斯台普斯中心的空調似乎失靈了，第二節末段的熱浪在第三節開場時愈發滾燙。湖人球迷舉著“紫金王朝”的標語，快船死忠則用“超級光腦必勝”的口號回擊，兩種聲浪在穹頂踫撞，形成奇特的共振。
tnt的鏡頭掃過場邊，德普正和雷米比劃著剛才科比的防守動作，而那位穿魔術師球衣的老先生，已經把爆米花桶捏得變了形。
“第三節是科比的時間。”阿爾伯特的聲音帶著篤定，屏幕上彈出數據︰科比本賽季第三節場均9.8分，命中率46.2，“而快船的第三節三分命中率是39.2——這是矛與盾的正面交鋒。”
第三節剛開場，科比就用一記三分宣告“黑曼巴”的覺醒。他在三分線外面對拉加•貝爾的防守，一個簡單的交叉步變向就晃出空間，起跳時甚至有閑心看了一眼籃筐，籃球空心入網！5454，湖人瞬間扳平比分。
快船的回應來自加西亞的突破分球，拉希德•華萊士在相同位置回敬三分，5754。但科比的手感已經發燙，他連續兩次突破加西亞的防守，上籃得手後，又在快攻中完成一記360度小陀螺上籃——這記非必要的華麗進球點燃了全場，湖人6057反超，科比對著快船替補席做出“噤聲”手勢。
“他在享受比賽，也在挑釁。”史密斯的聲音透著興奮，“這就是科比的魅力，他不僅要贏，還要贏得漂亮。”
奧尼爾此時甘當綠葉，主動在低位吸引包夾，為科比創造空間。科比則用各種方式得分︰急停跳投、底線反跑、甚至在一次快攻中隔著本•華萊士的手臂強行上籃得手。
本節前五分鐘，他狂砍11分，湖人以6861拉開7分差距，斯台普斯中心的紫金色球迷區已經喊出“干掉快船！”的口號。
快船的暫停席上，卡萊爾盯著戰術板︰“科比的手熱得發燙，別讓他輕易接球！阿泰斯特，你去防他，用身體干擾。”加西亞補充道︰“多打擋拆，把奧尼爾拉出來，讓他沒時間協防。”
暫停後的快船改變了策略，菜鳥阿泰斯特成為了防守科比的人，雖然他的經驗比不過貝爾，但是這個愣頭青可是有著將近110公斤的體重和不俗的速度。為了立功，他的防守充滿了侵略性，科比被他撞得好幾次都沒站穩。
拉希德•華萊士不再固守禁區，頻繁上提與加西亞擋拆，將奧尼爾引到三分線附近。這一調整立刻見效︰加西亞突破分球給空切的麥克戴斯，後者上籃得手；下一回合，拉希德•華萊士在奧尼爾撲防前命中三分，6866，分差縮小到2分。
科比試圖延續得分勢頭，卻在一次三分出手時被阿泰斯特防的倉促出手，然後遭到拉希德的封蓋，這是他本節首次失手。快船快攻中，加西亞面對科比用出一記不看人傳球把籃球分給底角的劉易斯，後者三分命中。
6869，快船再次反超1分！藍銀色球迷區的歡呼幾乎掀翻屋頂，德普激動地抱住雷米，手邊的那位穿著魔術師球衣的老先生則無奈地搖了搖頭。
湖人的“ok組合”迅速回應︰奧尼爾背身單打本•華萊士得手，科比命中本節第3記三分，7371，湖人重新領先。
但快船的三分雨沒有停︰7分14秒，加西亞被打科比引來協防，助攻底角的哈珀命中。8分43秒，加西亞突破費舍爾分球給拉沙德•劉易斯，後者再次三分入網，7573，快船領先2分。
第三節的末段，雙方陷入拉鋸。科比突破上籃得手，加西亞助攻麥克戴斯中距離跳投命中。奧尼爾扣籃得手，劉易斯又一次三分命中。
當第三節哨聲響起時，湖人以7677落後1分。科比單節砍下12分，個人得分來到23分，而快船全隊命中6記三分，用跑轟和三分戰術死死壓制住了湖人的ok組合。
湖人的休息區，科比的球衣能擰出汗水，他卻顧不上擦，對著戰術板分析快船的防守︰“後半段他們用那個新人菜鳥防我，那小子就像一個坦克，每一次接球和運球，我都像是要對付一頭犀牛，只要我稍不注意，拉希德或者其他大個子還要來封蓋。”
菲爾•杰克遜，眉頭緊皺，這個賽季快船打湖人都是這個戰術，從開始就一直跑動和投籃，不停消耗湖人的老將的體力。但是面對這樣的陽謀 他還沒有任何辦法，因為湖人主力陣容老化，替補實力不足，這是全聯盟都知道的事實。
“科比，無論如何你還是要繼續堅持。如果找不到更好的出手機會，你可以嘗試更多突破分球，我們的外線也有萊斯和庫里這些射手。”科比點點頭。奧尼爾灌著水，甕聲甕氣地說︰“我的膝蓋有點沉，但最後五分鐘，我能頂住。”
快船這邊，氣氛卻很輕松。拉希德隔空對著籃筐比劃投籃動作︰“科比的後仰跳投確實難防，但是如果只是補防的話，我有很大把握給他一個火鍋。”
本•華萊士拍著他的肩膀︰“等會兒你還要幫我注意奧尼爾，我會頂住他。”加西亞看著技術統計，突然說︰“科比已經出手21次了，他的體力會出問題。”
場邊的貴賓席，德普和身後的老先生罕見地達成共識。“湖人是一支不錯的球隊。”德普說。老先生點頭︰“但快船的三分像導彈，這比賽，今晚上誰贏都有可能。”雷米指著場邊低頭喝水的加西亞︰“他從不說大話，但總能找到贏球的辦法。”
斯台普斯中心的大屏幕播放著第三節集錦︰科比的各種高難度進球與快船的團隊配合交替閃現，阿爾伯特的畫外音響起︰“這不是籃球比賽，是藝術——科比用畫筆揮灑天賦，快船用拼圖構建完美。最後12分鐘，誰能把作品完成？”
球場上，科比和加西亞再次擦肩而過。“你們的三分夠準，你的傳球也夠好，但季後賽贏球靠的是關鍵球。”科比的聲音帶著挑釁。加西亞停下腳步，看著他的眼楮︰“那我們就看看，誰的關鍵球更硬。”
記分牌上的7776像一個巨大的問號，懸在洛杉磯的夜空。第四節的決戰，即將在萬眾矚目中，揭開答案。