萬劫谷內，時光似浸了蜜的溫水，漫得緩慢又溫柔。
與外間慕容家“小四杰”的喧囂排場不同，谷中兩日，于蕭峰而言，是江湖風波里難得的偷閑，更是被四位絕色女子環繞的旖旎時光——她們或柔、或冷、或靜、或俏，容顏各有千秋，那份藏不住的溫柔，卻如谷中晨霧，悄悄裹住了他的心。
甘寶寶今年不過三十余歲，歲月似格外優待她，肌膚仍如少女般瑩潤，眉眼間帶著江南女子的溫婉，鬢邊總簪著一朵新鮮的白茉莉，風一吹便漾開淡淡的香。
她待蕭峰的溫柔，全在細致入微的照料里︰每日清晨，她會親自將客房的窗推開，讓谷中清新的風裹著草木氣息進來，再把帶著陽光暖意的床褥輕輕撫平；見蕭峰晨起練拳，她便提著食盒在一旁等，盒里是溫熱的小米粥，配著剛烙好的蔥油餅，連筷子都擺得整整齊齊。
她布菜時指尖縴細，指甲修剪得圓潤，夾起一塊炖得酥爛的山雞肉遞到蕭峰碗里，眼神軟得像浸了水的棉絮︰“喬大爺，這山雞是後山剛打的，炖了兩個時辰，您多吃點補補力氣。”
說話時唇畔噙著淺笑，頰邊梨渦若隱若現，那份妥帖，讓蕭峰想起了久違的家的暖意。
秦紅棉則是另一種美，她身形高挑，眉眼帶著幾分英氣，一身紅衣襯得肌膚勝雪，雖常蹙著眉，卻更顯眉目分明。
她的溫柔從不說出口，只藏在沉默的行動里︰見蕭峰衣衫肩頭被樹枝勾破了個小口，她沒多問，默默拿回房，就著窗邊的光穿針引線——她指尖靈活，繡線選了與衣衫相近的深灰色，縫補處針腳細密得幾乎看不見。
待把衣服送回時，她只淡淡一句“補好了”，轉身時卻忘了藏起耳尖的微紅。
她還留意到蕭峰不喜燻香，便每日清晨去谷中采新鮮的竹葉，用細麻繩捆成束，放在蕭峰房中的案幾上，風一吹，竹葉沙沙響，還帶著清冽的水汽，比任何燻香都舒心。
有時蕭峰在谷中練刀，她便站在不遠處的桃樹下看，紅衣映著粉白的桃花，目光落在蕭峰身上時，那慣常的冷意會悄悄化開，像冰雪初融的溪水，連她自己都沒察覺。
木婉清總戴著面紗，只露出一雙眼楮——那是雙極美的眼，眼尾微微上挑，瞳仁似浸了墨的黑曜石，靜時像深潭，動時便泛著光。
她話少，溫柔卻藏在無聲的陪伴里︰蕭峰獨坐崖邊看雲時，她會端著一杯熱茶走過去，杯沿擦得干干淨淨，遞到他手邊時指尖輕觸，又飛快收回；蕭峰講起塞外草原的風光，說風吹草低見牛羊的壯闊，她便坐在一旁听，眼神專注，連面紗下的呼吸都放輕了，偶爾風吹動面紗，能瞥見她唇角微微上揚的弧度，那雙眼里的冷冽，早化成了春水般的軟。
有次蕭峰練拳時不慎崴了腳，她二話不說蹲下身，指尖帶著微涼的觸感，輕輕按在他腳踝處，動作小心得像怕踫碎了珍寶，雖依舊沒說話，卻讓蕭峰心頭一暖。
鐘靈是谷中最鮮活的一抹亮色，她不過十六七歲，梳著雙丫髻，髻上系著粉色的絹花，肌膚透著少女特有的粉白，笑起來時眼楮彎成月牙，連小虎牙都透著嬌俏。
她的溫柔是直白又熱烈的︰清晨她會抱著閃電貂，蹦蹦跳跳地跑到蕭峰房外，聲音清脆得像風鈴︰“喬大哥，我帶你去看我養的小兔子！”
說著就拉著蕭峰的衣袖往谷後跑，指尖軟乎乎的，帶著野花香；見蕭峰練拳累了，她就采來一大把五顏六色的野花，蹲在地上認真編花環，編好後踮著腳要往蕭峰頭上戴，雖被蕭峰笑著躲開，她也不惱，把花環掛在他的刀鞘上，笑得眉眼彎彎︰“這樣喬大哥的刀也香香的啦！”
她的笑聲像谷中的清泉，叮叮咚咚，驅散了蕭峰心中所有的陰霾，讓他也忍不住跟著笑起來。
