彼得堡的黃昏，寒鴉聒噪，在逐漸冷卻的鉛灰色天幕下盤旋、聚攏。伊戈爾•彼得羅維奇從他那方狹窄得令人窒息的格子間抬起頭，窗外，那些漆黑的翅膀正以一種令人心驚的精確度排列組合。先是松散，繼而規整，最終在涅瓦河對岸滴血教堂那扭曲倒影的映襯下，凝固成一個巨大、猙獰、不容置疑的單詞︰開會。
“又來了。”他低聲嘟囔，聲音淹沒在隔壁財務部那台老掉牙的針式打印機永無止境的哀嚎里。果然，幾乎就在那個黑色“會”字成型的瞬間，走廊盡頭那扇沉重的、瓖嵌著廉價黃銅裝飾條的橡木門——屬于部門經理盧基揚•瓦西里耶維奇——猛地被推開。盧基揚本人像一枚被火藥頂出的炮彈頭，出現在門口。他身形敦實，裹在一件似乎永遠沾著可疑油漬的粗呢外套里，稀疏的頭發頑強地覆蓋著寬闊的額頭，那雙小而銳利的眼楮此刻正噴射著一種混合了焦躁與莫名亢奮的光芒，掃過整個開放式辦公區。
“市場部！全員！會議室！立刻！馬上！”他的嗓音粗糲，帶著一種不容分說的權威，瞬間斬斷了鍵盤的敲擊、電話的絮語和打印機最後的喘息。
空氣凝固了一瞬，隨即是椅子腿刮擦地板的刺耳聲響，紙張被粗暴歸攏的嘩啦聲，以及壓抑的、幾乎听不見的嘆息。伊戈爾認命地合上面前那份關于“涅瓦河冬季冰雕啤酒節可行性分析”的文檔，第一百零一次。他站起身，感覺脊椎骨在咯吱作響，如同這棟年久失修、據說前身是某秘密警察機構檔案庫的舊樓本身的呻吟。走廊牆壁上剝落的綠色油漆散發著潮濕的霉味，混合著一種若有若無的、類似陳舊樟腦丸的奇異氣息，這氣息似乎總是緊緊追隨著盧基揚。
推開厚重的會議室門，一股渾濁的熱浪混雜著陳年煙味、廉價咖啡的酸腐和某種難以名狀的體味撲面而來。技術部的安德烈，一個面色蒼白、眼袋深重的年輕人，正像只沒頭蒼蠅般在巨大的橢圓形會議桌旁打轉。他佝僂著背，雙手神經質地摸索著桌面、椅子底下、甚至牆角的陰影，嘴里念念有詞︰“遙控器…該死的投影儀遙控器…它明明剛才還在…”
“安德烈！”盧基揚像一尊矮胖的怒目金剛杵在門口，聲音震得天花板的灰屑簌簌下落，“十分鐘！寶貴的集體時間又在你手里溜走了十分鐘！你在干什麼？尋找通往天堂的鑰匙嗎？”
安德烈嚇得一哆嗦，臉色更白了，囁嚅著︰“經理同志，遙控器它…它又失蹤了…像上個星期一樣…”
“失蹤？它長翅膀飛了？還是被辦公室老鼠拖去當磨牙棒了？”盧基揚的咆哮在狹小的空間里回蕩，他那張方闊的臉漲成了豬肝色，稀疏的頭發仿佛也因憤怒而豎立起來，“我告訴你，安德烈同志！你這種行為，是對集體時間赤裸裸的盜竊！是怠工！是破壞生產！一個人浪費十分鐘，在座十二位同志，就是一百二十分鐘！整整兩個小時寶貴的社會主義勞動時間！換算成產值…”他揮舞著粗短的手指，唾沫星子在頂燈昏黃的光線下飛濺。
伊戈爾麻木地坐下，冰涼的人造革椅面透過薄薄的褲子傳來寒意。他盯著盧基揚那張因憤怒而扭曲的臉，思緒卻飄到了大學課堂。教授在講台上唾沫橫飛地分析布爾加科夫的《狗心》，說官僚主義如何把人異化成非人。那時的伊戈爾覺得那是文學，是魔幻。現在他知道了，那只是被布爾加科夫用天才的筆觸稍稍提純過的、赤裸裸的現實。眼前的盧基揚，他的咆哮、他的邏輯、他那因激動而微微顫抖的敦實身軀，不就是活生生的“沙里科夫”嗎？只不過披著經理的外皮。
就在盧基揚的咆哮達到頂點，安德烈幾乎要縮進桌子底下時，秘書柳德米拉——一個身材高挑、面容冷峻得如同冬宮大理石雕像的金發女人——無聲無息地走了進來。她目不斜視，高跟鞋踩在磨得發亮的水磨石地面上，發出清脆、冰冷、富有節奏的 噠聲，奇異地壓過了盧基揚的怒吼。她徑直走到牆角的投影儀旁，伸出涂著鮮紅蔻丹的縴長手指，在機器底部一個極其隱蔽的凹槽里輕輕一摳。那個被詛咒的、讓安德烈幾乎抓狂的黑色塑料遙控器，就像變魔術一樣，穩穩地躺在了她那毫無血色的掌心。
“在這里，經理同志。”她的聲音平靜無波，如同西伯利亞凍土原上吹過的風。
盧基揚的咆哮戛然而止，像被一只無形的手扼住了喉嚨。他瞪著柳德米拉手中的遙控器，又瞪了瞪面如死灰的安德烈，喉結上下滾動了幾下，最終只是重重地“哼”了一聲，一把奪過遙控器，粗暴地按下了開關。
投影儀發出一陣垂死掙扎般的嗡鳴，抖動著，在對面污跡斑斑的白色幕布上投下一片模糊、閃爍的光斑。光斑漸漸穩定，扭曲變形，最終勉強拼湊出盧基揚那張巨大而失真的臉。他的聲音通過劣質音響傳出來，帶著沉悶的金屬回響，嗡嗡地撞擊著每個人的耳膜。
“同志們！”幕布上的巨口開合，“今天，我們聚焦‘星塵’牌伏特加在喀山市場的‘量子糾纏’式推廣方案！目標人群︰1845歲，有獨立經濟來源、追求精神刺激的年輕斯拉夫靈魂！核心策略︰利用喀山韃靼民族的歷史神秘主義元素，結合量子物理最新概念，制造超越時空的沉浸式醉酒…呃…飲酒體驗！我們要讓消費者在擰開瓶蓋的瞬間，感受到的不是酒精，而是…是穿越量子泡沫、與成吉思汗靈魂干杯的澎湃激情！”
伊戈爾絕望地閉上了眼楮。又是這套。量子糾纏？成吉思汗？上次是“利用彼得堡白夜極光現象引發啤酒分子共振，提升口感愉悅度”，再上次是“借助莫斯科地鐵環線運行頻率與伏特加分子震動同頻原理，實現無接觸醒酒”。盧基揚的腦袋里似乎裝著一個永不枯竭的、專門生產科幻垃圾的異次元空間。而他們，市場部的全體成員，就是負責把這些令人頭皮發麻的垃圾，用精美的ppt包裝成“劃時代營銷戰略”的苦力。
會議在一種奇特的氛圍中進行。幕布上盧基揚的投影口若懸河，揮舞著無形的教鞭。桌子周圍，一張張疲憊的臉隱藏在昏暗的光線下，如同沉默的陶俑。只有當盧基揚停頓下來，用他那雙鷹隼般銳利的眼楮掃視全場，拋出諸如“大家覺得這個切入角度如何？”“有沒有更具顛覆性的想法？”之類的問題時，會議室才會短暫地“活”過來。
