然而,他一番慷慨陳詞,卻動搖不了段闕心志。
此人喜文厭武,收留裴行基,只不過裝點門面罷了。
何況,朱劫雖圍困閬中,但能否攻下仍未可知,說不定,如此前和高楷交戰一般,大敗潰逃。
“朱劫雖聚眾作亂,但文墨不通,武力稀松平常,並無什麼大能耐。”段闕搖頭一笑。
“否則,此前怎會輕易敗于高楷之手,全軍覆沒。”
“依我料想,田瓚只需堅壁不出,靜候轉機。待來日,朱劫糧草耗盡,必然退去,無需我等多此一舉。”
眾人听聞,自無異議。
段闕當即下令,贈送一百車糧草,請李義甫帶回閬中,聊表心意。
裴行基阻止不及,暗嘆︰段闕無能之輩,只知風花雪月,不喜鐵馬兵戈,遲早死于非命。
我卻不能滯留大寅,與他陪葬。
想到這,他找個借口,趁夜深人靜,單人匹馬出了城門,往西南方向去了。
館舍中,李義甫听聞此事,自是大失所望︰原以為憑三寸不爛之舌,可以說動段闕派兵增援。
沒想到,竟無處施展。
所幸,尚有百車糧草,不至于毫無寸功,無顏向田瓚復命。
其後,田瓚得知,怒罵不已,卻無可奈何,只能下令堅守不出,一面派人向高楷投誠。
可惜,信使尚來不及出城,閬中便被朱劫攻下。田瓚死于亂刀之中,一眾文臣武將,皆被剁成肉泥。
城中豪門大戶,盡皆搶掠、屠戮一空,唯有李義甫,及時將家財盡數獻上,方才逃得一命。
閬中既下,其余五縣,城蕭小民寡,不過數日,便盡皆平定。
由此,朱劫佔據閬州,東山再起。
回顧四周,正想拿下蓬州,卻又擔心高楷來攻,一時躊躇不定,只能求助文景道人。
不多時,蓉花紛紛揚揚,傳來一段訊息。
朱劫面露大喜之色︰“仙師欲親自動手,除去高楷,解我後顧之憂。”
他連忙下令,派一支兵卒,將奉國縣軍民誅絕,不留一個活口。
“高楷將死,不光山南西道再無敵手,便是隴右、河西兩道,也只是我囊中之物。”朱劫喜不自禁。
“屆時,佔據三道,再奪取劍南,攻京畿,拿下長安,大業可期!”
……
卻說奉國城外三十里,高楷正率領兵馬,逶迤而來。
行不多時,忽見他勒馬佇立,沉聲道︰“唐檢,你率三千輕騎,趕往奉國一探。”
“是!”唐檢領命去了。
楊燁疑惑道︰“昨日斥候回稟,奉國早已落入朱劫手下,主上可是擔憂,其中有詐?”
高楷搖頭︰“沒有這麼簡單。”
“若我所料不錯,奉國城,已是一片腥風血雨,百不存一。”
楊燁吃了一驚︰“朱劫竟敢屠城?”
屠城之事,太過殘暴,一旦傳揚出去,誰敢投降?
豈非自絕于天下?
高楷淡聲道︰“民不畏死,奈何以死懼之。”
“不能以仁德服人,便只能以殺止殺了。”
過不多久,唐檢匆匆回返,稟報道︰“主上,末將探知,整座奉國城,空無一人,唯有血跡斑斑。”
眾人聞言,皆是駭然。
夏侯敬德義憤填膺︰“主上,末將願為先鋒,率五千馬軍,剿滅朱劫。”
高楷望一眼天色,微微搖頭︰“且在城外駐扎一夜,明日一早起行。”
“是!”令旗搖動,早有斥候探路,尋依山傍水處下寨。
黃昏時分,高楷率一千精兵,唐檢、夏侯敬德隨從,前往城中祭拜一番。
過了護城河,進了城門,來到內城之中,一路走來,不見人影,更無雞鴨牲畜。
唯有一座座房舍默默佇立,一陣陣寒風席卷不止。
隔著斷壁殘垣,隱約傳來一絲絲血腥氣,夾雜著一縷縷白霧。
這哪里是城池,分明是一座巨大的衣冠冢。
夏侯敬德環顧四下,疑惑道︰“奉國三千民眾,為何不見一具尸骨?”
唐檢低聲道︰“朱劫缺乏糧草,士卒饑餓,便將婦人,幼兒充作軍糧,男子掠為奴隸,驅使攻城。”
“畜生!”夏侯敬德大罵一聲。
高楷攥緊刀柄,來到縣衙,命人設香案,置肉食,以此為祭壇,拈香三拜,心中默默祈禱。
“逝者已矣,還請安息。”
“我雖不才,願斬殺朱劫,平定亂世。”
他將線香插入香爐,躬身再拜,正要下令回返軍營,卻見眾人齊聲驚呼。
“這……這是何物?”
高楷環顧四周,只見虛空之中,一枚枚花苞,陡然落在地面,長出一條條根須,形如桔梗,齊齊扎入地下。
不多時,枝條伸展,冒出一片片綠葉,好似蕙蘭。
以縣衙為中心,迅速向四面八方蔓延。
高楷沉聲喝道︰“速速退出城外。”
一千兵卒如夢方醒,連忙執刀持槍,沖向南門。
然而,為時已晚,城門不知不覺已然緊閉。一條條枝葉,將整座城池覆蓋其中,綠意盎然,恍如一夜之間,回返春季。
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高楷持千牛刀砍去,卻似金鐵交擊,鏗然一聲火花四射,迸發出一聲銳鳴。
“這究竟是何物,竟如此堅韌?”
正驚疑時,忽見一枚枚花苞舒展,齊齊綻放,色澤漆黑如墨,並無絲毫花香,卻有無窮腥臭之氣。
高楷瞳孔一縮︰“屏息凝神,莫要去聞這氣味。”
話音未落,卻見一千兵卒個個癱軟在地,刀槍散亂。
轉眼間,這偌大的城池,只剩高楷、唐檢、夏侯敬德三人佇立。
夏侯敬德喝道︰“邪魔妖道,何不現身一決死戰?”
聲音傳播開來,卻無半點回應。
唐檢心急如焚︰“主上,這該如何是好?”
高楷遠望一眼,沉聲道︰“既然來了,請現身吧。”
驀然,一株株花草枝葉凋零,花瓣隨風飄揚,灑滿全城。
三人只覺斗轉星移,乾坤顛倒,萬事萬物混淆難辨。
不知過去多久,高楷晃了晃頭,回過神來。
放眼望去,赫然發現自己正身處一條街巷,旗幌招展,人影攢動。
左側,一座肉鋪正中,擺放著一顆碩大豬頭,切口處極為順滑,鮮血一滴滴流淌。
桌案上,大小豬肉堆得整整齊齊,肥瘦相間,油脂滑膩。
一個肥碩屠戶吆喝著價錢,揮舞菜刀割肉稱斤,不時驅趕些許蒼蠅。
肉鋪正對角,是一座柴火鋪,一節節干柴捆成一扎一扎,用麻繩捆了。
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