褚諒滿臉苦澀，忠心勸諫，竟然招來軟禁，一時頗為心灰意冷，稽首道︰“老朽遵少將軍之令。”
薛仁果冷哼一聲，不作理會，喚來龐裕，吩咐道︰
“你去安樂，向那些富戶索取糧食，膽敢說一個不字，一律酷刑處置。”
龐裕答應一聲，興沖沖去了。
狄長孫冷眼旁觀，心中去意越發堅決。他可不想有朝一日，淪落到那些富戶一般下場，被倒吊起來，往鼻子里灌醋。
只是時機未至，只能暗自等待。
而另一頭，高楷望著城外連綿不絕的大營，蹙眉沉思。
只見那中軍大帳上空，紅氣如雲，紫光閃耀，更有一道道青白之氣，源源不斷地匯聚而來，蔚為壯觀。
這薛仁果竟有王者之氣，實在令人驚訝。
身後，吳弘基開口道︰“主上，如今情形，是否出城應戰？”
高楷搖頭︰“敵眾我寡，必須暫避鋒芒。何況他們裹挾大勝而來，士氣正盛；我軍丟失安樂，士氣正衰，斷不能直攖其鋒。”
“如今之計，唯有堅守城池，以待時機。”
吳弘基憂心忡忡︰“主上，狄道只是小城，我等唯有一萬兵馬，薛仁果卻可得其父增兵。”
“長久下去，恐怕守御不住。”
高楷沉聲道︰“薛仁果大軍遠道而來，糧草供應必然困難，支撐不了太久。”
“我料他定會選擇速戰速決，不欲在此曠日持久地消耗下去。”
“一旦其攻城不利，士氣不穩，露出疲態，便是我軍反擊的時候。”
吳弘基仍有疑慮︰“主上，我軍困在城中，便是斥候也出去不得，如何得知薛軍士氣變化？”
高楷微微一笑︰“你無需憂慮，我等自有天助。”
吳弘基頗為不解，有心再問，卻見高楷避而不談，仿若雲淡風輕。一時竟有一種高深莫測之感，令他心懷敬畏。
那城外薛仁果果然按耐不住，強取豪奪得來的糧草，一旦運至，立刻率領大軍，前來攻城。
不僅設下圍三闕一之計，又派人砍伐樹木，打造雲梯、投石車，更有嗓門洪亮著，日夜叫罵不休，言語污穢至極，令人難以忍受。
城中將領多次請戰，高楷皆是不許，下令“敢有請戰者，斬！”，這才熄了急躁之心。
如此，高、薛兩軍，竟在這小小狄道城，相持半月之久。
薛仁果雖然急切，想要速戰速決，卻踫上高楷這塊硬石頭，生生阻攔在此。
麾下一個將領建言暫且退兵，卻惹得他大怒，下令斬首示眾。
從此再無人敢勸，又不甘心無功而返，因此只得僵持，不知何時方能一決勝負。
此間情形，卻是落在了一位旁觀者眼中，這人頭戴蓮花冠，清氣盎然，正是通玄道人。
自從兩軍相持，他便來到城北高山，觀望形勢，這時卻是搖頭嗤笑。
“這薛仁果著實有勇無謀，只知打打殺殺，卻不知曉用計。”
“自古以來，再堅固的城池，也擋不住內部的破壞。”
“若能從高楷身邊將領下手，一一收買，引發內訌，內外夾擊之下，小小狄道城怎能抵抗如此之久。”
他有心再次施法，迷惑高楷麾下文武心智，卻是驚覺，法術如同泥牛入海，毫無作用。
“奇也怪哉，這高楷身側，莫非皆是大才不成？”
“我這惑心之術，迷惑那梁三郎，無往不利，今日竟然毫不見效。”
他轉念一想，不禁苦笑。
梁三郎氣運命格普通，這才受法術所惑。
而自古大才者，皆是氣運驚人，命格非凡，不是區區一道法術可以操控的。
“這樣僵持下去，何時才能攻下狄道，絞殺高楷？”
“遲則生變，不能再坐觀下去，以免他如從前一般，逆風翻盤。”
想到這，他揮手招來青鳥，書信一封，飛往鄯州去了。
“王威這老朽，也該動彈一番，若能出兵征討金城，便可讓高楷腹背受敵，首尾難顧。”
“如此一來，其必然無法幸免。至于這薛仁果，也不能讓他坐收漁翁之利。”
“等他斬殺高楷，便可攪亂岷州局勢，羌人可沒有真心順服。”
“到時候，又是一場惡戰，消耗他薛家的底蘊，而那薛矩也離壽盡不遠了。”
“李家潛龍便可趁此良機，從容攻取隴右道諸州，成就天命！”
這一番籌謀，著實環環相扣，將整個隴右道諸多勢力算計進去，可謂天地如棋盤，眾生為棋子。
而他崆峒派，高臥九重雲，笑看天下紛爭，得道登仙。
著實是，玄之又玄，妙之又妙。想到深處，通玄道人不由得沉醉于東風之中。
……
且說狄道城中，高楷正領著一眾兵卒，巡視城防，查漏補缺。
忽見周順德匆匆趕來，喜道︰“主上，刑徒營發現一條水道，可暗中通往城外，不為人察覺。”
“當真？”高楷有些詫異，“此水道在何處？”
“便在城闕西北角，以往是一處亂葬崗，埋骨無數，縣民多視為不祥之地，不願靠近，以免沾染邪祟。”
周順德低聲道︰“此水道雖已廢馳，稍加整修足可一用。”
“帶我前去一觀。”高楷迫不及待道。
周順德不贊同道︰“主上千金之軀，怎可踏臨不祥之地？”
高楷搖頭︰“若有邪祟，我自有吉氣相護；若是冤魂，我可設香案祭拜，以助其往生。”
“這青天白日，乾坤朗朗，我自問心無愧，有何不可去？”
周順德贊嘆一聲︰“主上實乃坦蕩君子。”便在前方引路。
高楷笑了笑，隨他來至那西北角處，只見叢林掩映之間，白骨露于野，隱隱夾雜著惡臭。
一眾兵卒皆面如土色，直欲作嘔，高楷卻淡然自若。
他繞開幾具骷髏，走進叢林深處，撥開雜草，一條黝黑水道，呈現在眼前，徑直往東流去，不知通往何處。
“派人探查一番，這水道深淺幾分。”
“是。”周順德喚來幾個兵卒，下水一觀，好在這水深不足腰，可供人涉水而過。
高楷眼眸一亮，忽然心生一計，喚來周順德耳語一番。
周順德連連點頭，贊道︰“主上此為妙計，一旦成功，那薛仁果大軍必然大亂。”
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