徐世績騎于一匹高頭大馬上，身姿挺拔，一襲黑色披風在風中獵獵作響。他眉頭微皺，微微側過身，抬手輕輕擺了擺，示意親衛起身，聲音低沉卻極具穿透力︰“莫要驚慌，且細細說來，那些逃兵的具體情形如何？可探得他們的來路？”
親衛利落起身，身姿筆挺，有條不紊地回應道︰“回稟大人，據斥候所報，那群逃兵打著的是‘朱’字旗。只是他們行蹤詭秘，防備心極重，斥候未能靠近詳查，故而實在沒能探得他們究竟是何來路。”
徐世績聞言，摩挲著下巴，陷入了短暫的沉思。他深知在這亂世之中，任何一股不明來歷的勢力都可能暗藏變數。打著 “朱” 字旗，卻又淪為逃兵，背後定有隱情。
徐世績端坐在馬上，身姿筆挺，周身散發著久經沙場的凜冽氣勢。他神色冷峻，目光如電般迅速掃視著周圍嚴陣以待的將士，每一個眼神都仿佛能洞察人心。“傳令下去，讓將士們保持戒備！” 他的聲音低沉而有力，如同洪鐘般在隊伍中回蕩，極具穿透力，“全員不得松懈，刀不離身，弓上弦，箭搭弓，隨時準備應對突發狀況！”
短暫的停頓後，他微微皺眉，繼續果斷下令︰“另外，各營營主即刻清點人數，務必保證無一人遺漏，如有擅自離隊者，軍法處置！同時，派出精銳小隊，將那群人圍困起來，不可輕舉妄動，待問清他們的來路，再行處置！” 說罷，他眼神緊緊盯著密林的方向，仿佛要將那隱藏在暗處的秘密看穿。
不多時，集結完畢。眼前清一色的輕騎，身姿矯健，身著輕便且靈活的皮質軟甲，腰間別著寒光閃閃的短刀，背上斜挎著輕巧的短弓，箭壺里整齊插滿了特制的羽箭，輕便卻不失殺傷力。
隨著一聲令下，輕騎隊迅速而動，依令分為四個方向，向著不遠處的密林疾馳而去。他們的身形在光影交錯間若隱若現，馬蹄聲輕快而急促，騎士們俱都伏低身子，緊貼著馬背，雙腿熟練地控制著馬匹的速度與方向，目光銳利，時刻警惕著周圍的動靜，不放過任何一處可疑跡象。
當輕騎們逐漸深入密林，眼前的景象讓他們心頭一震。那些逃兵們神色驚恐，有的一瘸一拐，相互攙扶著；有的癱倒在地，大口喘著粗氣，他們的武器隨意丟棄在一旁，零零散散，毫無秩序。輕騎們瞬間繃緊神經，手中武器握得更緊，彼此交換眼神，默契地放慢馬匹速度，緩緩呈包圍之勢靠近。
在逃兵陣營的中心，幾個身著精致鎧甲，一看便是將領模樣的人，正圍坐于地。他們的視線緊鎖在攤開的皮質地圖上，神色凝重，激烈地爭辯著，時而用手指在地圖上比劃，時而提高音量各抒己見，全然不顧周圍慌亂的潰軍與彌漫的硝煙。
一名身形魁梧的將領單膝跪地，抱拳向高坐主位之人說道︰“大王，末將思量許久，實在覺得來昆山絕非明智之舉。當下情形，咱們應即刻整頓兵馬，日夜兼程奔赴洛陽，投奔王世充。他坐擁大片城池，麾下猛將如雲、士卒眾多，勢力雄厚，定能庇護咱們周全。咱們暫且在那尋個容身之所，再徐徐圖謀日後大業，這才是長遠之計啊。”
話音未落，另一位身披厚重鎧甲的將領，“噌” 地站起身來，雙眼圓睜，滿臉怒容，大聲反駁道︰“胡說八道！王世充是什麼人？那可是出了名的生性多疑，猜忌心極重。咱們這般貿然前去投靠，誰能保證他不會給咱們使絆子，暗中算計？依我之見，咱們就該直接殺進這昆山縣。我早有耳聞，昆山縣物阜民豐，糧草更是充足。只要咱們拿下此城，將城中財物糧草洗劫一空，到那時，兵強馬壯，何愁沒有安身立命之處，何懼沒有爭霸天下的資本？”
就在兩人爭得面紅耳赤之時，一名身形清瘦、面色蠟黃的將領微微向前邁了一步，雙手抱拳，微微欠身，小心翼翼地開口︰“大王，以屬下愚見，還是進這昆山縣為好。此番兵將們被那秦瓊帶兵偷襲，一路丟盔棄甲，狼狽逃竄，早已士氣全無。如今這般萎靡不振的模樣，只怕還沒走到洛陽，便已作鳥獸散。況且，若能佔據昆山，咱們也可借此喘息整頓，再做打算 。”
這群逃兵，正是此前秦瓊口中那臭名昭著的食人魔頭朱粲的那幾百潰兵。朱粲，大業年間擔任城父縣今安徽亳州）的佐吏。大業十一年十二月，朱粲隨軍征討長白山的起義軍時，逃亡聚眾作亂，號稱 “可達寒賊”，朱粲自稱 “迦樓羅王”，擁有部眾十萬多人。朱粲率兵在荊州、沔陽轉戰搶掠，一直到終南山南部一帶的郡縣。
武德元年，朱粲在冠軍縣與唐朝山南撫慰使馬元規交戰，朱粲軍隊大敗。七月，朱粲與唐朝宣州刺史周超交戰，再度兵敗。十月，鄧州刺史呂子臧和馬元規攻打朱粲，並將朱粲擊敗。後因呂子臧和馬元規意見不合，沒有一舉消滅朱粲。
不久，朱粲收聚余部，重振軍勢，在冠軍縣自稱楚帝，改年號為昌達，率軍攻陷鄧州。圍攻南陽，呂子臧率部與朱粲軍交戰，呂子臧戰死，南陽城陷落，馬元規也戰死。十月，朱粲侵犯淅州，唐朝派太常卿鄭元 率領一萬步兵與一萬騎兵攻打朱粲，十二月，鄭元 在商州打敗朱粲。
自此之後，朱粲那曾經號稱擁有十萬之眾的大軍，在經歷了接二連三的多次大敗之後，已然變得七零八落、不成體系。其戰斗力與往昔相比，更是相差甚遠，早已不復從前的強盛。就在這樣的形勢之下，此次秦瓊與裴行儼準確地把握住了這千載難逢的絕佳時機，率領麾下精銳將士偷襲朱粲亳州大本營，一舉將朱粲的勢力全面徹底地剿滅，並成功佔據了毫州。時至今日，朱粲身邊僅僅剩下這區區數百的殘兵敗將，再無往日的威風。
倘若這些人知曉昆山縣內有秦瓊與裴行儼在，不知是否還會有這般膽氣想要沖入昆山縣內燒殺掠奪？
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