“經理同志高瞻遠矚！”產品組的謝爾蓋第一個開口，聲音洪亮，帶著不容置疑的忠誠，“量子糾纏與民族神秘主義的結合，簡直是天才的火花！我建議再加入喀山‘甦尤姆別卡’斜塔的意象，象征我們伏特加品牌不屈的、挑戰地心引力的精神！”他挺直腰板，仿佛剛剛在紅場發表了衛國戰爭勝利演說。
“完全贊同謝爾蓋同志！”媒介組的奧莉加立刻接口，她推了推厚重的眼鏡，鏡片後的眼楮閃爍著盲目的熱忱，“我們可以策劃一場線下活動，在斜塔下搭建量子態酒吧！消費者通過手機app搖號，只有‘量子態’匹配成功的人才能入場！這話題度，絕對引爆！”她揮舞著手臂，差點打翻面前的咖啡杯。
“對，對！引爆！”數據分析組的米哈伊爾忙不迭地點頭，他面前攤開的筆記本一片空白，“數據…呃…數據顯示，神秘主義加科技感，是當下年輕人最熱衷的消費驅動力！盧基揚同志的戰略，精準地踩在了時代脈搏上！”他語速飛快，額角滲出細密的汗珠。
伊戈爾听著這些發言，感覺一股冰冷的麻痹感從腳底升起，迅速蔓延至四肢百骸。空氣中仿佛真的彌漫開一種淡白色的、粘稠的霧氣，無聲無息地從每個發言者口中溢出，在會議桌上方盤旋、匯聚、沉降。它沒有氣味，卻沉重得讓人呼吸困難。這就是“人雲亦雲”的具象化嗎？伊戈爾看著謝爾蓋慷慨激昂時噴出的唾沫星子在霧氣中拉出細長的白線，看著奧莉加眼鏡片上因激動而蒙上的水汽融入其中，看著米哈伊爾額頭的汗珠蒸發成更細微的霧粒……它們共同構成了這片令人窒息的“雲”，籠罩著所有人，隔絕了思考，只剩下盲目的附和與空洞的詞匯堆砌。盧基揚在幕布上的投影，在這片人造雲霧的襯托下，顯得愈發龐大、扭曲，如同雲端的神只，接受著信徒們虔誠而愚昧的香火。
“伊戈爾•彼得羅維奇！”神只的聲音驟然點名，如同驚雷劈開濃霧，“你是策劃核心！說說你的具體執行思路！要細節！要爆點！要那種能讓我們‘星塵’伏特加的銷量像聯盟號火箭一樣一飛沖天的東西！”盧基揚的目光穿透稀薄的霧氣，死死盯在伊戈爾臉上。
伊戈爾的心髒猛地一縮，仿佛被一只冰冷的手攥住。喉嚨發干，他舔了舔嘴唇，艱難地開口，試圖在那片令人窒息的“雲”中抓住一絲真實的空氣︰“經理同志…關于喀山的神秘主義元素…我們是否…需要更扎實的本地文化調研？比如，韃靼人的傳統禁忌…‘量子糾纏’這個概念，用在酒精飲料上，會不會…顯得過于…呃…生硬？消費者可能更關心口感和價格…”他的聲音越來越小，每一個字都像是在粘稠的糖漿里跋涉。
“禁忌？生硬？”盧基揚幕布上的巨臉驟然拉近，像素構成的五官因憤怒而劇烈抖動，幾乎要沖出幕布，“伊戈爾同志！你的思想還停留在馬車時代嗎？什麼叫禁忌？打破它才叫創新！什麼叫生硬？強行嫁接才叫顛覆！我們賣的是伏特加嗎？不！我們賣的是夢！是超越現實的極致體驗！你的方案，”他猛地一拍桌子投影儀同步發出一聲刺耳的爆音），震得幕布上的畫面瘋狂跳躍，“缺乏想象力！缺乏魄力！缺乏對‘星塵’品牌宇宙的深刻理解！拿回去！重做！明天早上，我要看到全新的、閃耀著未來之光的版本擺在我桌上！散會！”
最後一個詞如同赦令。椅子腿再次刮擦地板，疲憊的身影沉默地涌向門口。伊戈爾最後一個起身，感覺雙腿灌了鉛。他抱起那疊印著“量子糾纏伏特加”荒唐字樣的厚厚方案稿紙，指尖能感受到紙張傳遞出的冰冷與絕望。這不是方案，這是西西弗斯推向山頂的石頭，注定要滾落，然後再次被推起。他瞥了一眼牆角的柳德米拉，她依舊面無表情，像一尊完美的冰雕。只是，當她轉身離開時，伊戈爾似乎捕捉到她嘴角一絲極其細微、極其冰冷的向上弧度，快得如同幻覺。
沉重的腳步拖沓著，穿過彌漫著霉味和樟腦丸余韻的走廊，來到市場部辦公區深處一扇不起眼的、包著鐵皮的小門前。門上沒有任何標識，只有常年觸摸留下的油膩污漬。伊戈爾深吸一口氣，推開門。
一股濃烈得化不開的混合氣味瞬間將他淹沒——新鮮的青草香、腐爛水果的甜膩、劣質紙張的酸腐，以及一種大型動物身上特有的、帶著體溫和消化物氣息的濃重體味。這里是“弗拉基米爾”的領地。一頭體型龐大得驚人的亞洲象，此刻正甩動著它那根布滿褶皺的靈活長鼻，慢條斯理地從伊戈爾手中卷過那疊厚重的方案稿紙。它的皮膚呈現出一種缺乏日照的灰白色，巨大的耳朵像兩面破敗的旗幟無力地耷拉著，渾濁的小眼楮半開半闔，透著一股看透世事的漠然。在它粗壯的、布滿泥垢的象腿旁，散落著無數被撕碎、咀嚼過又吐出來的紙片殘骸，層層疊疊，幾乎鋪滿了半個地面。而在這片“紙雪”之上，奇異地點綴著一簇簇蒼白柔弱的小花，花瓣近乎透明，散發著一種類似廉價香水的、令人頭暈的甜香——謊言之花，它們從弗拉基米爾的排泄物和廢棄方案的殘骸中汲取養分，妖異地綻放著。
弗拉基米爾用鼻尖靈巧地撥弄著稿紙，發出嘩啦嘩啦的聲響。它似乎對“量子糾纏”這個詞組產生了興趣，用鼻子卷起那幾頁，湊到嘴邊。巨大的臼齒開始有力地研磨，縴維被撕裂的聲音在狹小的空間里格外清晰。新鮮的紙漿混合著唾液，從它嘴角淌下。最終，它滿意地噴了個響鼻，將嚼爛的、濕漉漉的紙團隨意吐在腳下那片“紙雪”之上，又慢悠悠地用鼻子卷起旁邊一堆新鮮的干草塞進嘴里。
伊戈爾看著那堆迅速被紙屑和謊言花覆蓋的新鮮殘骸，胃里一陣翻騰。這就是他們所有心血的終點。創造、否定、重來、喂象…永無止境的循環。他疲憊地靠在冰冷的鐵皮門框上，視線掃過弗拉基米爾龐大的身軀。在它布滿褶皺的脖頸皮膚上，似乎有幾處暗紅色的印記，形狀古怪，像是…某種巨大手指留下的淤痕？伊戈爾甩甩頭，把這荒謬的聯想驅散。一定是光線太暗了。
