卯時。
沈箏直接把徐郅介送到了朱雀門，雨還在下，不過比之前小了不少，朱雀門地勢高，怎麼都淹不著。
離開皇城之前，她還暗自慶幸。
幸虧這會兒她官階低，可以不用上朝，但徐郅介幾人就不一樣了。
盡管提心吊膽忙活了一晚上，早晨太陽升起之時，他們一樣得跪在金鑾殿，高呼“吾皇萬歲”。
“平身。”
天低則黑，今日，金鑾殿中的燭火比平日翻了一番。
百官起身後，天子掃視殿內一周，不知在問誰︰“崔相今日為何沒來上朝？”
洪公公立刻接上︰“陛下，崔大人昨日染了急癥，身子抱恙，寅時呂署令便派人入宮，代崔相稟明了。”
他並未刻意壓低聲音，百官听後神色各異。
有這麼巧的事？
洄河壩剛一竣工，崔相就害了急癥？
莫不是被氣的？
嘖......
這人真是，眼見都板上釘釘之事了，何苦要與陛下置氣呢。
余時章這兩日一直在印坊，忙活刑書印制，此時一听，便發現了不對勁之處。
他先是看了看季本昌——神色無異，細看之下只有一絲幸災樂禍。
又看了看岳震川——抱著懷中奏報不撒手，臉上寫滿“好煩別說其他的了我要呈上工部奏報論功行賞”。
如此一看，這二人恐怕都不知情。
他視線微挪，從徐郅介面上滑過後，又突然顛了回來。
——就你了！
他輕咳一聲，後退半步，示意岳震川和他換個位置。
岳震川不明所以，但還是乖乖挪了個位置。
剛一站定，徐郅介便低笑起來︰“伯爺想問何事？”
此話一出，余時章就知道找對人了。
“本伯觀徐大人神色憔悴，似是一夜未睡？”余時章假意抬起袖袍，擋嘴︰“莫不是崔相病急，讓徐大人愁著了？”
試探的話，換來一聲意味不明的冷笑。
“伯爺說笑了，崔相害病，自有醫者救治，本官斷沒有替他煩心之理。”
說罷，他想又到沈箏，主動道︰“或是因昨夜突降暴雨，本官與沈大人幾人出城開閘，一夜未眠，這才面有憔悴。若伯爺還有惑，何不退朝後去問問沈大人？”
余時章眸光一凝，一股酸味從他身上散出，在殿中蔓延。
好她個沈箏，又悶聲干大事！
听徐郅介這話，二人怕是早已達成了共識！
壓下那酸溜溜的不快，他輕哼︰“這些小事，沈箏自是不會瞞著本伯，但本伯還是多嘴一句，徐大人為官多年，可不要看沈箏年紀輕、資歷淺，便欺負她。”
徐郅介側頭，神色認真︰“自是不會。”
不會就好。
余時章眉毛一抬，又偷摸和岳震川換了回去。
沒了余時章騷擾，徐郅介目光再次落回呂夫躬身上。
只听對方道︰“稟陛下，臣昨夜便替崔大人診治過。崔大人乃是淋雨所致的急癥，雖頗為凶險，但用藥後已有好轉。可......崔府上下不知為何，皆在傳崔大人害了天花。”
天花！
百官倒吸一口涼氣。
“口食不慎，或致體疾，言語失度，必招禍端！天花這等重疾，豈能隨意言之？”
“依本官看，府上下人豈能有這膽子？這話......恐不是空穴來風啊。”
“楚大人此話何意？難道相爺當真染了天花不成！若是那般，諸位同僚，恐都......”
“荒唐！依本官看，呂署令莫不是听錯了？”
所有人目光看向呂夫躬，呂夫躬手持芴板，誠摯道︰“諸位大人不必擔憂，本官方才已言明，崔大人只是害了急癥，並非天花。而崔府傳言，本官親耳所聞，絕不敢欺瞞陛下。”
話頭又被引到了天子身上。
他順水推舟︰“崔相染疾，朕心甚憂。然，天花疫不可小覷，回想去年，興寧府百姓染疫，是何等悲愴？蔣至明，你來說說。”
蔣至明擔驚受怕一整個白天，又忙活了大半個晚上，眼下突然被點名，腦子還是懵的。
“臣......”
他面露糾結，似是在想措辭，驀地靈光一閃，雙眼發亮︰“臣以為，天花疫雖可怕，但已有了防治之法！去年興寧府遭難之際，便是同安縣的李大夫制出了牛痘，救興寧府數萬百姓于水火之中！既如此，何不將牛痘推行，徹底絕了天花疫！”
話音落下後，他沾沾自喜。
自己真是個天才，不過稍一琢磨，便猜到陛下目的，做了一回馬屁精。
天子滿意點頭，但百官，卻聞“痘”色變。
“陛下！臣以為不妥！”衛尉寺少卿路盛林出列道︰“為了一場不知何時到來的瘟疫，讓百姓提前染病，實乃不明智之舉！”
他雖不知呂夫躬的謀劃，但他知道，牛痘乃沈箏手下大夫制出，若推行牛痘，沈箏在百姓心中的地位，自又是水漲船高。
如此，實在對他們不利。
再觀今日，崔相不在，他便更要挺身而出，待崔相病好歸來，必當記他一功！
不出他所料，此話果然引得不少官員附和。
“是啊陛下，臣也以為。不若保留牛痘，待......”
“待什麼？”余時章毫不留情地打斷︰“待天花卷土重來，給你鬧了個臥床不起之時，再種牛痘？”
那官員不敢同余時章嗆聲，路盛林戰意激昂︰“伯爺，下官不明白，如此有何不可？俗話說得好，有病治病，既你我無病，為何要提前治？”
此話又引得不少官員贊同，余時章卻直接大笑出聲。
呂夫躬、季本昌、岳震川、徐郅介幾人，也用看傻子的眼神看向路盛林。
路盛林暗中一驚，立即回想方才之話，卻並未發現有何不妥之處。
他正了正神色，“伯爺為何對下官大笑不止？”
“真是好一個衛尉寺少卿。”余時章笑容不在，眼神銳利︰“牛痘已被制出半年又有余，你卻壓根不知何為牛痘！”
說罷，他立刻轉身，大聲對天子道︰“陛下！老臣，要參衛尉寺少卿失職之罪！”
路盛林慌亂看向天子，只見天子神色凌冽，眸中盡是對他的不喜。