葉渙踏著北地的罡風繼續深入，越是往北，天地間的混沌之氣便越發濃郁，連日光都像是被蒙上了一層灰紗，顯得昏沉而壓抑。
行至第七日，一座巍峨的城池終于出現在視野盡頭，城牆上鐫刻的“昊然之城”四個大字閃爍著淡淡的靈光，遠遠望去，竟有種吞天噬地的氣勢。
“葉小子，這城可真氣派！”灰畫的聲音在儲物戒指里響起，帶著幾分驚嘆。
“比咱們之前路過的那些城鎮氣派多了，光這城牆就得有千丈高吧？”
飛盒緊隨其後“主人，此城靈力流轉異常活躍，且氣息駁雜，顯然聚集了不少修行者。依我探查，城內至少有上百股勢力盤踞，其中不乏一些底蘊深厚的宗門分支。”
葉渙望著那座城，眉頭微挑“能在北地混沌之中建起這般規模的城池，確實不簡單。你們先在儲物戒指里歇息，我帶竹簡進去看看。”
“吾知道啦，”灰畫撇撇嘴，語氣里帶著點不情願。
“葉小子你可得小心點，這地方看著就不太平。”
飛盒的聲音沉穩依舊“主人萬事小心，若有異動，我等隨時可以出手。”
葉渙應了一聲，探入儲物戒指，安撫了兩位靈寶，隨後便帶著袖中的竹簡，緩步走向昊然之城的城門。
剛一踏入城門，葉渙便不由得停下了腳步，眼中閃過一絲訝異。
與他之前去過的東西兩域的城鎮不同，這座昊然之城異常浩大，街道寬闊，兩旁的建築鱗次櫛比，皆透著一股修仙者特有的靈氣。
更讓他在意的是，放眼望去，往來行人皆是氣息不凡的修行者，竟連一個尋常的黎民百姓都看不到。
“這城里，似乎只有修仙者。”葉渙低聲道，心中暗自思索。
如此純粹的修行者之城，在仙仁大陸上可不多見，這背後定然藏著某種規矩或緣由。
“汝以為北地是善地？”竹簡清冷的聲音在葉渙一旁響起。
“尋常百姓在此地活不過三日，混沌之氣侵體，便是鐵打的身子也熬不住。留下的，要麼是有自保之力的修行者，要麼，就是為利益而來的亡命徒。”
葉渙點點頭，指尖無意識地摩挲著腰間的儲物袋。
他想起了寒夜宗主與老祖的話，想起了那些盤踞一方的尊者，心中不由得多了幾分警惕。
如今他不僅要盡快變強，還得時刻提防著像“鳳霞之尊”那樣的存在——若是真有兩位尊者突然發難，以他現在的實力，怕是連脫身都難。
“得找些能提升修為的草藥，”葉渙喃喃道，目光掃過街道兩旁的攤位。
“順便也探探這昊然之城的底細。”
他緩步穿梭在攤位之間，目光在各種靈材、法器上一一掃過。
這些攤位上的東西良莠不齊，既有散發著濃郁靈氣的珍品，也有一些看起來平平無奇的凡物，偶爾還有修行者蹲在攤位前翻看挑選，一副想撿漏的模樣。
就在葉渙駐足于一個售賣草藥的小攤前時，旁邊突然傳來一陣激烈的爭吵聲，其中還夾雜著孩童的哭喊聲。
他眉頭一皺，下意識地收斂了氣息，朝著聲音來源望去。
只見一個身材魁梧的大漢正揪著一個約莫七八歲的孩童，滿臉怒容，那孩童被他一把甩在地上，疼得哇哇大哭。
旁邊一個穿著粗布衣裙的婦人連忙撲過去將孩子護在懷里，卻被大漢一腳踹開，踉蹌著撞在旁邊的攤位上，額頭磕出了血。
“你賣的什麼破爛草藥！”大漢的聲音尖銳刺耳，唾沫星子橫飛。
“一泡水就掉色，連點藥草味都沒有，拿這些假藥來糊弄老子，是想找死嗎？”
婦人忍著疼，抱著孩子，哽咽道“我們……我們沒有賣假藥，那確實是……”
“還敢狡辯！”大漢眼楮一瞪，上前又踹了幾腳，雖然刻意收斂了靈力，卻也足夠讓這對母子疼得齜牙咧嘴。
周圍很快圍攏了一群看熱鬧的修行者，七嘴八舌地議論起來。
“嘖嘖，可憐之人必有可恨之處啊。”一個青衫修士搖著扇子，語氣帶著幾分幸災樂禍。
