午時三刻,介休城呼嘯了大半天的狂風大雪,陡然沒了勢頭,漫天飛舞的雪絮也漸漸消散。
陽光奮力掙脫雲層的束縛,絲絲縷縷地灑在積著薄雪的城牆上,映得甲片和刀刃泛出細碎的光芒,刺得人的眼楮生疼。
原本被風雪攪得模糊的視野變得清明,城下軍陣的排布、攻城器械的輪廓,都看得愈發真切。後軍的雲梯已穩穩架在車架上,沖車的木頭上還凝著雪,在陽光的映照下閃爍著晶瑩的光,顯然已準備妥當,只待一聲令下,便要向著城門發起猛烈沖擊。
介休城牆上的兵卒們一直沒敢有絲毫松懈,輪換著緊盯著城下動靜。雖說已有了主意,可他們還是忍不住分神瞥向那片灰褐色的軍陣,心中既緊張又彷徨,生怕錯過對方攻城的時機。
突然,一個年輕兵卒眼楮猛地瞪大,他三步並作兩步往前湊了湊,手指著城下,聲音因為緊張而微微發顫,卻又努力保持鎮定地喊“許老哥!你快來看!唐軍動了,他們正在整隊列陣,看樣子是要準備攻城了!”
許老卒本是吃飽了,靠在城牆根下眯著眼歇息,聞聲猛地睜開眼,那眼神瞬間變得銳利,手撐著城磚慢慢坐起身,還順勢伸了個懶腰,身上的疲憊沒散透,倒先被這動靜提了精神。
他拍了拍衣襟上的雪沫子,腳下卻是快步走到城垛邊,順著那兵卒指的方向往下望,嘴里還念叨著“別急,讓我看看他們的架勢。”
只見城下的李唐大軍里,先前輪番叫陣的將領已悄然撤下陣去,先鋒軍將士們個個披甲執刃,神色肅穆,整齊列著隊,顯然已整裝待發。
雲梯、沖車等攻城器械也被推到了軍陣最前頭,木架上凝的雪沫子被風一吹,簌簌往下掉,一眼望去,滿是整裝待發的肅殺之氣。
許老卒目光緊緊鎖著城下的攻城器械,手心里早已滿是冷汗,他在衣角上用力蹭了蹭,試圖借此緩解內心的緊張,聲音沉了沉,對著身旁兵卒吩咐“快,去把弟兄們都召集起來,都到城門洞里候著,等李唐大軍真攻到城下,再听我號令行事!”
一時間,城牆上有些雜亂起來,兵卒們攥著兵器,腳步匆匆地往城門洞趕,先前沒停過的鼓聲也跟著戛然而止。
唯有城頭上那些各色旗幟還在風里搖曳,孤零零地飄著,仿佛是這場忙亂中被遺忘的守望者,倒成了這陣忙亂里唯一沒動的物件。
唐軍先鋒陣列之中,李世民一身黑色鐵甲,勒著馬韁立在隊前。他目光掃過城頭,見上面鼓聲驟停、人影晃動,心中不禁暗自思忖“看來城里的人,也知曉我軍將要攻城,等不及要動手了。”
李世民抬手一揚,動作干淨利落,身旁副將立即心領神會,揮動令旗。隨著一聲嘹亮的號角劃破長空,那聲音震得人耳膜生疼,唐軍先鋒陣列里,推著雲梯的兵士率先邁步,他們腳步沉穩,踩著雪地里的腳印朝介休城門逼近。
緊隨其後的,是裹著鐵皮的沖車,車輪碾過積雪,發出“咯吱咯吱”的沉響,震得地面都似在微微發顫。
李世民勒著馬,與副將並轡跟在陣後,玄色披風被風掀起一角,露出甲冑上冷冽的銀紋。
他目光始終緊鎖城頭,見上面旗幟依舊飄著,卻再無半個人影露頭,先前沒斷過的鼓聲也徹底歇了,心中不由生出幾許疑惑,暗自想道“這城靜得太反常了,難道真有什麼陰謀?”
大軍又往前挪了數十步,離城牆已近在半里之遙,可城頭依舊靜悄悄的,既沒見弓弩探出,也沒听見半句喝問,整座城仿佛一座死城,連半分駐守的動靜都沒有。
李世民勒住馬韁,眉頭緊緊蹙起,轉頭對身旁副將道“不對勁,這城靜得太反常了。”
副將順著李世民的目光望向城頭,又掃了眼近在咫尺的城門,勒著馬韁沉聲道“殿下說得是,按常理說,咱們都快抵到牆根了,就算守兵再弱,也該放幾箭阻攔,哪會這般安靜?”
他頓了頓,手指無意識摩挲著腰間佩劍,語氣里多了幾分謹慎,心中也涌起一絲不安,繼續說道“莫不是有詐?倘若城門後藏了伏兵,就等咱們的人靠近了再突然沖出來?或是他們故意示弱,想引咱們放松警惕?”
