吳迪隨著人流涌入天壇時，祈年殿的鎏金寶頂正在夕陽里熔成一團金紅。他手臂上的根須已經開出細碎的綠花，花瓣邊緣泛著血絲，每動一下都像有針在扎骨頭。混在舉著自拍桿的游客中，他盯著腳下的青石板——坤輿鏡顯示，這里的地基下藏著明代的“地壇”，與天壇形成“天地對應”，而連接兩者的通道，就在祈年殿的“龍紋柱”下。
殿內的十二根龍柱在暮色中泛著冷光，柱身上的鱗片比故宮丹陛石的更鋒利，指尖劃過能感覺到細微的刺痛。吳迪數到第七根柱時，發現龍爪的位置有個谷穗形狀的凹槽，與長陵青銅犁的犁鏵完全吻合。他摸出背包里的犁鏵碎片（從長陵帶出來的）嵌進去，柱身突然發出低沉的嗡鳴，龍紋的眼楮里滲出金色的液珠，順著柱體流到地面，在青石板上畫出螺旋狀的紋路——正是坤輿鏡中北京地下脈絡的中心節點。
“天地壇以龍柱為鑰，上通天壇，下接地脈。”吳迪想起《太倉秘錄》里的記載，朱棣當年修建天壇時，特意將地脈水引到地壇，用來“冷卻”谷母的躁動。他踩著金色紋路走到殿中央的“天心石”上，腳下傳來水流的聲音，石板突然下陷，露出黑 的通道，里面飄出的不是霉味，而是清冽的土腥氣，像是剛翻過的耕地。
順著石階往下走，通道兩側的壁龕里擺著陶制的谷神，每個神像的手里都捧著顆陶制谷穗，穗粒是空的，里面塞著卷竹簡。吳迪抽出一卷展開，上面的篆字記載著“地壇水脈”的走向從玉泉山引來的活水，經故宮、十三陵，最終匯入天壇地下的“坎井”，而坎井里，沉睡著“鎮谷鐵”——朱棣用隕石鑄成的鎮物，能克制谷母的生長。
走到第三百級台階時，石階突然變成泥土質地，腳下開始打滑。吳迪用狼眼手電照去，發現泥土里混著無數細小的骨頭，像是被碾碎的人骨。他抓起一把湊到鼻尖，聞到的不是尸臭，而是新鮮的稻香——這些骨頭已經被谷母的根系轉化成了“養分土”。
通道盡頭的地壇是個圓形的天井，中央的坎井泛著墨綠色的水光，水面上漂浮著層薄薄的谷殼，像層詭異的浮萍。井邊立著塊黑色的石碑，上面刻著“谷生于水，亦死于水”，字跡被水泡得發脹，邊緣長出了細小的綠芽，像是某種植物的幼苗。
吳迪剛走到井邊，水面突然掀起巨浪，從里面鑽出條巨大的根須，像條黑色的巨蛇纏向他的脖子。他下意識地用工兵鏟去砍，根須斷裂的地方噴出綠色的漿液，落在石碑上，那些綠芽瞬間長成藤蔓，結出無數谷殼球，每個球里都嵌著張人臉——有明代的士兵，有清代的宮女，還有穿著現代服裝的游客。
“鎮谷鐵就在井底。”吳迪想起竹簡的記載，抓起背包里的青銅鐮刀割向根須，刀刃接觸到漿液的瞬間，發出滋滋的響聲，根須像是被灼燒般縮回水里。他趁機抓住井邊的鐵鏈，順著往下爬，鐵鏈上纏著的谷殼在手中簌簌作響，像是無數只蟲子在爬。
下到約摸十米深時，鐵鏈突然斷裂，吳迪重重摔進水里，冰冷的液體瞬間浸透衣服。他掙扎著浮出水面，狼眼手電的光束掃過之處，看見井底沉著塊巨大的黑色金屬，形狀像顆巨大的谷粒，表面刻著北斗七星的圖案，第七星的位置嵌著塊玉佩——正是守陵人老者錦盒里的那半塊。
“原來第七星的玉佩在這里。”吳迪游過去想抓住金屬塊，卻發現它的表面異常光滑，根本無從下手。水下突然冒出無數根須，像網一樣將他纏住，那些谷殼球從四面八方涌來，撞擊著他的身體，球里的人臉發出淒厲的尖叫。
危急關頭，坤輿鏡從背包里滑落，掉進水里的瞬間，鏡面突然亮起，射出一道金光，將整個井底照亮。那些根須在金光中紛紛退縮，谷殼球炸裂開來，飛出無數黑色的飛蛾，卻在接觸到金光後化作灰燼。吳迪趁機游到金屬塊旁，發現第七星的玉佩槽里，正好能容納他手臂上開出的綠花。