“這婦人之前可是跟著某位大人的，結果不知天高地厚，小孩給人家上位的長子下了毒，這不，被趕出來了，可不就是活該嗎？”
另一個胖修士接口道“听說這臭小子還是個用毒慣犯，之前就害過不少外人，那位大人怕是早就想處置他了，只是沒找到由頭罷了。”
“小小年紀就這麼歹毒，”一個道姑模樣的女子皺著眉，語氣鄙夷。
“真是天性極惡，有些年輕的修仙者都比他強多了。”
“要我說，這倆人活著也是浪費空氣，”一個滿臉橫肉的漢子嗤笑道。
“修仙界每天死的人多了去了，上古時期，能活著就不錯了，哪有功夫可憐別人？”
“就是，還真以為自己是話本里的大善人？”有人附和道，“這年頭，能顧好自己就謝天謝地了。”
那大漢听著周圍的議論，臉上的怒氣更盛，直接一腳將母子倆的小攤掀翻，草藥撒了一地。
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他轉頭沖著不遠處的守城者喊道“守城的！這倆人賣假藥坑人，按規矩，該罰多少靈石？”
守城者是兩個穿著黑色甲冑的修士，聞言面無表情地走了過來，其中一人開口道“售賣假藥，擾亂市場，罰一千下品靈石。”
婦人臉色慘白，抱著孩子不住搖頭“我們沒有靈石，真的沒有……”
“沒有？”大漢冷笑一聲，“那就扔出城外，讓他們自己自生自滅！”
守城者面無表情地應了一聲，上前像拖死狗一樣將那對母子拖了起來，朝著城外走去。
那孩童的哭喊聲越來越遠，最終消失在城門方向，周圍的看熱鬧的人也一哄而散，仿佛剛才的一切不過是微不足道的插曲。
葉渙站在原地，指尖微微收緊，心中泛起一陣寒意。
他終于明白，這昊然之城看似繁華，實則隱藏著極其殘酷的規矩——只要不觸及某些人的利益，哪怕是行凶作惡，也無人過問；可若是有人膽敢破壞這所謂的“利益規則”。
哪怕只是賣了假藥，也會落得如此下場。而那些試圖制止的人，若是沒有足夠的實力，恐怕只會落得和這對母子一樣的結局。
“汝現在明白了？”竹簡的聲音適時響起，帶著一絲不易察覺的嘆息。
“修仙界本就殘酷，萬物皆逃不過利益二字。你同情他們，可誰又會同情你？”
葉渙沉默片刻，緩緩點頭“我知道。只是覺得一切的繁華都有人白白受累。”
“汝這麼想最好。”竹簡的聲音依舊清冷。
“等你哪天類似這種陷入絕境，或許就不會這麼想了反而更冷漠無情。”
葉渙沒有反駁，只是深吸一口氣，壓下心中的波瀾，繼續在攤位間尋找草藥。
他走到一個攤位前，剛想拿起一株“凝露草”，卻不料另一只手也同時伸向了那株草藥。
他抬頭一看，只見身邊站著一個穿著華麗衣裙的女子，衣裙上繡著繁復的花紋，散發著淡淡的靈光，顯然價值不菲。
女子身後跟著兩個僕人，還有兩個手持長刀的侍衛，此刻正用不善的目光盯著葉渙。
“閣下也想要這株凝露草？”女子開口，聲音嬌柔，卻帶著一股居高臨下的傲慢，仿佛葉渙與她爭搶，是一件極其失禮的事情。
葉渙看了一眼那女子身後的侍衛，眼中閃過一絲警惕，隨即松開了手，淡淡道“只是看看，姑娘想要，便拿去吧。”
他轉身拿起旁邊的另一株草藥，付了靈石，便打算離開，去其他地方看看。可剛走沒幾步，身後又傳來一陣騷動。
只听那華麗衣裙的女子尖叫一聲“哪里來的泥人，竟敢弄髒本小姐的裙子！”
葉渙回頭一看，只見一個衣衫襤褸、骨瘦如柴的女子不知何時撞到了那華麗衣裙的女子身上，女子的裙擺上沾了一小塊污漬。
那瘦女子嚇得臉色慘白，連忙跪地磕頭“對不起，小姐，我不是故意的……”
“不是故意的？”華麗衣裙的女子眼中閃過一絲惡意，厲聲對身後的侍衛道，“給我解決了她，看著就礙眼！”
