梁三郎急忙調轉馬頭，向南門奔去。
奈何倉促之間，大軍亂作一團，見那城池已被攻下，士氣大降，再無抵抗之心。
任由他如何怒吼，也無濟于事。反倒引來龐裕驍騎追擊，險象環生。
眼見大勢已去，一名親兵急忙勸道︰“校尉大人，事已至此，不如速速退兵，以免身死。”
梁三郎滿臉悔恨︰“郎君信重于我，方才命我守城。”
“如今我丟了城池，大敗虧輸，有何面目去見郎君。”
他扯住韁繩，橫刀立馬，便要抹過脖頸，向高楷謝罪。
“校尉！”親兵慌忙阻攔，所幸不曾傷了性命，只是血流如注，滿臉灰敗。
戰場之上，瞬息萬變，勝與敗不過轉眼之間。
殘余兵卒護送著梁三郎，匆匆逃跑。龐裕有心追擊，奈何自身兵力不足，只能眼睜睜看著他離去。
所幸已經攻下安樂，足以向少將軍交代，更是大功一件。
想到這，他得意一笑，率領著剩余兵卒，往城中奔去，又派人上報大營。
薛仁果收到捷報，自是歡喜，不由得越發驕橫，領著一眾兵馬，踏入城池，早把少作殺戮的告誡，拋到九霄雲外。
城中軍民，皆是遭受大劫。
褚諒連連勸說，卻惹得薛仁果大為震怒，險些動了殺心，只好不再出言。
……
且說高楷率領一萬兵馬，趕往安樂，這一日正來至狄道縣外。
眼見天色將晚，便在城外駐扎，休整一夜，待明日起行。
夏日炎炎，雖是臨近黃昏，余溫仍舊炙熱，沒有一絲風，令人汗流浹背，喘不過氣來。
營帳之中，更是如同火爐，片刻也滯留不得。
他只好出了大營，四處走動，交代眾人注意防暑。
不知為何，總有一絲心驚肉跳之感，在他心頭徘徊不去。
他遠望天色，不禁疑惑，莫非有雷雨將至？
便在這時，一員斥候飛奔而來，翻身下馬，顫抖道︰
“稟都尉，安樂失守，已被薛軍攻下。梁校尉大敗而逃，不知所蹤。”
“什麼？”高楷面色一變，“怎麼回事？”
斥候連忙將探知到的情報說了︰“梁校尉出城迎敵，一時不防，中了圈套，以致大敗丟城。”
高楷眉頭緊皺，梁三郎一向穩重，並非輕敵大意的人，更不會自作主張，違抗軍令。
正是看中他有大將之風，這才讓他鎮守安樂。
沒想到，竟然生出這等變故。
安樂失守，唯有狄道一個屏障，若是守御不住，金城就危險了。
吳弘基連忙說道︰“主上，事已至此，多思無益，速速作出應對之策，才是最要緊的。”
周順德附和道︰“此言在理，薛仁果攻下安樂，士氣正盛，不可直面敵鋒。”
“須得據城固守，再思退敵之計。”
高楷點頭道︰“你們言之有理，如今已是危急存亡之時，不可不慎。”
“我料那薛仁果必定按耐不住，乘勝來攻。屆時，這一萬兵馬，絕非對手。”
“傳我軍令，全軍進城，在狄道固守，不得有違！”
“遵令！”
是夜，烏雲密布，不見絲毫光亮。
高楷統領兵馬，分派四方城門鎮守。他于南門，等候薛軍前來。
果然，過不多時，黑暗中響起一陣陣腳步聲，震動大地。
城門外，卻是薛仁果親自領軍，披堅執銳，來至護城河邊。
身旁兵卒舉起火把，熊熊燃燒。
借助火光，依稀可見城牆之上，人影晃動，只是瞧不真切。
薛仁果馬鞭直指城頭，哂笑道︰“果然是有其主必有其僕。”
“那梁三郎似縮頭烏龜，只知堅守。這高楷亦然毫無膽量，不敢直面一戰。”
“著實令人恥笑！”
身後一眾將士紛紛大笑，嘲諷不已。
龐裕賠笑道︰“少將軍萬人敵的大名，廣傳隴右，誰人不知。”
“這高楷心生畏懼，也屬尋常，他怎是少將軍的對手，不過一具冢中枯骨罷了！”
薛仁果仰頭大笑，當即下令攻城。
褚諒連忙勸說道︰“少將軍，將士們連日作戰，又遠道而來，未作休憩，已是疲憊至極。”
“況且，眼下天色漆黑，不利于作戰，不如等到明日再攻也不遲。”
“你太過多慮了。”薛仁果怫然不悅︰“養兵千日，用兵一時，不過行軍百里，有何疲憊。”
“傳我軍令，即刻攻城，誰敢輕忽懈怠，一律軍法處置，定斬不饒！”
褚諒心中無奈，如此不恤兵卒，一味以嚴刑峻法，震懾三軍，實在太過苛刻。
順境之時，尚可穩定軍心，一旦遭遇困境，恐怕兵敗如山倒。
可惜，忠言逆耳，不是薛仁果想听的。
趁著濃濃夜色，黑燈瞎火，薛軍大舉攻城。
高楷站在城頭，指揮調度，以逸待勞之下，依仗堅城固守，得以擊退薛軍。
從午夜時分，一直持續到天光大放，薛軍一個也不曾登上城樓。
甕城之下，鮮血染紅了護城河，殘肢斷臂堆積如山，濃濃的血腥味蔓延，令人作嘔。
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薛仁果雖然悍勇，眼見一夜攻城不利，卻也知曉輕重，下令暫且退去，在城外清水原安營扎寨。
這是一片平原，唯有一條小清河蜿蜒而過，位在下游，源頭則在狄道城中。
薛仁果向來自負，本以為一座小城，旦夕可下，卻不料在此折戟沉沙，遲遲不能建功。
自覺失了威嚴，不顧一切催動兵馬，連番攻城。
只是倉促之間，準備不足，投石車、雲梯等器械尚未運來，只顧拿命去填，卻引得一眾兵卒心生怨氣，士氣回落。
而且孤軍深入，糧草供應不足，從洮州運來，又損耗太大，眼見即將告罄，憂心引發嘩變，急得褚諒口角生瘡。
不得已將此事上報，薛仁果卻是大發雷霆︰“糧草既然不足，搶來便是。”
“那安樂城中，頗多富戶，供應些許糧草，有何困難？”
褚諒慌忙道︰“少將軍不可，此等富戶，輕易招惹不得。”
“萬一私蓄反心，發生內亂，以致後方不穩，我軍必然落得兩面夾擊之勢，那便不可收拾了。”
薛仁果不屑一笑︰“區區一些商賈，毫無武力，不過是拔了牙的老虎，有何可擔憂。”
“那岷州眾多富戶，經我手段炮制，不也乖順得好似綿羊，予取予求。”
“你這老朽，太過瞻前顧後，毫無銳氣，也該歇歇了，無事少出帳門。”
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