“家主，你實在有些太過心軟了。兵者，詭道也，哪有行軍打仗不擔風險的？若一味求穩，反倒容易錯失先機。”
劉長宏眉頭緊緊鎖在一起，語氣中帶著幾分急切，繼續說道，“咱們輕騎本就講究速戰速決，若是被這點風險絆住腳，反倒辜負了這身騎甲。”
劉武軒也趕忙跟著開口附和︰“沒錯，阿耶說得對。這五千多人馬，可都裝備了咱們林家的精鋼騎甲，真要是遇上了，也未必就怕了他們。”
林元正沉默了片刻，指尖在圖上猛地一頓，抬眼看向兩人時，眸中已沒了先前的猶豫︰“罷了，你們父子都這麼說，我再堅持倒顯得軟弱了。”
“既然如此，便傳令下去走蒲津渡、太原路線。”林元正指尖在圖上重重一點，語氣沉了沉，“倘若真有傷亡，不必憂心，林家庫房里的銀錢，足給傷亡弟兄的撫恤金，按規制加倍發放。”
劉長宏聞言，如釋重負地松了口氣，剛要應聲，卻听林元正又道︰“但有一條，若真遇上來者不善的，不必戀戰，以最快速度脫身。”
“家主這話在理！”劉長宏當即點頭贊賞，緊繃的臉色緩和了些，“本就不是去摻和他們的渾仗，能避則避，避不開便速戰速決，絕不拖泥帶水。這般處置，既顧全了大局，也護著弟兄們，妥帖！”
說罷，他看向劉武軒，揚聲道︰“還愣著做什麼？趕緊去傳令，原地休整，半個時辰後動身，朝著蒲津渡方向前行。”
劉武軒連忙回過神來，躬身應下，轉身便掀簾出了車廂，腳步輕快地奔向隊列前方，揚聲將命令傳了下去。
原本因主將爭執而略顯沉郁的中軍里，頓時響起一陣收拾行裝的 聲，馬兒的嘶鳴聲與甲冑踫撞聲交織在一起，倒添了幾分利落的生氣。
車廂里，林元正鄭重地向劉長宏行了一禮，緩緩說道︰“劉師，此事是我思慮不周，更不該與你爭執，倒是讓你費神了。”
劉長宏忙側身避開這禮，眉頭舒展了些，語氣也平和下來︰“家主這是做什麼？你我相處多年，哪有因幾句爭執便生分的道理。”
他抬手拍了拍林元正的胳膊，“方才我語氣也急了些，你莫往心里去。行軍打仗本就該各抒己見，真要是一團和氣，反倒容易思慮不周，出些紕漏。”
“況且此事你安排得頗為周全，既定下了路線，又慮及傷亡撫恤，已有幾分沉穩將風，比之前行事果決多了。”
劉長宏嘴角難得帶上了一點笑意，“這般下去，再過些時日，怕是輪不到我在旁多嘴了。”
“劉師，你過譽了。此行還需多仰仗劉師做主，畢竟我不過是紙上談兵，從未真正上過沙場，許多關節處還得靠你指點才行。”
林元正說著，目光望向劉長宏，“方才爭執時，我確實少了些周全，往後行軍途中，還望劉師多提點。”
劉長宏哈哈一笑，擺了擺手︰“家主這話說的，誰不是從生手過來的？當年我頭回領兵，連扎營都能選到低窪處，還不是靠老兵們提點。”
他轉身望向車窗外，隊伍已在劉武軒的號令下動了起來，馬蹄踏雪的聲響漸漸匯成一片，“走吧，咱們也上馬巡視後軍去，一路風雪，後軍押送糧草輜重更為重要，路還長著呢，真遇到戰事，有的是讓你練手的機會。”
林元正點頭應下，兩人前後走出車廂，各自翻身上馬。韁繩輕抖間，兩騎並轡，沿著隊列後側緩緩行去，風雪卷著馬蹄揚起的碎雪，甲冑踫撞聲與遠處傳來的傳令聲交織……
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柏壁關內，正午時分天色卻陰沉沉的，風雪正肆虐不休。狂風呼嘯著，仿佛要將整個天地都卷入它的肆虐之中，漫天的雪花如同鵝毛般紛紛揚揚，將關內的一切都籠罩在一片白茫茫之中。