這四位女子，或溫婉、或冷艷、或沉靜、或嬌俏，容顏皆是世間少有的絕色，而那份對蕭峰的溫柔，卻各有各的真——似谷中不同的花，開得各有姿態，卻都透著沁人心脾的香，讓蕭峰在這兩日里，暫時忘了江湖的刀光劍影，只沉溺在這份難得的溫情里。
蕭峰素來恩怨分明，那幾日被甘、秦二女及木婉清、鐘靈這般溫柔相待，心下因段正淳而起的歉疚愈發沉甸甸的——他頂著“喬遠”的化名，受了人家掏心掏肺的照料，卻連真實身份都不敢吐露，這份虧欠感如影隨形。
他不願平白受恩，既不便言明真相，便暗自思忖︰二女皆有武功底子，若能在武學上點撥一二，倒也算一份實在的回報。
先前觀甘寶寶使劍，劍招靈動如蝶，卻總覺內力在腕間流轉時多了幾分滯澀；秦紅棉的刀法則剛猛有余，狠辣迅疾間卻少了份回旋的余地，二人皆未觸及剛柔並濟的武學至理，若能點透這層窗戶紙，對她們而言便是天大的助益。
一日晨光正好，谷中空地的草坪上還沾著露水，蕭峰見甘寶寶正練劍，秦紅棉在一旁觀瞧，便走上前朗聲道︰“二位夫人劍法刀法各有精妙，若不嫌棄，不如趁此機會切磋一二，某也想討教幾招。”
甘寶寶收劍而立，鬢邊茉莉隨動作輕晃，笑著應道︰“喬大爺客氣了，您肯指點，是我們的福氣。”
說罷提劍出鞘，劍尖斜指地面，擺出起手式。
蕭峰卻未接招，只隨手從身旁桃樹上折下一根拇指粗的樹枝，指尖捏著枝椏末端，對甘寶寶道︰“夫人劍法輕靈，如春日流泉，可太過追求招式變幻，反而讓內力落了下乘。
你試回想，出劍時內力運轉到‘雲門’‘中府’二穴，是不是總覺有股氣堵在胸口，難以下沉？”
甘寶寶聞言一怔，隨即蹙眉沉吟——她練劍十數年，總覺得劍招雖快，卻少了股穿透勁，此前只當是內力不足，今日被蕭峰點破“穴位凝滯”，竟與自己平日的滯澀感分毫不差！
她剛要開口，便見蕭峰手臂微抬，手中樹枝如長劍般刺出，動作不快，卻帶著一股凜然正氣，仿佛有無形的鋒芒破空而來，掠過草坪時，草葉竟簌簌向兩側倒伏，連空氣都發出“嗤嗤”的輕響。
“你看，出劍時別只盯著手腕發力，要把意沉在肩背，氣從腰腹涌上來，七分力催著劍走，留三分意守著內息，這樣劍招既有靈動之姿，又藏著沉勁，虛實相生，威力自會倍增。”
蕭峰話音落，樹枝已收回，指尖未沾半點草屑，仿佛方才那股懾人的氣勢從未出現過。
一旁的秦紅棉早已收了平日的冷傲，眼神緊緊鎖在蕭峰手上。
待蕭峰轉向她，她立刻提刀上前，抱拳道︰“喬大爺也請指點我的刀法。”
蕭峰看著她手中泛著寒光的短刀，緩緩道︰“秦夫人的刀，狠辣迅疾，如驚雷破陣，可一往無前的剛猛里，少了份含蓄的後勁。
剛極易折，就像繃緊的弓弦，若只知猛拉，遲早會斷。
你試試把力從刀尖收回來，讓氣透進刀身，發力時如潮水奔涌，第一波力未盡，第二波力已跟上，這樣刀招看似慢了半分，實則後勁無窮。”
話落時，蕭峰並未拿任何器物，只右臂微沉，手掌虛握如持刀，猛地向旁側虛空一劈——動作剛猛卻不張揚，可秦紅棉卻驟然覺出一股無形的壓力撲面而來，讓她下意識地後退半步，手中短刀竟微微震顫。
她低頭看向刀身，又望向蕭峰，眼中滿是難以置信︰方才那看似普通的一劈，竟讓她生出“避無可避”的錯覺，仿佛那股力道藏在空氣里，一波接一波，根本無從化解。
甘寶寶此刻也按捺不住，依著蕭峰的指點提劍刺出，刻意將意守在肩背，氣沉腰腹——往日堵在胸口的滯澀感竟真的消失了！
內力如流水般順著手臂涌到劍尖，劍招刺出時，不僅比往常快了半分，還多了股穿透的沉勁，連草坪上的石子都被劍尖帶起的勁風掃得滾開。
