秋風蕭瑟，林昭賀帶著禮部之人站在私塾門口，鄧夫子帶著學生們在門內，毫無將他們迎進去之意。
林昭賀依舊好說話極了，溫聲問道︰“鄧夫子，可否進去說話？”
鄧夫子見狀，心中劃過一個猜想，被押著李秋錄，更加證實了他這一想法。
他這私塾與禮部的恩怨雖然不輕，但俗話說得好，伸手不打笑臉人。
林昭賀笑臉迎上，他自是沒有拒絕的道理。
且他的私塾，還想一直開下去，非必要時，他也是不想與禮部徹底撕破臉皮的。
“林大人里面請。”
鄧夫子應允，他身後的學子雖有不忿，但也不敢當場發作，萬一來的這個姓林的官，又是個笑面虎呢？
“私塾簡陋，沒多余坐的地方，大人們若不嫌，便坐學子們的凳子吧。”
鄧夫子將人引至塾中，率先開口。
“坐就不必了。”
林昭賀朝後看了一眼，李秋錄便被人押了上來。
“林大人這是？”
“听聞鄧夫子性子直爽，那本官就不說客套話了。”林昭賀上前，站在李秋錄身側道。
“鄧夫子，之前李秋錄乃是我禮部儀制清吏司主事協理，主管民間私塾一眾事宜。但本官近日才知曉，他身為我禮部官員，竟身在其位，濫用職權，給鄧夫子您，多有帶來不便。”
站在鄧夫子身後的學子們聞言驚呆了。
這還真是上門道歉來了？這真是禮部之人嗎？
想當初他們被李秋錄恐嚇脅迫之時，也不是沒有上報禮部，但禮部怎麼說的？
——“禮部各司各司其職，私塾一眾事宜，由儀制清吏司全權管轄。”
擺明的不接招兒，踢皮球嗎不是，可今日......
鄧夫子面上並無多少驚訝，只是耷拉著的眼皮往上提了提。
“林大人想說的是，李大人隔三差五便打著巡視的名頭，來找老夫麻煩，讓老夫要不閉塾，要不拒收女弟子一事？”
他說完輕笑一聲，“林大人說‘不說客套話’，可您說起話來，依舊不痛快。李大人做的事，不論是老夫，還是老夫的弟子，或是鄰里都心知肚明。”
林昭賀面色僵硬了一瞬，身側的手微微握拳。
這個鄧夫子，真是......
他堂堂禮部侍郎，親自帶人上門給他致歉，他竟是一點面子都不給他。
但偏偏，就算他今日生氣，也不能展露分毫！
“是，是本官未將話說完。鄧夫子，本官今日帶他上門，就是想當面給您致歉，之前他做的那些事，著實荒唐，還望您見諒。”
鄧夫子不說見諒不見諒，只是看著林昭賀問道︰
“那林大人，我這私塾，往後能繼續開下去嗎？能招收女學生讀書嗎？”
“能。”林昭賀點頭，一口咬定，“這也是本官今日上門尋鄧夫子的第二件要事。”
他微吸一口氣，說道︰“陛下口諭。”
鄧夫子聞言面上閃過一絲訝異，掀袍跪了下去，他身後的學子們面面相覷，震驚了好一會兒才反應過來，急忙跪下。
“今有西郊私塾夫子鄧敬和，深諳學乃人之根本，國之基石，致力于育人養才，朕聞其賢，心甚嘉之，故——”
“特允西郊私塾改制學堂，命鄧敬和為山長。西郊學堂食國祿，但——不受制于禮部，一應事宜，經禮部手，上稟天听，欽此。”
林昭賀念完天子口諭後，整個私塾落針可聞。
學子們還保持著跪地的姿勢，但頭顱卻高高抬起看著林昭賀，不可置信。
他們私塾，竟被陛下知曉了，且還將他們升為了學堂？！
要知道，私塾與學堂的差距，可不止一星半點兒。
——不論是先生與學子的待遇，還是習用的書籍，或是讀書的環境，都可謂一個天上一個地下。
他們中大多數人，本就是沖著鄧夫子來的，想著有舍才有得，但如今......
寧嫣撐著泥土地的手有些顫抖，啞聲問道林昭賀︰“大人，這、這......真是陛下的意思？”
林昭賀頷首，與她開起了玩笑︰“本官看起來像是能假傳陛下口諭的嗎？”
“是真的！”
“夫子往後就是學堂山長了！我們、我們也是學堂的學子了！”
這一巨大的喜訊將他們砸得暈頭轉向。
分明不久前李秋錄才來找了他們麻煩，但誰知一月不到，夫子就入了陛下的眼？
學子們振奮不已，跪地叩首，高呼︰“陛下聖明！”
林昭賀從懷中取出一卷軸，對愣神的鄧夫子道︰
“鄧夫......哦不，鄧山長請起。這是改制卷軸，您看看，且收好了。陛下特意叮囑，學堂選址看您的意思，若是您不想離開西郊，便就將學堂建在私塾處，就是地方......可能比一般學堂小了些。”
鄧夫子由學子們扶著站起身來。
他看著面前卷軸，眨了眨眼，不確定問道︰
“陛下？”
林昭賀對著皇宮方向行禮，答道︰“正是當今陛下的意思，夫子若是不信，可與本官去禮部走一趟。”
鄧夫子不是不信，而是他對當今的感情，是復雜的。
最開始他提出讓女子讀書這一想法時，當今天子還未廣開科舉，可以說他這一想法，說不定走在了天子前面。
但幾年前天子提出廣開科舉，鼓勵女子讀書後，他便緊跟號召，立即著手開辦。
但結果......卻是不理想的。
他被世人嘲笑，被門下學子辱罵之時，並未沮喪，他覺得他還有後盾，那便是當今天子。
可他......
卻被禮部拒之門外。
那時候他特別想問問當今天子，廣開科舉，難道只是說說而已嗎？鼓勵女子讀書，難道也只是給女子們看的嗎？
久而久之，他便對朝廷不再抱有期望，前路萬般泥濘，都是他自己要走的，那就走穩了，走好了。
可如今卻有人告訴他，陛下看到了他的努力，並且認可？
鄧夫子看著林昭賀手中的卷軸，看著學生們期待的神情，看著揮灑下來刺眼的陽光，突然釋懷了。
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