柳德米拉的手指拂過橡木畫框冰冷的邊緣，最終停留在阿列克謝油彩凝固的臉龐上。阿爾漢格爾斯克冬日的暮光吝嗇地穿透厚重天鵝絨窗簾，在這座矗立于北德維納河岸的陰沉宅邸里投下長長的、搖擺不定的陰影。她的指尖滑過丈夫畫像下巴那熟悉的、略帶倨傲的線條，無名指上的碩大藍寶石婚戒卻突然被什麼鉤住了——畫布上阿列克謝交疊的手部位置，一點顏料的凸起，微小得幾乎無法察覺，卻異常堅硬。她下意識地用戒指上的寶石抵住那點凸起，輕輕一按。
噠。
一聲沉悶的機括響動，如同墓穴深處朽爛棺木的呻吟，在她腳下震顫。巨大的橡木畫像猛地向內翻轉，帶起一股混合著陳舊木材、塵土和某種難以言喻的、甜膩得發腥的冰冷氣息。畫像後面，不是預想中的磚石牆壁，而是一扇沉重的、泛著啞光的金屬門，門縫里滲出比阿爾漢格爾斯克嚴冬更刺骨的寒氣，白霧絲絲縷縷，蛇一般蜿蜒爬出，舔舐著她的腳踝。
那寒氣鑽進骨髓。柳德米拉的心髒在胸腔里瘋狂擂動，擂得耳膜嗡嗡作響。她伸出手，指尖踫到冰涼的金屬門面，冰冷瞬間刺透皮膚。她用了全身力氣，門軸發出令人牙酸的、仿佛從未被開啟過的摩擦聲，緩緩洞開。
寒氣如同白色的巨浪，裹挾著一種陳年凍肉和消毒水混合的、令人作嘔的甜腥味，瞬間將她吞沒。她踉蹌後退，瞳孔在昏暗的光線下急速放大，適應著門後空間的幽深。
光，慘白、恆定、毫無生氣，來自頭頂嵌入冰層的燈管，照亮了這個巨大的、由鋼鐵和寒冰構築的墓穴。六座水晶棺槨般的巨大冰櫃，如同遠古冰河時代遺存的巨獸，森然排列。冰層厚實，卻異常透明。冰層之內，封存著姿態各異的女人。她們像是被瞬間凝固在生命最後、最驚恐或最扭曲的瞬間。
離門最近的一座，一個女人姿態夸張地張開嘴，雙手似乎要捂住耳朵，冰晶在她凝固的聲帶位置凝結成奇異的霜花旋渦——那是被歌聲詛咒的形態。稍遠處，兩具軀體以怪誕的親密姿態凍結在一起，驚恐的面容凝固在冰層下，頭頂上方，冰櫃頂部的金屬結構上，垂掛下幾縷斷裂的、裝飾性的水晶鏈，閃著詭異的寒光，像未落下的凶器。一個修女打扮的身影，雙手交疊在胸前，本該聖潔，嘴角卻凝固著一絲若有若無的譏誚。還有溺斃者濕透的長發在冰中散開如海藻，被禽鳥撕扯過的軀體殘留著恐怖的殘缺……最深處那個，冰封的臉上凝固著蛇蠍般精密的算計，一只手指向前方，仿佛在無聲地控訴。
柳德米拉的胃部一陣絞痛，冰冷的恐懼攫住了她的喉嚨，讓她窒息。這不是噩夢。是阿列克謝的收藏館。她猛地轉身，冰冷的空氣撕扯著她的肺葉，只想逃離這片地獄凍土。她跌跌撞撞沖向密室門口，雙手顫抖著抓住沉重的金屬門把手，用盡全身力氣拉開——
門外走廊溫暖渾濁的空氣撲面而來，帶著宅邸慣有的松木地板蠟和昂貴雪茄的味道。同時撲入她眼簾的，是一道高大、穿著黑色毛呢大衣的身影，幾乎與她撞個滿懷。
阿列克謝•伊萬諾維奇•索博列夫就站在那里。北地的寒風似乎還纏繞在他大衣的褶皺里，雪花在他寬闊的肩膀上尚未完全融化。他深陷的眼窩在走廊壁燈昏暗的光線下顯得格外幽深，如同兩口深不見底的古井，目光精準地捕捉到妻子臉上未及褪盡的、源自地獄的驚駭，以及她身後那扇敞開的、正噴吐著死亡寒氣的金屬門。
空氣凝固了。
柳德米拉全身的血液仿佛瞬間凍結，又在下一秒瘋狂倒流，沖得她頭暈目眩。她想尖叫，喉嚨卻被無形的冰手死死扼住。
