“知道知道。”
天子一扇子擋開了他，遠遠看著人群中那頭發花白的夫子。
他嘴角輕輕勾起，毫不吝嗇贊道︰“還是有聰明人的，與本老爺一樣，敢為人先。”
以群點頭，與天子一同看向人群。
鄧夫子一身布衣站在人群之中，待眾人議論完後，才緩緩開口。
“諸位方才，應有耳聞，老夫的私塾，在當今下令廣開科舉後，便開始正式招收女學生。如今我私塾中的女學生，也已有十二人之多。”
他停下來咳嗽了一聲，看著眾人道︰
“十二人，听起來不少，但我泱泱大周，生民何其之多？十二人算得上個甚！但你們可知道，她們當中，又有幾人身有功名嗎？”
眾人面面相覷。
這他們還真未曾了解過，不論男女讀書人，其實離他們還是挺遠的。
鄧夫子不賣關子，直接道︰
“六人。十二人中，六人都有功名在身。五名秀才，一名舉人。”
此話一出，在人群中掀起軒然大波。
“六人有功名？不能吧，這麼說來，豈不是兩個女子之中，便有一個讀書厲害的了？這怎麼可能！”
鄧夫子聞言輕笑搖頭。
“其實讀書厲害與否，男女學子側重不同。但以本夫子教學多年的經驗來看，女學子，在讀書一事上，並非比不上男學子，甚至于她們在某些方面的見解，比男學子更為獨到深刻。”
“不可能！”
人群中立即有人反駁，“鄧夫子，您的私塾招收女學子，但您也不能光想著女學子說話呀。眾所周知，女子在讀書一事上本就薄弱，不然為何至今，我大周朝廷只有那、那沈大人一位女官呢？”
鄧夫子被反駁了也不生氣，只是搖頭。
“年輕人，你們的眼光太過狹隘。”
他拍了拍布告欄，神色認真︰“不是只有沈大人一位女官，而是讀出頭來，又被你們所知曉的，只有她一位。不可否認的是，她確實很厲害。”
他這話有些繞，眾人也听得有些迷糊。
“鄧夫子，只有沈大人一人出頭，那不是恰好說明，眾多女子中，只能出一能人嗎？”
“眾多？”鄧夫子聞言笑了起來，“你說，能讀上書的女子有幾多？”
那人被他問住，呃了半天沒呃出個所以然。
鄧夫子又說︰“正是因為能讀上書的女子不多，基數小了，能出頭的女子便少了。如此一來便給你們造成一種錯覺，那便是女子讀書不行。”
他轉頭問道旁邊書生︰“你與師姐師妹們相處甚久，你來說說，本夫子方才說的，女學生有屬于自己的獨到見解一話，可有假？”
“不曾有假。”
書生只思索片刻便篤定答道︰“與師姐妹論學時，弟子總能從她們身上學到不一樣的東西，且她們並不愚鈍，探討學問時，弟子甚至會忘記她們是女子一事。”
眾人不可置信，喃喃道︰“不能吧......你的意思是，其實只要讓女子們去讀書，便都能學到真本事，甚至不比咱們男子差？”
“怎麼不能了！”
紅衣女子從人群中走出，邁步到鄧夫子身側。
“雖然我不是鄧夫子的學生，但我明年也要參加科考，你且看看我能或不能！今日為誓，咱們明年見！”
鄧夫子笑意晏晏看著她，咳嗽道︰“姑娘，切莫急躁。”
“哦......”
紅衣女子退入人群，對鄧夫子說道︰“小女打擾了，夫子請講。”
鄧夫子向前兩步，輕嘆，“老夫與你們說此事，並非想挑起紛爭。老夫想表達的是，能到老夫私塾讀書的女子，皆是展示了自身學問，才得以家中支持讀書的。但老夫且問，女子有學問、肯讀書，家中不支持的，又有凡多？”
他雙眼渾濁，環顧四周，似是在尋人。
“就像方才那幾個小姑娘一般，四處求學被拒，就算入了學，也要被先生刻意忽視。豈有如此教書育人之理！且你們可知，又有多少女子一輩子都踫不到一本書籍，導致她們就算有讀書天賦，都不自知！可悲可嘆、可悲可嘆啊！”
他此話說到了姑娘們的心中，听得她們不禁酸了鼻頭。
求學真是太難了......
鄧夫子的話語鏗鏘有力，直擊眾人心胸。
天子在人群中默默點頭，對洪公公吩咐道︰
“西郊私塾，回去查一下，再讓郭必正來見我。”
洪公公點頭應下，眼楮卻直直看著人群當中的鄧夫子，只見他似是累了，示意書生將他扶著。
“老夫只說女子在某些事物上見解獨到，但老夫並未說女子讀書要勝男子一籌。”
人群中的男子還來不及開心，便又听他講道︰
“不過......男子讀書，也並未勝女子一籌！老夫至今不明白，男子女子，真有那般重要嗎？為何非要作比，而非攜手並進、相扶相攜？一日不比，難道有一方會死嗎！”
難道有一方會死嗎？
眾人似是被問住了。
“會死嗎？”
“好像不會吧，那為何要比？”
好像是因為......讀書便會高人一等，而自古以來，高人一等的，幾乎都是男子，就算是公主，也多逃不過和親的命。
所以長久以來，不是女子讀書不行，而是“高人一等”之人，不讓女子讀書，不想讓她們也高人一等？
不對啊。
從什麼時候開始，讀書便高人一等了？
若是如此，那天下眾人便都去讀，不就人人平等了？
哦——不對。泥腿子是讀不起書的。
這個事實很沉、很重，壓得眾人心口喘不過氣來。
天子沉默在旁，低聲對洪公公道︰“或沉痾漸愈。”
洪公公有些擔憂地看向他。
自古以來，手握權勢之人，其實都不喜歡腳下的螻蟻生出自我思維，也不喜歡他們思考人生的意義。
其實他們的意義就是活著，就是做權貴的養料——有自我思維的養料，就不是好養料了。
但洪公公永遠記得天子說過的話。
——“敢為人先，敢為天下先。洪伴伴，若我大周不全民教化，撐不了幾朝了。你說朕，是舍權，還是舍國舍百姓。”
洪公公知道，天子這話其實不在問他。
天子心中早已有了答案。
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