這時，傳令兵拍馬匆匆趕來，馬蹄踏過滿地的狼藉殘紅，殷紅的血跡與破碎的雜物在馬蹄下飛濺。他翻身敏捷地滾落馬鞍，單膝跪地，氣喘吁吁地抱拳道︰“徐元帥，程將軍已攻破南門甕城城門，正率部沿街清剿殘敵，特來請示元帥，是否合兵一處？”
徐世績聞言，劍眉微微舒展，抬手道︰“知道了。傳令程將軍，不必合兵，讓他徑直率兵入城，嚴防另外兩門守城殘敵反撲。我自率部肅清城北，待兩處局勢穩固，再于內城會合！”
話音剛落，遠處又傳來一陣兵刃交擊聲，清脆而激烈。他側耳仔細听了听，對傳令兵道︰“速去傳令，莫要耽擱。”
傳令兵應聲迅速起身，翻身上馬，揚鞭疾馳而去，馬蹄揚起的塵土在夜色中彌漫。徐世績望著他消失在夜色中的背影，轉身對身旁的親衛道︰“走，我們過去看看！”
說罷，提韁調轉馬頭，馬蹄穩穩踏過暗紅的血漬，那血漬仿佛是大地凝固的傷痛，朝著傳出零星負隅頑抗的方向緩緩行去……
而此時自東側水門突圍而出的馮盎，模樣狼狽不堪。他身上的甲冑被劃開數道口子，像是被巨獸撕裂的傷口，左臂還中了一箭，箭矢沒入皮肉半寸，殷紅的血順著手臂潺潺淌進袖管，黏住了緊握韁繩的手掌。
身後跟著的親兵只剩寥寥數十人，個個帶傷，氣息微弱，喘息聲粗重而急促，他們望著身後火光沖天的虔州城，臉上滿是驚悸與恐懼。
水門處的渡船早已被潰兵爭搶時鑿沉大半，余下的幾艘也在混亂中被縱火焚毀，焦黑的船板在水面漂浮，冒著縷縷青煙，馮盎勒馬立于岸邊，望著渾濁的水面，喉間一陣發堵，滿心的絕望如這渾濁的江水般翻涌，竟是連一艘能載人的船都尋不到。
“將軍，往上游走！或許能找到漁船！” 一名親兵急聲喊道，聲音中帶著一絲希冀。
馮盎聞言卻搖頭，側耳听著水門方向隱約傳來的腳步聲，也不知是潰兵還是追兵，他猛地調轉馬頭，看向岸邊叢生的蘆葦蕩，眼神中閃過一絲決然︰“走陸路！沿河岸往西，穿過蘆葦蕩往山林里去！”
說罷率先策馬沖入葦叢，帶刺的葦葉如鋒利的刀刃刮擦著甲冑，發出沙沙的聲響，身後親兵慌忙驅馬跟上，馬蹄踏過濕軟的泥地，留下串串深陷的蹄印，那蹄印仿佛是他們慌亂的心跳。
馮盎伏在馬背上，任由蘆葦葉抽打著臉頰，左臂的箭傷被顛簸得陣陣劇痛，可他已無暇顧及。他忍不住回頭望了眼虔州城，嘶啞著喃喃自語︰“這到底是何人之兵，居然如此狠辣果決，一夜之間便破了堅城……”
“將軍，那會不會真是李唐的大軍？” 一名親兵催馬跟上，喘息著貼近馮盎身側，聲音被馬蹄聲撞得支離破碎，“否則怎會有這般攻勢，連您親自坐鎮都……”
話未說完，馮盎猛地勒住韁繩，戰馬人立而起，他回頭時甲冑踫撞作響，眼中滿是厲色︰“休要多言！”
左臂的箭傷被這一震扯得劇痛，他卻渾然不覺，只一直緊盯著身後，擔憂著道︰“快馬加鞭！進了前面那片林地，他們便難追了！”
說罷猛夾馬腹，坐騎吃痛，嘶吼著竄向密林。親兵們不敢再多言，紛紛揚鞭緊隨，馬蹄踏過河岸的碎石灘，發出急促的 “䱇䱇” 聲，濺起的泥點糊在馬腹上，與淋灕的血污混作一團……
虔州內城，宮殿之中依舊燈火通明。殿內燭火搖曳，昏黃的光影映得梁柱上的斑駁漆皮忽明忽暗，仿佛在訴說著這座宮殿曾經的輝煌與如今的衰敗。