他忍著劇痛將手臂按向凹槽，綠花接觸到玉佩的瞬間，發出刺眼的光芒，金屬塊開始震動，表面的北斗七星圖案亮起紅光，井水劇烈翻騰起來，像是要沸騰一般。吳迪感覺有股巨大的力量從金屬塊里涌出，順著手臂傳遍全身，那些根須在他的皮膚下痛苦地扭動，像是要鑽出來。
“鎮谷鐵在淨化谷母的力量。”他想起祖父筆記里的話，“隕石之鐵，能克陰物，以人血為引，可斷其根。”他摸出青銅鐮刀割破手掌，將血滴在金屬塊上，表面的紅光瞬間變得更加耀眼，井底的水開始旋轉，形成巨大的漩渦，那些根須被漩渦卷著，紛紛涌向鎮谷鐵，像是被吸進去一般。
就在這時，地壇的入口傳來腳步聲，守陵人老者帶著兩個手下站在井邊，手里的青銅鐮刀在黑暗中閃著寒光。“你竟然能找到鎮谷鐵，”老者的聲音里帶著驚訝，“但你以為這樣就能阻止谷母結果嗎？她的根已經遍布整座城市，就算毀掉這里，她也能在別處重生。”
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他身後的手下舉起個火把，照亮了地壇的牆壁——上面爬滿了根須，組成一張巨大的人臉，正是谷母的模樣，眼楮的位置是兩個洞口，里面不斷涌出谷殼球。“這些都是新的種子，”老者冷笑，“只要有一個存活，谷母就能再次生長。”
吳迪突然意識到，鎮谷鐵雖然能克制谷母，卻無法徹底消滅她。他看著手臂上的綠花正在枯萎，知道自己的時間不多了。坤輿鏡在水中突然旋轉起來，鏡面映出的北京地下，無數紅色的光點正在向地壇匯聚——那些都是被谷母感染的人，他們正在往這里趕來，想毀掉鎮谷鐵。
“必須讓鎮谷鐵的力量傳遍整座城市。”吳迪想起竹簡的記載，鎮谷鐵的力量可以通過地脈水傳播，只要將它的能量導入水脈，就能淨化所有被感染的地方。他抓住金屬塊上的鐵鏈，用力往上拉，卻發現它紋絲不動，像是長在了井底。
老者的手下已經順著鐵鏈爬了下來，手里的青銅鐮刀砍向吳迪的頭頂。他猛地側身躲開，鐮刀砍在鎮谷鐵上，發出刺耳的響聲，火星四濺。吳迪趁機抓起身邊的根須，纏向那人的脖子，根須接觸到他皮膚的瞬間，開始瘋狂生長，將他整個人包裹起來，變成一個巨大的谷殼球。
“沒用的，”老者站在井邊，“我的人已經在地面切斷了地脈水，鎮谷鐵的力量傳不出去。你就和它一起永遠埋在井底吧。”他舉起火把，似乎想將什麼東西扔下來。
吳迪突然想起坎井連接著玉泉山的水脈，只要能打開井底的暗門，就能讓水流進來，帶著鎮谷鐵的力量沖向全城。他摸出背包里的青銅盒子，將里面的谷母種子扔進漩渦，種子接觸到鎮谷鐵的紅光後，突然開始發芽，長出的根須順著漩渦往下鑽，像是在尋找什麼。
“你在做什麼？”老者的臉上露出驚恐的表情，“那是谷母的核心種子，你想讓她在這里徹底覺醒嗎？”
吳迪沒有回答，他知道谷母的種子能感知到地脈水的位置，只要跟著根須的方向，就能找到暗門。果然，種子的根須在漩渦底部鑽開一個洞口，一股清澈的泉水涌了進來，帶著鎮谷鐵的紅光，順著地脈水的方向流去。
“不！”老者怒吼著跳進水井，手里的青銅鐮刀刺向吳迪的胸口。吳迪側身躲開，鐮刀刺中了鎮谷鐵，刀刃瞬間崩裂，老者的手臂被反彈的力量震得發麻。吳迪趁機一拳打在他的臉上，將他打進漩渦里，那些根須立刻涌了上來，將他包裹起來。
就在這時，地壇的牆壁突然開始震動，那些根須組成的人臉發出痛苦的尖叫，牆壁上的谷殼球紛紛炸裂，飛出的飛蛾在接觸到紅光後化作灰燼。吳迪知道，鎮谷鐵的力量已經通過地脈水傳遍了全城，那些被感染的人正在被淨化。
他順著鐵鏈爬出坎井，發現地壇里的根須正在枯萎，牆壁上的人臉漸漸消失，露出里面的磚石。守陵人的兩個手下已經不見蹤影，或許是被紅光淨化了，或許是逃跑了。吳迪走到石碑前，上面的字跡已經變得清晰，“谷生于水，亦死于水”幾個字在紅光中閃閃發亮。