她驚得收住劍，抬頭看向蕭峰，嘴唇微張，半天說不出話來︰自己苦練十數年都沒突破的瓶頸，竟被他一句話點透，招式威力憑空增了三成不止！
秦紅棉也急忙依言試刀，將力收在刀身，發力時模仿潮水的節奏——第一刀劈出時，她刻意留了三分勁，沒想到第二波力竟真的順著手臂涌來，刀招落下時，地面的石板竟被震出一道細微的裂痕！
她握著刀的手微微發顫，不是因為累，而是因為震撼︰這哪里是簡單的點撥，分明是打開了一扇全新的武學大門！
往日她只知“猛”，卻不知“剛中藏柔”竟有這般玄妙，蕭峰的幾句話，竟比她自己苦思十數年還要管用。
接下來兩日，甘寶寶和秦紅棉幾乎整日待在空地上練功，越練越覺得蕭峰深不可測。
他只需站在一旁，隨意看一眼，便能指出她們運勁時的細微偏差；偶爾開口補充一句，便能讓她們豁然開朗。
有時她們練到興起，抬頭看向蕭峰，只見他負手立于桃樹下，身姿挺拔如青松，周身仿佛罩著一層無形的氣場，明明只是隨意站立，卻給人一種“淵𦨴岳峙”的壓迫感——仿佛他不是血肉之軀，而是一座穩不可撼的山。
二女心中的震撼漸漸化作了純粹的慕強與敬佩。
她們習武多年，見過的高手也不算少，卻從未有人像蕭峰這般，僅憑幾句話、幾個動作，便能將武學至理講得如此透徹；更從未有人像他這般，明明身懷絕世武功，卻毫無架子，指點時耐心細致，連最細微的運勁細節都考慮到。
這份“高深”，不僅在武功，更在眼界與氣度——讓她們不由自主地心生仰慕，連看向蕭峰的眼神，都多了幾分難以言說的敬重與欽佩。
……
……
午後的陽光透過桃樹葉，在地上灑下斑駁的光影。
甘寶寶端著剛泡好的清茶，站在廊下，目光卻不由自主地飄向空地上——蕭峰正陪著鐘靈練拳，他脊背寬厚得像能擋住世間所有風雨，每一個動作都沉穩有力，連陽光落在他肩頭，都似多了幾分暖意。
她看得有些痴了，端著茶盞的指尖微微發緊，滾燙的茶水濺在指腹，竟沒覺出疼。
心中那點念頭又不受控地冒出來︰“天下竟真有這樣的人物！
武功高得沒邊，性子又這般沉穩溫和，待靈兒那般耐心，連看人的眼神都透著坦蕩。”
想著，便忍不住拿他與段正淳比。
段正淳雖有王爺身份，容貌也俊朗，可論氣度，總少了份蕭峰這般的磊落；論武功，更是連蕭峰的衣角都及不上；就連待人，段正淳的溫柔里總藏著三分敷衍，哪有蕭峰這般，哪怕只是對鐘靈說句指點的話，都滿是認真。
“若他不是靈兒的意中人……”這話剛在心里冒頭，甘寶寶猛地回過神，臉頰“唰”地紅透，連耳尖都燒得發燙。
她慌忙低下頭，攥著帕子用力按了按臉頰，像是要把這不該有的念頭按下去。
“呸，我在想什麼！
他是靈兒放在心尖上的人，我怎能有這般荒唐的想法？”
可越是壓抑，那點情愫就越像藤蔓，悄悄在心底蔓延。
她看著蕭峰教鐘靈出拳時，偶爾會抬手幫鐘靈調整姿勢，動作自然又溫柔，心里竟泛起一絲說不清道不明的酸澀。
隨即又罵自己糊涂︰“靈兒是我女兒，能得他這般相待，該高興才是。”
她深吸一口氣，端著茶走上前，聲音放得比往常更柔︰“喬大爺，練了這許久，喝杯茶歇歇吧。”
遞茶時，指尖不小心踫到蕭峰的手，那觸感溫熱有力，她像被燙到般迅速收回手，往後退了半步，避開他的目光，只敢盯著自己的裙擺，連說話都帶了幾分慌亂︰“這茶是剛采的雲霧茶，您嘗嘗看合不合口。”
往後的日子，她待蕭峰愈發周到。
每日清晨，總會提前把他房里的窗打開，讓新鮮空氣進來；他練拳時，她會算著時間備好茶水點心；連他換下的衣衫，都搶在侍女前拿去洗，揉洗衣物時，指尖觸到他衣衫上殘留的、屬于他的氣息，心又會不受控地跳快幾分。
