氣氛有一瞬間凝滯。
“我？”沈箏指著自己鼻子，又指向梁復二人︰“騙你們？”
下一刻她拍案而起，面上盡是受傷，“天地良心！自下官任職同安縣令以來，何時哄騙過你們？咱們之間竟是這點兒子信任都沒有了嗎！既如此，爐子不造了，鋼，咱們也不煉了！”
沈箏是真的傷心？
當然不。
她只是來了一招“以退為進”而已。
反觀余正青與梁復，二人你看看我，我看看你，面上盡是慌亂。
“我們不是。”
“我們沒有。”
“我們絕無不信任你的意思！”
沈箏乘勝追擊︰“既沒有不信任，那精鐵和熟鐵呢！難不成下官會拿去做壞事不成？”
說著，她背身過去，給二人留下一個“孤寂”的背影。
只見她抹淚道︰“下官並無至親，自來了同安縣後才感覺又有了家，余大人您對下官來說更是亦師亦長輩的存在，誰曾想今日......竟因百斤精鐵生了嫌隙......”
余正青聞言小胡子一抖。
壞了，這是把梁復給撇下，光沖著他來了！
他看了梁復一眼，站了起來，“那個......你先坐下，咱們坐下說。”
沈箏並未回頭，悶悶問道︰“坐下就能好好說了嗎？”
余正青點點頭，又發現沈箏背對他看不見，只得開口︰“自是能好好說的，你莫瞎想，本官與梁大人如此，著實是因鐵器太過緊要，就算本官想給你，也不只是一句話的事兒。”
早說嘛！
沈箏一個“破涕為笑”，一屁股坐了下去。
她問道︰“那要如何才能拿到精鐵和熟鐵，可是要打申請？”
“打申請？”余正青愣了一下，隨即反應過來，“沒錯。府中有戶部駐扎的鹽鐵使，若要調配精鐵，需由經過他手。幾百斤精鐵不是一個小數目，更何況你還想要鋼......哦不，熟鐵。”
余正青又在不經意間扎了梁復心窩子一次。
“戶部......”沈箏點點頭，“早知道將沈行簡帶過來了，有他在應當還要方便些。那鹽鐵使......為人如何？”
說起駐府鹽鐵使，余正青面上是毫不掩飾的贊嘆，還有一絲嘆息︰“為人剛正，但......正是過剛，所以易折。”
沈箏了然點頭。
由智慧生命體組成的社會就是這般，對，也是錯。
她開口道︰“既如此，那便勞您替下官申請申請？最好是下官從白雲縣回來，便能看見東西最好。”
余正青聞言一愣，反問道︰“你頂多在白雲縣歇一宿吧？”
沈箏想了想，“一兩天吧。找著東西與尹縣令談好就回來了。回來之後咱們便著手造爐，爐窯好了，原料齊了，咱們便燒制琉璃。”
余正青也在心中估算了一下時間，用幾百斤鐵鍛造爐窯，人手夠的情況下，少說也要十來日的功夫。
確實不可謂不趕。
此時梁復心思早已不在琉璃之上，他滿腦子都是“真正的鋼”，聞言不禁問道︰“那咱們何時熔鐵？那爐子可一定行？”
他看得很清楚——琉璃只是大周的面子，鋼，才是大周真正的里子。
沈箏在腦中描繪著高爐窯構造，給了梁復一個“放心”的眼神，“只要爐窯能造好，熔鐵絕無問題。不過......還是得等咱們將琉璃燒出來先，畢竟太後壽辰在即。”
其實高爐本就為煉鐵而生，燒制玻璃都是其次，往後若要大批量制造玻璃，她還是會首選火窯，畢竟成本低。
看著她篤定的眼神，梁復感覺自己離真正的鋼又近了一步。
直到夜深蟲鳴，明月高懸，梁復在床上依舊輾轉反側。
一點兒睡意都沒有！
他干脆攏衣下了床，蘊有水汽的木窗被推開，冷風爭先恐後地往屋子里灌，吹得他腦子逐漸清明了些許。
但他還是感覺今夜與沈箏的談話，就像是在做夢一般。
——怎的你說兩句我說兩句，“鋼”就不是鋼，而是熟鐵了呢？
——怎的原本還說著琉璃，下一刻就要開始熔鐵了呢？
熔完鐵，再按照沈大人的指點動作，他是不是就能在有生之年親眼一睹真正的鋼了？
到時候鋼會用在哪些地方？真正的鋼在戰場上的作用又有多大？
他感覺今夜的自己突然變成了主戰派——鋼械造好之後，好想找倭國打一架啊！打得他們落花流水，打得他們哭爹喊娘！
直到這會兒，梁復才後知後覺地真正激動起來——怎麼辦，光是想著琉璃與鐵水，就全然睡不著了！
翌日清晨，余府門口。
小廝來來回回兩趟，都還沒將莊知韞給沈箏準備的行李搬完。
沈箏看著那大包小包，第三次開口︰“伯母，頂多去兩日，真用不了這麼多......”
這大包小包的吃食，甚至還有被子和爐子！沈箏莫名感覺自己不是“出差”，而是出門旅游。
“你這孩子......”莊知韞輕輕斥責道︰“出門在外，寧帶多不帶少，吃不完用不完再帶回來便是。”
沈箏同情地看了拉車馬兒一眼。
這沉甸甸的愛，真是辛苦馬了。
......
興寧府。
這幾日興寧府人人自危，家家戶戶門窗緊閉，盡管他們再不願相信，但也只能接受這個駭人的事實——府中生的疫病，真的是天花。
原本只有歡喜巷與老騾巷百姓遭了“災”，可不過短短幾日功夫，萬金巷與利民巷竟也先後有人染病！
可分明歡喜巷與老騾巷早已封巷，封得嚴嚴實實。所以......天花疫到底是如何神不知鬼不覺地傳出去的？
百姓們每每想到這，便覺駭人非常——下一個染病的街巷，又會是哪里呢？會是他們這條巷子嗎？下一個染病之人，會是他們嗎？
這種無法預料的恐懼感時時刻刻裹挾著他們，每到夜里，府中咳嗽聲與哭鬧聲交雜，宛若人間地獄。
一戶人家早早滅了燈，低語傳來︰“要不咱們跑吧，這個家......我是一日都待不下去了。若再不走，下一個死的，說不定就是咱們！”
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