侍衛毫不猶豫地應了一聲，手中長刀寒光一閃，手起刀落——那瘦女子甚至來不及發出一聲慘叫，便身首異處，鮮血濺了一地。
而不遠處的守城者就站在那里，卻仿佛什麼都沒看見，依舊面無表情地守著自己的崗位。
葉渙的心徹底沉了下去。這座昊然之城，比他想象中還要冷漠無情。
在這里，人的性命仿佛一文不值，一切都由財富、利益和地位決定。
擁有這些的人，可以肆意踐踏他人的生命，而沒有這些的人，只能像螻蟻一樣任人宰割。
“這便是弱肉強食。”竹簡的聲音平靜無波，仿佛早已看透了這一切。
“你救得了一個，能救得了天下萬萬千千之人嗎？在這修仙界，一個小小的過錯，都可能成為別人殺你的理由。”
葉渙緊抿著唇，沒有說話。他知道竹簡說得對，可親眼見到這一幕幕，心中的冷漠感卻逐漸平常。
“走吧，去通天閣塔看看。”葉渙深吸一口氣，壓下心中的復雜情緒，轉身朝著城中最高的那座閣樓走去。
據說那里是昊然之城的信息中心，或許能找到一些有用的線索。
通往通天閣塔的路上，行人漸漸多了起來，這些人的氣息都比之前街道上的修行者強橫不少，且大多神色倨傲。
葉渙剛走到一個拐角，突然有幾個身材粗壯的修士故意朝著他撞了過來，看那樣子，顯然是想挑釁。
葉渙眼神一凜，腳下步伐微動，如同閑庭信步般側身躲開。
那幾個修士沒料到他能躲得這麼快，一時間收不住腳，“砰”的一聲撞在了一起，摔了個四腳朝天，引得周圍的人一陣哄笑。
那幾個修士又羞又怒，爬起來想找葉渙麻煩，卻被旁邊一個看似領隊的修士攔住了。
那領隊深深看了葉渙一眼，眼中閃過一絲忌憚，隨即帶著人悻悻地離開了。
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“這些人，是在示威。”竹簡道。
葉渙點頭“嗯，大概是覺得我面生，想給我一個下馬威。”他心中暗自警惕，這通天閣塔附近，果然不太平。
很快，一座高聳入雲的閣樓便出現在眼前，閣樓共有九層，每一層都閃爍著不同顏色的靈光，塔身上刻滿了密密麻麻的符文，散發著一股古樸而威嚴的氣息。
塔下的公告欄前圍滿了人，上面用靈光書寫著各種各樣的信息，大多是關于修仙者在北地歷練的見聞、委托，以及通天閣塔的挑戰規則。
葉渙擠到公告欄前，仔細看了起來。這通天閣塔竟是一處歷練之地，每層都有不同的考驗，通過的層數越多，能獲得的獎勵就越豐厚。
公告欄上記錄著歷代挑戰者通過的最高層數——9999層。
看到這個數字，葉渙心中一動，這9999層，與尊者的境界何其相似，難道說，這通天閣塔的頂層，與尊者之境有關？
“這塔，有點意思。”葉渙喃喃道。
“本靈探查過，”竹簡的聲音響起。
“此塔內蘊含著精純的混沌之氣，雖駁雜，卻能錘煉修為。汝若能在此歷練一番，對突破境界大有裨益。”
葉渙沉吟片刻，抬頭望向高聳入雲的通天閣塔，眼中閃過一絲決心“好，那就去闖一闖。”
他整理了一下衣袍，邁步朝著通天閣塔的入口走去。
無論這昊然之城有多殘酷，無論前路有多少凶險，他都必須變強——只有足夠強，才能掌控自己的命運，才能在這混亂的仙仁大陸上，找到那所謂的“釋然一切”的答案。
竹簡靜靜的觀望著葉渙，靈力微微波動，仿佛在無聲地支持著他的決定。
而儲物戒指里的灰畫和飛盒，也感受到了他的決心，安靜地等待著，隨時準備在他需要的時候，挺身而出。
通天閣塔的大門緩緩打開，一股濃郁的混沌之氣撲面而來，在葉渙面前展開。
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