就在這時，走廊里傳來一陣不同尋常的騷動，打破了市場部沉悶的死寂。急促而清脆的高跟鞋聲由遠及近，是柳德米拉。她身後跟著三個人。為首的是一個年輕得令人驚訝的男人，穿著剪裁極為合體的深灰色西裝，面容異常俊秀，膚色白皙得近乎透明，一雙眼楮是罕見的淺灰色，清澈得如同貝加爾湖冬季的冰面，卻又深不見底。他步伐從容，目光平靜地掃過雜亂的辦公區，掠過格子間里一張張驚愕疲憊的臉，最終，似乎在不經意間，在那扇緊閉的鐵皮小門上停留了一瞬。那目光沒有任何溫度，卻讓伊戈爾感到一種被徹底穿透的寒意。
“列昂尼德•伊萬諾維奇，”柳德米拉的聲音依舊是那種毫無起伏的冰冷，卻罕見地帶上了一絲不易察覺的…恭敬？“這位是盧基揚•瓦西里耶維奇，我們市場部的負責人。”
盧基揚已經像變戲法一樣換上了一副無可挑剔的熱情笑容，臉上的橫肉擠在一起，伸出雙手迎了上去︰“歡迎！熱烈歡迎列昂尼德•伊萬諾維奇蒞臨指導！您的到來，真是讓我們這小小的‘星塵’市場部，蓬蓽生輝啊！”他的笑容熱情洋溢，但伊戈爾敏銳地捕捉到他眼角肌肉不自然的抽搐，以及那笑容深處一絲極力掩飾的慌亂。
年輕的列昂尼德•伊萬諾維奇只是微微頷首，嘴角勾起一個極淡、幾乎難以察覺的弧度。他沒有理會盧基揚伸出的手，淺灰色的眼眸平靜無波地注視著盧基揚︰“瓦西里耶維奇同志，客套就不必了。直接看數據吧。你們提交給‘北極光’資本的b輪融資計劃書里，那份關于‘星塵’伏特加在遠東市場滲透率幾何級增長的預測模型，以及支撐它的所謂‘量子共鳴渠道拓展理論’，我很感興趣。”他的聲音不高，卻異常清晰，帶著一種奇特的穿透力，在安靜的辦公區里回蕩，仿佛每一個字都敲在人的神經上。
盧基揚的笑容瞬間僵在了臉上，像一張拙劣的面具。“啊…這個…數據…模型…”他額頭上瞬間沁出了汗珠，眼神開始飄忽，“列昂尼德同志，這些都是我們市場部精英團隊，經過大量嚴謹的調研和…和具有前瞻性的科學推演…”
“推演？”列昂尼德輕輕打斷他，那雙冰湖般的眼楮轉向伊戈爾，“這位是？”
“伊戈爾•彼得羅維奇！我們策劃組的骨干！那份遠東模型，他參與了核心推演！”盧基揚像抓住了救命稻草，一把將伊戈爾推到前面。
伊戈爾感覺自己像被推上了斷頭台。列昂尼德的目光落在他身上，那目光並不銳利，卻帶著一種洞悉一切的平靜，仿佛早已看穿了他皮囊下所有的疲憊、無奈和隱藏的荒謬感。
“彼得羅維奇同志，”列昂尼德的聲音依舊平和，“能否簡述一下，你們如何定義和量化‘量子共鳴’在伏特加銷售渠道中的具體作用？它如何克服西伯利亞鐵路冬季運力縮減和遠東地區分銷商普遍信用評級較低的現實障礙，最終實現滲透率的‘幾何級’增長？模型中設定的關鍵參數‘渠道量子糾纏系數k’，取值0.87的依據是什麼？是實驗數據？還是…某種玄學感應？”他的問題像手術刀，精準、冷靜，一層層剝開華麗辭藻和科幻包裝下的蒼白與空洞。
冷汗瞬間浸透了伊戈爾的後背。他張了張嘴，喉嚨卻像被那會議室里的“人雲亦雲”之霧死死堵住。k=0.87？那不過是上周三深夜，他在極度困倦和盧基揚的咆哮逼迫下，隨手在exce表格里敲下的一個數字！什麼量子共鳴，什麼糾纏系數，都是盧基揚腦子里那些瘋狂科幻點子生造出來的、毫無現實根基的空中樓閣！他看著列昂尼德那雙清澈到近乎殘忍的眼楮，那里面沒有嘲諷，只有純粹的、對邏輯和真實的探究。這比任何嘲笑都更令人無地自容。
“我…我們…”伊戈爾感覺自己的聲音在發抖，大腦一片空白。他能感覺到盧基揚在他身後投射過來的、刀子般警告的目光，也能感覺到周圍同事們屏住的呼吸和無聲的憐憫。
列昂尼德靜靜地等了幾秒，見伊戈爾無法回答，便輕輕移開了目光，仿佛早已預料到這個結果。他轉向臉色鐵青、汗如雨下的盧基揚，語氣依舊平淡無波︰“瓦西里耶維奇同志，你們的‘草船’，借不到‘箭’了。稻草人扎得再像，也騙不過真正的獵人。數據不會說謊，尤其是當它被荒謬的假設徹底架空時。”他的目光再次掃過那扇緊閉的鐵皮門，眉頭幾不可察地微微蹙了一下，仿佛嗅到了空氣中那混合著草料、紙漿和謊言之花的奇異氣味。“融資的基礎是真實的增長潛力，而非…喂養巨獸的童話。”說完，他微微頷首，不再看任何人，轉身帶著隨從，在柳德米拉的引導下，如來時一般從容地離開了。高跟鞋的 噠聲漸漸遠去，留下市場部一片死寂和盧基揚那張因憤怒和羞辱而徹底扭曲的臉。
列昂尼德的身影消失在走廊盡頭，如同投入深潭的石子，只留下一圈圈名為“死寂”的漣漪，在市場部冰冷的空氣中擴散。盧基揚僵在原地，那張敦實的臉先是漲成豬肝色，繼而褪成慘白，最後凝固成一種近乎石化的青灰。他粗重的喘息聲在落針可聞的辦公區里顯得格外刺耳，每一次吸氣都像是破舊風箱在絕望地拉扯。終于，那壓抑的火山轟然爆發。
“廢物！一群廢物！飯桶！”他的咆哮聲浪幾乎掀翻了天花板的灰塵，唾沫星子像霰彈般噴射而出，小眼楮里燃燒著狂怒的火焰，直直射向伊戈爾，仿佛要用目光將他釘死在身後的文件櫃上，“關鍵時刻掉鏈子！連個數據都說不清楚！你們腦子里裝的都是涅瓦河的淤泥嗎？列昂尼德同志問得多好！k值依據？依據？！你們平時都在干什麼？喝茶看報磨洋工嗎？！”
他的身體因暴怒而微微顫抖，猛地轉向整個噤若寒蟬的辦公區，手臂像失控的鐘擺一樣狂亂揮舞︰“看看你們！一個個垂頭喪氣，暮氣沉沉！這個年紀！這個精力充沛、應該為社會主義建設燃燒激情的黃金年紀！怎麼能追求安逸？怎麼能只想著舒服？！”他猛地一拍身旁的復印機，機器發出一聲痛苦的呻吟，“舒服？！舒服是留給死人的！只有死人才配躺在棺材里享受永恆的‘舒服’！而你們……”他的手指挨個點過眾人慘白的臉，“活著的、呼吸著的、拿著國家薪水的同志們！你們唯一的追求，就是奮斗！奮斗！再奮斗！方案不行？那就重做！做到行為止！今晚！所有人！誰也不準走！我要看到全新的、無可挑剔的遠東模型！做不到，就都給我滾去西伯利亞種土豆！”
