,到東邊落下,徐豪仍緊追不舍。
咻!一支羽箭正中小腿,他一頭栽倒在地。
目光所及,卻是萬丈深淵,碎石滑落,不聞絲毫聲響。
一旦掉下去,必然粉身碎骨。
“皇甫懿,你也有今天,啊哈哈哈!”
“成王敗寇,你輸了,就該乖乖去死,我贏了,理當享有一切。”皇甫懿咬牙切齒。
徐豪勃然大怒︰“殺了他!”
“是!”三百刀斧手獰笑著上前,將皇甫懿剁成肉醬。
呼!皇甫懿猛然驚醒,望著殿頂藻井斑斕炫目,方才意識到夢魘了。
從弒殺徐豪之日起,到現在,他一閉眼,就會墮入噩夢,難以遏制。
夢中,徐豪領三百鬼兵追殺,不死不休,無一例外。
“徐豪!”
死了還不清淨,竟敢以夢魘糾纏,可恨!
“陛下?”
簾帳外,小黃門惴惴不安。
陛下每逢夢魘,都要殺人,以此泄憤。
這些時日,宮中內侍人人自危。
銅漏聲嘀嗒作響,不知過去多久,帳內傳來幽冷之聲。
“召孟大師入宮覲見。”
“喏!”小黃門如蒙大赦,連滾帶爬地去了。
服侍天子,本是夢寐以求之事,如今,卻成了催命符,人人避之不及。
一盞茶後,孟大師拜倒在地︰“微臣拜見陛下!”
皇甫懿隨手一揮︰“起來吧。”
“朕接連夢魘,夢見徐豪追殺,糾纏不休。”
“你可有良策,為朕分憂?”
孟大師低聲道︰“逝者已矣,不得逗留人世。”
“想必,先帝怨氣不解,執念甚深……”
“有何直說!”
“是……”
“依微臣愚見,死人斗不過活人。”
“不如派人挖出先帝尸骨,鞭笞三百,再重新埋葬。”
“經此酷刑,他必不敢糾纏!”
皇甫懿毫不遲疑︰“就依此言,你親自去辦!”
若能徹底剿滅徐豪,莫說鞭尸,便是挫骨揚灰,他也不會皺一下眉頭。
“遵令!”
頓了頓,孟大師說起一事︰“陛下,淄川傳來消息,秦刺史身亡,淄州落入高楷掌控了!”
“怎會如此?”
“高楷狡詐,派人扮作援兵,在臥牛山插滿我軍旗幟。”
“秦刺史一時不察,率軍出戰,于山中兵敗自刎。”
“這個廢物!”皇甫懿劈手砸碎一尊酒爵。
“辜負朕意,死不足惜!”
“傳旨,將登、萊二州青壯調來,守御益都。”
“是!”
翌日,鄭軍挖開平陵,掀開棺槨,由孟大師鞭尸三百下。
入夜,皇甫懿本想做個好夢,卻不料,徐豪率鬼兵六百人,再度追殺。
……
淄州,淄川城。
積雪消融,晴天不過一日,便又彤雲密布,雪粒飄灑。
高楷遠望雪景︰“這麼說來,皇甫懿夜夜夢魘,遭徐豪追殺?”
“正是!”
“皇甫懿如何應對?”
“起初,徐豪只帶三百鬼兵。”
“孟大師獻計,挖帝陵鞭尸三百。”
“然而,此計毫無用處。”
“徐豪增兵至六百,仍糾纏不休。”
“皇甫懿一怒之下,再度挖開帝陵,親手鞭尸六百下。”
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既然膽大妄為,行弒君之舉,有所報應也屬正常了。
郭恪擰眉︰“挖帝陵、鞭帝尸,變本加厲,豈是天子所為?”
更何況,皇甫懿仍以鄭為國號,此舉無異于鞭尸父兄。
唐檢嘆道︰“鞭尸六百仍舊無用,據奉宸司探知,皇甫懿再度開棺,鞭笞九百下。”
“九為數之極!”孫伯端低聲道,“徐豪冤魂再怎麼凶猛,也無以為繼了。”
“孫道長所料不錯!”
“為求心安,皇甫懿在寢殿中供奉徐豪塑像,日夜上香叩拜。”
“又率文武百官至太廟,以太牢之禮祭祀。”
高楷好奇︰“夢魘可解了?”
唐檢搖頭︰“徐豪仍率九百鬼兵,追殺不止。”
張建兆笑道︰“既如此,不如立即發兵攻入益都,為皇甫懿分憂解勞。”
說不定,徐豪冤魂尚在,還會感激他們義舉呢。
然而,孫伯端勸阻︰“貧道夜觀天象,鄭國氣運如風中殘燭,撐不過今年。”
“不必發兵,坐視其等自取滅亡即可。”
皇甫懿得國不正,能登臨帝位已是邀天之幸,但連戰連敗,距離覆滅之日不遠了。
高楷頷首︰“這深冬時節,不宜接連動兵,便在淄川暫作休憩。”
“讓奉宸司校尉多加關注,若有異動,即刻來報。”
“遵令!”