所幸此前戰局佔優，短暫的混亂在軍令的嚴威下很快被撫平。尉遲恭揮舞著馬槊，每一次揮動都帶著千鈞之力，硬生生逼退一波又一波逼近的唐軍。他眼中滿是不甘，仿佛燃燒著兩團怒火，大聲朝著宋金剛喊道︰“將軍！我軍此刻正佔據上風，僅僅因汾河糧草輜重被毀就撤兵，實在是太不值，千萬不可前功盡棄！”
宋金剛死死盯著遠處李世民的身影，眼中閃過一絲決然，宛如寒夜中閃爍的冷星。他怒吼道︰“本王自有主張，執行軍令！以雁行陣交替後撤！來日再戰！今日務必先保住精銳，絕不能再中他的奸計！”
言罷，他猛地調轉馬頭，動作干脆利落，腰間彎刀在空中劃出一道森冷的寒光，他再次厲吼︰“傳令各營，交替掩護撤退，有敢違令者，斬！”
尉遲恭雖滿心不情願，但還是選擇服從命令，率領部下邊打邊撤。騎兵們一開始動作略顯凌亂，但在軍令的嚴格約束下，漸漸組成了防御陣型。
那些原本耀武揚威，勝券在握的鐵騎，此刻只能帶著慌亂緩緩後撤，馬蹄揚起的雪霧中，隱隱透出一絲狼狽與難以言說的詭異。
李世民勒住正在嘶鳴的烏騅馬，靜靜地看著宋金剛的殘部朝著介休城方向撤去。他手中馬槊上的鮮血，順著紅纓緩緩滴落，在雪地上洇出一小片殷紅。
這時，段志玄驅馬快步近前，盔甲縫隙里滲出的血珠，在寒風的侵襲下迅速凝成冰晶。他一臉疑惑，忍不住問道︰“殿下，為何不趁此大好時機追擊敵軍呢？”
李世民眉頭微微皺起，目光緊緊鎖定宋金剛遠去的方向，思索片刻後，緩緩說道︰“宋金剛征戰多年，老謀深算。他怎會只因糧草被毀就如此倉促地撤兵？必定在退路設下了伏兵。此時若貿然追擊，正中他的圈套。暫且放他歸去，待其糧草耗盡、軍心浮動之時，再一舉破城。”
話音未落，公孫武達已策馬疾馳而來，馬蹄揚起的雪沫，在暮色中四散飛濺。他用力勒住韁繩，高聲稟報道︰“殿下！宋金剛撤退時竟然舍棄營帳，營中糧草器械尚未焚毀，且還留有近萬步卒！”
李世民目光如炬，伸手輕輕撫摸烏騅馬的鬃毛，神色沉穩地說道︰“傳令屈突通，即刻率領兩千士卒入營，仔細清點物資，務必將敵營糧草輜重盡快運回柏壁關。至于那些步卒，全部看押起來，若有膽敢反抗者，格殺勿論！”
待段志玄、公孫武達領命離去後，李世民僵坐在馬背上，久久未動。他攥著韁繩的手背上，青筋暴起，卻又隨後緩緩平復。風雪沉甸甸地壓在他那染血的玄甲上，映襯得他的臉色比殘雪還要蒼白。
這場仗表面上看似唐軍得手，實則不過是慘勝。己方的傷亡遠遠超過敵軍，就連將軍樊興也在此次戰斗中身負重傷。雖說成功焚毀了敵軍汾河谷道的糧草輜重，可介休城作為一座大城，城內儲備的物資極為豐富，足夠宋金剛大軍安穩地熬過寒冬。
更何況，整個並州早已落入劉武周的掌控之中，糧草輜重根本不缺。如今的戰局，依舊像沉重的鐵幕一般，沉甸甸地懸在眾人頭頂。
想到這里，李世民緊緊抿住唇角，指節在韁繩上碾出了深深的凹痕，他望著宋金剛撤去的方向，眼底不由自主地翻涌著焦灼………
且說宋金剛領兵撤退後，並未隨大隊撤往介休城。他親自率領尉遲恭及五千精銳輕騎，于半途尋得一處地勢險要的隘口悄然埋伏。
這隘口兩側山峰陡峭，中間的山道狹窄蜿蜒，四周皆是枯樹與積雪，為設伏提供了絕佳的隱蔽之處。
“將軍，我們都已等了一個時辰了。”尉遲恭緊了緊披風抵御寒風，手握馬槊望向已朦朦光亮的山道，寒風刮過他的面龐，令他不禁眯起雙眼，“唐軍會不會已然看穿我等埋伏在此，不敢追擊而來？”