他摸出坤輿鏡，鏡面映出的北京地下，那些紅色的光點正在逐漸消失，取而代之的是綠色的光點，像是新生的希望。吳迪知道，谷母雖然被暫時壓制，但她的種子或許還在某個角落，等待著下一次機會。
走出天壇時，天已經亮了。廣場上的人們恢復了正常，臉上的詭異笑容消失了，手腕上的谷穗手鏈也變成了普通的繩子。吳迪看著他們匆忙的身影，知道他們永遠不會知道，就在昨夜，這座城市經歷了一場怎樣的浩劫。
他摸了摸手臂上的傷口，那里的綠花已經枯萎，留下一個北斗七星形狀的疤痕。坤輿鏡突然發燙，鏡面映出的遠方，一座不起眼的小山丘上，有個紅點在閃爍——那里是明十三陵的方向，或許是思陵，或許是長陵，又或許是某個尚未被發現的秘密。
吳迪知道，他的旅程還沒有結束。谷母的種子還在，守陵人或許還有余黨，朱棣的秘密還沒有完全揭開，祖父的下落也還沒有找到。他將坤輿鏡收好，轉身朝著十三陵的方向走去，手臂上的疤痕在陽光下隱隱作痛，像是在提醒他，這場與谷母的戰爭，還遠遠沒有結束。
遠處的玉泉山上，一股清泉順著山澗流下，帶著淡淡的金光，流向北京城的方向。在泉水經過的地方，無數嫩綠的幼苗正在破土而出，像是在預示著新的開始，又像是在暗示著某種未知的危險。吳迪回頭望了一眼，然後堅定地向前走去，他知道，無論前方有多少危險，他都必須走下去，因為這是他的宿命，也是他對祖父的承諾。
吳迪在十三陵水庫岸邊撿到那片青銅碎片時，露水正順著草葉往下滴。碎片邊緣的齒痕與鎮谷鐵表面的紋路嚴絲合縫，背面刻著半朵殘缺的鳳紋——和孝陵青銅鏡上的圖案能拼出完整的鳳凰。他用指尖摩挲著碎片，突然想起故宮坤寧宮地下室的老槐樹，樹干上最後那個空白處，似乎就刻著相似的鳳紋輪廓。
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身後傳來輕微的響動，吳迪猛地轉身，狼眼手電的光束掃過之處，看見個穿藍布衫的老者蹲在蘆葦叢里，手里攥著半截與他相同的青銅碎片。老者的左手缺了根小指，指節上纏著發黑的布條，布條縫隙里露出的皮膚，布滿與谷殼球表面相同的紋路。
“守陵人里，也有不想讓谷母重生的。”老者把碎片拋過來，吳迪接住的瞬間，兩塊青銅突然貼合，拼出的鳳凰眼窩里，嵌著顆米粒大小的紅寶石，在晨光里閃著血光。“這是成祖年間的‘鳳引鏡’殘片，能照出谷母的真身。”老者站起身時，吳迪才發現他的後頸上，紋著北斗七星的刺青，第七星的位置用朱砂填實，“我是第七代守陵人里的‘叛者’，他們叫我老槐。”
老槐說，守陵人分兩派，一派想借谷母果實獲得永生，另一派則信奉“谷母不滅，蒼生難安”的祖訓。當年吳迪的祖父發現谷母種子的秘密後，正是老槐偷偷放走了他，卻被老者一派打斷了三根肋骨，扔進思陵地宮喂谷殼球。“你祖父沒被吃掉，”老槐的喉結動了動，“他用隨身攜帶的青銅觚劃破手掌，血滴在谷母根須上，竟然讓那些根須退了三尺——你們吳家的血，能克制谷母。”
這話讓吳迪心頭一震。他突然想起天壇坎井里，鎮谷鐵的紅光順著血液流遍全身時，手臂上的綠花枯萎得異常迅速。祖父筆記里夾著的那片指甲，邊緣確實有淡淡的齒痕，像是被什麼東西咬過，指甲縫里嵌著的，正是谷殼碎屑。
“老者他們在找‘鳳引鏡’的第三塊碎片，”老槐往水庫深處指了指，“當年成祖把鏡子敲成三塊，一塊鎮在孝陵鏡陣，一塊嵌在鎮谷鐵，最後一塊……沉在這水庫底。”他從懷里掏出個油布包，里面裹著張泛黃的圖紙，畫著水庫的水下地形，某個深水區的位置標著個紅色的叉，“那里是明代的‘水關’遺址，連接著十三陵的地脈水網。”
