原本，鄭文昌還擔心趙天霸會暗中下毒手，一直不敢邁出冀州城半步。
府中護衛日夜輪守，連飲食都要先經下人試毒，生怕一個不慎便遭報復。
然而，一連數月，城中風平浪靜，趙天霸仿佛人間蒸發一般，再無半點消息。
漸漸地，鄭文昌的戒心松懈下來，甚至開始嘲笑自己杯弓蛇影。
霜降那日，秋高氣爽，楓林盡染。
鄭文昌實在憋不住，終于帶著新納的妾室出城賞楓。
為防不測，他還特意調了三十名精銳護衛隨行，刀弓齊備，前後簇擁，陣仗浩蕩。
車隊行至落鷹峽時，山崖上突然滾落幾塊碎石。
護衛們還未及反應，一道黑影如鷹隼般俯沖而下。
“趙……趙天霸？！”
剛呼出這幾個字，鄭文昌的尖叫戛然而止——一柄生銹的斬馬刀已切斷他的喉嚨。
當侍衛們沖上來時，只見少爺的無頭尸身跪在楓樹下，脖頸處血如泉涌，染紅了滿地霜楓。
山風卷著血腥氣掠過峽谷，樹梢上的烏鴉突然四散驚飛。
遠處官道上，那個挺拔的背影漸漸消失在暮色中，唯有沙啞的歌聲隨風飄來︰
“……結發為夫妻，死當長相思……”
消息如野火般傳回冀州城時，整座城池瞬間沸騰了。
那些曾在茶樓酒肆肆意嘲笑趙天霸的閑人們，此刻都像被掐住脖子的公雞般噤了聲。
醉仙樓的說書人慌忙撤下編排趙天霸的話本；賭坊的潑皮張三整日縮在屋里不敢出門；綢緞莊的老板娘更是嚇得連夜將團扇塞進了灶膛，燒成了灰燼。
而那些曾暗中支持趙天霸的市井小民，則三三兩兩聚在巷尾，低聲議論著。
有人往地上灑了杯濁酒，喃喃道︰
“趙將軍，痛快！”
更有人偷偷在家中供起了趙天霸的長生牌位，香火繚繞間，隱約能听見壓抑的啜泣聲。
總兵府內，听聞此事的薛楠先是一怔，隨即竟咧嘴笑了︰
“這事情……倒真像是那混小子能干出來的。”
他摩挲著下巴上的胡茬，眼中閃過一絲快意，
“痛快！當真是痛快！”
可笑著笑著，他的表情又漸漸沉了下來，望著城主府的方向幽幽一嘆︰
“如今這大夏，當真是黑得伸手不見五指了。竟要逼得忠良之士手刃仇讎才能討個公道！”
與此同時，城主府里傳來陣陣瓷器碎裂的聲響。
鄭元魁蟒袍散亂，將書房砸得一片狼藉︰
“調黑旗軍！發海捕文書！懸賞黃金萬兩！不！十萬兩！”
他瘋狂地撕扯著牆上的字畫，
“我要那逆賊受千刀萬剮之刑！要讓他求生不得，求死不能！”
老管家佝僂著身子，連聲應是。
隨即，又戰戰兢兢地捧上一個錦盒，匣子縫隙還在滲著暗紅的血水，
“老爺……今早開城門的士兵……在城樓發現的……”
鄭元魁猛地轉身，蟒袍帶起的勁風掃落了案上最後一盞完好的宮燈。
當他看清錦盒中那顆面色青白、雙目圓睜的頭顱時，整個人如遭雷擊般僵在原地。
那是他精心培養的小兒子鄭文昌，此刻卻以這種屈辱的方式回到了他面前。
“啊——！！！”
一聲不似人聲的慘嚎劃破城主府的夜空。
突然，他布滿血絲的眼楮盯住了跪在地上的老管家，瞳孔中跳動著駭人的怒火。
“去！把當夜值守的士兵……全都給我活剮了！”
聲音嘶啞得像是從地獄里擠出來的，
“就吊在城樓上……讓全城人都看著……”
老管家渾身一顫，額頭死死抵著青石地面︰
“老爺……那些可都是薛總兵麾下的將士……按律我們無權處置啊……”
說到最後幾個字時，聲音已細若蚊吶。
“那又如何！”
鄭元魁突然暴起，一腳踹翻旁邊的青銅燈架，
“連個城門都看不住的廢物，留著何用！”
“薛楠要是敢多嘴……”
鄭元魁陰惻惻地笑了，露出森白的牙齒，
“我不介意讓梁州城換個總兵。”
雖說鄭家這些年在朝中日漸勢微，早已不復先祖的榮光，但千年世族的底蘊豈是尋常？
即便暫時沒法安插自己的心腹上位，但要換掉一個不听話的總兵……不過是一封家書的事。
是夜，殘月如鉤，城西亂葬崗上磷火幽幽。
一座孤墳前，趙天霸單膝跪地，染血的指尖輕輕撫過冰冷的土堆。
“婉清……”
他取出酒壺，清冽的酒液在墳前劃出一道銀線，
“今日原該帶那畜生的頭顱來祭你……”
“可轉念一想……那腌 東西，怎配髒了你的眼。”
夜風卷著枯葉在墳前打轉，仿佛有人在低聲啜泣。
趙天霸手指一抹，從空間戒指中取出件疊得方正的紅色嫁衣——正是當年李婉清懸梁時穿的那件。
“這些日子，我總夢見咱們大婚那日。你穿著這身衣裳，在燭火下沖我笑……”
喉結滾動了幾下，壓下眼角的眼淚，
“可每當我伸手想踫你時，夢就醒了……”
夜風嗚咽著卷過墳塋，將他的低語吹散在夜色里。
“ 嚓”一聲，他忽然攥碎手中的酒盞，瓷片扎進掌心也渾然不覺，
“鄭元魁那老狗……我要讓他看著全族上下，一個一個死在他面前，就像他看著鄭文昌那狗賊的人頭那樣……”
鮮血順著指縫滴在嫁衣上，暈開一朵朵暗紅的花，
“等送他們全部下去陪你……我就來尋你。”
遠處傳來更夫的梆子聲，趙天霸緩緩起身。
他小心翼翼地從墳前取下那塊粗糙的木牌——那是他當日用斬馬刀臨時削的墓碑，上面歪歪扭扭刻著“愛妻趙李氏婉清之墓”。
“我要走了，去撢北……”
他用嫁衣仔細包裹好木牌，動作輕柔得像在給襁褓中的嬰兒蓋被子，
“那里天高皇帝遠……是個養兵的好地方。”
轉身時，他最後望了一眼城主府的方向。
眼中的寒光比刀鋒更冷︰
“待我回來那日，我要讓整個鄭家，都給你陪葬。”
話音剛落，一陣狂風驟起，卷著沙石掠過墳塋。
待風停時，墳前只余一壺烈酒，還有地上用血寫就的“等我”二字。
而官道盡頭，一個披著簑衣的身影正踏著月光向南而去，腰間那柄生銹的斬馬刀，在夜色中泛著血色的寒光。