一個月之後，新興縣。
“兩位大王能親自下縣體驗民情，實在是朝廷之幸事啊。”，張翼派出了兒子張微，帶著新平王劉瓚和北地王劉諶，在這里視察。
“張校尉客氣了，父皇派我們特地下來，也是為了體會民生疾苦，校尉不必客氣，一會兒見了縣令，只說我們是下來協理的官吏就是了。”
張微點點頭，心里倒是覺得有意思，這倆王爺都是一身貴氣的感覺，誰也不敢真把他們當普通官吏才對。
很快，一行人到達了新興縣城中，立刻迎面來了兩個官吏。
“下官新興縣令周吉！見過張校尉”
“下官新興縣尉侯磊，參見上官。”
張微笑了笑︰“兩位不必多禮，請起，這兩位是朝廷來的上官，前來協助和視察新興縣蝗災準備的，你們如有什麼難處，可以與他們來說，這樣的話，也可以對朝廷盡快做出反應。”
劉瓚有些緊張，劉諶卻是笑了笑︰“本官校尉文諶，這位是尚書文瓚，我們是兄弟，初次到此，還望兩位多多指點一二。”
“不敢！不敢！上官代天巡牧，實在是我等與百姓的福分，這邊請！這邊請！”
周吉與侯磊引著眾人進了縣衙後堂，分賓主坐定。張微先開口︰“蝗災之事，朝廷已得急報，不知貴縣如今蟲勢、田畝、倉廩、丁壯，可有詳冊？”
周吉忙從袖中抽出一本薄薄的小冊，雙手奉上︰“回校尉，本縣原有稻田十九萬七千畝，近三日部分蝗飛入境，已蝕兩千余畝。不過縣倉舊存谷尚且充足，今歲可支一年。丁壯一萬二千，其中三千已隨下官出城掘溝焚火，余者守村。”
“原來如此，那眼下防備蝗蟲做了什麼安排？”
周吉起身，踱到牆邊懸掛的縣城地圖旁邊前，指尖沿凌江一劃，停在一處紅圈︰“幾位上官請看，凌江在此分汊，若于上游築柵，引火順風，可燒其半；再于下游置網，可捕其余。只不過，眼下火油不足，倒是有些為難。”
劉諶發了話︰“蝗蟲這幾日就到了，眼下從郡府調度也不容易，本地富戶是否願意拆借？”
周吉搖搖頭︰“很難，主要是都知道府衙的壓力，只怕是都擔心還不出來，問了兩家，都是先推諉著。”
劉諶點點頭，隨即站起身︰“那就以朝廷的名義，開借，條子，我們來開！”
周吉聞言，頓時眼前一亮，自己的信用度不夠，但是能有眼前兩位出面的話，那就順利很多，激動得胡須直顫︰“下官代新興百姓，叩謝兩位上官！”
劉諶卻搖頭︰“謝早了。後面幾天，蝗群若再至，需百姓親眼見我們與他們同在，才敢拼命。周縣令、侯縣尉，請傳令下去︰午時起，縣衙大小官吏，隨著本官等人悉數出城，與民夫同掘溝、同舉火，敢有偷閑者——斬！！！”
劉瓚也是在一旁不斷地附和，他也清楚自己的能力不如這個弟弟，只要不添亂就不錯了。
“侯縣尉，這兩位上官，本官瞅著有點眼熟啊。”，散會之後，周吉將侯磊拉到一旁，說出了自己的疑慮，沒想到侯磊也有同樣的感覺。
“縣令大人，別說你，我也有這樣的感覺，且不說這兩位帶著一些貴氣，而且他們對于地方庶政似乎還是有些生疏，那個文諶大人還好些，行事倒也算是果決明斷，文瓚大人說是尚書台的人，卻好像對政務流程並不熟悉的樣子，只是在一旁不斷附和。”
周吉點點頭，隨即道︰“但是有張微將軍陪同，他們兩個也絕不會是假的上官，那也就是說，他們是在隱藏自己的身份，你覺得呢？”
“縣令大人所言甚是，只能有這一種解釋了，那您看，他們的身份是？”
“要如此保密的話，只能皇親貴冑了。”，周吉想了想︰“嗯，應該是幾年前得到衛將軍推薦，進皇宮見到了那些皇子了。”
“皇子？！”，侯磊嚇了一跳︰“周縣令，這……沒開玩笑吧？”
“唯有如此了。”，周吉堅定了自己的想法︰“陛下讓皇子們下鄉，也是為了讓他們體察民情民心，順便也要讓他們好好看看我們地方的實際情況。”
侯磊憂心忡忡︰“雖然如此。但如果是皇子的話，咱們還是要保護一下，萬一出了意外，縣令，咱們可吃罪不起啊。”
“你說的也沒錯。”，周吉嘆了口氣，隨即道︰“這樣吧，就以他們是上官的理由。每個人都安排一下三個精銳護衛，以備不測。”
“縣令放心，這件事下官會安排好的。”
兩天之後，縣城的警報旗幟樹立了起來，南風刮起，天色昏黃。遠處嗡嗡聲如悶雷，不斷靠近。新興縣東南五里，凌江汊口，新築長溝已成，溝底鋪滿稻草，灑了火油。劉諶、劉瓚俱葛衣短褐，與民夫並肩立于上風口。張微手執紅旗，緊盯著前方黑雲。
“五弟，這蝗蟲過境，會不會很可怕？為兄我有些緊張。”，劉瓚第一次遇見這個場景，說不緊張也是騙人的。
“兄長，放心吧，大家伙都在，沒有關系的。”，劉諶的話，十分冷靜，多少也讓劉瓚安心了不少。
“蝗蟲來了！！！”，前面的聲音喊了起來。
“張校尉、周縣令！”
張微和周吉點點頭，眼看第一片蝗影掠頂，兩個人舉火把，大喝︰“點火！”
火線轟然暴起燃燒，火油卷著烈焰借著風勢卷向低空，黑雲瞬間被撕開一道赤紅裂口，焦糊味開始四處彌漫。成千數萬的蝗蟲雨點般墜入火溝， 啪作響。民夫齊聲吶喊，聲震四野。
火光映著劉諶等人的側臉，汗水與煙灰交錯。劉諶在感慨之余，不由得想起他的太子兄長曾經對他說過的一句話︰“社稷之本，在谷；谷之本，在民；”
此刻看著歡呼的民眾，他第一次真切觸到“萬民心安”的感覺——它原來就是火焰旁一張張被照亮的、不再驚惶的臉。