“死人”這個詞，如同一個冰冷滑膩的詛咒，從他咆哮的齒縫間迸出，重重砸在每個人的心頭。伊戈爾感到一陣寒意順著脊椎爬上來。他下意識地抬眼，正好撞上盧基揚那燃燒著瘋狂怒火的眼楮。就在那一瞬間，伊戈爾心頭猛地一跳……經理同志那件粗呢外套的領口下，靠近脖頸的皮膚上，似乎有一塊極其不自然的灰敗色斑，邊緣隱隱透著青黑，像一塊正在悄然擴散的霉斑。
“盧基揚同志！”伊戈爾幾乎是脫口而出，聲音因一種莫名的沖動而拔高，帶著他自己都未察覺的、近乎諂媚的急迫，“您怎麼能…怎麼能說自己是‘死人’呢？這不吉利！太不吉利了！”他一個箭步沖上前，動作快得自己都吃驚，一把抄起盧基揚桌上那個印著“勞動模範”字樣的搪瓷杯，“我給您打水！壓壓驚！消消氣！打水！馬上！”話音未落，他已端著空杯，像一支離弦的箭，沖出了硝煙彌漫的市場部，朝著走廊盡頭的開水間狂奔而去。
走廊的燈光忽明忽滅，將他的影子在斑駁的牆壁上拉扯得如同鬼魅。心髒在胸腔里狂跳，幾乎要撞碎肋骨。沖進開水間，刺鼻的漂白水味混合著水垢的氣息撲面而來。他擰開水龍頭，滾燙的開水嘩嘩地注入搪瓷杯，蒸汽氤氳，模糊了他的視線。什麼k值，什麼量子糾纏，什麼列昂尼德那洞察一切的目光，此刻都被一種更原始的、近乎本能的沖動取代——逃離！逃離那個咆哮的怪物，逃離那令人窒息的“人雲亦雲”之霧，哪怕只有幾分鐘！他需要片刻的喘息，需要一種抽象的、不指向任何具體工作的“行動”來麻痹自己。打水，這個借口如此完美。他盯著杯中翻滾的水泡，感覺它們就像自己腦中那些荒謬破碎的念頭，在高溫下瘋狂地沖撞、湮滅。朝思暮想的“抽象”…原來就是此刻手中這一杯滾燙的虛無。
他端著那杯滾燙的、象征著短暫解脫的虛無，小心翼翼地往回走。剛拐過通往市場部辦公區的最後一個轉角，一陣壓抑的、卻清晰得令人心悸的爭吵聲浪猛地撞入他的耳膜。聲音來自盧基揚那間緊閉的經理辦公室，厚重的橡木門也無法完全阻隔里面的風暴。
“…瓦西里！你瘋了嗎？！”一個陌生的、帶著變聲器般扭曲嘶啞的男聲在低吼，充滿了難以置信的驚怒，“用‘弗拉基米爾’的…排泄物？！混合廢棄方案？！去培育‘涅克拉索夫之種’？！你知不知道你在玩什麼？！”
伊戈爾的腳步瞬間釘在原地，血液似乎都凝固了。他屏住呼吸，身體緊緊貼在冰冷粗糙的牆壁上，搪瓷杯傳來的熱度燙得他手心發疼，他卻渾然不覺。涅克拉索夫之種？那是什麼鬼東西？和弗拉基米爾…以及那些廢棄方案有關？
緊接著是盧基揚的聲音，不再是咆哮，而是一種同樣壓低的、帶著金屬般冰冷質感和某種…奇異回響的嗓音，像是有另一個聲音重疊在他聲帶深處︰“…不然呢？‘北極光’的錢必須進來！‘星塵’不能倒！常規的‘雲’人雲亦雲之霧）已經不夠濃了！列昂尼德那個小鬼…他看穿了草船！普通的謊言之花騙不了他！只有‘涅克拉索夫’…只有它能結出最完美的‘真實幻象’！我需要它！必須在下一次投資人會議前催熟！弗拉基米爾…它是最好的培養基！那些廢紙…那些被咀嚼過的、浸透了失敗和怨念的縴維…是絕佳的養料！這是唯一的辦法！”
“你這是在玩火自焚！”那個嘶啞的聲音更加激動，帶著恐懼，“那東西…那種子…它需要的是絕望和盲信的精粹！不是大象的糞便！你強行扭曲契約…用這種…這種污穢之物去培育…會失控的！它會變成什麼怪物？！還有那頭象！它快被撐爆了！它脖子上的‘契印’…顏色越來越深了！你感覺不到嗎？它在痛苦！”
“痛苦？”盧基揚的聲音陡然拔高，充滿了扭曲的狂熱和一種非人的冷酷，“弗拉基米爾享受著呢！它吃著最鮮嫩的草料，住著單間！它有什麼資格痛苦？！契印？那是它的榮耀！是它為‘星塵’偉大事業獻身的標記！至于失控…”他的聲音忽然低沉下去，帶著一種令人毛骨悚然的偏執，“…為了成功，一點小小的風險算什麼？列昂尼德…那個自以為是的曹沖…他必須被‘說服’！‘涅克拉索夫’的果實…會讓他看到我們想讓他看到的一切‘真實’！錢…會源源不斷地流進來！只要熬過今晚…只要他們，”他指的是外面那些加班的員工，“把新的‘養料’喂給弗拉基米爾…快了…就快了…”
門外的伊戈爾，如墜冰窟。手中的搪瓷杯變得滾燙而沉重，幾乎要脫手墜落。弗拉基米爾…糞便…廢棄方案…培育…涅克拉索夫之種…真實幻象…契約…契印…列昂尼德…曹沖…每一個詞都像一把冰冷的錐子，狠狠鑿進他的認知。那頭沉默的巨象，那些妖異的謊言之花，盧基揚脖頸上若隱若現的灰斑…所有零碎的、詭異的細節，此刻被這段瘋狂對話的線索串聯起來，勾勒出一個深不見底、散發著硫磺氣息的恐怖真相。他背靠著冰冷的牆壁，身體無法抑制地顫抖起來，不是因為恐懼，而是因為一種巨大的、荒誕的、令人作嘔的明悟。他們日夜煎熬，推著名為方案的巨石，最終竟是為了喂養一個孕育著“真實幻象”怪物的溫床！而那頭象…弗拉基米爾…它承受著什麼？他想起象脖子上那些暗紅色的、指痕般的印記…契印！
辦公室內的爭吵似乎平息了，只剩下盧基揚粗重而壓抑的喘息。伊戈爾不敢再停留，用盡全身力氣穩住顫抖的手，端著那杯早已不再滾燙、甚至有些涼了的水，像逃離地獄入口般，躡手躡腳地退回了開水間。他在里面待了很久，直到確信自己的臉色不再那麼慘白，才深吸一口氣，硬著頭皮，走向盧基揚的辦公室。
推開門，盧基揚獨自坐在巨大的辦公桌後。台燈的光線只照亮了他面前一小片區域，將他大部分身體隱沒在深沉的陰影里。他似乎平靜了許多，但那種平靜之下，翻涌著一種更令人不安的、強行壓抑後的狂躁。他接過伊戈爾遞上的水杯，看也沒看，隨手放在一邊。搪瓷杯底接觸桌面，發出沉悶的一聲“咚”，在寂靜中格外刺耳。
“伊戈爾，”盧基揚的聲音嘶啞，帶著一種奇異的疲憊，眼窩深陷，皮膚在昏暗光線下泛著一種不健康的青灰色，“今晚…是關鍵。遠東模型…不，是‘涅瓦河星辰閃耀計劃’…必須完成。”他抬起眼，目光不再是純粹的暴怒，而是混雜了一種近乎貪婪的急切，死死盯著伊戈爾，“弗拉基米爾…它需要新鮮的食物。大量的、飽含你們…集體智慧結晶的食物。明白嗎？”他特意加重了“集體智慧結晶”這幾個字，嘴角扯出一個極其僵硬、毫無笑意的弧度。
