忻州，周縣。
西北軍第三營的鐵騎踏破晨霧而來，玄甲映著初陽在青石板上投下森冷的光。
校尉韓肅勒住戰馬，抬頭望向縣衙方向。
朱漆大門緊閉，檐下“明鏡高懸”的匾額蒙著層薄灰，顯然多日無人打理。
“王縣令何在？”韓肅翻身下馬，腰間佩刀撞上脛甲鏗然作響。
縣丞提著皺巴巴的官袍小跑而來︰“韓校尉見諒，王大人昨夜在周府吃酒，至今未歸……”
話音未落，遠處忽然傳來喧天的鑼鼓聲。
周府七進宅院張燈結彩，正門前的漢白玉台階上，十幾個小廝正忙著懸掛新制的鎏金匾，“商通四海”四個大字在陽光下刺得人睜不開眼。
韓肅按著刀柄大步流星穿過圍觀人群，靴底碾碎了幾片散落的花瓣。
正廳里，身著絳紫團花緞袍的周老爺正舉著玉杯，向滿座賓客高談闊論︰“什麼山洪？我周家在恆亙山脈做了三百年藥材生意，祖輩的賬本里可沒記過這檔子事！”
滿座綾羅綢緞頓時爆發出一陣哄笑。有個戴著一只黑框鏡片的商人諂媚地接話︰“周老爺說得是，定是朝廷那邊刻意為難我們……”
話未說完，韓肅的佩刀已“錚”地出鞘三寸，寒光映得眾人臉色驟變。
“奉左相命令！”韓肅將蓋著兵部大印的公文拍在案幾上，震得翡翠酒杯里的冰紋裂開細痕，“所有靠近橫亙山脈的縣城，即刻撤離！”
周老爺的翡翠扳指在案幾上磕出清脆聲響。他慢條斯理地展開公文，突然嗤笑出聲︰“校尉大人，這調令上寫的可是疑似山洪？”
他抖著公文轉向賓客，“諸位听听，就為這疑似二字，要斷我們祖宗基業？”
滿座嘩然。有個穿著湖藍杭綢的老人尖聲道︰“準是宮里那位不見了，有人想趁機……”
話到一半被周老爺抬手制止。
“韓校尉。”周老爺忽然壓低聲音，油光滿面的臉上強行擠出幾分神秘，“咱們明人不說暗話。聖駕失蹤半月有余，這當口調我們離鄉……”
他拇指與食指輕輕摩挲，“不就是為的這個麼？”
韓肅鐵手套下的指節捏得發白，氣的兩眼發昏。
在這之前，左相已經明確強調過，青州的山神娘娘預言這次必定有山洪災難，一定將山腳下的所有人員都撤離！
他明白，即便左相欺騙自己，青州的那位山神娘娘也不會！
因為這位山神娘娘確實非常神異，短短時間之內就解決了梁國數萬個村莊的妖樹，被無數百姓敬仰！
結果這群酒囊飯袋，竟然如此對待左相和山神娘娘的努力！
韓肅︰“周老爺子，這次預言大洪水的存在，可是青州的山神娘娘，你可知……”
“夠了！”周老爺猛地拍案而起，腰間掛的七寶香囊撞翻了酒壺，“我周氏祠堂供著太祖親賜的鎮水玉圭，三百年來保一方平安！”
他甩袖指向門外的假山流水，“今日誰敢動我周家一片瓦，明日就讓他見識見識我們忻州商會的厲害！”
廳外突然傳來整齊的甲冑踫撞聲。西北軍士卒已列陣圍住院落，長槍的寒光透過雕花窗欞斑駁地投在地磚上。
韓肅緩緩收刀入鞘，鐵靴踏著滿地彩紙向外走去︰“最晚，還有一天時間，你們好自為之！”
待鐵騎聲遠去，周老爺冷笑著踹翻案幾︰“區區左相而已，就敢如此囂張，不知道我們周家常年和太子合作嗎？”
“太子總有一天會登基，早晚會收拾這個家伙！”
旁邊的小廝卻有些驚恐︰“老爺，我看不少地方的百姓都撤走了，萬一真的有大洪水……”
“放屁！”周老爺一腳踢飛廳堂里面的木質擺件，將這塊木頭提的粉碎，碎塊落到描金地毯上面。
“一切都是左相的計謀罷了，如果真的有山洪，我就倒立吃屎！”
……
忻州官蜀，夜雨淅瀝。
左相石斐立于廊下，手中捏著屬下送來的急報，指尖微微泛白。
紙上的墨跡被檐角滴落的雨水洙濕，暈開一片陰翳。
“周家不肯撤，隔壁萬州萬家更是直接閉門謝客，連傳令的差役都被打了出去……”
他低語，聲音沉冷如鐵。
“呵，真是一群找死的家伙！”
身後，燭火搖曳，一道縴細的影子悄然從柱後浮現，如墨汁滴入水中，緩緩凝聚成人形。
“面對這種胡攪蠻纏的富商，荒山那邊如何應對？”
石斐語氣沉重︰“周家掌控忻州七成藥材生意，萬家壟斷萬州漕運，他們若不走，底下依附的佃戶、工匠、腳夫，怕是也不敢動。”
一個女子從陰影中走出，一身素白長衫，腰間系著一條暗紅色的細繩，繩上懸著一枚青玉小鈴，行走時卻無聲無息。
這人正是縮進影子空間里面的林萍，她的面容清秀，唯獨那雙眼楮漆黑如夜，仿佛能吞噬一切光亮。
“自作孽，不可活。大人，如果那些人不願離開，將周圍的百姓們強行帶離就是。”
她的聲音很輕，听起來慢悠悠的，卻讓人莫名地感覺到寒冷。
石斐終于轉身，目光沉沉地看向她︰“荒山的意思是，放任他們？”
林萍的影子在地上蜿蜒，如活物般游動，最終停在石斐的靴邊。
“左相大人明鑒。”她抬眸，漆黑的眼底映著燭光，似有幽火跳動。
“洪水將至，若執意拖延，只會讓更多無辜者陪葬。他們，還不配！”
石斐沉默良久，終于閉了閉眼，再睜開時，眸中已是一片冷肅。
“傳令……”他聲音低沉，字字如刀。
“忻州、萬州兩地，凡願撤離的百姓，官府一律提供糧食支持，護送至高地。至于周家、萬家……”
他頓了頓，唇角勾起一抹極淡的冷笑。
“既然他們篤定洪水不會來，那就讓他們用最後的時間，好好的享受一番吧！”
林萍的身影緩緩退入陰影中，默默地注視著這一切。
夜露深重，她才從屋內退去，迅速朝著忻州傳送陣的方向掠過去。
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