吳迪突然明白，老者切斷地脈水是假，真正的目的是引開他的注意力，好趁機打撈最後一塊鏡碎片。他摸出坤輿鏡，鏡面映出的水庫底，果然有團微弱的紅光在閃爍，周圍還游弋著幾個黑影——是老者的手下，正戴著潛水裝備往下沉。
“得趕在他們前面拿到碎片。”吳迪把青銅碎片塞進防水袋，跟著老槐往水庫管理處走。老槐說他年輕時是水庫的潛水員，對水下地形熟得能閉著眼摸到水關遺址。管理處的鐵皮房里，停著艘銹跡斑斑的沖鋒舟，發動機上還纏著去年的蘆葦，老槐踹了兩腳，機器發出拖拉機般的轟鳴。
沖鋒舟破開晨霧時，吳迪看見遠處的水面上漂著個黑色的浮標，下面連著根纜繩，直挺挺地扎進水里——是潛水裝備的充氣浮標。老槐把船停在浮標旁，往水里扔了塊石頭，漣漪擴散開的瞬間，水下突然冒起串氣泡，接著是聲沉悶的慘叫，像是有什麼東西抓住了潛水員的腳。
“是谷母的須根，”老槐往水里撒了把雄黃粉，水面立刻泛起綠色的泡沫，“地脈水被鎮谷鐵淨化後，她的根須就躲進了深水區，靠吃魚蝦活著。現在聞著活人的味，又醒了。”他遞給吳迪一套潛水服，“你祖父的青銅觚呢？那物件能在水里發出鎮邪的聲波。”
吳迪摸出祖父留下的青銅觚，這東西在孝陵地宮救過他一命，此刻握在手里，邊緣的夔龍紋似乎在微微發燙。他穿好潛水服，咬著呼吸管跳進水里的瞬間，突然想起思陵地宮里那些會呼吸的谷殼球——它們在水里會不會長得更快？
水下二十米處，能見度已經不足三米。吳迪打開潛水燈，光束掃過之處，看見無數根須像黑色的水草在擺動，有的根須上還纏著潛水員的骸骨，氧氣瓶的鋼瓶被勒出深深的凹痕。他握緊青銅觚，往紅光閃爍的方向游，觚口突然發出嗡嗡的輕響，周圍的根須像是被燙到般紛紛退開，讓出條筆直的通道。
水關遺址的拱門藏在塊巨大的水下礁石後，門楣上的“永樂十八年”字樣還清晰可辨。吳迪穿過拱門，看見牆縫里嵌著塊巴掌大的青銅，正是鳳引鏡的最後一塊碎片。碎片旁邊的石壁上，刻著幅微型地圖，標注著十三陵地脈水網的走向，最終匯聚在長陵 恩殿的基座下——那里有個從未被記載的“總水關”。
他剛把碎片摳下來，整面石壁突然震動，無數根須從磚縫里鑽出來，像網一樣罩向他的頭頂。吳迪轉身想游，卻發現腳被根粗壯的根須纏住，那根須上還長著倒刺，深深扎進潛水服的布料里。青銅觚的嗡鳴聲越來越響，他突然想起老槐的話，咬破嘴唇把血吐在觚口，觚身瞬間亮起金光，根須在金光中蜷成一團，像被火燒過的麻繩。
浮出水面時，沖鋒舟上的景象讓吳迪瞳孔驟縮。老槐被捆在船舷上，老者站在他身後，手里的青銅鐮刀架在他的脖子上，兩個手下正往水里拋著什麼——是用麻繩捆著的活人，嘴里塞著布，掙扎的身影在水面上畫出絕望的弧線。
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“把鏡碎片扔過來，”老者的聲音透過防水喇叭傳來，“不然這些人，就都成谷母的養料。”他踹了老槐一腳，老者的血滴進水里，激起一圈綠色的漣漪，水下的根須突然躁動起來，像無數條蛇在水面下翻滾。
吳迪摸出三塊青銅碎片，手指在接縫處摩挲。他知道一旦把鏡子拼完整，老者就能用它控制谷母的根須，到時候整個十三陵的地脈水都會被污染。可看著那些被拋進水里的人，他的喉嚨像被什麼堵住了——其中有個穿校服的女孩，脖子上掛著的玉佩，和他小時候弄丟的那塊一模一樣。
“我數到三，”老者舉起鐮刀，“一——”
吳迪突然將碎片拋向空中，趁著老者抬頭的瞬間，抓起船尾的錨鏈，用盡全身力氣扔向沖鋒舟。錨鏈在空中劃過弧線，砸在老者的手腕上，青銅鐮刀掉進水里的瞬間，吳迪已經跳上沖鋒舟，用工兵鏟砸向一個手下的膝蓋。
