老將軍章尋做了一個很長很長的夢。
遙遙夢中……
章尋回到了他的家鄉，回到了那個王朝最北邊的北陽城下的小村莊。
村子不大，名叫︰大桃樹村。村子中間有棵大桃樹，四季桃花燦爛，誰也不知道為什麼涼寒的極北之地會生出一株歲月悠久的大桃樹。
只是听村長說，這株大桃樹是當年一位紅衣仙人親手種下的。
少時離家，獨自一人，前往中州的那座清白書院求學讀書。
路途遙遠，爹娘砸鍋賣鐵仍是湊不夠盤纏，是全村的父老鄉親給他湊夠了盤纏。
書院求學時，當時院長孔長秋問他，為了什麼而讀書？
他回答，為考取功名，回到家鄉，讓家鄉的父老鄉親活的不用那麼累，不用那麼辛苦。
孔院長點頭，只說了一個字，善。
書院求學六年，當朝一舉高中，二甲第六，高中進士。
他拜離書院，入朝為官。
入朝為官一年，卻意外結識了當朝大將軍白青，二人亦師亦友，白將軍傳他兵法策略，研習治軍之道。
一年後，任期滿。他本可以留在朝廷內享盡繁華，但他卻選擇回到了最寒涼的北州，當一個小小的知縣。
他一心為民，勵精圖治，盡最大可能回報當初為他湊盤纏的父老鄉親們。
一切安好，越來越好，直至後來……
天災人禍，朝廷勢微，蠻族入侵。
不到一夜的時間，生他養他半輩子的小村子就在蠻族的鐵騎下化為飛灰。
一具具熟悉且陌生的尸體，全村的父老鄉親就掛在村中間的那株大桃樹上。
桃花依舊燦爛，鮮血不斷滴落。
那一夜，他在城中當值，逃過一劫。
又後來……
蠻族大舉攻城，北陽的守將棄城而逃，城中一片混亂之際，作為官職最高的他站了出來，統籌大局。
他……開始了守城。
半個月後，他沒有等來朝廷的援軍沒有等來朝廷的糧草，反而等來的是一紙詔書。
朝廷有旨，受柱國大將軍白青舉薦，任章尋為北陽最高將領，官正四品，望以守城之安，護國之安。
與之而來的還有一封好友白青的書信，上面寫著，城存國在，城亡國危，望君盡心盡力，讀書無用，寧為百夫長，勝作一書生……
章尋接了聖旨，燒了書信，繼續守城。
可城中已無余糧，兵馬也只剩七千，直面的卻是蠻族十八萬鐵騎！
除了這座北陽城，他早已沒什麼可失去的了。
他以這座城的百姓為代價，守了一座城整整十個月。
城中三萬多百姓，他吃了整整三萬。
人力終有窮盡時，直至城破之際，他依舊沒有等來援兵或糧草。
他自認對大平已經盡力，城破突圍而出，突圍之際，臉上留下了一道刀疤。
他又收到了一封詔書，詔他入京。
他沒有等到任何嘉獎，反而等到的是朝堂諸公的怒斥，還有那位聖上的漠視。
那些高高在上的官員，怒斥他罔顧仁義道德，竟以城中百姓為食，罪行滔天，罄竹難書。
他跪在那位聖上面前，低頭沒有反駁，他知道他們什麼都不懂……
高坐龍椅的聖上說，念他守城有功，功過相抵，不治死罪，卻要受罰，削去一切。
滾滾諸公以為讓他失去了一切，名譽，金錢，官職，家鄉，信念……
但他不在乎，他早就沒什麼可失去的了。
再後來……
章尋猛然瞪大眼楮，從夢中驚醒，臉上刀疤劇烈顫抖，直起身子，一口鮮血咳出，染紅被單。
他環顧四周，長舒一口氣。
人，都還在。
馬刀和張子乾坐在床邊，鐘鎧鈞靠在帳上，他們都還在。
