當初在梧都縣，二人約定以兄弟相稱，但時至今日，嚴智都不敢主動跟蕭麥稱弟兄了。
他嘆了口氣︰“說來話長，去茶館邊喝邊說。”
來到京兆府附近的茶樓，生意正紅火，樓內賓客滿座，說書先生端坐在講台當中，正在述說獨腿少俠楊粟大戰神威鐵萍劍府的故事。
正舌燦蓮花之際，忽見京兆府嚴捕頭領著一個蒙戴紅綢、身負三劍的少年進門，驚得口中一滯，驚身起立。
見他那目瞪口呆之狀，圍坐四周的賓客，都下意識地循著他的目光看去，原本喧鬧的茶樓內，一時間連嗑瓜子的聲音都消失了，只剩灶台上“咕嘟嘟”冒泡的茶壺聲。
好在，說書先生臨場經驗十足，捏著驚堂木，朝蕭麥深深地一鞠躬。
“是在向我鞠躬嗎？”蕭麥音波掃過四周，確認應該是自己，于是稍稍欠身以示回應，同時腳步不停，跟嚴智去了樓上雅間。
說書先生繼續表演，茶樓內閑聊聲、喝水聲、瓜子聲、茶壺咕嘟嘟冒泡聲又開始交相輝映。
武俠世界中的百姓，愛听“劍仙書”，即融合了游俠、修仙、神怪等元素的故事。
說書先生書里的主角獨腿少俠楊粟，雖天殘地缺，卻輕功無雙，一步千里，善使兩口飛劍，萬里之外取人首級；神威鐵萍劍府則是玄門第一大宗，門人最善一手“鋼筋鐵骨術”，飲鐵食銅，岩漿泡澡，門內有四大天王八大金剛，正輪番上陣與楊粟對決。
蕭麥听了只言片語，感覺越听越熟悉，好像親身經歷過一樣。
來到雅間，嚴智點了一壺龍井和四碟果品。
一番寒暄，問過各自近況後，嚴智便直奔主題︰“賢弟此番前來京兆府，不會真就只為告狀吧？”
“這話說得，我就那麼像個法外狂徒嗎？”
嚴智揪著眉頭，試探地問道︰“真就沒點別的玄機？”
“什麼玄機？”
“比如，以此案布告京城，往後會安分守己，不再壞法逞凶？”
“禮尚往來。朝廷公正嚴明，我自謹遵法度。對了——”蕭麥不想再一味解釋，換了個話題，“今個兒怎麼沒見林淵，他是去休沐了嗎？”
嚴智的臉色，頃刻間好似蒙上了一層寒霜。
那道不可言說的冷意，令蕭麥心頭為之一緊。
人在風雲島的時候，最擔心的除了小甦，就是在京城的朋友們。
嚴智沉默了片刻，才深吸一口氣，仿佛積蓄到足夠的力量，才用一種刻意的平靜聲線說道︰“去年，林淵巡邏時遇賊，追人時被賊反捅，傷了要害，當場就不行了。”
每個字，都像捅在蕭麥心口的刀。
“到底怎麼回事？”
嚴智講起了案發的經過。
京兆府捕快巡邏，通常三人為一組，因為三人一組，就足夠拿下武功高出自己一個境界的對手。
那日，林淵、卞朝、逄冠三人在街上巡邏。
行至街口，與一人擦肩而過時，林淵忽然停下腳步。
那是一種說不上來的直覺，似乎是多年在龍蛇混雜的京城里摸爬滾打，跟平民百姓、達官顯貴、江湖游俠、流氓賊寇打交道後，養成的能夠迅速分辨四種人的能力。
“站住！”林淵叫住對方，因為從對方身上嗅出了不對勁的味道。
誰知，那人聞言不但不停，反而加快腳步，順便縮緊脖子，用圍在脖子上的布巾遮住了臉。
林淵快走幾步，正要發力提速——突然，那人掌中寒光一閃，竟是拔出匕首，一刀刺中了過路的一個婦人。
那平凡的婦人遇刺時，滿眼的不可思議，似乎完全想不到，自己竟會平白無故遭此飛來橫禍。
凶手此舉，是專為刺殺那個婦人還是為挑釁？
林淵目眥盡裂來不及多想，拔出腰刀前去追趕。
卞朝、逄冠緊隨其後，追了一段路，發現賊人跑得太快，二人便決定繞道堵截。
可當他們找到林淵時，他已倒在路旁，渾身浴血，全身十幾道深可見骨的傷口，顯然經歷了一番苦戰，其中致命傷在胸口，三五刀，刀刀入髒，見到兩個同伴時，林淵已經不能言語。
林采薇聞訊趕來醫治時，兄長已經斷氣多時，少女在京兆府當場哭暈過去。那撕心裂肺的聲音，至今仍會在嚴智夢中回響。
嚴智的話講完，蕭麥只覺幾根釘子，楔進了自己的腦袋里。
與林淵不打不相識的過往，猶在心中。當初正是因為他們，自己才得以跨入京兆府，結識姚倩淑，經她引薦成為師父的弟子，人生徹底得以改寫。之後互相扶持，開起了新杏林館，一切都在向最好的方向發展。
可現在，一個本應鮮活存在的朋友，被硬生生從這個世上抹去，連帶著，蕭麥只覺自己的人生，就此缺失了一塊。
但緊接著，一股更為熾烈、狂暴的情緒，如地火般從缺失的空洞中噴發而出，炙烤著自己的心髒。
劇烈的疼痛，伴隨的是滔天的怒火。
蕭麥的聲音，像是死神的點名︰“誰干的？”
“沒追上，不知道。”嚴智以六個字結案。
“京兆府的捕快被殺了，京兆府居然破不了案？”蕭麥意識到了什麼。
“我們已經盡力了。”嚴智說這話時，聲音忽而一陣哽咽，似乎連他自己，都忍受不住這番不負責任的說辭
死者已矣，生者珍重。
蕭麥沒有繼續查問案情，而是打听起苦主的情況︰“采薇呢？她有捕門庇護，應該過得還好吧？”
當初，沈夫人為了籠絡蕭麥，將捕門信物賜予了林采薇的杏林館。
杏林館不只是林采薇治病救人的醫館，也是蕭麥行俠扶弱的醫館。
“她還好。只是杏林館的生意做不下去了，多虧長公主出手，收她做了醫女。”
“生意為何會做不下去？”
“捕門庇護，只能保證潑皮無賴不敢上門鬧事，可擋不住他們在外面鬧事。動不動圍堵病人，嚇得無人再敢上門，還每晚都用裝了屎尿的壇子往醫館里丟。尤其是林淵出事之後，一切變本加厲，林采薇一度連門都不敢出。好在消息不知怎的傳到了長公主耳中，收留了她，否則後果不堪設想。”
嚴智竭力維持語氣的平靜，可心中的憋悶、委屈還是一展無余。
對他來說，林采薇不只是手下的妹妹這麼簡單。