十月底的上洛郡,寒氣裹挾著霜氣撲面而來,晨光穿透薄霧,給萬物都鍍上一層清冷的銀邊。
林家屋檐下懸掛著的水珠,落地時已然凝結成細小的冰晶,青石板路上像是鋪了一層薄薄的霜花。枯黃的樹葉上覆著白霜,在風中打著旋兒悠悠飄落,偶爾有一片擦過臉頰,涼意瞬間沁入肌膚,空氣中彌漫著干燥又清冷的氣息,仿佛在無聲地宣告寒冬的臨近。
“桃紅,你怎麼沒有喚醒我?” 一聲尖銳的怒喝如利箭般刺破後宅的寂靜。雕花木門 “砰” 地一聲撞在廊柱上,秦怡裹著凌亂的繡被跌撞而出,鬢邊玉簪歪斜欲墜,幾縷碎發黏在泛著薄汗的臉頰上。
她抓著衣襟,踉蹌地踩過滿地霜花,繡鞋碾碎薄冰發出 “ 嚓” 的脆響,驚得廊下兩只縮成毛球的麻雀撲稜著翅膀,竄入灰蒙蒙的天際。“今日師父要教我新招式,你莫不是忘了?還愣著作甚,快幫我更衣梳頭……” 尾音裹著晨霧里的寒氣,在結霜的窗欞上凝成細小的水珠。
“秦怡姐,現在才卯時,你與張夫人約定的乃是辰時三刻練武,你何必……” 侍女桃紅攥著棉披風追出來,剛要開口提醒時辰尚早,話音卻戛然而止。只見秦怡裹緊繡被立在門前,單薄的身影在晨霧里微微發顫。
她怔怔地望著鋪滿霜花的院落,枯枝上凝結的冰晶在初陽下折射出冷光,半晌才喃喃道︰“這天怎麼冷得這麼快...... 昨日還能瞧見池邊殘荷,今日竟連水面都結了冰。”
桃紅將披風輕輕披在秦怡肩頭,指尖溫柔地拂去她發梢沾染的霜花,輕聲說道︰“還有七八日便是立冬時節,這不是常有的事麼?昨夜西風卷著霜氣過境,今早連井台都覆了一層薄冰。你快回屋添件衣裳,仔細受了寒。”
秦怡揉著發懵的額頭,望著院角殘敗的菊枝上凝結的白霜,喃喃自語道︰“不對,昨夜我不是與清兒姐在院落里喝果子酒?” 她抬眼望向院落角落,那里還留著一堆燃盡的篝火,焦黑的木炭堆疊在一起,昨夜跳動的火焰仿佛還在眼前,此刻卻只剩滿地灰燼,被晨霜蒙上一層淡淡的白色,“我怎麼一點都不記得是幾時回的屋里?這酒勁,莫不是太大了些?”
桃紅捂著嘴輕笑出聲,指尖輕點秦怡泛紅的臉頰︰“昨夜你貪杯喝得醉醺醺,在院落里躺在搖椅上便睡著了,要不是清兒姐將你抱回屋里,你怕是要在院落里睡到天亮咯。” 她邊說邊整理秦怡歪斜的衣領,袖口掃過殘留的酒香,“喏,連衣袍都沾著果子酒的酒漬……”
秦怡低頭盯著衣袍前襟,淺緋色綢緞上幾處暗漬,分明是風干的酒痕。指尖剛觸到布料褶皺,酸甜的果酒氣息便順著指縫鑽出來,直往鼻腔里鑽。她耳尖瞬間燒得通紅,一把揪住桃紅的袖口嗔怪道︰“我說怎麼頭疼得像要裂開...... 還愣著作甚?趕緊幫我換身衣裳!辰時得跟著師父學武,要是這副模樣過去,非得挨板子不可!”
桃紅被拽得趔趄半步,卻笑得眉眼彎彎,靈巧地從她腋下鑽開,笑著說道︰“昨夜便已為你備下了,你還是趕緊梳洗一番,不然你身上的氣味可瞞不住張夫人……”
話音未落,一道身影自回廊翩然掠過,步伐輕快如燕,連廊下霜花也未壓碎半分。待看清來人面容,秦怡才驚呼出聲︰“清兒姐!”
來人正是林清兒,她腳步未停便揚了揚手中兩封火漆封印的書信,鬢邊銀飾隨著動作輕輕晃動,唇角還帶著幾分未散的笑意,眼中閃爍著藏不住的雀躍︰“秦怡!快些來瞧瞧,家主來信了!”
秦怡的呼吸驟然一滯,凌亂的發絲間,一雙眼楮亮得驚人。她顧不上整理歪斜的衣襟,赤足踩過冰涼的石板沖上前,繡被滑落在地也渾然不覺。顫抖的指尖剛觸到信封上熟悉的字跡,眼眶便泛起潮熱︰“真的是家主的信?這是…… 給我的?” 聲音里裹著期盼與欣喜,連帶著睫毛都在輕輕顫動。
林清兒晃了晃手中的信封,眉眼彎彎似月牙︰“一封是給師父的,另外一封......” 她故意拖長尾音,在秦怡急切的目光中狡黠一笑,將帶著墨香的信封輕輕拍在對方掌心,“可是指名道姓要給我們秦怡的……”
秦怡的指尖剛觸到帶著溫度的信封,臉頰瞬間漫上紅暈,連耳尖都燒得發燙。她攥著信的手微微發抖,卻又舍不得拆開,只是將信封貼在心口,語帶嗔怪︰“清兒姐就會打趣我!”
話雖如此,嘴角卻不受控制地揚起,眼底泛起細碎的光,“也不知家主在外面吃得好不好,可曾受了風寒……” 說著又小心翼翼摸了摸信封邊角,像是怕弄皺了一般。
林清兒拽著秦怡的手腕往屋內拖,桃花般的笑靨盛滿促狹︰“快些拆開來瞧瞧!” 她將人按在軟榻上,順手把銅爐往跟前推了推,“看看家主到底給你寫了什麼……”
秦怡雙手捧著書信,指尖無意識摩挲著火漆印,耳垂泛起淡淡的紅暈。心跳不自覺加快,她輕咳一聲掩飾慌亂,嗔怪道︰“急什麼,總要先融了這朱漆,再慢慢看罷。” 話雖如此,嘴角卻止不住上揚,連指尖都帶著藏不住的雀躍。
林清兒見狀,從案上取來銅剪挑了塊紅炭,狡黠地將暖爐往秦怡跟前推了推︰“來,借炭火一用!”火苗舔舐著信封口的朱漆,秦怡屏住呼吸盯著那抹猩紅漸漸融化,待火漆變得透亮,才小心翼翼用指甲挑開封印。
展開信箋的瞬間,淡淡的墨香混著若有若無的雪松氣息撲面而來,首行 “吾念卿安” 四字力透紙背,她握著信紙的手突然發顫,睫毛急促地顫動兩下,忙將信紙轉向自己,嗔道︰“盡寫些沒頭沒腦的話......”
其實信中,不過寥寥數行尋常瑣事。言明已平安抵達,途中忽聞桂花香,恍惚間便想起她最喜此味,末了只草草寫句 “月半歸”,連落款都短得利落。
字句質樸如舊,卻在秦怡心頭泛起層層漣漪。她反復摩挲著信紙上微微凸起的字跡,偏覺每個字都裹著隔山跨海的牽掛。這份雀躍讓寒意都失了蹤影,即便窗外北風呼嘯,屋內暖爐漸冷,她仍覺得周身被融融暖意包裹……
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