話音未落，身後枯枝突然發出“ 嚓”脆響，驚得他猛地轉身，手不自覺握緊馬槊，眼神銳利凶狠，卻見是個士兵被凍僵的腳誤踩斷了樹枝。那士兵滿臉驚恐，意識到自己險些暴露行蹤，連忙單膝跪地請罪。
尉遲恭重重呵出白霧，鐵甲下滲出的冷汗瞬間凝成冰碴，他回頭看向宋金剛，卻見他依舊盯著山道盡頭，嘴角掛著自若的笑意。
“唐軍倘若追來，那便是我等刀下亡魂，倘若不追，便印證了本王的猜想，他們已是強弩之末，不足為懼。”宋金剛摩挲著彎刀上的血槽，目光在雪地上投下陰鷙的影子。
尉遲恭皺著眉，低聲追問道︰“將軍，為何要留下那萬余兵卒？豈不是為唐軍徒增兵力？”
“那萬余人不過是棄子。”宋金剛冷笑一聲，呼出的白霧消散在凜冽的寒風里，指節叩擊著腰間彎刀，發出沉悶的聲響，“柏壁關內本就缺糧少藥，突然塞進近萬老弱病殘，光是安置他們就得耗盡李世民的儲備。更別說營中那些糧草輜重……”
他故意頓住，用刀尖挑起一捧積雪，任細碎冰晶在風中簌簌散落，輕蔑道︰“那些糧草連萬人一日的口糧都湊不齊，以柏壁關的兵力，撐不過半日。”
“你說李世民會如何分配？這數九寒天，吃飽穿暖尚難捱，更何況餓著肚子的兵卒？”宋金剛眼底泛起陰鷙的笑意，仿佛已經看到了柏壁關內混亂的場景，“等城中為搶糧自相殘殺，軍心一散，便是我們踏平柏壁關之時！”
尉遲恭聞言，濃眉陡然一挑，凜冽的寒風掠過他緊蹙的眉峰，鐵甲下的指節捏得發白，心底暗嘆此計陰毒。李唐向來以仁義治軍，即便這萬余老弱病殘淪為俘虜，李世民也不得不分糧安置。
可細作早有密報，柏壁關內糧草本就見底，半數將士帶傷染病，如今再塞進這上萬張待食的嘴......
他望著宋金剛身後起伏的山影，仿佛已經看到了營中因搶糧而拔刀相向的亂象，喉間不由得感嘆道︰“將軍這招借刀殺人，當真是要把李世民逼入絕境。”
“兵不厭詐罷了。”宋金剛微微仰起頭，嘴角勾起一抹森冷的弧度，“仁義道德當不得刀槍，唯有算計周全，才能讓李世民自亂陣腳。”
說罷，他反手將彎刀入鞘，轉身看向渾身霜雪的五千輕騎，初升的朝陽在將士們的鐵甲上鍍了層冷金，卻融不化他們眉睫間的冰碴。
宋金剛望著山道上蜿蜒的雪痕，靴底碾碎新結的薄冰︰“收拾東西！不等了！唐軍不上鉤，我們回介休城！”說罷，率先翻身上馬，揚鞭驅馬而行。
五千鐵騎轟然應命，馬蹄踏碎晨雪，揚起漫天銀屑，與天邊未散的星子一同融進初陽的光暈里………
………………
…………………………
上洛郡，林家宅院。
晨曦刺破雲層，蒼白的日光灑落，殘雪在檐角、石階上緩緩消融。寒氣卻愈發刺骨，凍得人呵出的白氣瞬間凝成霜花，仿佛整個世界都被一層冰冷的紗幕所籠罩。
院落里，幾個奴僕裹緊打著補丁的粗布棉衣，凍得通紅的雙手攥著竹掃帚，他們的動作略顯僵硬，顯然是被這寒冷的天氣凍得夠嗆，他們一邊哈著白氣清掃廊下的碎冰，一邊時不時偷瞄庭院中央。
庭院中央，家主林元正身著一襲玄色勁裝，銀槍在晨曦中劃出凜冽弧光，槍纓翻飛間，濺起的雪沫裹著寒氣四散飛濺，引得奴僕們屏息凝神，掃雪的動作也不自覺緩了下來。那銀槍在林元正手中，上下飛舞，招式凌厲而不失勇猛。
“家主好生厲害！”一名年輕奴僕看得入神，竹掃帚懸在半空忘了動作。
“那是自然！”年長些的奴僕搓著凍僵的手，眼楮直勾勾盯著槍影翻飛的方向，“家主這長槍耍得虎虎生風，槍纓抖開時，比臘月里的紅梅還要亮眼！”