伊戈爾感到一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。他僵硬地點了點頭，喉嚨干澀得發不出聲音。他明白了。他們今晚加班制造的，根本不是什麼狗屁方案，而是喂養那頭被詛咒的巨象、催熟那個名為“涅克拉索夫”的恐怖之種的…飼料！他退出辦公室，輕輕帶上門。走廊里，同事們已經開始在各自的格子間里“奮斗”，鍵盤敲擊聲 啪作響，卻透著一種行尸走肉般的機械感。空氣中，那股混合了霉味、樟腦丸和謊言之花甜香的奇異氣息，似乎更加濃郁了。
時間在絕望的鍵盤敲打和文件翻動中，粘稠地流逝。窗外的彼得堡徹底沉入黑夜，寒鴉早已歸巢，只剩下路燈昏黃的光暈在濕漉漉的街道上涂抹出孤寂的圓圈。凌晨一點，市場部依舊燈火通明，但疲憊和一種更深沉的麻木籠罩著每一個人。方案，或者說飼料，終于在盧基揚數次咆哮著沖出來“指導”後，勉強拼湊成型。打印機的嗡鳴最後一次響起，厚厚一疊散發著油墨和絕望氣息的紙張被堆放在伊戈爾桌上。
“伊戈爾，柳德米拉，”盧基揚幽靈般出現在門口，聲音低沉而急促，帶著一種不容置疑的命令，“你們兩個，把‘最終版’…送去給弗拉基米爾。它…等急了。”他的目光掃過那疊紙，又飛快地掠過伊戈爾和剛剛起身的柳德米拉，眼神深處閃過一絲難以言喻的狂熱和…緊張。
伊戈爾的心猛地一沉。和柳德米拉一起去？那個冰雕般的女人？他抱起那疊沉重的紙張，感覺它們像燒紅的烙鐵。柳德米拉已經無聲地走了過來，高跟鞋敲擊地面的聲音在死寂的凌晨格外清晰。她依舊面無表情，眼神空洞，只是在經過盧基揚身邊時，極其輕微地點了下頭。兩人一前一後，走向市場部深處那扇包著鐵皮的小門。走廊的燈光似乎比平時更加昏暗，將兩人的影子拉得細長扭曲，投在斑駁的牆壁上，如同兩個走向獻祭台的幽靈。
推開那扇沉重的鐵門，濃烈得令人作嘔的混合氣味草料、腐果、紙漿、象臊、謊言花香）如同實質般涌出。弗拉基米爾龐大的身軀在角落的陰影里不安地移動著，發出粗重的、帶著痛苦意味的喘息。它渾濁的眼楮在黑暗中似乎亮了一下，死死盯著伊戈爾和柳德米拉手中的紙張，長鼻焦躁地甩動，抽打著空氣，發出嗚嗚的低鳴。它脖頸側面，那些暗紅色的、指痕般的印記，此刻在昏暗的光線下，竟隱隱透出一種幽暗的、不祥的深紫色光芒！
“動作快點。”柳德米拉冰冷的聲音在身後響起，毫無波瀾。
伊戈爾強忍著胃部的不適和內心的恐懼，硬著頭皮上前。他剛要將手中的一摞紙遞向弗拉基米爾焦躁的長鼻，突然……
“嗚！！！”
一聲淒厲到無法形容的象鳴猛地爆發！那聲音飽含著無盡的痛苦、狂怒和一種瀕死的絕望，如同無數面破鑼在耳邊同時被敲碎！巨大的聲浪在狹小的空間里瘋狂震蕩、疊加，狠狠撞在伊戈爾的耳膜和心髒上！他眼前一黑，手中的紙張嘩啦一聲全部撒落在地！
與此同時，整個房間的地面、牆壁，甚至空氣，都開始劇烈地震顫！頭頂的燈泡瘋狂閃爍，發出滋滋的電流哀鳴，最終“啪”的一聲爆裂，碎片如雨點般落下！瞬間的黑暗吞噬了一切！只有弗拉基米爾痛苦翻滾的巨大輪廓在絕對的漆黑中制造著恐怖的撞擊聲和令人牙酸的、如同骨骼斷裂的脆響！它脖頸處那深紫色的“契印”光芒驟然暴漲，像地獄的熔岩在皮膚下流淌、燃燒！
“契印反噬！它撐不住了！”柳德米拉那永遠冰冷的聲音第一次出現了劇烈的波動，帶著無法掩飾的驚駭！黑暗中，伊戈爾看到她那雙眼楮的位置，竟亮起了兩點幽綠色的、非人的光芒！
下一秒，更加恐怖的事情發生了！那扇通往會議室、厚重的橡木門，在沒有任何人觸踫的情況下，猛地向內彈開！一股強大到無可抗拒的吸力驟然爆發！那不是風，而是一種空間的扭曲和塌陷！地上的廢棄紙屑、散落的謊言之花、甚至伊戈爾剛剛撒落的“最終版方案”，如同被無形的巨手攫取，打著旋兒瘋狂地涌向那敞開的會議室門洞！門內，並非熟悉的會議室景象，而是翻滾攪動著、由無數破碎紙張、蒼白花瓣和閃爍的紫色光點構成的混沌漩渦！漩渦中心，深不見底！
“不……！”柳德米拉發出一聲尖銳得不似人聲的嘶叫，她身上似乎爆發出某種抵抗的力量，幽綠光芒大盛！但在那恐怖的吸力面前，如同螳臂當車！她的身影第一個被扯離地面，尖叫著被拖入了那翻滾的紙屑與紫光漩渦之中，瞬間消失！
緊接著是伊戈爾！他感覺自己像一片狂風中的落葉，雙腳離地，身不由己地被那股毀滅性的力量裹挾著，朝那扇吞噬一切的門撞去！在即將沒入漩渦的瞬間，他眼角的余光絕望地掃向市場部辦公區的方向，所有加班的同事，謝爾蓋、奧莉加、米哈伊爾、安德烈…他們如同被凍結在琥珀里的昆蟲，臉上凝固著極致的驚愕和茫然，身體正被一股股灰色的、粘稠的“人雲亦雲”之霧死死纏繞、拉扯，身不由己地、緩慢卻又無可挽回地，一個接一個地被拖離座位，朝著這扇地獄之門飄來！他們張著嘴，卻發不出任何聲音，眼神空洞，仿佛早已失去了靈魂，只剩下軀殼被無形的鎖鏈拖向最終的歸宿。
而站在市場部辦公區入口陰影里的盧基揚，他的身體也在劇烈地顫抖，仿佛在與那股吸力抗衡。他脖頸處那塊灰敗的色斑，此刻如同活物般蠕動、蔓延，迅速覆蓋了他半邊臉頰！皮膚呈現出一種死尸般的青灰色，甚至開始片片剝落，露出底下…底下更深的、如同朽木般的紋理！他的眼楮，一只還殘留著人類的驚惶，另一只卻已徹底變成渾濁的、如同弗拉基米爾一般的灰白色！樟腦丸混合著泥土和腐敗的氣息，濃烈得令人窒息，正從他身上源源不斷地散發出來！
“不…契約…我的‘星塵’…”他用一種非人的、重疊著嘶吼和摩擦聲的嗓音絕望地低語著，但身體卻如同破碎的玩偶，被那力量一寸寸拖離地面，朝著那扇翻涌著紙屑、花瓣、紫光、以及無數被吞噬身影的會議室大門飛去！