混亂中，老槐用藏在袖口的刀片割斷繩子，抓起船舷上的魚叉，刺穿了另一個手下的肩膀。老者捂著流血的手腕後退，突然從懷里掏出個陶甕，往水里倒著淡黃色的液體——是坤寧宮地下室的那種“蜜水”，水面接觸到液體的瞬間，炸開無數綠色的泡沫，根須像瘋了般往上涌，纏住了落水者的腳踝。
“拼上鏡子！”老槐的魚叉被根須卷走，“只有鳳引鏡能讓根須退去！”
吳迪看著水里不斷下沉的人影，咬咬牙將三塊青銅碎片按在一起。鳳凰的眼楮突然亮起，射出兩道紅光，根須在紅光中像冰雪般消融，落水者紛紛浮出水面，抓住了沖鋒舟拋去的繩索。老者發出憤怒的咆哮，轉身跳進水里，消失在漣漪深處——他的後背上，背著個鼓鼓囊囊的麻袋，里面似乎裝著圓形的東西，滾動時發出谷粒踫撞的聲響。
救起最後一個人時，吳迪發現女孩的玉佩上刻著個“吳”字。“這是我爺爺給的，”女孩嗆著水說，“他說遇到危險時，找個左手有疤痕的男人，他會救我。”吳迪擼起袖子，天壇鎮谷鐵留下的北斗七星疤痕在陽光下異常清晰。
老槐用沖鋒舟將獲救的人送到岸邊，轉身時突然劇烈咳嗽，咳出的血里混著細小的谷殼。“老者帶的是谷母的新種子，”他抹了把嘴，“用活人血催過的，埋在哪，哪就會長出新的根須。”他從懷里掏出張揉皺的紙，是張快遞單，寄件人地址是“金山口谷神廟”，收件人寫著“故宮御花園”。
吳迪突然想起故宮龍紋柱下的地脈水圖，御花園的“堆秀山”下，確實有個明代的“水眼”，連接著全城的地下水網。如果老者把種子埋在那里，用不了三天，整個北京的自來水都會帶著谷母的根須。
“我去故宮，”吳迪把鳳引鏡塞進懷里，“你們報警，守住十三陵的所有水口。”
老槐抓住他的手腕，指腹劃過他手臂上的疤痕“你祖父當年就是往堆秀山去的。他說那里的水眼里，鎖著谷母的‘心’。”他往吳迪手里塞了個東西——是半塊青銅觚，“這是你祖父在地宮留給我的，說要是遇到你，就把它交給你。兩塊合起來，能發出讓谷母心脈驟停的聲波。”
沖鋒舟靠岸時，遠處傳來警笛聲。吳迪混在圍觀的人群里往公交站走，鳳引鏡在懷里微微發燙，鏡面映出的堆秀山輪廓里，有團暗紅色的光在跳動，像顆埋在地下的心髒。他摸出那半塊青銅觚，與自己的那半塊拼在一起，觚口的夔龍紋突然閉合，組成個完整的“鎮”字。
路過報刊亭時，吳迪買了份晚報，頭版的新聞標題讓他瞳孔驟縮“故宮御花園發現不明植物，專家稱可能是明代遺留物種”。配圖里的堆秀山石縫中，鑽出叢暗綠色的藤蔓，葉片的形狀，像極了谷母根須上的鱗片。
他突然想起老者跳進水里前，麻袋滾動時發出的聲音——不是谷粒，是陶甕踫撞的脆響。那些被他倒在水庫里的“蜜水”，恐怕只是誘餌，真正的種子，早就被他用別的方式送進了故宮。
公交來了，吳迪隨著人群擠上去，車窗外的街景在暮色中漸漸模糊。他摸出鳳引鏡，鏡面的鳳凰眼楮突然轉向左側，像是在提示什麼。吳迪順著視線看去，馬路對面的天橋上，站著個穿藍布衫的身影，左手缺了根小指，正對著他緩緩舉起青銅鐮刀——不是老者，是個陌生的年輕人，脖子上掛著的谷穗手鏈，與守陵人老者的一模一樣。
吳迪知道，守陵人的“永生派”不止老者一個。他們就像谷母的根須，藏在城市的每個角落，等著合適的時機破土而出。而堆秀山的藤蔓，只是開始。
公交車駛過長安街，故宮的角樓在夜色中露出飛檐的輪廓，像只蟄伏的巨獸。吳迪握緊懷里的鳳引鏡和青銅觚，手指在鏡面上的鳳凰眼窩處摩挲。他不知道祖父當年在堆秀山到底遇到了什麼，也不知道谷母的“心”到底是什麼模樣，但他清楚，這場仗必須打下去——為了那些落水的人，為了脖子上掛著吳字玉佩的女孩，更為了祖父沒說完的那句話。