見到老將軍醒來，張子乾這才微松一口氣，懸著心微微安定。
章尋擦去了嘴角血跡，看向張子乾，笑了笑，問道︰“回來了？”
張子乾點頭道︰“回來了。”
“回來就好。”章尋不自覺摸了摸臉上刀疤，又問道，“這三年……去哪了？”
原來已經三年了……張子乾目光有些恍惚，將他與拓跋天英跌入冰湖，進入天精洞天的事講了出來。
“天下名劍第七的風雲雨雪，落入了蠻族手中？”章尋眉頭微皺，又搖頭道，“無妨，這不怪你，在傳說中這柄劍本就是神鷹哈洛杰守護之物，你爭不過也算正常。”
章尋話鋒一轉，又轉而問道︰“這三年……你又有什麼收獲？”
張子乾平靜道︰“我長天階了。”
嗯，天境了，不錯……
嗯，等一下……章尋突然反應過來，驚愕問道︰“你長天階了？”
馬刀與鐘鎧鈞也是一臉愕然的看向張子乾，眼中全是不可思議。
他又破境了，躋身長天階了，可他今年才多少歲？
馬刀愣愣問道︰“你今年多大？”
“過了三年，應該二十一了。”張子乾語氣平靜，卻又回想起在那雨雪永劫中的痛苦。
渾身打了個哆嗦，他實在不願再去回憶。
章尋重新靠在床榻上，對張子乾與鐘鎧鈞說道︰“你倆陪我去登趟城樓吧。”
馬刀伸手阻攔，擔憂道︰“老將軍，你的身子……”
“無妨。”章尋強撐起身子，“去城樓上看看，就回來了，別擔心。”
章尋一人走到帳邊，回頭看向馬刀︰“我之前跟你說的事，自己再好好想想。”
大散關城樓上，章尋走在最前面，鐘鎧鈞與張子乾並肩走在後面。
張子乾望著老將軍的背影，這才發現眼前這個只剩皮包骨的老者，再不是記憶中那個永遠大馬金刀的老將了。
登上城樓，章尋氣喘吁吁，雙手撐在石磚上，憑欄遠望。
眼前，是一望無際的蠻族草原，一片碧綠。
章尋又轉身靠在石磚上，仰頭向身後看去，窮盡目力。
身後，是一聳無崖的太白雪山，一片蒼涼。
章尋臉上刀疤抽搐，笑了笑，低頭看向足下荒涼的孤城。
大散關是一座孤城，橫亙在雪山與草原間，亦橫攔在玄朝與蠻族之間。
“張子乾。”
“鐘鎧鈞。”
老將軍揮手招呼道，示意他們過來。
“你們知道滄河的源頭是哪里不？”
鐘鎧鈞與張子乾同時搖頭，對視一眼，都是滿頭霧水，不明白老將軍為何要突然問這問題。
章尋抬頭仰望一片藍天，自顧自笑道︰“清白書院曾有詩仙題筆，謫仙有詩曰︰滄河之水天上來，奔流到海不復回。”
“惜詩仙雖有神仙風采，卻不曾到過太白雪山，只能在夢中見此人間奇景。”章尋又看向那座太白雪山，笑容愈發燦爛，笑聲也越來越大，“滄河之源頭，正是這太白雪山！”
“雪水順山奔流，匯千萬支流，過六州之地，而入東海！”
章尋渾濁的眼中閃爍著光亮，仰天大笑道︰“滄河遠上白雲間，一片孤城萬仞山！”
老將軍行大玄軍禮，一手握拳捶在心口，一手指著太白雪山︰“從今而始，太白雪山就只是我大玄北岳，再不是他蠻族聖山。”
鐘鎧鈞與張子乾同樣一手握拳，重重捶在心口，行大玄軍禮。
老將軍目光落在張子乾身上，視線有些模糊︰“以後這座孤城，就要靠你來守了。”
張子乾拔出腰間青虹，橫劍身前，對劍起誓，鄭重道︰“不教蠻騎度此山！”