待洪水涌過,整條沮水已不見原貌。河岸淤泥堆積,水草倒伏,硬生生將通途變成天塹。
“這……”兩萬將士見此,皆驚駭難言。
不由自主,將目光看向高楷。
若非郡公未卜先知,下令撤退。
大家早已陷在河里,死于洪水之中。
段治玄感嘆道︰“若無主上,我等死無葬身之地。”
徐晏清點頭附和︰“主上料事如神,晏清佩服。”
高楷淡笑一聲,待洪水稍減,詢問道︰“這沮水兩岸最狹窄之地,在何處?”
唐檢回言︰“沿此地,往上游三里,有一座渡口,名為嘉陵渡,最為狹窄。”
徐晏清面色一喜︰“主上,我等正可從這嘉陵渡過河。”
眾人皆是頷首。
高楷搖頭一笑︰“治玄,你率三千士卒,前去嘉陵渡,清剿蔣殊伏兵。”
“這……”段治玄不解其意,“主上怎知有伏兵?”
高楷玩味一笑︰“蔣殊設下水淹之計,怎會不在這嘉陵渡設伏?”
“你且去,必有收獲。”
“是……”段治玄領命去了。
徐晏清恍然大悟︰“原來如此,這蔣殊竟然設下兩處伏兵,令我等疲于奔命,陷入股掌之中。”
高楷但笑不語。
半個時辰後,果然見得段治玄歸來。
“主上料事如神!”段治玄感慨不已,“蔣殊麾下司馬楊茂,領一千兵卒,正于嘉陵渡埋伏。”
高楷微微頷首︰“可將他斬殺?”
“不曾。”段治玄面露慚愧,下拜道,“此人見機不妙,當即渡河逃跑。”
“請主上恕罪。”
“起來吧。”高楷擺了擺手,“這楊茂處事果斷,倒是頗有智謀。”
唐檢附和道︰“這人是蔣殊心腹,屢獻奇謀妙計,頗得信任。”
不多時,忽見夏侯敬德率軍回返。
“主上,果真有一支伏兵,于江堰口決堤,為首者,正是蔣殊麾下郎將孫承嗣。”
“末將已將他殺了。”
“好!”高楷笑道,“伏兵盡去,我等也該渡河了。”
徐晏清佩服得五體投地︰“主上算無遺策,真乃神人也!”
……
卻說楊茂本在嘉陵渡埋伏,信誓旦旦要將高楷擒殺,卻不防段治玄率軍殺來,猝不及防下,一千兵馬大敗而逃。
見勢不妙,他連忙跳入沮水之中,游至對岸,方才撿回一命。
收攏兵卒,卻只剩下百余人,不由羞愧難當。
原以為這水淹之計,萬無一失,高楷縱然有三頭六臂,也得葬身在洪水之中。
誰曾想,到頭來,跳梁小丑竟是他自己。
一時間又羞又氣,卻再也不敢輕視高楷。
正躊躇間,卻見一員探馬奔來,惶恐道︰“楊司馬,上游傳來消息,孫郎將……孫郎將被殺,一千兵卒潰敗。”
“這如何可能?”楊茂悚然一驚,驀然想起一事,脫口道,“可是高楷派人前去?”
“正是。”探馬忙不迭地道,“高楷麾下大將夏侯敬德,率三千兵卒,趁孫郎將不備,將他襲殺。”
听聞此言,楊茂又驚又懼,一股挫敗感席卷全身,讓他一身傲骨盡去,蕭索道。
“撤兵,回返長舉。”
“是!”百余殘兵早已迫不及待。
長舉城外,大營中,刺史蔣殊久等捷報不至,只覺心中不妙。
正徘徊時,忽聞斥候匆匆來報︰“刺史,楊司馬回來了。”
“只是……只是唯有百余兵卒,正在轅門之外。”
預感成真,蔣殊面色一變,急忙奔至轅門,卻見一人背負荊柴,跪倒在地,卻正是楊茂。
“楊茂,你這是作甚?”
楊茂滿臉羞慚︰“刺史,我獻計不成,以致大敗,孫郎將身死。”
“唯有負荊請罪,望您責罰。”
蔣殊嘆息一聲,將他扶起,卸下荊柴,寬慰道︰
“勝負乃兵家常事,不必如此。”
楊茂越發愧疚︰“若非我輕敵大意,絕無今日大敗。”
蔣殊搖頭道︰“你已傾盡全力,無需太過自責。”
“要怪,只能怪這高楷,太過狡詐,竟能識破此計,更反將一軍。”
他慨然長嘆一聲,沒想到高楷如此睿智,不光看破他們二人計策,更當機立斷,派大將反擊。
兩軍還未交擊,便讓他折損一將,著實叫人泄氣。
想到這,他意興闌珊︰“興州狹小,物產不豐,人口又稀少。”
“我費盡心力,也不過招募五千兵卒,如今只一戰,便折損兩千之數。”
“敵我懸殊,怎是高楷對手?”
楊茂咬牙道︰“刺史萬不可頹喪,否則,軍心渙散,不擊自潰。”
蔣殊嘆道︰“高楷擁兵數萬,我等不過三千,如何與他抗衡?”
楊茂眼珠一轉︰“不如退回順政,避開高楷兵鋒,再從長計議。”
“只能如此了。”蔣殊點頭道,“可惜,這不過權宜之計。”
“待高楷大軍一至,終究難以抵抗。”
楊茂低聲道︰“刺史可是忘了,興州有一詭異之地,可引高楷入甕。”
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“你是說……”蔣殊面色一變,“鳴水縣?”
“正是!”楊茂寒聲道,“鳴水縣遭受鬼卒襲擊,十室九空,已然淪為一座死城。”
“城中僅剩下數百軍民,苟延殘喘。”
“我等可設計,引高楷前往鳴水,借鬼卒之刀,將他殺了。”
“此計不錯。”蔣殊稍顯遲疑,“只是,如何引高楷前往鳴水?”
“不如修書一封,佯裝鳴水縣殘民,送入高楷軍中,求他相救。”楊茂陰惻惻道。
“高楷不是一直標榜愛民如子麼,正好利用這一點,請君入甕。”
“他若不去,便是欺世盜名之輩,只需稍加宣揚,便可敗壞其名聲。”
“他若去了,必然死于鬼卒之手,不費我等一兵一卒。”
“君子欺之以方!”蔣殊大笑一聲,“楊司馬果然洞悉人心。”
當即派人依言行事。
楊茂矜持一笑,眼神閃爍。
兩人商議一番,便率領三千殘兵,回返順政。
臨走之前,不忘一把大火,將長舉縣衙,燒得一干二淨。
待高楷領軍抵達,火焰已然蔓延至全城,各街坊民舍,不知多少百姓,死在大火之中。
夏侯敬德冷哼道︰“這蔣殊,如此殘忍,有何顏面高坐刺史之位?”
高楷微嘆一聲,連忙派將士們滅火。
待大火撲滅,縣衙淪為廢墟,三成百姓慘死,傷者不計其數。
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