說著,他抬頭看向李世民,眼神里帶著請示“殿下,要不先讓沖車停一停,派兩個斥候上前探探虛實?免得真中了他們的圈套。”
李世民抬手阻住副將的話,指節在馬韁上輕輕敲了敲,目光仍緊鎖著城頭,心中快速權衡著利弊,語氣里已添了幾分不容置喙“不必。此時停下反倒泄了士氣、亂了軍心,咱們既已逼到城下,再退半步,反倒讓城里的人看出怯意。”
他略頓了頓,玄色披風被風掃過馬腹,又道“再者,這城靜得反常,越是這般,越要接著往前壓,真有圈套,早該顯了,若沒有,再逼一逼,自會有動靜。”
說罷,便對著身後傳令兵揚聲下令“沖車繼續前移,雲梯手準備登城!”
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軍令傳下,唐軍將士們的氣勢瞬間提了上來,攻伐的勢頭愈發迅猛,車輪碾雪的沉響里混著甲冑踫撞聲,直朝著城門逼近,連空氣都似被這股勢頭逼得緊繃起來,仿佛一觸即發。
沖車前端裹著的厚鐵皮,在烈日下泛著冷光,隨著兵士們齊聲發力,重重撞向介休城門。
“咚——”一聲悶響炸開,那聲音仿佛一道驚雷,震得城門框上的積雪簌簌往下掉,連城牆都似被這股力量撼動得微微顫抖。
守在城門洞里的許老卒,被這撞門聲震得耳膜發疼,但他依舊強忍著,伸手死死按住身旁要起身的兵卒,低聲道“別急,再等一等。”
話音剛落,第二聲撞門聲又響了,這次更重,城門已隱約傳來木軸松動的“吱呀”聲,門外唐軍的吶喊聲也清晰地傳了進來,那聲音讓人膽戰心驚。
沖車旁的唐軍兵士見城門未破,又攢著力氣往前推,直到第六下撞擊時,“ 嚓”一聲輕響,城門上的木栓已斷了半截,仿佛是城門在做最後的掙扎。
帶隊的唐軍校尉眼中一亮,仿佛看到了勝利的曙光,正想喝令再加把勁,卻見城門忽然從里面緩緩打開,許老卒領著百多個卸了兵器的兵卒,舉著白旗走了出來。
見此情形,那唐軍校尉猛地頓住腳步,整個人徑直愣在原地,手里還攥著指揮沖鋒的令旗,眼神里帶著詫異“怎麼回事?他們怎麼突然投降了?”
他反應過來後,下意識地抬手大喝“停!全都住手!”
一時間停止進攻的號令聲響接連響起,攻城的兵士們聞聲驟停,扛著雲梯的僵在原地,推著沖車的也松了力,原本震天的喊殺勢頭瞬間歇了,只剩寒風卷著雪沫子,在城門前打著旋兒。
校尉盯著許老卒手里的白旗,又看了看那些卸了兵器的守軍,一時竟忘了該如何應對,大腦一片空白,只轉頭往李世民的方向望去,等著進一步號令。
李世民遠遠望見城門洞開,沖車停在原地,原本迅猛的攻城勢頭驟然一窒,眉頭當即皺了起來,心中有些疑惑。
他手中攥緊馬韁,一夾馬腹,玄色披風在身後揚起,帶著親衛策馬往前,不多時便到了城門近處,目光掃過舉著白旗的許老卒,又看了看身旁停住的沖車,語氣沉了沉“爾等這是何意?”
不等唐軍校尉答話,許老卒率先往前邁了半步,雙手高高舉著白旗,聲音沙啞卻透著哀求,仰頭望著李世民,心中雖忐忑不安不卻也依舊開口道“將軍,我等守不住這城,願降。只求將軍開恩,給弟兄們留條活命的機會,也請您手下留情,善待城中無辜百姓。”
話音落定,他深吸一口氣,率先“咚”地一聲雙膝跪地,積雪被膝蓋壓出深深的印子,額頭觸地,身後百多個兵卒見狀,也跟著齊齊俯身,動作整齊地跪了下來,垂首磕頭,一時間城門洞里靜了下來。
李世民勒著馬韁,目光掃過跪地的許老卒等人,眼神里帶著幾分審視,心中暗自思索著對方的意圖,沉聲發問“劉武周、宋金剛何在?還有那白甲軍在何處?城中的大軍,又在何處?”
許老卒垂著頭,聲音里摻著幾分澀意,斷斷續續地回話“他們……都沒了,劉大王兵敗後,一直也未曾謀面,宋將軍听聞是已經歸天了,那銀……白甲軍……前幾天悄摸著也走了,如今城里哪還有什麼大軍,就只剩我等一百多弟兄,守著這空城撐到現在………”
李世民聞言,握著馬韁的手幾不可察地頓了頓,顯然微微一怔,心中暗自思忖“原來如此,怪不得這城如此安靜。”
他目光掃向城頭依舊搖曳的旗幟,眉頭微蹙,緊接著追問道“既只剩你們這些人,那城頭那些旗幟是怎麼回事?”
許老卒依舊垂著頭,手指無意識絞著衣角,聲音帶著幾分局促“小老兒不識字,哪辨得清是何旗幟?先前只想著,把城里能找著的旗子全掛上,看著熱鬧些,好歹能給弟兄們壯壯膽氣,也盼著能唬住城外的大軍……”
說到這兒,他微微抬頭,目光怯生生地望向李世民,語氣里添了幾分懇求“將軍,小老兒先前听人說,秦王殿下素有仁心,善待投誠之人,今日斗膽求您,能不能替我等弟兄向殿下求個情,留我等一條小命?還有城中的百姓,都是些尋常人家,也請將軍多多善待………”
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