長安城宣陽坊,朱門廣廈鱗次櫛比,向來是達官貴人青睞的棲居之所。坊內曲徑通幽,雕梁畫棟間絲竹雅樂常飄,車馬轎輦絡繹不絕,權貴們宴飲酬酢的談笑聲,與坊外市井的喧鬧形成鮮明對比。
宣陽坊內多是飛檐畫棟的巍峨宅邸,相較之下,巷陌深處一座灰瓦白牆的宅子顯得格外低調。它沒有鎏金銅釘的氣派門扉,門前也不見昂首石獅,僅以兩扇原木色木門虛掩,檐角垂著幾串風動銅鈴,若非特意尋覓,很容易被往來的朱輪華轂掩蓋蹤跡。
這座看似尋常的府邸,便是王家二郎王榮軒在長安的落腳處。灰牆黛瓦雖無 赫氣象,門楣上方懸著的沉香木匾額,卻暗顯幾分雅致,匾額未題府名,僅鐫刻著 “靜廬” 二字。
王榮軒指尖反復摩挲著手中的名錄,突然將冊子重重拍在檀木案上,震得硯台里的墨汁泛起漣漪。他捏著眉心深嘆一聲,抬眼望向垂手而立的管事︰“不過旬月,從家中帶來的三萬兩銀子,竟悄無聲息就見底了?”
管事神色灰白,喉結不住滾動,顫聲稟道︰“郎君,賬上只剩百來貫銅錢了。” 他偷覷著王榮軒驟然陰沉的臉色,聲音愈發發虛,“倘若照此前每日應酬送禮的開銷,怕是撐不過兩三日。郎君,要是能暫歇人情往來,或許……”
“萬萬不可!此番來長安,本就是為疏通關系、結交人脈,怎能因銀錢短缺半途而廢?” 王榮軒斷然搖頭,指尖重重叩擊著檀木桌案,沉吟片刻後沉聲道︰“你即刻修書回府,向父親說明緣由,需再支取些銀錢應急,書信務必加急送去。”
管事張了張嘴,喉結上下滾動,終究將到嘴邊的話咽了回去。他望著王榮軒緊繃的下頜線,攥著衣角的手微微發抖,最終只垂首應了聲,眼底卻藏著欲言又止的憂慮。
王榮軒指尖仍在名錄上緩緩滑動,頭也不抬地開口︰“我知道你覺得銀子花得冤枉。” 他突然將名錄重重合上,抬眼時目光沉沉,“但你細想,王家不過是地方望族,比不得主家的世家顯赫,根基淺薄。若不趁早結交權貴、打點人情,單憑這點家底,如何能在長安站穩腳跟?”
管事攥緊衣角,聲音帶著幾分急切︰“郎君!主家在長安根深葉茂,名錄上這些貴人本就與主家往來密切,若能請主家出面引薦……”
“夠了!” 王榮軒猛地拍案而起,震得案上茶盞叮當作響,“若事事仰仗主家,王家何時才能真正立起來?此番銀錢雖花得狠,卻能將這些人脈攥在自己手里。日後主家靠不住了,我們王家難道要跟著落敗潦倒?”
管事渾身一顫,額角滲出細密汗珠,囁嚅道︰“郎君明鑒,小人一時糊涂。只是…… 只是老家那邊銀錢調撥也需時日,若這幾日沒了周轉,前日約好的李侍郎壽宴,怕是連份拿得出手的賀禮都備不齊……”
他偷瞄著王榮軒陰沉的臉色,硬著頭皮繼續說,“小人斗膽提議,能否去東坊王家名下的商鋪支取些銀錢周轉?”
王榮軒握著名錄的指節驟然發白,案頭燭火搖晃,在他眼底投下明滅不定的陰影。崔、盧兩家交割的商鋪都在西坊,賬簿往來尚未厘清,眼下根本騰不出銀錢。
而管事提到的東坊商鋪,十有八九都與林家合股經營,每筆銀錢支取都要兩家蓋章畫押。一旦林家得知是為王家獨立疏通人脈,不知會不會以不合章程為由橫生枝節,甚至借機拿捏王家。況且,他對林家管事仍心有余悸。
但此刻庫房見底,再不籌錢就要誤了明日的應酬。王榮軒緊攥著桌角,指節泛出青白,許久才艱澀開口︰“去…… 去給林康管事送份帖子,就說我備了新茶,想請他過府一敘。”
管事聞言,垂首領命,懸著的心總算落地,暗暗松了口氣。告退前,卻瞥見王榮軒摩挲茶盞的指尖微微發顫......
林家在長安城東西兩坊廣設商鋪,所售貨物新奇實惠,主顧絡繹不絕,營生做得風生水起。這其中,四管事林康功不可沒。他為人處世八面玲瓏,行事妥帖,與周遭商鋪往來密切,將各方關系打點得恰到好處,在坊市中頗有名氣。
再加上林家商鋪配有孔武有力的護衛隊,平日里巡守森嚴。這些護衛個個身強體壯、武藝不俗,往店鋪門前一站,不怒自威,輕易震懾住企圖渾水摸魚的宵小之輩,保得商鋪平安無虞。說來也怪,這些護衛非但沒讓賓客卻步,反而讓登門之人更覺安心,往來愈發頻繁。
深秋正午,鉛雲低垂如墨,寒風裹挾著碎葉掠過長安街巷。青石板路上鋪滿枯黃槐葉,行人裹緊夾襖匆匆而過,衣袂被風掀起又重重壓下。
掛著林家徽記的四輪馬車緩緩駛過,烏木車身簡約大氣,僅在車轅處低調地刻著雲紋。即便如此,這輛平穩氣派的馬車還是引得路人頻頻側目。畢竟在長安城里,四輪馬車雖漸流行,但能像林家這般把馬車做得精致又不失格調的,著實不多。
王家朱漆大門洞開,王榮軒身著新裁的織錦 衫疾步而出,遠遠便躬身賠笑。馬車銅鈴輕響,林康听見動靜,不等車夫攙扶,已利落地掀簾下車,玄色錦袍下擺掃過車轅,沉穩邁出的步伐帶起一陣裹挾著松煙墨香的風。
林康足尖剛點地,便拱手躬身行禮,眼角笑意沁入眉梢︰“王郎君這般盛情,又是下帖邀約,又是親迎門前,倒叫在下折煞了。”
王榮軒忙伸手虛扶,臉上笑意堆得愈發恭謹︰“林管事說哪里話!早該請您來府上一敘,只是瑣事纏身才耽擱至今。”
眼見林康言語謙遜、禮數周全,王榮軒懸著的心悄然落地,臉上笑意更盛︰“前幾日得了兩罐新茶,想著獨飲無趣,特地留著等您來品鑒!”
他抬手虛引,側身讓出青石甬道,鞋底碾過落葉的沙沙聲混著寒暄,一同消散在朱漆門內。
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