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車到站時，吳迪隨著人流下車，混入涌向故宮的游客中。檢票口的電子屏上，滾動播放著“御花園臨時關閉”的通知，幾個穿制服的人守在門口，眼神警惕地掃視著每個進出的人。吳迪注意到他們的耳後，都有個淡綠色的印記，形狀像顆發芽的谷粒。
他轉身往神武門的方向走，那里的城牆在去年的暴雨中塌了塊，至今還圍著施工擋板。吳迪記得祖父筆記里畫過神武門附近的排水道，能直通堆秀山的水眼。口袋里的鳳引鏡突然震動，鏡面映出的排水道口，站著個熟悉的身影——是老槐，正朝他揮手，手里舉著半塊青銅觚。
看來老槐沒听他的話，還是跟了過來。吳迪加快腳步，身後傳來急促的腳步聲，他回頭時，看見那個天橋上的年輕人帶著幾個同樣穿藍布衫的人，正穿過馬路追過來，手里的青銅鐮刀在路燈下閃著冷光。
堆秀山的藤蔓還在生長，谷母的心脈即將被喚醒，而他，必須在守陵人趕到前，找到那把能讓一切終結的鑰匙。吳迪鑽進施工擋板後的陰影里，老槐已經掀開了排水道的井蓋，下面的黑暗中，似乎有什麼東西正在蠕動，發出谷粒滾動般的輕響。
“下去嗎？”老槐的聲音帶著喘息。
吳迪低頭看了眼懷里的鳳引鏡，鏡面的鳳凰突然展開翅膀，像是在催促。他深吸一口氣，抓住井壁的鐵梯，一步步往下走，潮濕的空氣里，彌漫著淡淡的稻香，和思陵地宮的氣味一模一樣。
排水道深處，有微弱的紅光在閃爍，像是谷母的眼楮，正靜靜地注視著來者。吳迪知道，真正的決戰，才剛剛開始。
排水道的積水中漂浮著細碎的谷殼，踩上去像踩著碾碎的骨渣。吳迪的潛水靴陷在淤泥里，每拔一步都能听見縴維撕裂的聲響——那是谷母根須腐爛後的殘骸，還帶著淡淡的甜腥味。老槐舉著改裝過的探照燈走在前面，光束切開黑暗時，能看見兩側的磚縫里嵌著無數細小的白色顆粒，像是沒發芽的種子。
“這些是‘啞種’，”老槐用刀鞘刮下一粒，在指尖碾成粉末，“谷母沒來得及活化的種子，遇水就會休眠，見血才會醒。”他突然停住腳步，探照燈的光束定格在前方的岔路口，左側的通道口堆著新土，土塊上留著新鮮的腳印，鞋碼與老者的軍靴完全吻合。
吳迪摸出鳳引鏡，鏡面的鳳凰眼楮轉向右側通道，瞳孔里映出團跳動的紅光。他想起坤輿鏡顯示的地脈走向，堆秀山的水眼確實在右側，可老者為什麼要往左邊走？“是陷阱，”他突然反應過來，“左側通往後宰門的化糞池，那里的沼氣能點燃整個排水系統，他想逼我們往水眼跑。”
話音未落，左側通道傳來火柴劃動的聲響，接著是股濃烈的汽油味順著氣流飄過來。老槐罵了句髒話，拽著吳迪沖進右側通道，身後傳來轟然巨響，沼氣被點燃的沖擊波掀飛了通道口的磚石，灼熱的氣浪燎得人後背發疼。
右側通道比想象中寬敞，頂部掛著銹蝕的鐵管，滴下的水珠在積水中砸出漣漪，映出兩側牆壁上的涂鴉——不是現代的亂涂亂畫，而是用朱砂畫的谷穗圖案，每個穗粒里都嵌著根頭發，在探照燈光下泛著灰黑色的光。“是守陵人的‘種祭’標記，”老槐的聲音發緊，“畫到哪，谷母的根就長到哪。”
走到通道盡頭，眼前出現道鐵柵欄，柵欄後的積水中立著根漢白玉柱，柱身上纏著的不是龍紋，而是密密麻麻的根須，像件黑色的簑衣。柱頂嵌著的，正是吳迪在坤輿鏡里看到的紅光源頭——顆拳頭大的肉瘤，表面布滿血管狀的紋路，每跳動一下，柵欄上的鐵銹就剝落一塊。
“這就是谷母的‘心’？”吳迪握緊工兵鏟，發現柵欄的欄桿上纏著鐵鏈，鎖是北斗七星的形狀，鑰匙孔恰好能容納鳳引鏡的碎片。他剛要把鏡子貼上去，肉瘤突然炸開道裂縫，露出里面的瞳孔，死死盯著他的左手——那里的北斗七星疤痕正在發燙，像是被什麼東西灼燒。