阿列克謝臉上卻沒有任何驚怒或慌亂。那是一種近乎憐憫的平靜，甚至帶著一絲長途歸家的疲憊。他脫下厚重的皮手套，冰涼的手指帶著室外風雪的氣息，輕柔卻不容抗拒地捧住了柳德米拉慘白的臉。
“柳達申卡，”他的聲音低沉而溫和，像天鵝絨拂過繃緊的琴弦，“我的小鴿子，你嚇壞了？這該死的鬼天氣，還有這老房子……總是有些奇怪的回聲和角落，是不是？”他的拇指輕輕摩挲著她冰涼的臉頰，目光掠過她驚恐的雙眼，投向那扇敞開的、寒氣四溢的密室門，眼神深處卻是一片絕對的、令人膽寒的冷靜。他攬過她僵硬的身體，動作輕柔得像在安撫受驚的貓，帶著她離開了那地獄之門的入口，金屬門在他身後無聲地、沉重地合攏，隔絕了那片冰封的恐怖。
“沒什麼好怕的，”他擁著她走向溫暖的書房，“只是一些……舊物，一些需要妥善保管的東西。你臉色白得像雪，來，喝點熱茶。”壁爐里的火焰跳躍著，映照著他輪廓分明的側臉，那溫和的表象之下，某種冰冷的東西正在無聲地審視、計算。柳德米拉在他懷里瑟瑟發抖，不是因為寒冷，而是因為那擁抱本身，像被一條巨蟒纏住。
她僵直地坐在壁爐旁華麗的絲絨扶手椅里，阿列克謝遞來的熱茶在骨瓷杯里晃蕩，映出她扭曲失色的臉。壁爐里的火焰 啪作響，跳躍的光影在阿列克謝臉上投下深不可測的陰影。他背對著她，站在巨大的桃花心木書桌旁，似乎在翻找什麼文件。書房里只剩下火焰燃燒的聲音和她自己狂亂的心跳。
“柳達，”阿列克謝的聲音毫無預兆地響起，低沉平穩，像冰層下的暗流，“過來一下。”
那聲音里沒有一絲剛才的溫情。柳德米拉的心猛地沉下去，沉入無底深淵。她放下茶杯，冰冷的指尖觸踫杯壁，和她的心一樣涼。她像個提線木偶般站起來，挪到他身邊。
書桌中央，一台造型古怪的銀灰色儀器正發出低微的嗡鳴，一張照片緩緩從出紙口滑出，帶著熱敏紙特有的刺鼻氣味。照片清晰地呈現出密室入口的畫面︰金屬門洞開，寒氣彌漫，而她，柳德米拉，正驚慌失措地從里面退出來，半邊身子還在門內，臉上凝固著目睹地獄的驚怖表情。角度刁鑽，顯然來自某個隱藏的針孔。
嗡鳴聲停止了。書房陷入一片死寂，比密室的冰寒更令人窒息。阿列克謝拿起那張照片，指尖在柳德米拉驚恐的影像上輕輕劃過，動作帶著一種近乎殘忍的玩味。他緩緩抬起頭，深陷的眼窩里，那最後一絲偽裝的溫和徹底剝落，露出下方冰冷的、岩石般的底色。他的嘴角微微抽動了一下，那不是笑，是肌肉繃緊的前兆。
“解釋？”他輕輕吐出兩個字，聲音不大，卻像冰錐鑿在柳德米拉的耳膜上。
極致的恐懼瞬間沖垮了堤壩。柳德米拉尖叫一聲，身體爆發出求生的本能，不顧一切地轉身朝書房門口沖去。沉重的橡木門把手冰冷刺骨，她瘋狂地擰動、拉扯。
就在她指尖幾乎要觸到門鎖的瞬間，一股巨大的力量猛地從後面攫住了她。阿列克謝的手臂像冰冷的鐵鉗，死死勒住她的腰，將她整個人粗暴地拖離門邊。另一只手，帶著北地風雪留下的粗糙和絕對的力量，如捕獸夾般狠狠鉗住了她縴細脆弱的脖頸，虎口卡在喉骨下方。
空氣被瞬間截斷。柳德米拉眼前爆開一片黑紅交織的星點，肺部火辣辣地灼燒，徒勞地抽搐著。她雙腳離地，徒勞地踢蹬，手指絕望地摳抓著那只鐵腕，指甲在他昂貴的羊絨衫袖子上劃出凌亂的痕跡。他的力量非人，帶著一種被徹底觸犯後的、毀滅性的暴怒。她的掙扎微弱得像落入蛛網的飛蟲。