秦王李世民掀簾走進中軍帳，肩頭落滿的雪花被帳內暖意一烘，瞬間化成了水跡，順著披風緩緩滑落。
他解下沾雪的披風遞給親兵，目光掃過帳中鋪開的行軍圖，眉頭微蹙，聲音中帶著幾分憂慮︰“這雪連下多日，運送糧草輜重的消息還沒傳回來？”
帳下諸將面面相覷，行軍總管殷開山上前一步，抱拳說道︰“殿下，風雪太大，信使怕是難以前行。末將已加派了三隊人手去接應，想來午後該有消息了。”
李世民上前幾步，指尖點在地圖上的“介休”二字之上，神色凝重地說道︰“據探子回報，劉武周親臨介休，屯了重兵，若知曉我軍糧草不濟，定會趁雪來犯。傳令各營，加固營壘，弓弩手備足箭矢，雪越大，越要打起十二分精神，莫要給敵軍可乘之機。”
他話音剛落，帳外傳來一陣急促的腳步聲，斥候掀簾而入，滿身風雪，躬身行禮道︰“殿下！發現劉武周部游騎，正在關外游弋，似在打探我軍虛實！”
李世民眼中寒光一閃，毫不猶豫地說道︰“來得正好。段志玄帶五百精騎，繞到游騎背後襲擾一番，不必戀戰，攪亂他們的陣腳便回。”
帳內諸將領命而去，厚重的帳簾被接連掀起又落下，帶進一陣陣寒風與雪沫，帳中燭火猛地搖曳了幾下，才又穩住光暈，昏黃的燈光在風中微微顫抖……
帳內僅余下杜如晦與房喬二人，李世民神色瞬間凝重了幾分，略一沉吟，開口道︰“克明，玄齡，你們說說，這柏壁關，我等是否還能守住？”
杜如晦神色復雜，垂首沉吟不語。房喬深嘆了口氣，率先開口，聲音中帶著幾分無奈︰“殿下，照眼前情形看，恐怕再有旬月，若長安仍無援兵到來，我等便只能撤出柏壁關了……”
他頓了頓，繼而說道︰“這風雪連日不停，關內兵將染疾的越來越多，萬幸長安那邊尚有糧草運到，否則別說守城，怕是早已軍心大亂，鬧出嘩變炸營之事。”
李世民聞言，眉頭緊皺，眼中帶著幾分落寞︰“長安之內，此時恐怕除了拱衛京都的宿衛禁軍外，已是無兵可調了。父皇既要防備東都王世充，又要盯著河北竇建德，能勻出糧草接濟咱們，已是不易。”
杜如晦抬起頭來，眼里帶著幾許沉凝︰“殿下所言極是。眼下雖難，但並非無路可走。劉武周麾下宋金剛部雖銳，卻久攻柏壁關不下，糧草消耗亦巨。倘若我等能尋個戰機，集中兵力與之一戰，不求步步為營，只求畢其功于一役，或許能一舉破了這困局……”
“不可，此策萬萬不可！”房喬聞言，瞳孔微縮，厲聲說道，語氣中滿是擔憂，“我等已是久疲之師，劉武周親自坐鎮介休，分明就是等著我軍全軍出擊，好趁機一舉突破防線。他麾下宋金剛部養精蓄銳多日，就盼著我等露出破綻，此時與其決戰，無異于以卵擊石！”
“玄齡，我知此策冒險，可你也知曉關內眼下的情形。若再拖延下去，軍心只會愈發渙散，士氣消磨殆盡。”
杜如晦臉上不見半分猶豫，目光反倒比先前更亮了些。他迎著房喬的視線，眉頭微挑，嘴角卻抿成一道沉穩的線，繼續說道︰“我等既無外援，糧草也撐不了太久，到那時怕連拼死一戰的力氣都沒了，倒不如現在拼一把，或許還有一線生機。”
李世民听著二人爭論，一時也有些徘徊猶豫。他指尖在地圖上反復摩挲，目光在“柏壁”與“介休”之間游移，顯然是在兩種截然不同的策略間權衡不定。
帳內燭火搖曳，映得他臉上神色忽明忽暗，許久都未再開口，陷入了深深的思索之中……