村民眼楮一眨不眨，並未理他，手中還在重復著扔繩結這一動作。
余九思上前按住他的手，低聲道︰“老鄉，節哀......我也知道你想讓死者入土，但災病下的尸體極易生疫，你們......還是最好不要踫。”
他說出這句話時，面帶苦痛之色。
他能理解這些災民的想法——親人離世已然夠難受了，卻還要眼睜睜地看著他們曝尸在外，無法讓他們安息，這讓他們如何看得下去？
但這個惡人他余九思必須做，那些尸體，也不能讓村民踫。
可誰料下一刻，扔繩結的村民抬起了頭。
與余九思猜測截然不同的是，此人眼中並無苦痛之色，一絲、一毫都沒有。
與之相反，此人目露凶光，眸中毫無人性可言。
他惡狠狠地盯著余九思，說出了一句讓余九思此生都難以忘懷的話。
——“要吃自己撈。”
——“什麼？”
——“要吃肉，自己撈。敢搶我的，我打死你。”
——“吃肉？撈？”
不論是村民凶狠的目光，還是這兩句讓人難以理解的話語，都讓余九思感覺腦子遭遇了一記重錘，砸得他頭腦發暈、兩眼發黑。
他似是不理解，又似是不甘心，又開口問了一句︰“吃什麼肉？”
村民咧嘴朝他一笑，蹲下身去。
余九思甚至都來不及阻止，那村民便捧了一口水，大口大口地喝了下去。
“哈——”
喝過污水的村民似乎很是舒暢，他眯眼問道余九思︰“肉湯，喝嗎？”
“......肉湯？！”
余九思往後退了半步，似是終于听懂了村民的話。
他顫抖著伸出手，指著水面，不可置信吼道︰“你撈尸體起來，是為了吃肉？吃死人肉？！”
他臉上的肌肉，嘴唇，甚至眉毛都止不住的開始顫抖。
浮在水面上的那具尸體著實稱不上好看，余九思根本無法想象，人肉......怎麼吃？
還是泡得腐爛、泡得發脹的死人肉。
他一手捂著胃部，一手拉住村民衣袖使勁，想將他拖離這里。
可他想不明白，一個餓得只剩一層皮的人，怎麼還有這麼大勁？怎麼會拉不動呢？
“走啊！”余九思大吼，眼中含淚。
“我不走！”村民抬起頭來，雙目通紅︰“沒有了！什麼吃的都沒有了！哪里有肉啊！”
他指著漾著油光的水面，神色癲狂︰“那里有肉啊！那可是肉啊！我為什麼要走！”
“那是人啊！”余九思面色痛苦極了。
“人？”村民大笑起來，“人又怎麼樣？我也是人啊！他是死人，可我還活著啊！我都快要餓死了，吃他一口怎麼了？為什麼不能讓我吃一口啊！他已經死了啊，為什麼不能幫幫我？幫我活下去，怎麼了？！”
幫他......活下去。
余九思的雙手無力垂落，一滴淚從他的眼角滑落。
那些堵在嗓子眼的話，他再也說不出口來。
——何不食肉糜？
吃人肉？何不食肉糜嗎？
他該說什麼？
他什麼都說不出口。
那時的他只想縱馬回昌南府，一劍將寧順佑的腦袋砍下來。
要吃便吃寧順佑好了，余九思想。
將他的皮扒下來，再喝他的血，吃他的肉。
“糧食......”余九思的聲音沙啞的不像話，“糧食馬上就到了，最多半個時辰，你再等等，不要吃人肉，好不好？”
他本以為自己的話能喚起村民的一絲喜悅。
讓他感到意料之外的是，村民對這句話置若罔聞。
余九思拉著他的手腕，又重復了一遍︰“糧食，朝廷賑災的糧食，在往這邊趕了，你再等等，好不好。”
他只恨自己身上什麼吃的都沒帶。
村民的目光依舊鈍鈍的，嗤笑道︰“糧食？朝廷？別開玩笑了，當官的不會管我們的，他們巴不得我們餓死，連尸體都不會給我們收。”
“你這話......是何意？寧順佑不是說他來過嗎？”
“寧順佑？”村民眼中像是蒙了一層霧，片刻後才“哦”了一聲，“你說知府大人啊？”
一股怒氣悄然爬上余九思心頭，他定定看著村民雙眼道︰“對，知府，他不是來過嗎？”
或許是寧順佑這人太過招恨，村民眼中有了一絲神采。
他指了指村口的方向，“他派人看著我們，不讓我們出村子，誰敢出去，他就砍誰的頭。”
村民說罷，又將手舉起來，朝余九思做了一個“手起刀落”的動作。
“他敢！”余九思心口猛然一縮，拳頭捏的咯咯作響。
“他敢的。”村民看著村口的方向，“被砍死的人，已經被拖走了。”
許是多和余九思說了幾句話，讓村民腦子逐漸清醒起來，他終于有了思考的能力，問道余九思︰“你是誰？”
余九思鼻子又酸了起來。
若不是寧順佑不讓他們出村子，他們也不會......也不會......撈尸體。
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村民見他不說話，又問︰“村口不是有人把守嗎？你怎麼進來的？”
“我......”余九思覺得喉間哽咽，突然不知道怎麼開口。
他們甚至都不敢往村口走，不敢再嘗試著走出去，這是何等的懼怕？
“你......”村民看著他身上的盔甲，突然瞪大雙眼，抬手指著他，呼吸急促起來，“你是......你方才說朝廷、糧食......”
那時余九思還來不及回答，村民便雙目一翻，昏死過去。
......
“今日如何了？”
這是余九思第二次踏進吉木村，這里的氣味雖依舊不好聞，但比他上一次來時已然好上不少。
將士們日夜不歇，終于將村子里的積水盡數排了出去。
可倒塌的房屋，濕潤的地面，隨處可聞的苦痛呻吟，依舊昭示著這處昔日的慘烈。
乙領隊沉聲道︰“村中每戶屬下們都進去排查了，有些人家將尸體埋了，有些還在家中停靈。”
說是停靈，其實就是一卷草席裹尸，再往長凳上一放。
放過七日，便出殯。
“至今有......多少死者？”余九思問。
乙領隊閉上雙眼，咬緊牙關，“至今，吉木村已知死亡......八百三十二人。”
余九思心中清楚，有已知的，便有未知的。
這個數量太過于沉重，乙領隊喘著氣接著說道︰“家屬上報失蹤的，有三十七人，多是發大水時在外，或是偷偷出去找食物的。”
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