“別踫！”老槐突然拽住他，探照燈掃過柵欄底部，那里的積水中沉著十幾具骸骨，每個頭骨的眼眶里都插著根谷穗，“這些是歷代‘養心人’，被活著嵌進石柱當養料。你祖父當年就是差點被當成新的養料，才用青銅觚劈開柵欄跑的——你看欄桿上的缺口，就是觚口砸出來的。”
吳迪果然在柵欄左下角看到個月牙形的缺口，邊緣還留著青銅的劃痕。他摸出兩塊青銅觚拼在一起，觚口對準缺口的瞬間，發出刺耳的嗡鳴，肉瘤的瞳孔猛地收縮，柱身上的根須像被抽走力氣般垂落，露出下面的刻字“永樂二十二年，成祖植心于此，以鎮水脈”。
“成祖親自種的？”吳迪的心跳漏了一拍，“他到底想干什麼？”
老槐突然劇烈咳嗽，咳出的血滴在積水中，肉瘤的血管紋路瞬間變得鮮紅，垂落的根須重新抬起，像毒蛇般纏向柵欄。“他想永生，”老槐抹了把嘴，指縫里漏出的谷殼正在發芽，“谷母的心得用皇室血脈喂養，朱棣當年割了自己的指尖血當引子，後來的守陵人就用活人血續著……你祖父發現柱底刻著‘朱家血脈’四個字，才明白為什麼崇禎要把全城人當養料——他是朱家最後的血脈。”
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柵欄的鐵鏈突然發出崩裂的聲響，根須已經勒進鐵欄，把欄桿絞成麻花狀。吳迪突然想起女孩脖子上的吳字玉佩，那玉佩的質地和石柱的漢白玉一模一樣，難道……他不敢往下想，只能將鳳引鏡按在鎖孔上，鏡面的鳳凰突然展開翅膀，射出的紅光在柵欄上燒出個洞。
鑽進柵欄的瞬間，肉瘤突然噴出綠色的漿液，吳迪側身躲開，漿液落在積水中，激起的泡沫里浮出無數細小的牙齒。他沖到石柱前，發現柱底的刻字下方還有行小字“非朱家血，引谷母噬主”。
“原來如此！”吳迪突然明白老者的真正目的，“他不是要活化谷母的心，是想用外人的血讓谷母反噬，毀掉整個水脈！”他舉起拼合的青銅觚砸向肉瘤，觚口的金光與肉瘤的紅光踫撞，發出的沖擊波讓整個通道劇烈搖晃，頂部的鐵管紛紛墜落，砸在積水中濺起渾濁的水花。
老槐突然撲過來將他推開，根須像長矛般刺穿了老槐的肩膀，從後背穿出的部分帶著綠色的漿液，正在腐蝕他的藍布衫。“快走！”老槐用盡力氣將青銅觚塞進他手里，“柱底有機關，轉動第三塊磚……”
話沒說完，老槐的身體突然膨脹，皮膚下長出無數谷粒狀的凸起，整個人變成個巨大的谷殼球，只留下只手伸出球外，指著石柱底部的第三塊磚。吳迪含淚轉動磚塊，柱身突然裂開，露出里面的暗格，暗格里躺著的不是機關，而是卷黃色的綢布，上面用朱筆寫著“吳”字，旁邊畫著鳳釵的圖案——與孝陵青銅鏡背面的鳳紋完全相同。
“鳳釵……祖父的鳳釵！”吳迪突然想起小時候在祖父的箱子里見過這東西，後來被當成普通的舊物件收起來，“難道我們吳家是……”
肉瘤的跳動越來越快，柱身的裂縫里鑽出更多根須，纏住了吳迪的腳踝。他摸出鳳引鏡貼在肉瘤上，鏡面的鳳凰眼楮與肉瘤的瞳孔重合的瞬間，整個通道突然安靜下來，根須停止蠕動，積水中的骸骨眼眶里的谷穗紛紛折斷，露出下面的牙床——每個牙床上都刻著個“朱”字。
柵欄外傳來老者的笑聲，他不知何時站在那里，手里提著個麻袋，麻袋里的東西在動，發出女孩的嗚咽聲。“果然是你，”老者的缺指手撫摸著柵欄的缺口，“你祖父當年就該被當成養料，偏偏讓他跑了，還把朱家的鳳釵藏在你們吳家——你以為那是普通的首飾？那是成祖割下來的心頭肉做的，能讓谷母認主。”
吳迪這才明白，所謂的鳳釵根本不是首飾，而是用朱棣的血肉煉制的法器，朱家血脈能通過它控制谷母，而吳家保管鳳釵的原因，恐怕和祖父當年的經歷脫不了干系。他突然想起女孩的玉佩，那東西說不定就是鳳釵的碎片，是祖父特意留給後人的護身符。
“把鳳引鏡扔過來，”老者踢了踢麻袋，“不然這小丫頭就成新的養心人。”麻袋里的嗚咽聲變成哭喊，正是那個戴吳字玉佩的女孩。