伊戈爾最後的意識，是冰冷的、粗糙的紙屑瘋狂抽打在臉上，是謊言之花那令人作嘔的甜香灌滿口鼻，是柳德米拉消失前那兩點幽綠的殘像，是盧基揚半人半尸的恐怖面容，是同事們如同斷線木偶般飄來的絕望身影…然後，是無邊無際、令人瘋狂的失重感和將他徹底淹沒的、由無數廢棄方案構成的黑暗漩渦。
冰冷、堅硬、粗糙。
這是伊戈爾恢復知覺後的全部感受。他猛地睜開眼，刺目的白光讓他瞬間又緊緊閉上。緩了好幾秒，他才勉強適應。頭頂是慘白一片的天花板，日光燈管發出單調而持續的嗡鳴。空氣里彌漫著熟悉的塵埃味、陳年煙味，還有…一絲若有若無的謊言花香。
他躺在地上。掙扎著坐起身，環顧四周。心髒瞬間沉到了谷底。
還是那間會議室。巨大的橢圓形會議桌，污跡斑斑的白色投影幕布，磨損的水磨石地面…一切都和記憶中的一模一樣，卻又死寂得可怕。沒有盧基揚的咆哮，沒有同事們的“人雲”，沒有打印機的哀嚎。只有他一個人，坐在冰冷的地上。
不，不只是他。
謝爾蓋在不遠處的牆角，背對著他，肩膀一聳一聳，發出壓抑的、如同受傷野獸般的嗚咽。奧莉加蜷縮在桌子底下，雙臂緊緊抱著膝蓋，厚重的眼鏡片後面，眼神空洞地直視著前方，嘴里無聲地重復著什麼口型。米哈伊爾則像一具被抽掉了骨頭的軟泥，癱在一張椅子上，頭歪向一邊，口水順著嘴角流下，打濕了胸前的襯衫，毫無知覺。安德烈…可憐的安德烈，正徒勞地用頭，一次又一次地、緩慢而沉重地撞擊著牆壁，發出“咚…咚…咚…”的悶響，額頭上已是一片烏青。
所有人都回來了。或者說，從未離開。他們被困在了這個無限復活的會議室里，但靈魂似乎已被那扇門後的漩渦撕碎，只剩下破碎的軀殼，重復著各自崩潰的儀式。
“呃…”伊戈爾想開口，喉嚨卻干澀得像砂紙摩擦，只發出一個破碎的音節。他扶著桌腿，艱難地站起身。雙腿僵硬麻木，仿佛不屬于自己。就在這時，一種奇異的感覺攫住了他。不，不是感覺，是身體的本能。他的雙手，不受控制地、極其自然地垂落下去，掌心貼住了冰冷粗糙的地面。然後，一股無法抗拒的力量從脊椎深處涌出，驅動著他的身體開始前傾、弓背、用力…他在推！
推什麼？
他低下頭。就在他腳邊，不知何時出現了一塊灰白色的、形狀極不規則的花崗岩石塊。石塊巨大，幾乎到他膝蓋那麼高，表面布滿了風霜侵蝕的坑窪痕跡，沉重無比。他的雙手正死死抵在冰冷的石面上，用盡全身力氣向前推動！肌肉緊繃，青筋暴起，汗水瞬間從額頭滲出。
石塊在巨大的摩擦力下，發出令人牙酸的“嘎吱”聲，極其緩慢地、極其艱難地，在地面上移動了一小段距離。粗糙的石頭邊緣刮擦著水磨石地面，留下淺淺的白色印痕。
一股冰冷的絕望瞬間淹沒了伊戈爾。西西弗斯！他成了西西弗斯！永遠推著石頭上山，永遠在到達山頂前看著它滾落，永無止境！他猛地抬頭看向其他人。
謝爾蓋停止了嗚咽，他不知何時也站了起來，同樣弓著背，雙手死死抵在另一塊憑空出現的巨石上，臉憋得通紅，正用肩膀瘋狂地頂撞著石頭，試圖讓它移動，嘴里發出野獸般的低吼︰“…高瞻遠矚…天才火花…引爆…引爆…！”
奧莉加從桌子底下爬了出來，她面前也出現了一塊石頭。她推得異常“認真”，甚至推一下，就神經質地扶一下她那副厚重的眼鏡，嘴里無聲而飛快地念叨著，看口型似乎是“…匹配…搖號…引爆…話題度…”
米哈伊爾依舊癱在椅子上，但他面前的空氣里，懸浮著一張巨大無比的、由閃爍的光點構成的exce表格幻影。他眼神呆滯，手指卻以一種痙攣般的速度，瘋狂地在虛空敲擊著，仿佛在輸入無窮無盡、毫無意義的數字。汗水浸透了他的頭發和襯衫。
安德烈終于停止了撞牆。他轉過身，額頭一片血肉模糊。他茫然地看了看四周，然後目光鎖定在伊戈爾…或者說，鎖定在伊戈爾正在推動的那塊巨石上。他的眼神空洞了一瞬，隨即，一種近乎瘋狂的執著亮了起來。他跌跌撞撞地沖過來，撲到伊戈爾那塊巨石的另一側，雙手也死死按了上去，用盡全身力氣幫著推，一邊推，一邊神經質地四處張望，嘴里喃喃自語︰“遙控器…找遙控器…投影儀…十分鐘…集體時間…”
荒謬！絕望！伊戈爾想哭，想笑，想大聲咒罵這該死的命運！但喉嚨里只能發出 的抽氣聲。他只能推！用盡全身的力氣，和安德烈一起，頂著這塊冰冷沉重的石頭，朝著會議室盡頭那堵空白的牆壁那里，不知何時出現了一道極其陡峭、覆蓋著虛幻碎石和沙礫的斜坡——一寸一寸地向上挪動。汗水流進眼楮，刺痛。肌肉酸痛得如同撕裂。每一次喘息都帶著鐵銹味。
推啊…推啊…不知過了多久，仿佛一個世紀。終于，沉重的石頭在兩人主要是伊戈爾，安德烈更像一個無意識的掛件）拼盡全力的推動下，顫巍巍地抵達了那道虛幻斜坡的頂端！頂點！
就在石頭抵達最高點的剎那，異變陡生！
一股強大得無法抗拒的力量猛地從石頭內部爆發出來！仿佛有一只看不見的巨手，在頂端狠狠推了一把！伊戈爾和安德烈根本來不及做出任何反應，只能眼睜睜看著那耗費了無盡力氣才推上頂峰的巨石，發出一聲沉悶的嘆息，然後，帶著一種決絕的、無可挽回的姿態，沿著陡峭的斜坡，轟隆隆地滾落下去！速度越來越快，勢不可擋！
“不……！”伊戈爾心中無聲地吶喊，身體脫力地跪倒在地，雙手撐在冰冷的地面上，汗水混著淚水滴落。
石頭一路滾回會議室中央，撞倒了幾把椅子，發出一連串巨大的噪音，最終停在它最初出現的位置，紋絲不動。仿佛剛才那艱難卓絕的攀登，從未發生。
一股冰冷的、足以凍結靈魂的絕望，瞬間攫住了伊戈爾。這就是結局？永恆的懲罰？無意義的循環？
“舒服是留給死人的！”一個嘶啞、空洞、帶著金屬摩擦般回響的聲音，突兀地在死寂的會議室里響起。
伊戈爾猛地抬頭。
