高楷便在城中坐鎮，見百姓困苦，忍饑挨餓，又家家披麻戴孝，哭聲不絕，連忙讓殷世師運來糧食，設米棚賑濟災民。
長舉縣經此變故，已是元氣大傷，高楷只得多駐留幾日，親自安排賑災之事，撫慰人心。
便在這時，唐檢匆匆來報︰“主上，梁州傳來軍情，郭雄大敗裴行基，陣斬一萬，降者五千。”
“裴行基領數千殘兵，退往洋州，據守興道城。”
夏侯敬德驚訝道︰“竟與徐司兵所料一致。”
段治玄贊嘆一聲︰“徐司兵果然睿智。”
徐晏清謙遜道︰“夏侯將軍、段郎將謬贊了。”
高楷笑道︰“這郭雄果然驍勇，以一萬兵卒，大敗裴行基三萬大軍，堪為當世名將。”
唐檢附和道︰“據聞，郭雄軍紀甚嚴，每逢戰陣，大多驅使兵卒強攻。”
“倘若得勝，便即刻重賞，一旦失敗，便坐罪家人，一律斬殺。”
段治玄蹙眉︰“如此酷烈手段，非仁德之人。”
徐晏清嘆道︰“一將功成萬骨枯。”
高楷默默頷首，史書工筆只會記載功成名就之人，顯赫事跡，卻不會明言，這顯赫之後，掩埋著多少尸骸。
眾人感嘆一陣，忽見唐檢提起一事︰“據聞，裴行基以洋州刺史王庸為人質，綁在陣前，沖擊郭雄大營。”
“王庸求救，然而，郭雄當即下令，萬箭齊發，將他殺了。”
“哦？”高楷好奇道，“這王庸是何人？”
唐檢回言︰“此人是郭羽之妻王氏幼弟，頗受疼愛。”
徐晏清倏然笑道︰“這郭家，必然家宅不寧。”
段治玄問道︰“何以見得？”
“郭雄殺了王庸，王夫人怎能不恨？”徐晏清淡笑道。
“她一向受寵，必然離間郭羽、郭雄二人，使兄弟離心。”
段治玄嘆道︰“妻賢夫禍少，反之，往往家族敗落。”
“正是如此。”徐晏清頷首道。
高楷思索片刻，囑咐道︰“唐檢，你派奉宸司，多關注京畿道動向。”
徐晏清思緒一轉︰“主上之意，董澄將增派兵馬？”
高楷點頭︰“他派裴行基率三萬大軍攻取漢中，如今大敗虧輸，怎能甘心？”
“我料他必定派兵增援。”
正商議時，忽見一員斥候飛奔而來，稟報道︰“大將軍，鳴水縣送來一封書信。”
高楷頗為驚詫︰“呈上來。”
“是！”
高楷接過一觀，難掩驚訝之色︰“鳴水縣令，謝無逸，上表投靠，請我入城一敘。”
夏侯敬德、段治玄盡皆大喜︰“恭賀主上，又得一城。”
不費一兵一卒，便可拿下鳴水縣，當真一大幸事。
然而，徐晏清面色一變︰“主上，不可輕信此書，更不可前往鳴水城。”
這是為何？
眾人皆不明所以，高楷亦面露疑惑。
徐晏清肅然道︰“主上有所不知，這鳴水縣滿城軍民，大半化為鬼卒，殘余者至多三百之數。”
“如今，這鳴水城實為鬼窟，每日皆有百姓身亡。”
“鬼卒？”夏侯敬德大吃一驚。
“正是。”徐晏清低聲道，“傳聞，鬼卒為仙都派修行人煉制，專門對付活人，無往不利。”
“一旦遭鬼卒咬傷，必定轉為同類，悍不畏死，只知殺人飲血。”
“仙都派？”段治玄只覺不寒而栗，“這是何方教派？”
徐晏清冷聲道︰“此派盤踞幡冢山，修煉鬼魅之法，肆虐于巴南九州。”
“相傳，其本為道門大派，源自劍南道鶴鳴山。”
“後來，不知為何，舉派入魔，淪為殺人魔頭。”
“郭羽數次派遣兵馬清剿，卻徒勞無功，只能將受害城池軍民遷走，留下一座座空城。”
“這鳴水縣，便是其中之一。”
高楷擰眉道︰“既為空城，這鳴水縣為何仍有三百民眾？”
徐晏清臉色古怪︰“這謝無逸，是個奇人，會些道術，听聞曾是劍南道大派弟子。”
“卻不知為何，被革除門牆，轉而棄道做官。”
哦？
高楷來了興致，大多數人，皆是棄官修道，少有听說棄道做官的。
“他既派人上表歸降，又請我入城，看來，有事相求。”
徐晏清急切道︰“主上切莫沖動。”
“鳴水縣有鬼卒肆虐，活人一旦靠近，九死一生。”
“主上身負眾望，怎可輕涉險境？”
夏侯敬德、段治玄一齊勸道︰“徐司兵所言有理，不如先行攻取順政，再行計議。”
高楷望一眼鳴水方位，笑道︰“我意已決，不必多言。”
“敬德，點齊三千兵卒，隨我前往鳴水。”
“晏清、治玄，你二人率大軍，在城外接應。”
見他意態堅定，眾人只得領命。
徐晏清暗嘆一聲︰“主上太過托大，鬼卒可非好相與的。”
心中暗下決定，一旦大事不妙，拼死也要救出主上。
翌日，高楷領三千輕騎，由夏侯敬德護衛，一齊來至鳴水城外。
此城北靠磐山，南有嘉陵江流過，山水環繞，地處肥沃平原，本該物產豐饒，民殷城富。
然而，數年前，一樁禍事，將這鳴水縣，連同治下八鄉一齊覆滅。
唯有三百民眾，倚仗城池困守，時刻面臨鬼卒侵擾，每日皆有人死于非命。
此刻，金烏西墜，灑下道道余暉，將整片大地染得金紅。
鳴水縣依山傍水，矗立在平原之上，飛鳥歸巢于山間，走獸依偎在洞穴，小橋流水，松柏茂密，些許雞鴨、牛馬悠閑奔走。
一派田園風光。
夏侯敬德驚訝道︰“這……這鳴水城不是好端端的麼，怎會成了鬼城？”
高楷淡聲道︰“你親眼所見，可不一定為真實。”
“呃……”夏侯敬德撓了撓頭，不解道，“這些怎會是假的？”
高楷笑了笑︰“且靜觀其變。”
三千余人安靜等候，待酉時三刻，夕陽最後一道光輝，從天地間消失。
整座鳴水縣陷入昏暗。
驀然，飛禽一個個羽毛脫落，成了骨鳥，走獸一搖一擺，化為骨架子。
松柏陡然枯萎，樹葉凋零，成了老樹纏著枯藤，雞鴨、牛馬渾身僵硬， 嚓 嚓轉過頭來，雙眼猩紅，直勾勾盯著眾人。
唯有小橋流水依舊，水聲潺潺，悅耳動听。
然而，落在眾人耳中，不啻于亡魂之音。
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