可每一次溫柔相待，都裹著滿心的掙扎。
看著鐘靈圍著蕭峰嘰嘰喳喳，笑得眉眼彎彎，她便會悄悄掐自己一把，提醒自己︰“他是女兒喜歡的人，你只能是‘喬大爺’的‘甘夫人’，半點不該有的心思都不能有。”
那份深藏的愛慕，就像埋在心底的火種，不敢讓它見半點光，只能用加倍的溫柔做殼，把所有糾結與酸澀，都悄悄藏在殼里。
……
……
夕陽西下，谷里的風帶了些涼意。
秦紅棉握著短刀，在空地上一遍遍地練著蕭峰指點的招式，刀刃劃破空氣，發出“咻咻”的聲響。
可她的心思卻沒全在刀法上，目光總忍不住往不遠處的石桌瞟——蕭峰正坐在那里看書，夕陽落在他臉上，勾勒出硬朗的輪廓，連垂眸翻書的動作，都透著股說不出的英氣。
她練得更賣力了，每一刀都劈得又快又狠，可越用力，心里那點異樣就越清晰。
她素來剛烈，眼里最瞧不上扭扭捏捏的情愫，可面對蕭峰，卻第一次沒了往日的果決。
“這樣的人才算英雄吧。”
她心里想著。
以前總覺得“英雄”是說書人口里的虛影，可蕭峰讓她見了真章——武功蓋世卻不恃強凌弱，對晚輩耐心指點，待女子溫和有禮，連面對鐘靈的撒嬌、木婉清的沉默，都能恰到好處地回應。
這模樣，幾乎滿足了她從小到大對“英雄”的所有想象。
她練刀的勁頭更足了，甚至故意放慢些動作，盼著蕭峰能注意到，能再給她一句點評。
有時蕭峰真的抬頭看過來，與她目光相接，她卻像被抓包的小偷，慌忙移開視線，握刀的手都有些發緊，心湖卻翻起大浪，連呼吸都亂了節奏。
那道冰封已久的心扉，竟被這一次次的目光相接、一句句的武學指點，悄悄撬開了一道縫隙。
她甚至會偷偷想︰若能常听他指點武功，若能偶爾與他說幾句話，也是好的。
可這念頭剛冒出來，木婉清的身影就會在腦海里浮現——木婉清雖話少，卻總在蕭峰身邊默默陪著，那雙素來冰冷的眼楮，只要落在蕭峰身上，就會軟下來。
秦紅棉太了解自己的女兒，木婉清的心思，明眼人都看得出來。
“我這是在做什麼？”
秦紅棉猛地收刀，刀刃插進刀鞘，發出“ 嗒”一聲脆響。
她抬手按了按胸口，那里跳得又快又亂，滿是懊惱與掙扎。
“婉清喜歡他，我是婉清的娘，怎能有這般心思？
簡直是瘋了！”
她轉身往房里走，腳步又快又急，像是在逃避什麼。
可夜里躺在床上，蕭峰指點她刀法時的模樣、與她說話時的語氣，又會一遍遍在腦海里回放。
她只能攥緊被子，把所有悸動都壓在心底最深處，連嘆氣都不敢大聲。
往後再面對蕭峰，她話更少了，只敢在他指點武功時，低著頭認真听，偶爾應一聲“是”。
可那份藏不住的愛慕，卻化作了更沉默的關懷——見他房里的竹葉蔫了，會悄悄換一束新鮮的；他練刀時汗濕了衣衫，會默默把干淨的布巾放在石桌上，不等他道謝，就轉身離開。
她像一只被困住的獸，一邊是洶涌的愛慕，一邊是對女兒的愧疚，只能在這兩難里苦苦煎熬，把所有情緒都裹在剛烈的外殼下，連自己都不敢多看心底的那份掙扎。
……
……
蕭峰，身處這四位姿色各異、性情不同的女子的溫柔包圍中，享受著她們發自內心的崇拜與關懷，便是英雄蓋世，亦感到一陣舒暢愜意。
他偶爾望向谷口，想到那即將到來的風波與身份揭露的那一刻，心中雖有一絲陰影，卻也更堅定了念頭︰這幾日的溫情，他已以武學相報，兩不相欠。
若真相大白之日，兵刃相見，他亦能問心無愧，放手一戰。
谷內溫情脈脈，谷外災星漸進。
這兩日的光陰，對蕭峰與四女而言，是暴風雨前最後、也是最值得珍惜的寧靜與歡愉。