盧基揚•瓦西里耶維奇站在會議室門口。不，那已經不能稱之為“站”。他的一半身體，如同被強酸腐蝕過，呈現出朽木般的青黑干枯，皮膚皸裂剝落，露出底下深褐色的、毫無生機的縴維狀物質。另一半身體，勉強還維持著人形，但皮膚是死尸般的灰敗，那只灰白色的眼楮渾濁無光。濃烈的、令人窒息的樟腦丸和腐土氣息，如同實質般從他身上散發出來，彌漫了整個空間。他像一具剛從凍土里挖出的、半腐爛半風干的木乃伊，嵌在門框的陰影里。
他那只還殘存一絲人形的眼楮，空洞地掃過崩潰的謝爾蓋、喃喃自語的奧莉加、虛空輸入的米哈伊爾、再次開始撞牆的安德烈，最後，落在跪在地上、被絕望吞噬的伊戈爾身上。那眼神里沒有任何情緒，只有一種非人的、冰冷的漠然。
“奮斗…”那具活動的尸骸張開嘴，朽木摩擦般的聲音再次響起，在空曠的會議室里回蕩，“…永無止境…報告…”
他僵硬地、如同關節生銹的木偶般，一步一步挪到會議桌的主位。腐朽的身軀沉重地坐下，發出一聲不堪重負的吱呀聲。他伸出那只尚算完好的手，動作極其不協調地，拿起桌上不知何時出現的一疊完全空白的稿紙。另一只干枯如樹枝的手，則拿起一支筆。
然後，他開始對著那疊空白稿紙，“念”了起來。嘶啞、空洞、毫無起伏的嗓音，在死寂的會議室里機械地回響︰
“…同志們…星塵伏特加…喀山市場…量子糾纏…成吉思汗…靈魂干杯…幾何級增長…k值…完美…無可挑剔…”
窗外，彼得堡永恆的鉛灰色天幕下，寒鴉再次聚集。它們盤旋著，在滴血教堂扭曲的倒影之上，沉默地排列成一個巨大、猙獰、永恆不變的且令人厭惡的單詞︰開會。
會議，永無終結。
伊戈爾跪在冰冷的水磨石地上，汗水浸透的襯衫緊貼著後背，帶來一陣陣刺骨的涼意。盧基揚那朽木摩擦般的“報告”聲，像生銹的鋸條，一下下切割著死寂的空氣。他望著那滾落回原點、紋絲不動的巨石，絕望如同深海的淤泥，一點點沒過他的口鼻。永恆的推石？永恆的會議？這就是他們最終的、荒誕的歸宿？
就在這時，安德烈停止了撞牆。他緩緩轉過身，額頭的傷口猙獰地敞開著，粘稠的血混著汗珠滑過他茫然的臉頰。他那雙空洞的眼楮，先是茫然地掃過念著空白報告的盧基揚，掃過崩潰的謝爾蓋、喃喃的奧莉加、虛空輸入的米哈伊爾，最後，定格在伊戈爾身上，或者說，定格在伊戈爾面前那塊冰冷的巨石上。
一絲奇異的、近乎瘋狂的亮光，在安德烈那混沌的眼底驟然點燃！那不是清醒，而是一種被某種更深層指令驅動的、純粹的機械性執著。
“投影儀…”他喉嚨里發出 的、如同破風箱般的聲音，干裂的嘴唇無聲地囁嚅著，“…遙控器…十分鐘…集體時間…”
他不再撞牆，而是像一頭被無形鎖鏈牽引的困獸，踉蹌著、卻目標無比明確地撲向伊戈爾的那塊巨石！他枯瘦的、沾著血污的雙手，帶著一種不顧一切的蠻力，死死摳進石頭冰冷的縫隙里，整個身體都抵了上去！
“推…必須推上去…”安德烈嘶啞地低吼著，仿佛這是他存在于世的唯一意義，“…開會…需要畫面…報告…不能沒有畫面…遙控器…找到了…時間…要搶回時間！”
他的瘋狂感染了絕望的伊戈爾。一種荒謬的、同病相憐的悲愴，混合著身體深處那股被詛咒的、推石的本能，猛地攫住了他。推！既然無法停止，那就推！他咬著牙，牙齦幾乎滲出血來，再次將雙手狠狠按在粗糙冰冷的石面上，和安德烈一起，肩並肩，用盡每一絲殘存的力氣，驅動著這塊象征著他們所有苦難和荒誕的巨石，再次向那道虛幻而陡峭的斜坡發起沖鋒！
這一次，有了安德烈那不顧一切的瘋狂助力，過程似乎快了一些。汗水如同小溪般從兩人額頭滾落，在石面上砸出深色的印記。肌肉在悲鳴，骨頭在呻吟。每一次將巨石向上推動一寸，都伴隨著粗重如牛喘的呼吸。斜坡上虛幻的碎石沙礫，在他們腳下發出簌簌的聲響，仿佛無數細小的幽靈在嘲笑。
推啊…推啊…時間失去了意義，只剩下肌肉的灼痛和心髒在胸腔里擂鼓般的撞擊。終于，那塊沉重的花崗岩，再次在兩人拼盡全力的嘶吼和推擠下，顫巍巍地、極其艱難地，抵達了虛幻斜坡的頂點！
就在石頭抵達最高點、重心懸于剎那的瞬間……
轟！
一股比上次更加狂暴、更加無情的無形之力，如同巨錘般從石頭內部猛烈炸開！伊戈爾和安德烈像兩片被狂風卷起的落葉，被狠狠甩飛出去！伊戈爾重重摔在冰冷堅硬的地面上，眼前金星亂冒，五髒六腑都仿佛移了位。安德烈則撞在牆壁上，發出一聲沉悶的撞擊，然後軟軟滑落在地，額頭的傷口崩裂，鮮血染紅了半張臉，徹底昏死過去。
而那塊巨石，帶著一種宿命般的、無可阻擋的轟鳴，沿著陡峭的斜坡，再次加速滾落！勢如奔雷！
伊戈爾掙扎著抬起頭，視線模糊。他絕望地看著石頭滾落，看著它勢不可擋地沖向會議室中央……就在巨石即將碾過昏死的安德烈、即將滾回原點的那一刻……
異變突生！
巨石內部，猛地爆發出一點刺目到無法直視的熾白光芒！緊接著，無數蛛網般的裂紋瞬間爬滿了灰白色的岩石表面！裂紋中，那熾白的光芒瘋狂地噴射、流淌出來！
轟隆！！！
震耳欲聾的爆裂聲席卷了整個空間！巨石，那塊象征著永恆苦役、象征著荒誕循環的巨石，就在伊戈爾眼前，在滾落的途中，轟然炸裂！
不是碎成齏粉，而是如同孕育的蛋殼般，從內部被一股磅礡的生命力徹底撐破！無數燃燒著熾白火焰的碎片四散飛濺，如同逆飛的流星！而在那爆炸的中心，在那片灼熱的光芒和氣浪之中，一道巨大而威嚴的身影，攜帶著焚盡一切腐朽的恐怖高溫，昂然展翅！
那是一只…鳥！
它的體型龐大如鷹隼，通體覆蓋著流動的、純粹由熾白火焰構成的羽毛！每一片羽毛都在燃燒、在躍動，散發出驅散一切陰霾與寒冷的煌煌之光！火焰勾勒出它威嚴的頭顱，銳利的喙，以及那雙如同熔融黃金鑄造的眼眸！它展開的火焰雙翼幾乎要觸及會議室的兩端牆壁，每一次扇動，都卷起灼熱的氣流，將空氣中彌漫的塵埃、謊言花的甜膩氣息、還有那令人作嘔的樟腦腐臭味，瞬間滌蕩一空！
火焰鳥！一只從永恆的絕望之石中破殼而出的火焰之鳥！
