不日,京中盛傳,稻田大蛙烹煮過後無比美味,吃過的人贊不絕口,就連京中幾家知名酒樓,都在研究大蛙菜式,隔日便會推出,所以,一股“吃蛙”之風,在京中悄然掀起。
京郊農戶日日下田捉蛙,城中百姓與酒樓日日出城買蛙,大蛙還未泛濫,便被吃掉了七八成。
供不應求怎麼辦?
許多人一尋思——養啊!
總之這蛙命賤,一次產卵好多顆,難道還怕養不出來?若是養得好,也算一門生意了。
但想象總是美好的,現實總是殘酷的。
沒過多久,百姓們便發現,這大蛙其實不好養——人家只吃肉。
雖說人家不挑食,蟲子、小魚小蝦、腐肉什麼的都能吃,可普通百姓上哪兒去找那麼多蟲子腐肉喂養?
這麼一來,九成的養蛙人都被勸退了。
又過了幾日,戶部出了布告。
布告有明——禁止百姓自私圈地養蛙,以防大蛙逃逸,破壞田地,若有違者,沒收大蛙不說,還得罰銀。
這是實打實的要賠夫人要折兵,所以百姓也就歇了養蛙售賣的心思,頂多在自家院子里養上那麼幾只解饞。
與此同時,戶部接到各地州府來報,除去上京城外,只有靖州府出現了大蛙,所以沈箏的猜想也被印證——牛蛙是被有心之人帶入大周的。
朝廷著手探查,戶部也在京郊選了塊天然水域,將其改造成了大蛙養殖場所,用以研究養殖技術、分析大蛙習性與來歷。
養殖場打圍這天,沈箏受邀前往,季本昌非逼著她給養殖場提意見,農官們也盯著她不挪眼。
無奈之下,她根據前世記憶,淺談了兩句牛蛙養殖。
“其實養殖活物,特別食肉活物,最需要注意的就是成本問題,不然很容易入不敷出。”
季本昌連連點頭,心想小沈就是小沈,一下就說到了他心頭上。
就說這一片水域,都砸了數百兩進去,賠本生意他可不想做。
“沈大人有何高見?”農官們問道。
“高見談不上,本官拙見有一。”先是謙虛了一句,沈箏才道︰“喂養成本自是能省就省,所以本官以為,可聯動養殖。在蛙圈旁養殖蚯蚓、螻蛄等繁殖快的活餌,用以投喂大蛙。”
季本昌雙眼驟亮,農官們則低聲交談。
不出片刻,他們便得出結論——此法可行。
蚯蚓、螻蛄都是吃素的,能省下好大一筆喂養銀子。
得了個有效法子,他們又覺得還不夠,得再多討些法子才是。
一時間,沈箏被眾官員團團圍住,有人扇風,有人送水。
“沈大人,勞你再多說兩句,隨便說點啥都成!”
好好的打圍儀式,硬生生被搞成了學術探討。
在眾官員期待的目光下,沈箏說道︰“此蛙繁殖能力強,待往後養殖規模成型後,大蛙的去處也是一個問題,不如與民間合作,定期兜售。一來,百姓餐桌上能多上一道美食;二來,養殖場有了進項,收支平衡之下,也能更加穩定。”
不少官員面上露出躊躇之色。
省錢倒是省錢了,可這麼一來,總感覺他們不是在替朝廷辦事,而是替百姓養蛙了......
沈箏知他們心有不適,有意提醒道︰“當然,咱們這個養殖場是朝廷的,合作方式自是由咱們制定,可以參考官田。至于具體事宜,就得諸位大人下來探討了。”
“官田”二字,直接點醒一眾官員。
仔細想想,“養殖戶”與“佃戶”,不就是同一個意思嗎?
......
從養殖地離開後,沈箏乘車回了洄河壩。
還沒下車,華鐸便悄悄附耳過來︰“大人,前面......好像是宮里的馬車。”
正說著,對面車簾掀開,一個熟悉的身影走下馬車。
“洪公公?”沈箏也下了車,上前兩步道︰“你這是......?”
洪公公出宮這待遇不錯啊,精致小馬車坐著不說,還有個小太監在旁邊打扇子,就連她都蹭到了涼意。
“老奴見過沈大人。”洪公公臉上帶著笑,行禮後才道︰“老奴奉陛下之意前來,想問您借幾個人。”
借人?
沈箏轉頭看向華鐸。
她手下就這麼幾個人,天子也舍得借走?
“唉喲,大人誤會了。”洪公公趕緊抬手道︰“不是借護衛,是您府上的廚娘,還有嬤嬤,可有空去御膳房教導一二?陛下和娘娘,都有些好奇那味道......”
沈箏明白了。
這是沖著泡姜牛蛙和紫甦牛蛙來的。
也不知是誰走漏了風聲,近來有不少官員問她要菜譜,生說她有烹飪秘訣藏著掖著。
這下好了,都傳到天子耳朵里去了。
“公公直接去沈府接人便可。”沈箏點了幾個名字,其中包括古嬤嬤︰“她們有過幾次烹煮經驗,但稱不上嫻熟,若是做出來的大蛙不好吃,還請公公幫忙在陛下面前多美言兩句,本官得空會接著琢磨新菜式獻給陛下。”
洪公公點頭,又樂呵呵地講了兩句客套話,臨走之前瞥了打扇小太監一眼,似是想起什麼,一拍腦袋。
“對了,沈大人。”
“對了,洪公公。”沈箏恰巧也想起一件事,二人異口同聲。
洪公公一笑︰“您先說。”
“梁大人那頭鏡片齊全了。”沈箏笑道︰“若你不急著回宮,可順道去琉璃坊一趟,讓梁大人給你測測度數,當場就能裝鏡片。”
洪公公心下一喜,嘴上推辭︰“唉喲,上次就說了不用,您怎麼還記著呢,真是......”
眼鏡。
他也有眼鏡戴了。
怕不少朝官都沒有吧?
嘿嘿。
沈箏淺笑︰“咱們上次便說好了,豈能出爾反爾?就這麼說定了,不管公公今日有空與否,屬于你的那副眼鏡,都給你留著的。”
洪公公連連點頭,臉上笑意更濃。
不少朝官稱他一聲“公公”,可打心眼里是瞧不起他們太監的。
但在沈大人這兒,他是真覺得有被惦記著。
他又不是傻的,虛情假意還是分得清。
“那便多謝沈大人了,老奴今日就去。”頓了頓,他又說起另一件事︰“您上回托老奴尋的樹,有消息了......”