牢房正中，李光焰披頭散發，看不清面上表情。
兩個甲士持橫刀，踏入穿過木柱，揮刀便砍。
這牢獄太過腌 ，兩人一分一秒也不想多待，只想趕緊完成任務，去向刺史復命。
刀光閃爍，徑直劈向李光焰脖頸。
他不由閉上雙眼，腦海中一片紛亂。
“哧！”一縷鮮血陡然濺在臉上，李光焰抬頭望去，滿臉驚訝。
兩個甲士口中“ ”叫著，鮮血溢出。
兩截刀尖閃爍寒光，貫穿二人胸膛。
待二人身軀倒下，李光焰迎面見到獄卒笑嘻嘻道。
“奉宸司隊正，見過李校尉。”
“奉宸司？”李光焰恍然，這是高郡公麾下探子，刺探軍情，無孔不入，叫人聞風喪膽。
他與這獄卒朝夕相見，竟未察覺絲毫異常，當真可怖！
只是，他大惑不解︰“奉宸司為何救我？”
隊正笑道︰“主上早有吩咐，務必救你性命。”
“高郡公？”李光焰頗有些受寵若驚，“他竟派人救我？”
“正是！”隊正解開他一身鐵鏈，笑道，“主上最是惜才。”
李光焰若有所思，轉而問起一事，“城中可是出了變故？”
隊正面露驚訝︰“李校尉如何得知？”
李光焰沉聲道︰“白日里，吳刺史並無殺我之心，卻在這半夜，改弦更張派人來殺。”
“想必，高郡公已派兵攻入城中。”
隊正神色一震，暗暗驚嘆︰這李光焰身陷囹圄，卻對外頭之事了如指掌，不愧主上夸贊，有名將之資。
“李校尉所料不錯。”他直言不諱，“韓升派府中甲士，假扮你麾下親兵，趁夜在北門作亂，坐實你反叛之罪。”
“主上看穿此事，派夏侯將軍攻入城中。”
“吳昭度、韓升正逃往南門。”
“遭了！”李光焰面色一變，“高郡公必在南門設伏。”
“我得去救刺史一命！”
隊正愕然︰“你怎知……”
話未說完，便見李光焰大步而去，不由大呼︰“李校尉，我家主上惜才，救你性命，你何不轉投明主？”
“反而去救吳昭度這昏聵之人，何其不智？”
李光焰頭也不回，沉聲道︰“吳刺史于我有恩，如今他身陷險境，我怎可見死不救？”
“高郡公救我一命，待來日，我必結草餃環以報恩德。”
隊正阻止不及，不由嘆道︰“如此忠義之人，難怪主上青睞有加。”
……
南門外，吳昭度、韓升二人惶惶如喪家之犬，奔出城門，過了吊橋，正以為逃出生天，面上喜色剛剛顯露，卻不防倏然僵硬。
“咚咚咚！”戰鼓擂響恍若雷霆，敲在二人心頭，一時肝膽俱裂。
“高楷？”
一盞盞火把陡然亮起，照徹半邊夜空。
夜色淒迷，掩不住一個個精兵披堅執銳，刀光凜冽。
“吳昭度，事已至此，何不投降？”高楷朗聲道。
“痴心妄想！”沒想到，吳昭度竟直言拒絕，“我食蜀祿，誓死效忠大王，絕不反叛。”
高楷頗為驚訝︰“倒是一員忠臣。”
楊燁感嘆道︰“蜀地仁人志士頗多，張常遜何德何能，得眾人擁戴？”
然而，吳昭度誓死不降，韓升卻動了投靠之心。
他眼珠一轉，倏然揮動橫刀，直取身側之人脖頸。
“韓……升？”吳昭度猝不及防，一頭栽落馬下，氣絕身亡。
五百親衛乍見此景，個個驚得呆住。
“撲通！”韓升滾鞍下馬，下跪道，“高郡公，下官願降，還望收留！”
吳昭度一死，大勢已去，眾親衛再無斗志，一個個拋下兵器，跪地乞降。
高楷笑了笑，正要開口，忽聞城樓上一聲大喝。
“韓升，賣主求榮之輩，無恥之尤！”
“拿命來！”
“咻！”一支羽箭刺穿夜色，電光火石之間，正中韓升後背。
“李光焰？”韓升措手不及，含恨而死。
高楷遙望城頭，一人身穿囚服，面容憔悴，卻可見錚錚鐵骨，滿腔忠義。
不由稱贊道︰“求仁得仁，又何怨乎？”
即刻下令，跨過吊橋，徑直前往內城。
李光焰跪于道旁，俯首道︰“謝高郡公救命之恩！”
高楷連忙下馬將他扶起，溫聲道︰“你有勇有謀，又為人忠義，堪為當世英才。”
“怎能死于小人之手？”
李光焰滿臉感激︰“末將朽木之材，竟受高郡公大恩，實在有愧！”
高楷搖頭道︰“你允文允武，何必如此自謙？”
“如今，諸事既定，你可願為我效力？”
李光焰拱手道︰“若要末將效力，高郡公須得答應兩個條件。”
“大膽！”唐檢喝道，“主上看重你一身武藝，不惜大費周章，在此遷延時日，耽擱大事。”
“如今，不僅救你性命，更誠心招攬，你卻不知好歹，得寸進尺！”
“無礙。”高楷擺了擺手，笑道，“光焰，你盡管說來。”
李光焰沉聲道︰“一者，曲水城百姓無辜，還望高郡公善待，莫要大造殺戮。”
“這是自然！”高楷鄭重道，“我自與百姓秋毫無犯，更非嗜殺之人。”
“你可放心！”
“高郡公仁德！”李光焰稱贊一聲，繼續說道，“二者，還請高郡公允許末將，收殮吳刺史尸骨，擇地安葬。”
唐檢詫異道︰“吳昭度听信讒言，將你下獄問罪，又派人殺你。”
“你竟絲毫不計較，反為他處置後事？”
李光焰正色道︰“吳刺史終究于我有恩，我不可不報！”
“入土為安，你自去收殮尸骨安葬便是。”高楷頷首。
“謝高郡公！”李光焰面露感激之色，“願為高郡公效犬馬之勞！”
“好！”高楷朗聲笑道，“你既入我麾下，便為武毅郎將。”
“待來日，立下郡軍功，我自不吝封賞！”
李光焰大喜下拜︰“謝主上！”
高楷雙手扶起︰“不必多禮。”
眾人見此，皆是歆羨。
片刻之間，李光焰便從小小校尉，升至郎將。
這般信重，恐怕僅次于夏侯將軍。
是夜，曲水平定，高楷便于縣衙坐鎮。
一面安定民心，一面召集文武商議攻取長松。
拿下長松，文州便盡在掌控。
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