“為什麼…不…安分…” 阿列克謝的聲音貼著她的耳廓響起，灼熱的呼吸噴在她冰冷的皮膚上，內容卻比密室的寒冰更冷。他拖著她，像拖著一袋無生命的谷物，穿過鋪著厚厚波斯地毯的走廊，步伐沉重而穩定，走向那扇剛剛吞噬了她靈魂的金屬門。柳德米拉的意識在缺氧的黑暗中沉浮，視野邊緣開始模糊發黑，只听到自己喉嚨里發出可怕的、斷斷續續的咯咯聲。
金屬門再次無聲滑開，比墓穴更陰冷的死亡氣息撲面而來，冰櫃里那些凝固的恐怖面容在慘白的光線下顯得格外清晰。阿列克謝將她重重摜在冰冷刺骨的金屬地面上。柳德米拉蜷縮著，劇烈地嗆咳、干嘔，冰冷的空氣涌入灼痛的肺部，帶來一陣眩暈。她抬起淚眼模糊的臉，看著眼前這個高大的、如同從地獄里走出來的男人，他身後是六座晶瑩的墳墓，里面躺著六個“她”。
“為…為什麼…” 她嘶啞地擠出聲音，每一個字都像砂紙摩擦著喉嚨，“她們…都該死嗎？”
阿列克謝居高臨下地看著她，如同神只俯視祭壇上的羔羊。那張英俊的臉在冰庫的冷光下如同石刻，所有的情感都被凍結了，只剩下一種深不見底的厭倦和冰冷的審判。
“當然。”他的聲音在冰窟里回蕩，清晰得如同喪鐘，“第一個，”他指向那個張嘴歌唱的女人，“無時無刻不在用她那破鑼嗓子折磨我的神經！餐桌、臥室、甚至在我的書房處理伏爾加航運公司文件時！她腦子里只有音符！像個長不大的蠢孩子！” 他眼中閃過一絲被長久噪音折磨後的神經質狂怒。
“第二個，”他指向那對凍結的情侶，聲音里淬著毒，“那個裝腔作勢的模特？賤貨！和她的‘閨蜜’——那個下賤的站街女！就在我頭頂的臥室，在我的床上，策劃著怎麼割開我的喉嚨，好瓜分我的盧布！”他發出短促而冰冷的嗤笑，“我用她們頭頂的象牙吊燈送她們一起下了地獄，很般配，不是嗎？”
他的目光掃過修女的冰棺︰“第三個？聖潔的修女？哈！一個不折不扣的蕩婦！幾百個男人！她的嘴，永遠在比較！‘阿廖沙，你的手沒有伊戈爾溫暖’，‘阿廖沙，你的吻技比不上謝爾蓋’……” 他的臉因極度的憎惡而扭曲，“我讓她永遠安靜了。在那口橡木棺材里，她有的是時間去想念她的情人們！”
他幾乎是咆哮著，歷數著第四任的酗酒癲狂與受虐乞求，第五任對小動物的痴迷和對他的視若無睹，最後指向第六個，那個表情凝固著算計的女人︰“而這個毒蛇！她以為她的計劃天衣無縫？郊外狩獵？哈！我的子彈比她快得多！”
阿列克謝猛地俯身，那張冰冷的臉逼近柳德米拉，呼吸噴在她臉上帶著鐵銹般的寒意︰“現在，輪到你了，我的柳達申卡。你比她們都更接近真相。所以，你比她們都更該死。”
絕望像冰水灌滿了柳德米拉的胸腔，但在這最後的時刻，一種尖銳的憤怒壓倒了恐懼。她仰起頭，不顧喉嚨的劇痛，聲音嘶啞卻清晰得如同裂帛︰“她們都該死？六個！六個不同的女人！阿列克謝！問題不在她們身上！是你！是你自己有問題！”
這句話像淬毒的匕首，精準地刺中了阿列克謝內心深處最腐爛、最羞恥的角落。他臉上的暴怒瞬間凝固，隨即轉化為一種可怕的、近乎瘋狂的獰笑。那笑容扭曲了他英俊的面容，在冰庫慘白的光線下，如同教堂壁畫里受詛咒的惡魔。
“我？” 他嘶聲道，聲音像是砂紙摩擦著冰面，“你想知道？好！讓你死個明白，親愛的妻子！” 他猛地直起身，像一頭被激怒的巨熊在冰窖里踱步，沉重的皮靴踏在金屬地面上，發出空洞的回響，每一次都敲打在柳德米拉瀕臨崩潰的神經上。
