華英齡神色黯然，摘下頭頂烏紗帽，下拜磕頭︰“微臣遵命！”
他轉身出了大堂，暗嘆一聲，主上年輕氣盛，又受王康言語相激，急欲一場大勝，塑造威望。
然而，兩軍交戰怎可操之過急，若無準備，倉促開戰，必遭大敗。
只可惜，這些與他無關了。
堂中，郭宏搖頭︰“華參軍此前屢獻良策，為父親賞識，破格提拔。”
“如今，我初繼任，卻消極應付，淨說喪氣之話，這是何道理？”
王康嗤笑一聲︰“似這等酸儒，見識粗陋，即便滿腹經綸，也不過一介刀筆吏，只知案牘勞形，卻鼠目寸光，不堪大用。”
“少主不必理會。”
郭宏點了點頭︰“所幸有舅父輔佐，我可為父親報仇，揚我威名，不叫天下英雄小看。”
當即下令，盡出一萬兵卒，出南門，與裴行基大營遙遙相望，大戰一觸即發。
……
話分兩頭，利州，三泉城。
高楷正于縣衙處置政事，一抬頭，忽見一顆主星劃過天際，墜落幽冥。
又有一顆星辰冉冉升起，來到東南原位。
只是，此星光芒微弱，似根基不穩，又有絲絲黑煞氣繚繞，糾纏不散。
“這是，郭羽死了，新主繼任？”
郭羽命不久矣，如今死去並不意外。
這繼任之人，想必是他獨子郭宏。
至于黑煞氣，為軍陣殺伐之相，看來，郭宏年輕氣盛，決意和裴行基一戰，以樹立威望，統御麾下文武。
為父報仇，倒也師出有名，無可厚非，只是這時機不太妙。
不光兵卒數量比不過，更無大將坐鎮，貿然和裴行基這等沙場老將交戰，看來，一場大敗無法避免。
這南鄭城，怕是落入裴行基之手。
數日後，唐檢前來稟報，說的正是此事。
“主上，郭羽身亡，其子郭宏繼任山南西道節度使。”
“其下葬亡父之後，便盡起兵卒，與裴行基大軍交戰。”
高楷早有預料︰“可是敗了？”
“正是！”唐檢頷首，“郭宏大敗，只剩三千殘兵逃回城中。”
“裴行基趁機攻取其余三縣，如今，城固、褒城、西縣、金牛，皆在他掌控之中。”
“梁州，只剩下南鄭這一座城池。”
高楷點頭︰“怒而興師，乃兵家大忌。”
“郭宏大敗，也是常理之中。”
“裴行基兵鋒甚銳，恐怕過不了多久，南鄭便會失守，盡取梁州。”
唐檢回言︰“不光如此，裴行基派遣鄭毅出使通州，說服其兄長——刺史鄭琦獻城歸降。”
“眼下，裴行基已得洋、壁、集、通四州，與梁州大半，聲勢大盛。”
夏侯敬德急切道︰“主上，怎能坐視裴行基攻城掠地，全據五州之地？”
“末將願率一萬兵馬，前往梁州，奪取南鄭。”
段治玄、元整等諸將紛紛請戰。
高楷搖頭不許︰“利州初定，民心尚且不穩，須得鎮守。”
“況且，若不出我所料，裴行基必得南鄭，出兵也無用，反而落入埋伏。”
“且在三泉稍待，不出三日，他必率領大軍來攻。”
“我等正可以逸待勞。”
諸將皆大惑不解，這大好機會，白白錯過，豈不可惜？
何況，主上怎知，南鄭必然落入裴行基之手，又會率軍前來？
徐晏清思索片刻，拱手道︰“主上可是擔心，齊國公董澄？”
高楷淡笑一聲︰“不光是他，這郭宏與其母——王夫人，恐怕早有傾向。”
徐晏清若有所思。
……
且說南鄭城外，裴軍大營。
帳內，裴行基高坐上首，笑道︰“仰賴諸位將士浴血廝殺，終究擊敗郭宏，奪取四縣。”
崔孝寬拱手︰“將軍太過自謙。”
“若無將軍調兵遣將，指揮若素，我等怎能連戰連捷。”
“崔記室謬贊……”
兩人一番吹捧，下首，霍金剛卻迫不及待︰“將軍，郭宏這孺子，吃了敗仗，龜縮城中不敢出頭。”
“城中守卒稀少，正可一鼓作氣，拿下南鄭。”
“末將願為先鋒，領兵攻打，獻上郭宏首級。”
裴行基搖頭︰“金剛稍安勿躁。”
“郭宏雖不足為慮，但他叔父郭雄，頗有用兵之能，不可不防。”
霍金剛渾不在意︰“郭雄遠在渝州，鞭長莫及。”
“何況，他受人猜忌，必然不得召回。”
“此時正是天賜良機。”
當初，鄭毅率領大軍，投效裴行基，他也順勢換個主人，為裴行基效力。
正想攻破南鄭，擒殺郭宏，建一大功，以升官加爵。
鄭毅附和︰“霍郎將所言極是。”
“巴南九州獠民作亂，一時半會，郭雄決計脫不開身，正可趁此良機，拿下南鄭，向齊公獻功。”
裴行基頗有意動，正要下令，忽見一員小校來報︰齊國公派人前來宣旨。
眾人連忙出了營帳，過轅門，迎出十里。
不多時，果然見得一名小黃門持節符，策馬奔來，身後數十個騎兵護持。
小黃門翻身下馬，向北肅立。
眾人連忙下拜，意態謙恭。
“齊國公有令，命裴將軍，招降郭宏，平定山南西道，勿要遷延時日。”小黃門尖聲道。
裴行基遲疑道︰“這位少監，敢問齊公有何囑咐？”
旨意所書，皆是堂皇正大，一些不便落筆之事，便以口諭相傳。
小黃門低聲道︰“這段時日，河東道劉競成、突厥汗王，二人聯手侵擾京畿道。”
“齊公正為此事煩心。”
“如今，京畿兵馬，皆調度至邊境，防御北面敵軍。”
“恐怕抽不出多余兵卒，援助將軍了。”
裴行基頷首︰“齊公盡管放心，我雖三萬兵馬，必能掃平山南西道。”
“如此甚好！”小黃門笑道，“奴婢這便回返長安，向齊公復命，等候將軍捷報了。”
“少監且慢！”裴行基低聲問道，“不知齊公之意，如何安置郭宏？”
小黃門輕笑一聲︰“齊公有言交代，以朝廷名義，進封郭宏為南鄭侯，可許諾他，父死子繼，永鎮山南西道。”
裴行基擰眉不解︰“此舉是否太過厚待郭氏？”
畢竟，這和裂土分疆，國中之國，有何區別？
長此以往，必然釀成大禍。
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