余縣的另一頭，王記後院里，氣氛陰沉。
王掌櫃端著茶碗，臉色陰沉。
“那個余安，今天把自家的老宅子給賣了！”
“看樣子，是鐵了心要去京城！以後看來是不回來了！”
他對面，坐著幾個街面上混日子的地痞，為首的是個光頭，臉上橫著一道疤。
光頭男嘿了一聲，吐掉嘴里的草根。
“一個窮秀才，走了狗屎運，倒真把自己當個人物了。”
“掌櫃的，你上次不是說，他那冰塊來得蹊蹺嗎？”
王掌櫃猛地一拍桌子，滿臉的肉都在顫。
“不止蹊蹺！”
“我查過了！每隔幾日，他都能拉出一大車的冰去那些富戶賣！”
“這大熱天的，他從哪兒弄來這麼多冰？他手頭肯定有快速制冰的方子！”
旁邊一個小個子地痞眼楮一亮，貪婪地搓著手。
“乖乖！快速制冰的方子？那不是金山銀山嗎？”
“掌櫃的，咱們干脆點，等他出城，在山路上把他們一家子堵了，把方子搶過來！”
光頭男咧開嘴，露出滿口黃牙。
“對！我看行！到時候男的打斷腿，女的，嘿嘿，那一家子可都是細皮嫩肉的！”
“看他還怎麼囂張！”
一個膽子小點的地痞卻縮了縮脖子，聲音發虛。
“可是大哥，我听說最近城外的北山坳里，不太平。”
“有人說，那里出了個狼妖，好幾撥路過的商隊都失蹤了，連骨頭渣子都沒剩下！”
“萬一咱們撞上那妖邪……”
這話一出，原本熱烈的氣氛瞬間冷了半截。
王掌櫃眼珠子一轉，陰狠的笑意從嘴角蔓延開來。
“妖邪？”
他得意地敲了敲桌子。
“既然如此，那正好。”
“咱們不用自己動手。”
他壓低了聲音，像一條吐著信子的毒蛇。
“我們就把他們，往那狼妖的老巢里引！”
“上次在街上，他讓我顏面盡失，還損失了近千兩銀子！”
“這次，我要他連本帶利地還回來！”
“等他們一家子全被狼妖吃了，他身上帶著的銀票，馬車里的行李，不就全都是咱們的了嗎？”
“死無對證，官府都查不到我們頭上來！”
光頭男愣了一下，隨即一拍大腿，滿臉佩服。
“高！”
“還是王掌櫃想得周到！”
“借刀殺人！妙啊！”
“就這麼辦！”
…
另一邊，虞洛的行動卻比他們想象的更快。
剛和叔祖父一家撕破臉，她便立刻帶著家人去了城中最大的車馬行。
她沒有絲毫猶豫，直接用一百二十兩銀子，買下了一輛半舊但車廂寬敞、底盤扎實的馬車。
又花了十兩銀子，雇了個身形健碩，看著就孔武有力的馬夫。
母親看著白花花的銀子流水似的出去，心疼得直抽氣。
她跟在虞洛身後，忍不住念叨。
“安兒啊，這……這也太破費了。”
“咱們租一輛不就行了？你還要進京趕考，處處都得用錢，可不能這麼大手大腳的。”
虞洛將最後幾塊碎銀子遞給馬夫，讓他去備些干糧和水。
她轉過身，扶住母親的胳膊，神色平靜。
“娘，這錢，是省不得的。”
“我瞧著這位車夫大哥，手上全是老繭，太陽穴也微微鼓起，是練過幾手拳腳功夫的。”
“有他在，路上能多一分安穩。”
她頓了頓，聲音輕柔卻堅定。
“咱們一家人的性命，比什麼都重要。”
一直沉默的祖母，此刻卻拄著拐杖，重重地在地上頓了一下。
“對！”
老太太的眼中，是前所未有的清明。
“安兒想的就是周到！錢沒了可以再賺，人要是沒了，就什麼都沒了！”
母親看著女兒沉靜的側臉，和婆婆決斷的神情，把剩下的話咽了回去，默默地點了點頭。
馬車很快備好，一家人坐了上去。
車輪碾過青石板路，緩緩駛向余縣的東城門。
虞洛掀開車簾一角，看著窗外飛速倒退的街景，心中卻總有一絲說不清道不明的異樣感。
她不知道這種感覺從何而來，仿佛是一種本能的預警。
果然，馬車剛出城門，還沒走上官道，異變陡生。
“吁！”
馬夫一聲怒喝，猛地勒緊了韁繩。
只見官道前方，不知何時出現了七八個蒙著面的漢子，手持棍棒，攔住了去路。
馬車里，母親和大嫂嚇得驚呼出聲，佷女小丫更是哇地一聲哭了出來。
“坐穩了！”
馬夫怒吼一聲，面色悍勇，猛地一甩馬鞭，調轉馬頭，朝著旁邊那條山路沖了進去！
一家人的心都提到了嗓子眼。
然而，虞洛的眉頭卻越皺越緊。
不對勁。
太不對勁了！
那群蒙面人，與其說是在劫道，不如說是在驅趕。
他們只是揮舞著棍棒，咋咋呼呼地叫喊，卻沒有一個人真正沖上來動手。
他們的目的，似乎就是要把馬車逼進這條偏僻的山路！
這個念頭，突然在虞洛腦中一閃而過。
“停下！”
她瞬間掀開車簾，厲聲大喊。
“快停下！前面有危險！”
然而，已經來不及了。
馬夫為了躲避追趕，已經將馬車趕得飛快，一頭扎進了山坳深處。
也就在這一刻，一股濃郁的腥臊惡臭，混雜著腐肉的氣味，撲面而來。
整片山林，突然變得死一般安靜。
蟲鳴鳥叫，瞬間消失。
馬車前的老馬發出一聲淒厲的悲鳴，四蹄發軟，活活嚇得癱倒在地。
馬車猛地一頓，車內眾人摔作一團。
就在他們驚魂未定之時，旁邊山腳的陰影里，一個巨大的身影，緩緩走了出來。
那是一頭比牛犢還要龐大的灰色巨狼。
它渾身的毛發糾結成塊，沾滿了干涸的血污和泥土。
一只眼楮瞎了，留下一個恐怖的窟窿，另一只獨眼，卻閃爍著冰冷而狡詐的幽光。
咧開的嘴角，露出鋒利如匕首的獠牙間，正滴滴答答地淌下黏稠的涎水。
它就這樣貪婪地，一動不動地盯著馬車。
後方那一些一直拿著棍棒追趕的蒙面人也不知什麼時候消失了，這個山林靜悄悄。
一家人甚至能听到自己心髒的跳動聲。
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