林士弘癱坐在龍椅上，雙手緊緊攥著扶手，指節泛白，仿佛要將那扶手捏碎，以宣泄內心的恐懼與絕望。階下的宦官與宮女早已跑得不見蹤影，唯有幾名貼身侍衛持劍而立，臉色比殿外的夜色還要難看，他們的眼神中透露出一絲迷茫與驚懼。
外城廝殺聲陣陣傳來，雖听得並不真切，卻如隱隱的悶雷，讓人心頭壓抑。這廝殺聲尚未蔓延至內城，內城城牆高聳，敵軍一時半會兒還未能破城而入。
可這份暫穩，在林士弘眼中卻如薄冰臨淵，隨時可能破碎。他望著殿外沉沉夜色，只覺每一聲喊殺都像一把利刃，在啃噬著心底最後一絲底氣。
“快！” 林士弘猛地從龍椅上直起身，聲音因急切而發顫，一手撐著扶手才穩住身形，“去召司空來！問問他，召集援軍的事到底辦得如何了？”
階下侍衛面面相覷，其中一人硬著頭皮躬身道︰“陛下，方才派人去司空府傳訊，府中已空無一人，只…… 只余下幾名家僕，說司空半個時辰前便帶著親衛往西門去了。”
“胡說八道！” 林士弘厲聲打斷，聲音因震怒而劈裂，他猛地一拍龍椅扶手，燭火被震得劇烈搖晃，仿佛也在為他的憤怒而顫抖，“王司空乃是朕的從龍之臣，跟隨朕出生入死多年，他怎可能丟下朕獨自逃生？定是你們傳訊有誤！”
侍衛們嚇得紛紛跪倒在地，為首者額頭抵著冰涼的地磚，聲音抖得像風中殘燭︰“陛下息怒…… 確實有人親眼所見，司空府中確實人去樓空，連家眷都不見了蹤跡……”
林士弘死死盯著階下伏跪的身影，胸口劇烈起伏，喉間涌上一股腥甜。他想起王司空往日在朝堂上高呼 “願為陛下效死” 的模樣，想起兩人並肩打下這片基業的歲月，只覺得眼前陣陣發黑。
“馮將軍呢？” 林士弘猛地轉向另一側，聲音里帶著最後的希冀，“他親率親兵出城御敵，這都多久了，為何連半點消息都沒有傳回？”
一名侍衛顫抖著回話︰“陛下，方才外城傳來消息，說…… 說馮將軍率部往東側水門去了，至于具體情形…… 亂軍之中，實在探查不清……”
“水門？” 林士弘喃喃重復著這兩個字，眼前猛地閃過馮盎往日沉穩的面容。他攥緊拳頭，指甲深深掐進掌心，一個往西門逃，一個往水門去，難道…… 連最後能倚仗的人，也都各自尋路了？殿內的燭火 “ 啪” 爆響，將他臉上的血色映得褪了個干淨，只留下一片死灰。
夜色如濃墨，黑到了極致，濃得化不開的墨色將宮殿的飛檐都吞了進去，連燭火照出的光暈都像是被硬生生剜出的小口子，在無盡的黑暗中顯得如此渺小而脆弱。
林士弘望著殿外那片死寂的黑，心頭莫名一緊，也許下一刻，天色就要亮了，可這漫漫長夜，他還熬不熬得到天明？
皇宮內城，如今只余兩千護衛，士氣全無，憑這點人手，如何抵擋得住城外如潮水般的敵軍？想當初，他麾下可是有十余萬兵馬，可惜所佔疆域太廣，北起九江，南至南海郡，九江、臨川、廬陵、南康、宜春等郡皆在其列，盛時更是據有大片土地。
兵力也只得隨疆域鋪開，分駐各郡據守，反倒讓這中樞所在的虔州城，成了兵力最空虛的地方。
林士弘望著殿外濃得化不開的夜色，只覺心口像是被巨石壓住，喘不過氣來。那些曾經引以為傲的疆域，此刻都成了拖垮他的枷鎖，而手邊這兩千護衛，在即將到來的破城之危前，不過是螳臂當車，無力回天。
廝殺聲不知何時歇了，只剩下風穿過箭樓的嗚咽，天色也不知何時泛起微亮，東方浮起一層朦朧的灰白，像蒙了層薄紗，可這黎明的曙光，在林士弘眼中卻如此刺眼......