洛陽城外，秦王李世民的陣營里一片死寂，全然沒了往日的激昂士氣。營帳間，士兵們垂頭喪氣，腳步拖沓，兵器隨意地靠在一旁，毫無精氣神。
營帳內，將領們眉頭緊鎖，圍坐在案幾旁，氣氛凝重得讓人喘不過氣。
李世民端坐在主位，劍眉深鎖，臉色陰沉如水，營帳內靜得只能听見他沉重的呼吸聲，整個陣營都被一層陰霾籠罩著。
李世民一臉憤恨，也只能無奈道︰“罷了，傳令下去，即刻拔營撤軍。”他的聲音低沉而沙啞，帶著不甘，目光卻仍死死盯著洛陽城的方向。
此番可謂是勞師動眾，多次入宮請戰，志在必得。誰料大軍在洛陽城外苦苦僵持，將士們在風沙中熬了整整一月有余，連一場像樣的仗都沒打上。不僅毫無收獲，糧草還消耗殆盡。
李世民滿心窩火，忍不住破口大罵︰“王世充這老奸巨猾的東西，畏首畏尾閉門不出，這等行徑，實在是卑劣至極！”
其實這也只是兵不厭詐，戰場即是利用一切有利手段去贏得勝利，不怪乎他人，李世民此番大罵也不過是舒緩自己心中氣郁，至于心中所恨之人乃是另有其人。
營帳內，眾人面露慍色。他們不懼戰場廝殺，卻忌憚洛陽城高牆厚，城外又有深且寬的護城河，強攻只會傷亡慘重，得不償失，一時都陷入沉思。
而今連番謀劃也不奏效，糧草也早已消耗殆盡，士氣低迷，人疲馬乏，唯今也的確只剩下撤兵了。
屈突通心中憤懣難平，自覺是眾人里最憋屈的那個。連日來，他頂盔摜甲，縱馬至洛陽城下，高聲叫罵，言辭凌厲，甚至不惜以身犯險，只求城內敵軍出城應戰。
隨著時日推移，屈突通的嗓子就因連日嘶吼不堪重負，變得沙啞粗糲。可洛陽城城門依舊緊閉，城牆上的守軍仿若泥塑木雕，對他的叫陣置若罔聞。屈突通縱馬叫罵，卻毫無回應，孤身一人的他，恰似那被人圍觀取笑的跳梁小丑，形單影只，滑稽又可悲。
………………
隨著軍令不斷傳達，士兵們的反應卻十分冷淡。有人只是麻木地收拾行裝，有人則小聲抱怨起來。
“又要折騰，這仗打到什麼時候是個頭啊，家里的地都快荒了。”一個年輕士兵嘟囔著，手上的動作有氣無力。
另一個老兵苦笑著說︰“吃不飽飯，還天天行軍，誰有力氣啊。這軍令下了又下，可什麼時候能真回家呢？”
將領們騎著馬在隊伍間穿梭，試圖維持秩序，可士兵們的眼神里滿是疲憊，對軍令的執行也只是敷衍了事。
整個軍隊士氣低落，毫無生氣，步伐拖沓，就像一群丟了魂的人，在沙路上，沙塵滾滾，緩慢前行，只有遠處偶爾傳來的戰馬嘶鳴聲，打破這沉悶壓抑的氛圍。
洛陽城上，段達居高臨下，將城外那一幕盡收眼底。只見敵軍士兵們動作遲緩、士氣低迷，對軍令的執行也是敷衍了事。
他嘴角微微上揚，露出一抹不易察覺的冷笑，神色自若地繼續冷眼旁觀，心中暗自得意，這場僵持戰，自己這一方似乎已經佔據了上風。
“司空大人，唐軍莫不是又想詐逃？這一月以來，這等把戲都上演三四回了，也太把咱們當傻子了！”
身旁協防的副將滿臉不屑，撇了撇嘴，話語里滿是輕蔑。“一開始，咱們還真差點著了道，幸虧司空大人您火眼金楮，一眼就識破了他們的詭計。現在他們還來這一套，簡直是黔驢技窮，就跟跳梁小丑似的，可笑至極！”
段達搖了搖頭，神色平靜，目光深邃地望向遠方，緩緩說道︰“你錯了，這次他們是真的撤退了。”
副將滿臉疑惑，忍不住追問︰“司空大人，您為何如此篤定？前幾次他們也是這般佯裝撤退，設下埋伏，就等著咱們上鉤。”
段達收回目光，神色淡然，不緊不慢地解釋道︰“你看他們的隊列，腳步虛浮，毫無章法，全然沒了之前誘敵時的精氣神。而且，這次隨軍的輜重明顯增多，顯然是打算長途跋涉。若只是詐逃，何必帶這麼多物資？”
副將順著段達所指方向仔細瞧去，又回憶起前幾次唐軍詐退時的模樣，不禁恍然大悟，由衷贊嘆︰“還是司空大人觀察入微，末將實在佩服！”
副將眼中閃過一絲興奮，急切地拱手問道︰“那我們是否開城門，追擊一番？趁他們撤退慌亂，打他們個措手不及，定能大獲全勝，也讓他們知道咱們的厲害！”
說罷，緊握腰間劍柄，就等段達一聲令下，好似下一秒便能策馬沖下城牆，殺他個片甲不留。
段達眉頭緊鎖，目光在城外唐軍的隊伍上來回掃視，沉吟片刻後緩緩開口︰“不可貿然追擊。唐軍素以詭詐多端著稱，即便此刻真的撤退，也難保沒有後招。你看他們雖腳步虛浮、隊列松散，卻仍隱隱保持著防御陣型，恐怕是故意示弱，引我們出城。”
“再者，城外地形復雜，貿然追擊，一旦中了埋伏，我軍必將陷入萬劫不復之地。傳令下去，緊閉城門，加強戒備，密切監視唐軍動向，不可有絲毫懈怠。待他們走遠，確認安全後，再派人出城探查虛實。”
副將听後，雖心有不甘，但對段達的判斷深信不疑，只得抱拳領命，轉身傳達命令去了。
一陣涼風拂過，撩動著段達的衣擺，他前行幾步，抬頭看著日頭西斜，余暉將他的身影拉得老長。
他神色落寞，望著城外那逐漸遠去的唐軍隊伍，喃喃自語︰“我又何嘗不想趁機追擊一番，只可惜時不我待呀。”此刻，那漸漸消失在視野里的唐軍，帶走的仿佛還有他曾經的雄心壯志。
段達長嘆一口氣，他緩緩閉上雙眼，深吸一口氣，那氣息中夾雜著塵土的味道，似要將滿心的落寞與不甘統統咽下。
許久，他慢慢睜開雙眼，穩了穩心神，轉身背對那片逐漸暗沉的天際。余暉灑在他臉上，盡顯歲月的滄桑與疲憊。
他抬手招了招，原本松弛的脊背瞬間挺直，聲音低沉卻有力，“來人！”
兩名士兵疾步上前，單膝跪地。段達目光依次看向二人，下令道︰“你，速去相國府，向鄭王報捷，言辭務必詳盡，不可有絲毫遺漏，著重提及擊退唐軍一事；”
“你，即刻進宮，向陛下呈明戰況，就說我軍堅守有功，敵軍已退。快去快回！”兩名士兵領命，飛一般地奔下城樓，腳步聲在空曠的城牆上回蕩，似是這場守城之戰勝利的余音。
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