易中海听著賈張氏和秦淮茹你一言我一語地說著孩子住房的難處，臉上雖沒什麼明顯的波瀾，心里卻打著另一番算盤。他真正上心的，根本不是小當和槐花擠不擠，而是怕秦淮茹要是真因為房子的事鬧得不痛快，或是日子實在過不下去想另尋出路，那自己往後可就真沒個貼心人照料了。他這輩子沒兒沒女，早就把指望放在了秦淮茹一家身上，尤其是看重秦淮茹的精明和那份待人接物的周到，想著老了能靠她端茶送水、養老送終。
易中海的目光落在賈張氏身上，眉頭幾不可察地皺了一下。平心而論，他對秦淮茹還算放心，知道她懂分寸、識大體，不會輕易惹出亂子；可對賈張氏，他是打心眼兒里不放心——這老婆子性子急躁，又愛佔小便宜，說話沒遮沒攔的，指不定什麼時候就會捅出婁子來。
他清了清嗓子，語氣帶著幾分告誡對賈張氏說︰“待會兒到了劉家，都好好說話，有話好好商量，別動不動就急眼。省得到時候再出什麼岔子，讓院里其他人看了笑話。別忘了，這四合院可不是只有你們兩家，街坊鄰里都看著呢。”
賈張氏本就憋著股勁兒，听易中海這麼說，心里頓時不樂意了，剛想張嘴反駁幾句“我能出什麼事”，旁邊的秦淮茹卻搶先一步，臉上漾起溫和的笑意，轉向易中海說道︰“易大爺，您就放心吧。我媽心里有數，到時候肯定好好說話。咱們今天去，不就是為了把房子的事商量明白嘛，犯不著動氣。”
賈張氏被秦淮茹這話一堵，心里的火氣噌地就上來了，剛要發作，轉念一想，秦淮茹說得也在理——今天的重頭戲是房子，跟易中海置氣劃不來，別因小失大。這麼一想，她便悻悻地把到了嘴邊的話咽了回去，點了點頭，沒好氣地說道︰“行了行了，我知道了。哪有那麼多廢話，趕緊去後院吧，別讓劉家等著。”
易中海還想再叮囑幾句，比如讓她們別獅子大開口，免得把事情鬧僵，但看賈張氏那不耐煩的樣子，話到嘴邊又咽了回去，只是在心里嘆了口氣，跟著她倆往後院走去。
他們三人在這里低聲交談，誰也沒留意到，中院角落那棵老槐樹下的陰影里，一直藏著個人——正是閆解曠。他本是想出來透透氣，正好撞見這三人說話，便下意識地躲了起來，豎起耳朵听了個大概，心里暗暗記下了這事兒。
見三人往後院去了，閆解曠也不敢多耽擱，生怕被人發現，急急忙忙貓著腰，一路小跑著回了自己家，打算趕緊把听到的消息告訴家里人。
顧南倚在窗邊，目光落在後院的方向。那邊的動靜隱隱約約傳來，看這架勢，一場熱鬧怕是少不了。但他只是冷眼旁觀，嘴角噙著一絲不屑——這院里的人，大多圍著利益打轉，沒幾個真正靠譜的。一個個算盤打得 啪響，總想著佔點便宜，卻不想想，有些便宜看著光鮮，實則藏著坑，真要伸手，指不定就得栽進去。
另一邊，閆埠貴正端著搪瓷缸子，慢悠悠地吹著浮在水面的茶葉末，剛要抿上一口，閆解曠就一陣風似的從外面跑了進來，臉上還帶著沒平復的慌張。
“慌慌張張的像什麼樣子？”閆埠貴放下茶缸，眉頭一皺，板起了二大爺的架子，“多大的人了，遇事得穩重，這點道理都不懂？”
閆解曠喘著氣，也顧不上父親的訓斥，急聲道︰“爸，您還不知道吧？易中海和秦淮茹都往後院去了！您說，他們是不是又在合計那房子的事？”
這話一出，閆埠貴端著茶缸的手頓了頓，先前的從容瞬間散了大半。他心里咯 一下——那房子的事，怎麼能就易中海和劉海中私下商量？他可是院里的二大爺，這種關乎院里利益分配的事，沒他參與怎麼行？這倆人難不成想把他撇在一邊？一股火氣頓時往上涌，他猛地站起身，就要往後院走。
可腳剛邁出去，又生生停住了。他琢磨了琢磨，又緩緩坐回椅子上，手指在茶缸沿上輕輕敲著。
閆解曠看他坐下，更急了︰“爸，您怎麼又不去了？再晚一步，那房子的事說不定就被他們定下來了，到時候哪還有我們的份啊！”
閆埠貴搖了搖頭，帶著幾分過來人的篤定︰“你這孩子，還是沉不住氣。這種事急什麼？只要咱們知道了風聲，就錯不了。等會兒咱們再過去，保管能給他們個措手不及，讓他們知道二大爺可不是好糊弄的。”
他心里自有盤算︰自己好歹是二大爺，要是這麼急匆匆地追過去，倒顯得像是上趕著搶好處，傳出去不好听。萬一被人撞見，說他偷听或是急功近利，那面子上可掛不住。
閆解曠卻覺得不對勁，父親這葫蘆里賣的什麼藥？他耐不住性子，轉身就要自己去看看。
“站住！”閆埠貴一把抓住他的胳膊，語氣放緩了些，帶著點誘哄的意味，“解曠啊，你得想明白，這事成了，對你也有大好處。等事情定了，我立馬托人給你說門好親事，保管讓你順順當當娶上媳婦，怎麼樣？”
這話戳中了閆解曠的心思。他心里盤算著︰大哥閆解成已經有了房子，老二閆解放眼看就要下鄉，將來這院里的好處，可不就輪到自己了？要是能借著這房子的事撈點實惠，娶媳婦的事也能有著落，確實劃算。
他看向閆埠貴，眼神里多了幾分認真︰“爸，這話可是您說的，可不能反悔。您想讓我做什麼？只要到時候別忘了我的好處就行。”
閆埠貴見他松了口，臉上露出笑容︰“我現在確實不宜過去，得沉住氣。你先去後院，找個隱蔽的地方听著，看看他們到底在商量些什麼。等他們快把事情敲定的時候，你就趕緊回來告訴我，到時候我再過去，保管能把局面穩住。記住了嗎？”