吳迪看著柱身裂縫里不斷涌出的根須，又看看麻袋里的女孩，突然將鳳引鏡拋向空中，趁著老者抬頭的瞬間，抓起地上的鐵管砸向柵欄的缺口。缺口的欄桿應聲斷裂，他沖出去的同時，將青銅觚插進老者的腿彎，老者慘叫著跪倒，麻袋滾落在地，女孩趁機鑽出麻袋，撲到吳迪身後。
“你以為贏了？”老者捂著流血的腿大笑，“我早就把新種子撒進了水眼，再過一個時辰，全城的自來水都會帶著谷母的根，到時候就算毀了這里，也擋不住她重生！”
吳迪突然想起坤寧宮地下室的“蜜水”，那些液體能加速根須生長。他摸出鳳引鏡貼在老者的傷口上，鏡面的紅光順著血液鑽進他的身體，老者的皮膚下突然鼓起無數包塊，像有谷粒在里面滾動。“你撒的不是種子，是‘啞種’，”吳迪的聲音冰冷，“遇血才會醒——你的血，正好當引子。”
老者的慘叫聲在通道里回蕩，身體以肉眼可見的速度膨脹，變成和老槐一樣的谷殼球，表面的裂縫里鑽出的不是根須，而是細小的手，像是無數被裹在里面的人在往外爬。吳迪拉著女孩後退，看著谷殼球在紅光中炸裂，飛出的谷粒接觸到積水後，立刻化作黑色的飛蛾，卻在踫到青銅觚的金光後紛紛墜落。
回到石柱前，吳迪將鳳釵綢布塞進暗格，轉動磚塊讓柱身閉合。肉瘤的紅光已經黯淡，柱身上的根須徹底枯萎，變成灰褐色的粉末。他撿起地上的青銅觚，發現老槐變成的谷殼球裂開道縫，里面躺著半塊玉佩，與女孩脖子上的拼在一起，組成完整的鳳紋。
“這是爺爺留給你的，”女孩把拼好的玉佩遞給吳迪，“他說等你找到谷母的心，就把這個交給你，讓你去圓明園的西洋樓，找塊刻著鳳釵的石頭。”
吳迪握緊玉佩，突然想起祖父筆記里的最後一頁，畫著個西洋樓的輪廓，旁邊注著“谷母之種，源于西洋”。難道谷母不是中國本土的東西，而是朱棣從西洋帶回來的？他看著通道盡頭的光亮，那里傳來消防車和警車的鳴笛聲，想必是老槐提前報的警。
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帶著女孩走出排水道時，天已經蒙蒙亮。堆秀山周圍拉起了警戒線，穿白大褂的人正在勘察現場，他們的袖口別著特殊的徽章——不是普通的考古隊，而是個從未見過的標志，上面刻著谷穗和鐮刀的圖案。
“是守陵人的另一派？”吳迪的後背泛起寒意，拉著女孩混在圍觀的人群里離開。他知道事情還沒結束，老者雖然死了，但守陵人的“永生派”肯定還有余黨，更重要的是，谷母的種子源頭在西洋樓，那里藏著的秘密，或許才是終結這一切的關鍵。
路過景山時，吳迪回頭望了眼故宮的方向，堆秀山的輪廓在晨光中若隱若現，像顆埋在地下的心髒，雖然暫時停止了跳動，卻隨時可能再次甦醒。他摸出懷里的鳳引鏡和青銅觚，還有那枚拼完整的鳳紋玉佩，知道下一站必須去圓明園——那里有祖父留下的最後線索，有谷母的起源，或許還有關于“補星者”的終極答案。
女孩突然指著遠處的天空，那里有群黑色的飛蛾正在盤旋，組成北斗七星的形狀，第七星的位置，恰好對著圓明園的方向。吳迪握緊女孩的手，加快了腳步，他知道，無論前方有多少危險，他都必須走下去——為了老槐的犧牲，為了祖父的遺願，更為了不讓谷母的陰影再次籠罩這座城市。
圓明園的西洋樓遺址在暮色中泛著灰白色，斷壁殘垣的陰影里，似乎有什麼東西正在蠕動，發出谷粒滾動的輕響。吳迪拉著女孩的手，一步步走進這片曾經的廢墟，鳳引鏡在懷里微微發燙，鏡面的鳳凰眼楮轉向諧奇趣的方向，那里的噴泉池底，隱約有紅光在閃爍，像顆沉在水底的心髒，等待著被喚醒。
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