雨幕如注，天地間一片朦朧。林安順著林元正手指的方向望去，一輛濺滿泥漿的馬車孤零零地停在院落正中，看得出這一路它經歷了怎樣的顛簸與風霜。車身上的泥漿不斷滴落，在青石板上匯聚成一灘渾濁的水漬。
林安猛地回過神，神色瞬間凝重，腳下一滑，整個人向前撲去。他慌忙伸出手撐住地面，濺起一片泥漿。顧不上擦拭，踉蹌著湊近林元正耳旁，用幾乎听不見的聲音說道︰“家主，車廂里是裴統帥。返程途中，他毫無征兆地染了病，高熱不退，整個人昏昏沉沉，還說著胡話。沿途我們尋遍郎中，嘗試各種方法，病情卻絲毫沒有起色。我們一路快馬加鞭趕回來，就盼著能讓家主為他診治。”
林元正听聞，也不免有些驚惶，眉頭緊緊皺起，憂慮之色浮上臉龐。他站在原地，手中的油紙傘被狂風吹得呼呼作響。沉思片刻後，他抬腳大步邁向馬車，衣袂在風雨中獵獵飄動，說道︰“林安，立刻讓小廝關上大門，嚴令所有人不許泄露此事。再有，你速派人去別院告知孫神醫，我先診斷下裴統帥是何病癥，隨後將他安置到別院，方便診治。”
話音剛落，林元正收起油紙傘，利落地跨上馬車。他小心地掀開沾滿泥漿的車簾，一股刺鼻的藥味裹挾著熱氣撲面而來。
車廂里光線昏暗，唯有絲絲細雨透進來。借著這朦朧的自然光，林元正看到裴仁基滿臉潮紅，干裂的嘴唇微微顫動，氣息微弱，眉頭因痛苦緊緊皺起。
林元正心急如焚，撩起衣擺，迅速鑽進車廂。狹小的車廂內彌漫著駁雜的藥味，混合著潮濕的氣息，讓人幾近窒息。他半蹲下身，小心翼翼地將指尖輕搭在裴仁基的手腕部。指腹剛一觸及，便感受到脈搏快速跳動，頻率遠超常人，且跳動時力量強弱不均。仔細分辨，脈搏浮于淺層，輕取即得，盡顯浮數之象。
林元正瞳孔驟縮，臉上滿是不可置信之色。他深吸一口氣，緩緩吐出，試圖平復內心的震驚。稍作鎮定後，將指尖搭在裴仁基另一只手腕的寸關尺處，屏氣斂息，重新感受脈象的細微變化。
良久，林元正緩緩吐出一口氣，緊繃的身體瞬間放松了不少。還好送來得及時，病癥尚處發作期，雖看著嚴重，只要及時治療，仍有痊愈的希望。
林元正俯下身，雙手輕柔地將裘被拉過，仔細掖好裴仁基身側的被角，才轉身利落跳下馬車。他神色凝重，看向仍在車旁等候的林安，問道︰“林安，你們這次返程，是不是入過深山叢林或是路過其中？”
林安見狀，立刻舉著油紙傘快步上前，側身靠近，將傘穩穩地罩在林元正頭頂，遮住飄落的雨滴。
听到林元正的問話，他微微一愣，回憶道︰“家主，此次返程，我們為保安全，一直喬裝改扮，日伏夜行。至于說途徑深山叢林，的確路過兩處。在其中一處，裴統帥感覺在馬車里悶得慌，便下了車，活絡了下筋骨，不知是否與此有關。”
林元正微微頷首，目光緊鎖馬車，沉思片刻後說道︰“深山叢林多瘴氣，裴統帥貿然下車，極有可能感染瘴瘧。你仔細回想，周圍有無霧氣彌漫？地面是否潮濕泥濘？還有，隨行之人里，除了裴統帥，有沒有其他人出現不適癥狀？”
林安眉頭緊蹙，努力回憶當時的場景，帶著幾分小心翼翼地說道︰“家主，那處叢林里霧氣確實很大，地面也是濕滑難行。除裴統帥外，同行的護衛、車夫都精神如常，沒有出現不適癥狀。”
“家主，瘴瘧究竟是什麼病癥？裴統帥他……” 林安聲音發顫，眼中有些擔憂，繼續補充道，“裴統帥一路上心緒不寧。出發前，他就生過一場大病，元氣還未恢復，因此才把統帥之位交給單統帥，想著來上洛郡尋個清靜地，安享晚年。沒想到，竟又遭此變故……”
“瘴瘧便是瘧病，別憂心了，好在你們趕回來得及時，裴統帥這病尚未到不可救藥的地步。先讓人將裴統帥安置到別院去吧。”
林元正抬手，重重地拍了拍林安的肩膀，神色舒緩，溫聲勸慰，“你渾身都濕透了，先去好好清洗一下，換身干爽衣服。我已經吩咐廚舍準備熱乎吃食，你去去寒氣，好好歇一歇。”
林安身子微微一顫，這才發覺渾身早已濕透，寒意正從腳底往上躥。他連忙拱手，聲音帶著幾分沙啞︰“多謝家主，可是劉師那邊……”
林安話還未說完，林元正便擺了擺手，目光帶著不容置疑的關切︰“先別管這些，你渾身濕透，要是染上風寒可就麻煩了。趕緊去把自己收拾干淨，好好歇一歇。劉師那邊的事，即便再急，山高水遠，也不差這一時半會兒。等你恢復精神，咱們再從長計議。”
看著奴僕上前，將車廂里的裴仁基小心翼翼地抬往別院方向，林安深吸一口氣，平復內心的不安。他太了解林元正了，若自己再推脫，不僅會辜負家主的好意，還可能惹家主不高興，耽誤了事情。
想到這兒，林安也不再猶豫，拱手行禮道︰“家主，我這就去。” 說著，將手中的油紙傘塞到林元正手里。
林安轉身邁出幾步，又猛地折返，目光焦急︰“家主，這雨愈發張狂了。三天前路過鄰郡，我就听說那邊已被暴雨困了好幾天，街巷積水嚴重。你千萬莫要外出，要是淋濕染了風寒，落下病根，林安萬死難辭其咎。”
林元正抬手抹了把臉上飛濺的雨水，嘴角微微一扯，苦笑著點頭道︰“我心里有數，不會貿然外出的，你快去吧。” 細密雨絲交織成巨大的幕布，林安的身影逐漸模糊，腳步聲被磅礡的雨聲吞沒。
林元正雙手背在身後，佇立在門房屋檐下。雨水順著瓦檐如瀑布般傾瀉而下，在地面濺起層層水花。
牆外不時傳來百姓激動的歡呼聲，孩子們歡快的笑聲更是不絕于耳，所有人都沉浸在這場及時雨帶來的喜悅之中。
可一想到林安方才的話，林元正臉上的笑意瞬間消散，取而代之的是緊鎖的眉頭。他心中默默盤算，三天前鄰郡就已連遭暴雨侵襲，洪澇之災恐怕難以避免。如今上洛郡這暴雨還未成災，或許還可以做些什麼...........
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