“是！我‘有問題’！” 他咆哮著，聲音在冰壁間踫撞、放大，震得冰屑簌簌落下，“高加索！該死的山地游擊隊！一顆流彈…它毀了我！讓我…不再是一個完整的男人！” 他停下腳步，背對著柳德米拉，寬闊的肩膀在昂貴的毛呢大衣下微微顫抖，仿佛承受著無形的重壓。沉默像冰冷的油，浸透了空氣。當他再次轉過身，臉上只剩下一種徹底剝離了人性的冰冷。
“一個不能履行丈夫職責的索博列夫？一個笑話？一個恥辱？” 他的聲音低了下來，卻更危險，如同冰層下的暗流，“我給了她們一切！財富！地位！索博列夫這個姓氏的光環！我只想要一點安靜！一點陪伴！像朋友，像姐妹一樣相處！很難嗎？” 他猛地指向那六座冰棺，聲音陡然拔高，帶著歇斯底里的尖利，“可她們！每一個！在發現這個‘小秘密’後，眼神都變了！惡心！鄙夷！然後就是離婚！拿著我的秘密去交換盧布？去讓整個阿爾漢格爾斯克嘲笑我？”
他一步一步逼近蜷縮在地的柳德米拉，巨大的陰影完全籠罩了她，如同夜幕降臨︰“不。索博列夫的秘密，必須永遠沉默。她們選擇了冰，” 他眼中閃爍著瘋狂而冰冷的光，“現在，輪到你了，柳達申卡。去和你的‘姐姐們’作伴吧。你們會永遠在一起，永遠…安靜。”
話音未落，阿列克謝鐵鉗般的手再次抓住柳德米拉的手臂，力量之大幾乎要捏碎她的骨頭。他像拖拽一件沒有生命的貨物，毫不留情地將她拖向最近那座空置的冰櫃。冰冷的金屬邊框在慘白的光線下泛著死亡的幽光。柳德米拉徒勞地蹬踹著光滑的金屬地面，指甲在冰冷的地板上刮擦出刺耳的噪音，喉嚨里發出不成調的嗚咽。就在被拖過那個盛放著第一任妻子、凝固在歌唱姿態的冰棺時，柳德米拉被反剪的手臂以一個極其別扭的角度艱難地擰動了一下。無名指上那枚碩大的藍寶石戒指，冰冷的寶石底面，極其隱蔽地按了下去——一次，停頓，再兩次。微小得如同心跳。
冰櫃沉重的門被阿列克謝粗暴地拉開，一股比周圍空氣更刺骨、更凝滯的寒意洶涌而出，瞬間在柳德米拉臉上凝結出白霜。她最後看到的，是阿列克謝眼中那片凍結的、毫無波瀾的死亡之海，以及他身後那幾具冰封尸體模糊而扭曲的面容，仿佛在無聲地迎接新的姐妹。接著，她像一個破敗的玩偶，被巨大的力量狠狠地摜了進去，後腦重重磕在冰冷的金屬內壁上，眼前一黑。
“砰！”
沉重的金屬門在她面前無情地合攏，隔絕了最後一絲光線和阿列克謝那張冰冷的臉。絕對的黑暗和瞬間包裹全身的、足以凍結靈魂的酷寒降臨。柳德米拉蜷縮在狹小的空間里，牙齒瘋狂地打顫，身體控制不住地劇烈痙攣。意識在極致的寒冷和絕望的黑暗中迅速沉淪。
冰冷的黑暗徹底吞噬了柳德米拉，時間在絕對零度的寂靜中失去了意義。或許是一分鐘，或許是一百年，直到一陣遙遠而模糊的震動穿透了厚重的金屬和冰層，悶悶地傳進來。像敲門聲，又像……爆炸？
緊接著，是另一種聲音。不是來自外面。就在這冰封的墓穴里，在她周圍，在她身邊這些凝固的“姐姐”體內。起初極其微弱，如同冰層下極深處水流摩擦的嘶嘶聲。漸漸地，它匯聚、成形。不是一種聲音，是幾種交織在一起。一個尖銳高亢、不成調的女聲假音在某個角落突兀地拔起，帶著無盡的瘋狂，如同指甲刮過冰面；另一個方向，低沉含混的嗚咽如同被水堵住的喉音，斷斷續續；還有……某種像是手指關節在極寒中僵硬地敲擊冰面的噠噠聲，仿佛在應和。這些聲音在密閉的冰窟里扭曲、放大、共鳴，越來越清晰，越來越近。它們鑽進柳德米拉凍僵的耳膜，在她瀕臨破碎的意識里回蕩，形成一種非人的、毛骨悚然的合唱。
冰層深處，那些凝固的面孔，在絕對的黑暗和無休止的合唱中，仿佛正緩緩轉向她所在的位置。