延恩殿。
張氏坐在上首，下側，楊皎、薛采薇、敖鸞三女陪著敘話，等候高楷來用晚膳。
哥兒撒開小腿，跑來跑去。
正說笑時，蘭桂腳步匆匆︰“老夫人，大娘子，前頭傳出喜訊，郎君準備封王了！”
“另外，老夫人您為秦王太妃，大娘子為秦王妃，薛娘子為秦王側妃。”
听聞此言，巧惠、嫣然連忙領著一眾宮女道賀。
“恭喜太夫人，大娘子，薛娘子！”
“同喜、同喜！”張氏笑容滿面。
楊皎笑道︰“敕書尚未下發，為時尚早。”
“還是莫要大張旗鼓，低調行事即可。”
“這話說的極是！”張氏一迭聲道，“不可得意忘形，招來禍事。”
“諾！”
敖鸞看著三人，笑道︰“雖不可宣揚，不過，此乃理所應當之事。”
“待來日，卻要好生歡慶一番。”
在她眼中，三女個個紫光飛旋，鸞鳳和鳴，一副家宅興旺之兆。
哥兒更金光熠熠，照得滿室生輝。
張氏頷首，忽然提起一事︰“我們富貴已極，卻不可忘本。”
“便讓人在城中放些粟米，布帛，接濟窮苦人家，也算為國祈福了。”
“謹遵阿娘、姑母教誨！”三人連忙應下。
“阿耶、阿耶！” 哥兒驀然歡笑，大呼小叫地撲向一人。
“見過郎君！”眾宮女皆下拜。
“起來吧！”高楷一把抱起 哥兒，親了親他臉蛋，笑道。
“ 哥兒想阿耶了麼？”
“想！” 哥兒大呼一聲。
“有多想？”高楷逗他。
哥兒思考片刻，忽然親了他一口。
“這麼想！”
一番童言童語，惹得所有人都笑了。
“見過夫君、表哥！”楊皎、薛采薇、敖鸞紛紛行禮。
高楷揮手笑道︰“不必多禮！”
他放下 哥兒，下拜道︰“孩兒見過阿娘！”
張氏忙扶起他，嗔怪道︰“你方才還說不必多禮，怎麼又自說自話了？”
高楷鄭重道︰“孩兒常年出征在外，未能侍奉膝下，已是愧疚萬分。只能以此禮，聊表心意。”
張氏眼眶酸澀︰“你為這番家業，東征西討，方才最是辛勞。”
“為娘安享富貴，又有天倫之樂，諸事順遂，你且寬心。”
母子倆敘話片刻，忽見 哥兒大呼︰“阿耶，祖母，我餓了！”
“好好好！”張氏忙道，“快將膳食呈上來。”
高楷看著 哥兒，滿眼皆是笑意。
“又重了不少，可見平日里沒少吃。”
“卻還這麼饞嘴貓一樣。”
“能吃是福！”張氏嗔怪道，“我家 哥兒，最是康健，可見，是來報恩的。”
“行行行！”高楷佯裝委屈，“阿娘有了孫子，就把兒子忘了，唉！”
眾人聞言，皆忍俊不禁。
敖鸞湊趣道︰“表哥這話極是！”
“不光表哥，我也被姑母忘在腦後了，唉！”
張氏笑罵︰“你們兩個，好端端的，和自個兒子、佷子吃起醋來，羞也不羞？”
堂中一片歡聲笑語。
高楷看向楊皎，關切道︰“夫人口糜如何了？”
楊皎溫聲道︰“妾身已然安好，夫君不必憂心。”
“那便好！”高楷握了握她的手，“飲食得清淡些，多吃些果蔬。”
“是，妾身記下了。”兩人相視一笑。
“采薇，不必太過儉省。”高楷看向一側，溫言道。
“這天寒地凍的時節，也該多做兩件衣裳，以免受了風寒。”
“是！”薛采薇眸光一亮，“謝夫君關懷！”
蘭桂笑吟吟道︰“卻要恭賀郎君，即將稱王。”
眾宮娥宦官齊聲道賀︰“恭喜郎君，即將稱王！”
高楷笑了笑︰“大典之後，便讓你們父母家人，來掖庭局一敘，以解思念之情。”
“謝郎君！”眾人大喜過望，一個個下拜不迭。
對他們來說，這可真是天大喜事。
翌日，孫伯端、呂洪聯袂上書，將吉日定在十二月二十一日，冬至。
“冬至日？”高楷好奇，“可有什麼講究？”
孫伯端回言︰“主上，冬至有三候，一候蚯蚓結，二候麋角解，三候水泉動。”
“是日，陰氣竭，陽氣萌，故曰冬至為德。”
“可！”高楷點頭。
呂洪提醒道︰“主上，冬至日，需建圜丘、郊壇，祭祀五方帝，以及谷神，祈求國泰民安，五谷豐登。”
高楷自無不可︰“讓宇文凱準備一番，規模只在王級，勿要僭越。”
“是！”
待兩人告退，忽見唐檢匆匆入宮覲見。
“主上，奉宸司得知，朝中些許文臣，聚集在一起商議，準備聯合上書。”
“何事興師動眾？”高楷頗為驚訝。
唐檢壓低聲音︰“據聞，是為了立世子一事。”
“世子？”高楷眸光微眯，“我還沒稱王呢，這麼早就攛掇著，立世子了？”
這話一出，整個武德殿如墜冰窖，王寅虎及一眾小黃門，個個低眉斂目。
即便是唐檢，也不敢開口。
高楷淡聲道︰“都有哪些人？”
“皆是前朝舊臣，以及一些不得志的小官。”唐檢忙道。
“看來，我對他們太過優待了。”高楷淡笑，“一個個毫不追究，官居原職，竟還不滿足。”
“果然，人心難測，欲壑難填。”
唐檢建言︰“主上，這些人良莠不齊，不如一一貶黜，重新選拔賢能。”
反正，天底下想當官的人，數不勝數，還怕沒人為秦國效力麼？
“不可一概而論。”高楷搖頭，“全部貶黜，豈不引發朝局動蕩？”
“末將思慮不周！”
高楷沉思片刻︰“朝中許久沒有考核政績了。”
“傳令楊燁、蕭宇，讓他們好生評選，看看群臣，有沒有做到四善、二十七最。”
“不合格的，一律貶黜，瀆職者，免官追責！”
“遵令！”唐檢肅然應下，暗思，這些舊臣不甘寂寞，終究觸了霉頭，惹得主上不喜。
可想而知，整個朝堂將有一番大變。
……
長安城，崇仁坊，楊府。
楊燁接了旨意，送走王寅虎，回轉前堂，逐漸陷入沉思。
不知何時，楊夫人輕聲入內。
“夫君，夜已深，該安置了！”
楊燁倏然驚醒，見了她，方才舒一口氣。
“你來了！”
楊夫人好奇︰“夫君為何事憂心？”
楊燁淡笑︰“前朝舊臣不安分，商議著請主上立世子。”
“主上命我與蕭郎中，做一番考核。”
“賢者升遷，無才無德者貶黜，瀆職者懲罰。”