剎那間，蕭麥剛剛平靜下去的心態直接崩潰。
饒是已經歷過那麼多，那種直面人性極惡的殘酷感，還是令他禁不住想要發抖。
可蕭麥還是強迫自己冷靜下來。
無視眼眶中傳來的抽搐感，他輕輕拍了下袁凡的肩膀；“放輕松，我會保證你的安全。把郭鐵他們聊天的細節告訴我。”
袁凡磕磕巴巴，告訴蕭麥，他听說郭鐵等人議論，要把五人活埋到城外“老地方”。
但老地方具體在哪兒，並不清楚。
之後，袁凡想著，自己一直蹲在這里，萬一郭鐵幾個忽然一激靈，來這邊查看，自己不是要暴露了？他不敢再待下去，便施展捕門所傳授的潛伏術，屏住呼吸，踮起腳尖，悄悄逃跑了。
“我一開始還當掌旗是在開玩笑，誰知今早一集合，梁青幾個真的不見了！”
蕭麥听完他的敘述，說道︰“我會立即處理此事，你先回去吧，就當什麼都沒發生過。”
袁凡看不到冰面之下呼嘯的暗河，只覺得蕭麥的反應過于平和，心一沉，暗道一聲“苦”。知人知面不知心，他也不知道蕭麥究竟會不會主持正義，事已至此，只能听天由命。
“那卑職先退了。”
“明天見。”
蕭麥先一步走出小巷，左右觀察了一下，確定沒有引起任何人的注意，便裝作若無其事，繼續往捕門趕。 回到捕門後，蕭麥沒有回公廚，而是直接跑到姜達所在的上章院。
姜達是個工作狂，至今沒有成家，天天都在捕門過夜。
一見到蕭麥，他立即報功似的歡喜道︰“小麥，我要找的人，我幫你找到了——一半。”
“是裴府那個小妾？”
“嗯。”
“梁青幾個呢？”
“查到郭鐵帶隊，昨晚出城了，說是執行任務時，雙方發生沖突，梁青五人就地撂挑子不干了，我已經派人去追，很快就會有結果。”
“小姜，你現在能帶多少人出城？”
“大概十幾個。”
“點齊所有人馬，準備出城，有一樁大案子。”
“什麼啊？”姜達生出好奇。
“到時候自見分曉。”
姜達對蕭麥很信任，對他口中的大案子更是躍躍欲試。
趁上章隊時，蕭麥抽空先安頓了一下楊桃。
上回趕時間，把她攆出裴府後就沒再管。
鳳修懷、林采薇出門後，見旁邊躺著個暈倒的姑娘，就從速把她安置在了附近一家客棧內。
這回姜達把她找回來，再見面，楊桃先是深施一禮，然後就準備自報家門。
蕭麥相信楊桃有一段悲慘的經歷，否則不會累積如此深重的仇恨。
但他今日听到的慘事已經夠多。不及楊桃把自己的故事說完，蕭麥就借來一張紙，寫上了自己的大名，再蓋上強圉隊校尉的大印和他自己的私章，最後疊成了平安符的形狀。
不對，這就是一張平安符，而且比廟里求來的更有效。
“拿上這道符，哦不，是這張紙，回家去吧。要是有人欺負你，就把這張紙展示給他們看，讓他們想想裴素一家的後果。以後逢年過節，都可以找我報個平安。”
楊桃最擔心的兩件事，就是將門報復或者家人再把她賣掉，這張紙就算解決了她的後顧之憂。
然而楊桃卻語含不舍︰“妾身以為，待在捕頭身邊最安全，您可否收下妾身做僕人，哪怕是最低等的僕人也好。妾身什麼都會做的！”
蕭麥沒給楊桃商量的余地︰“姑娘以後會找到很好的歸宿，但肯定不是在下。告辭！”
此時，上章隊已集合完畢，姜達召集了十一名手下。
蕭麥請他指派一名手下，護送楊桃回家，其余人一同出城。
半路上，姜達詢問究竟發生了什麼事。
蕭麥嘆了口氣︰“還是找那五個見習捕手之事，我得到了一些線索。”
“他們去哪兒了？”
“不知道。”
另一邊，上章隊大規模調動，同蕭麥一起離開捕門的消息，傳到了高勝寒的案頭。
他皺緊眉頭，很是不解︰“上章隊不是明日才要去澤州？”
“會不會跟白天要找的五個捕手有關？”一名親隨提議道。
高勝寒莫名生出一股不祥的預感︰“讓龔平、戴風馬上來見我。”
來到城門口，蕭麥調閱了城防營的出入記錄。
照理說，入夜後任何人不得隨意出城，但郭鐵身為捕門掌旗，官居三品，位高權重，守門軍士又是愛糊弄事的，做完記錄便放行了。
這倒是給了蕭麥便利，入城時間減去出城時間，再扣除埋尸時間，就得出了郭鐵等人大致的活動範圍。
再讓上章隊捕手，列成一長排，每人中間間隔三丈，然後一塊地一塊地地篩。
蕭麥則帶著姜達，騎馬在隊伍的前面，來回搜查。
姜達終于聞出味兒來︰“不去他們的籍貫地找，偏來這荒山僻嶺，這根本不像在找人，倒像是在找尸體。小麥，你覺得梁青五個是死了嗎？”
“眼見為實。”
“不太可能吧？攻擊捕門捕手可是重罪。再說怎麼那麼巧，郭鐵剛把他們攆走，人就沒了？”
姜達這會兒還沒想到，會是郭鐵等人動的手。
蕭麥不回答。
眾人在京城外的郊野上，一直搜到後半夜，天快亮的時候，蕭麥酸痛的視野內，忽而出現一點紅光。
“終于找到線索了！”
蕭麥撥馬上前一看，發現是一片不太清晰的馬蹄印，估計是有人在馬蹄上裹了布，以減少痕跡。
“小姜，跟我來！”
姜達瞪著眼珠子找了一晚上，眼圈發黑眼瞼發紅，听到蕭麥興奮的聲音，立時一喜︰“你發現線索了？”
“我嗅到了死亡的氣息。”
蕭麥含糊地解釋道，然後循著馬蹄印向前找。
姜達讓其他人，依照原先的節奏繼續找，單獨跟上了蕭麥。
京城北面是連綿起伏、一望無際的荒山。
很快，姜達也在一條非常偏僻的山路上，找到了很多新鮮的馬蹄印。
他觀察著腳印，使勁琢磨，忽然得出結論︰“郭鐵幾個，是騎馬進出的京城。梁青他們人沒回來，但騎的馬回來了。若這是郭鐵等人的腳印，那梁青的呢？他們的腳印，應該覆蓋在馬蹄印之上的！”