它發出一聲穿金裂石、清越無比的長鳴！那聲音如同無數把純淨的琉璃號角同時奏響，帶著滌蕩靈魂、焚盡污穢的神聖力量，瞬間壓過了盧基揚那朽木摩擦般的報告聲，驅散了會議室里所有的死寂和陰冷！
長鳴聲中，火焰鳥那熔金般的眼眸，銳利如劍，穿透彌漫的熱浪和飛舞的灰燼，精準地鎖定了主位上那個正在“念報告”的腐朽存在——盧基揚•瓦西里耶維奇，或者說，他那具半人半尸的殘骸！
盧基揚那只灰白色的眼楮猛地瞪圓了！腐朽干枯的半邊臉劇烈地抽搐著，發出“ 吧 吧”如同枯枝斷裂的恐怖聲響！他身上散發出的濃烈樟腦腐土氣息，在火焰鳥那淨化一切的高溫面前，如同積雪般迅速消融、潰散！他那只尚算完好的手，還死死攥著那疊空白的稿紙，此刻稿紙的邊緣竟“嗤嗤”地冒起了青煙，瞬間焦黃卷曲！
“不…！”一個非人的、混合了朽木摩擦和瀕死野獸哀嚎的尖嘯從盧基揚殘破的喉嚨里擠出，充滿了極致的恐懼和難以置信！他僵硬地試圖從椅子上站起，試圖逃離那焚盡一切的光芒，但腐朽的身體只發出不堪重負的呻吟，根本無法動彈！
火焰鳥沒有絲毫猶豫。它巨大的火焰雙翼猛地一收，流線型的身體化作一道撕裂空間的熾白閃電，帶著淨化一切的威能，朝著那腐朽的源頭，決絕地俯沖而下！
轟！！！
刺目的白光吞噬了一切！灼熱的氣浪如同實質般炸開！伊戈爾下意識地閉緊雙眼，只感覺一股沛然莫御的熱流席卷全身，仿佛每一個細胞都被點燃，又被瞬間淨化！
光芒持續了仿佛一個世紀，又仿佛只有一瞬。
當伊戈爾顫抖著，試探性地睜開刺痛的眼楮時，刺目的白光已然斂去。
會議室里，彌漫著一種奇異的、雨後森林般的清新氣息，混雜著淡淡的、溫暖的灰燼味道。
主位上，空空如也。盧基揚，連同他身下的椅子，以及他手中那疊空白的稿紙，徹底消失了。沒有灰燼，沒有殘骸，仿佛被那至純的火焰徹底淨化，從存在層面被抹去，連一絲痕跡都未曾留下。只有空氣中殘留的一絲微弱暖意，證明著那淨化之火的降臨。
而那只破石而出的火焰鳥，也消失了蹤影。
伊戈爾掙扎著坐起身，環顧四周。
謝爾蓋停止了崩潰的嗚咽，茫然地抬起頭，臉上淚痕未干，眼神卻不再是徹底的瘋狂，而是帶著一絲劫後余生的呆滯和困惑。奧莉加不再喃喃自語，她扶著歪斜的眼鏡，怔怔地看著自己攤開的、空空如也的雙手。米哈伊爾停止了在虛空中的瘋狂輸入，癱在椅子上，大口喘著氣，眼神空洞地望著天花板，仿佛剛從一場耗盡生命的噩夢中驚醒。安德烈倒在牆邊，額頭的傷口觸目驚心，但胸膛還在微弱地起伏。
會議室中央，那塊巨石曾經存在的地方，只留下一些燃燒殆盡的灰白色石粉，以及幾片被高溫熔融後又凝固的、奇異的玻璃狀結晶，在日光燈下閃爍著微弱的七彩光芒。
窗外，依舊是彼得堡鉛灰色的天空。
但那些盤旋的寒鴉，排成了“開會”字形的寒鴉，卻消失了。天空空蕩蕩的，只有濕冷的空氣緩緩流動。
束縛消失了？詛咒解除了？
伊戈爾撐著地面，搖搖晃晃地站起來。雙腿依舊酸痛，但體內那股驅使他不斷推石的本能力量，似乎也隨著那場淨化之火一同消散了。他感到一種前所未有的、深沉的疲憊，以及一種…虛脫般的輕松。
他一步一步，走向會議室那扇緊閉的門。每一步都沉重無比，仿佛跋涉過千山萬水。
他的手，顫抖著，握住了冰涼的黃銅門把手。
深吸一口氣。
擰動。
噠。
門…開了。
門外，是熟悉的、彌漫著霉味和舊紙張氣息的公司走廊。空無一人。日光燈管在頭頂發出滋滋的電流聲，忽明忽滅。
自由了？
伊戈爾站在門口，一只腳在門內，一只腳在門外。他回頭，最後望了一眼這間吞噬了無數光陰和靈魂的會議室。謝爾蓋、奧莉加、米哈伊爾依舊茫然地待在原地，仿佛還沒從巨變中反應過來。只有安德烈，在牆邊痛苦地呻吟了一聲，手指微微動了一下。
他收回目光，踏出了會議室。
走廊冰冷而空曠。他像一個幽靈，拖著疲憊不堪的軀殼，走向市場部辦公區深處。那扇包著鐵皮、通往弗拉基米爾領地的小門，靜靜地矗立在昏暗的盡頭。
門，虛掩著。
一股淡淡的、類似雨後泥土的清新氣息，混合著一點點殘留的草料味道，從門縫里飄散出來，驅散了往日那濃烈得令人作嘔的混合氣味。
伊戈爾輕輕推開門。
狹小的空間里空空蕩蕩。沒有龐大的灰色身軀，沒有粗重的喘息，沒有散落的紙屑和妖異的謊言之花。地面異常干淨，仿佛被徹底沖刷過，只有角落的干草堆還殘留著一些痕跡。弗拉基米爾，那頭沉默的巨獸，連同它所承受的詛咒和痛苦，徹底消失了。
在原本弗拉基米爾站立的地方，水泥地面上，留下了一個巨大而清晰的凹陷輪廓。輪廓的邊緣，覆蓋著一層細膩的、灰白色的粉末，閃爍著微弱的熒光，如同星辰的塵埃。而在那輪廓的中心，在那層星塵般的粉末之上，靜靜躺著一朵花。
那不是謊言之花。
它的花瓣呈現出一種純淨無瑕的、近乎透明的白色，薄如蟬翼，卻又異常堅韌。花蕊中心，是一簇極其微小、卻璀璨奪目的金色光點，如同凝固的星辰之火。它散發著一種難以言喻的、寧靜而溫暖的氣息，帶著雨後森林的清新和陽光曬過干草的芬芳。在這片空寂和塵埃中，它靜靜地綻放著，微弱卻不容忽視的光芒，溫柔地驅散著角落的每一寸陰影。
涅克拉索夫之種？還是…被淨化後的新生？
伊戈爾不知道。他緩緩走上前，蹲下身，小心翼翼地避開那星塵般的粉末，凝視著那朵奇異的花。他伸出手指，想要觸踫，卻又在即將觸及花瓣時停住。那光芒太過純淨，讓他自慚形穢。
就在這時，一陣極其輕微、卻異常清晰的翅膀撲稜聲，在他頭頂響起。
伊戈爾猛地抬頭。
只見一只羽翼漆黑如墨、唯有尾翎點綴著兩點星辰般銀光的寒鴉，不知何時飛進了這間斗室。它輕盈地落在高高的、布滿灰塵的通風管道口上，歪著小腦袋，那雙漆黑如豆的眼楮，正一眨不眨地、帶著某種洞悉一切的平靜，俯視著蹲在地上的伊戈爾，以及他面前那朵在塵埃與星輝中悄然綻放的純白之花。
寒鴉靜靜地凝視著。