且說汾州、靈石縣。
劉競成望著窗外瓢潑大雨，陷入沉思。
不一會兒，腳步聲響起，馮睿、張釗、雷思廉、姚永吉等一眾文武，一齊拱手︰“拜見大王！”
劉競成收回思緒，揮手請起，沉聲道︰“晉州可有消息傳來？”
眾人相視一眼，馮睿低聲道︰“斥候回稟，白刺史中計，被夏侯敬德生擒。”
“霍邑……霍邑已然失守，落入高楷手中。”
劉競成攥緊手掌，壓抑著怒火︰“孤再三交代，命他堅守城池，不得擅自出擊。”
“他為何不听？”
馮睿小心翼翼道︰“夏侯敬德設激將法，白刺史不堪受辱，方才領兵出戰。”
他將霍邑一戰來龍去脈，詳細說了。
“廢物！”劉競成怒喝一聲，“這點小事也忍耐不住，枉費孤百般信任。”
“他便是如此報答孤的？”
眾文武齊齊低頭，鴉雀無聲。
霍邑城扼守雀鼠谷南面通道，至關緊要。
劉競成將此重任，交托給白忠敏，便是看重他弓馬嫻熟，武藝超群。
卻不料，他竟被夏侯敬德玩弄于股掌之中。
霍邑丟失，劉競成一番布置，頃刻崩塌一角，再難環環相扣。
半晌之後，張釗倏然開口打破沉寂︰“大王，事已至此，暫請息怒。”
“霍邑既然失守，高楷必定追來，還是思量對策要緊。”
劉競成微微點頭︰“你可有良策？”
張釗沉聲道︰“靈石雖然險要，卻不及介休，大王不如轉移駐地。”
“此外，在雀鼠谷中，高壁嶺、賈胡堡一帶，增設重兵把守，防備秦軍突襲。”
“張將軍此言差矣。”馮睿不以為然，“這些時日，大雨傾盆，汾河暴漲，雀鼠谷極難通行。”
“即便秦軍追來，也會困在谷中，寸步難行。”
“只需謹守靈石、介休二城，以逸待勞即可。”
畢竟，軍中只剩萬余兵卒，若要延綿百余里設伏，實在捉襟見肘。
況且，大軍盡出，誰來守衛大王安全？
劉競成頷首︰“此話在理。”
“天時在孤，不必興師動眾。”
“只需守住靈石、介休即可。”
這二城，乃是從雀鼠谷北上太原的必經之地。
只要不失，便可無憂。
張釗擰眉︰“大王，豈不聞︰天時不如地利，地利不如人和？”
“眼下雖有暴雨相助，然而，天時難料，不可過于倚仗。”
“況且，高楷智計百出，用兵之能世所罕見，絕不可掉以輕心。”
馮睿搖頭失笑︰“張將軍太過杞人憂天。”
“莫非屢次敗在高楷手下，便成驚弓之鳥？”
“即便他悍不畏死，冒雨強過雀鼠谷，麾下將士難道也個個不惜性命麼？”
張釗一時啞然。
劉競成思考片刻，做下決定︰“爾等所言，皆有道理。”
“孤便移師介休，靈石交予張釗、思廉你二人鎮守，務必困住高楷，叫他有來無回。”
“是！”張釗、雷思廉二人連忙接令。
……
話分兩頭，汾州，雀鼠谷中，高壁嶺。
滂沱大雨毫不停歇，穿林打葉，狠狠砸在大地之上。
“這里距離靈石，還有多遠？”高楷勒馬佇立，抹了一把臉，甩脫雨水。
“三十里外，便是靈石城。”唐檢回言，“其中還需經過賈胡堡，約莫十里之外。”
高楷點了點頭，問道︰“可知靈石城，何人駐守？”
“據奉宸司回稟，劉競成前往介休，派張釗、雷思廉二將，領三千人守靈石。”唐檢一五一十道。
“賈胡堡可有伏兵？”高楷再問。
“未曾發現。”唐檢答道，“雀鼠谷以北，惟有靈石、介休二城，有兵馬動靜。”
高楷若有所思。
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夏侯敬德迫不及待︰“主上，這等良機，不容錯過。”
高楷肅然道︰“劉競成雖未多加防備，但張釗有勇有謀，洞察于微末之間，不可輕視。”
想了想，他沉聲下令︰“立即行軍，拿下賈胡堡。”
“另外，命奉宸司校尉探查，是否有近山山道，可直趨介休。”
段治玄勸諫道︰“主上，您急行至今，未曾用飯，不如稍作停留，待飽腹之後再走不遲。”
“不可！”高楷搖頭，“此戰關乎河東道歸屬，不宜久拖，遲則生變。”
“將士們饑餓，便在馬背上用些干糧。”
“不得耽擱大事，否則，軍法處置！”
“遵令！”眾人神色一凜，不敢違逆。
雨一直下，沿著盔甲滲入內里，混合著汗液，一片黏膩，緊緊貼在皮膚上，讓人難以忍受。
高楷恍若未覺，催促戰馬疾速穿行，濺起一片水花。
左右兩旁，諸將隨侍，五千輕騎個個神色嚴肅，緊緊跟隨。
不多時，眾人抵達目的地。
高楷勒馬，听斥候回稟︰“主上，堡內惟有五百余守卒。”
“好！”他朗聲下令，“趙�式@渦 愣 寺室磺 錚 孟麓吮ゃ！ br />
“是！”
借助雨聲掩蓋，兩人輕松攻入賈胡堡。
五百守卒猝不及防，直以為神兵天降，個個駭然，又因敵我懸殊，只能跪地投降。
高楷便以賈胡堡為前哨站，暫停行軍，命兒郎們養精蓄銳。
這時，唐檢匆匆來報︰“主上，奉宸司探知，從此地到介休，除卻官路，另有兩條山道。”
“近山處，為千里徑，須從介山穿行。”
“遠山處，為統軍川，須繞道沁州，從太行山脈蜿蜒潛行。”
“不過，兩條山道，皆崎嶇不平，遍布險隘。”
高楷點了點頭，望著連綿不絕的大雨，問道︰“靈石城有何動靜？”
唐檢回言︰“張釗據守不出，只派斥候四處巡視。”
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畢竟，他們這一行人，只帶了三天干糧，必須速戰速決。
高楷思緒一轉︰“敬德，你率兩千人，走千里徑。”
“務必大張旗鼓，廣傳聲勢，引張釗出城。”
“主上，此人沉穩有度，恐怕不會輕易出城。”段治玄面露遲疑。
“他會的。”高楷胸有成竹，“他駐守靈石，便是為了掩護劉競成。”
“一旦發現我等從千里徑，突襲介休，他必然按捺不住。”
畢竟，張釗忠心耿耿，絕不會坐視劉競成，落入險境。
“主上深謀遠慮！”諸將嘆服。