陽光透過精致的窗格，灑在伏見城天守閣頂層廣間光潔的金漆地板上，卻驅不散空氣中凝滯的沉重。
豐臣秀吉並未像往常一樣憑欄遠眺，而是盤腿坐在主位的華麗坐墊上，手指無意識地敲擊著面前的矮幾。
案頭，堆放著來自博多灣名護屋大本營的最新奏報。
石田三成恭敬地跪伏在地，額頭緊貼冰冷的榻榻米，清瘦的脊背繃得筆直。
他深吸一口氣，將醞釀了許久的艱難匯報，以最清晰、最克制，卻又無法掩飾其中焦灼的語氣道出“關白閣下容稟。奉行所竭盡全力，征韓大軍之籌備已逾半載。然……臣下無能，事繁責重，其間艱難困阻，遠超預期，特此請罪，並稟明實情，懇請關白閣下聖裁。”
豐臣秀吉敲擊矮幾的手指微微一頓，深陷的眼窩里，目光銳利地投向石田三成低垂的後頸，聲音平淡無波“說。”
“其一，兵員糧秣之征調，阻力重重。”
石田三成語速加快“九州島津家，雖已按額派兵，然其‘鐵炮足輕’多為老弱，所配鐵炮老舊不堪，火藥……經軍監查驗，竟摻入近半沙土！效用幾近于無！且其應繳之額外‘戰時特別賦’糧秣，至今以‘海路風浪’、‘山賊劫掠’為由，百般推諉，顆粒未至！”
“臣已嚴詞斥責其奉行，言明戰後必十倍追償，然其態度敷衍，陽奉陰違之態昭然！”
“沙土？”豐臣秀吉的嘴角向下撇了一下，眼中閃過一絲陰鷙的怒火，但很快被壓下，只是手指敲擊的頻率快了幾分，“島津義弘……哼，好大的膽子。繼續。”
“其二，關東德川內府處，”石田三成的聲音帶著一絲難以掩飾的憤懣，“其應繳之船五十艘，皆為服役二十載以上之朽木破船，甫至博多試水，即沉沒兩艘！所派兵員六千，實為三千羸弱農兵，僅持竹槍，甲冑全無！糧草十萬石，僅陳米五萬石，且查驗之下，摻有大量麩皮稻殼乃至沙礫！附有請罪書，言關東貧瘠，竭盡所能雲雲，實乃敷衍塞責，視關白閣下軍令如無物！”
石田三成幾乎是咬著牙說出最後一句。
“ 噠！”豐臣秀吉敲擊矮幾的指甲發出一聲脆響。
他閉了閉眼，胸膛微微起伏。
德川家康這只老烏龜，滑不溜手，表面恭順至極，實則處處掣肘！
他強壓下立刻派人去江戶問罪的沖動，寒聲道“知道了。還有？”
“其三，四國長宗我部家，額外戰時賦稅，以‘海賊猖獗，運糧船屢遭劫掠’為由，拖延至今未繳。其派兵雖足額，然精銳保留幾何，臣下存疑。”
石田三成頓了頓，聲音愈發低沉，“其四，後勤轉運壓力如山。細川、前田等近畿大名承擔轉運之役，已不堪重負，細川忠興數次上書訴苦，言宮津港民夫累死病倒者甚眾，港口幾近癱瘓。而陸路糧道，自豐前、豐後至博多一線，‘佐佐木殘黨活動猖獗，糧隊屢遭襲擊焚毀，損失慘重，致使後續大軍如毛利輝元部，糧秣供給時斷時續，怨聲載道。”
“佐佐木……”豐臣秀吉眼中殺機迸現，這背後若沒有島津的影子，他絕不相信！
這些陰魂不散的叛逆，還有那些首鼠兩端的外樣大名，都在等著看他的笑話。
等著他的大軍在朝鮮泥足深陷！
“其五，關白殿下嚴令六月後，也就是明年三月，大軍齊發。然船只缺口仍大，新造不及，征用之商船漁舟，運力有限且良莠不齊，難以一次投送全部兵員輜重。後續糧草轉運之通道，亦因陸路不暢、海船短缺而梗阻難行。若強行按期發動，先鋒登陸後，後續大軍及糧秣恐難以及時接應，有孤軍深入、後繼乏力之險啊，關白閣下！”
石田三成終于將心中最大的憂慮和盤托出，額頭沁出細密的汗珠，伏地不敢起身。
廣間內一片死寂，只有豐臣秀吉手指無意識敲擊矮幾的“篤篤”聲，如同沉悶的鼓點……
良久，豐臣秀吉緩緩睜開眼。那雙小眼楮里，先前的陰鷙和怒火仿佛被強行冰封，只剩下一種近乎冷酷的決絕。他看向跪伏的石田三成，聲音不高，卻帶著不容置疑的鋼鐵意志
“石田君。”
“哈依！”石田三成身體一顫。
“汝之難處，吾已知曉。”豐臣秀吉的聲音冰冷，“島津、德川、長宗我部……此等鼠輩，首鼠兩端，其心可誅！然，大軍開拔在即，此刻不宜大動干戈。其罪，暫記于賬上。待王師踏平朝鮮，攜大勝之威回返之日，便是與他們一一清算之時！”
他猛地站起身，瘦小的身軀爆發出驚人的氣勢“至于船只不足？告訴九鬼嘉隆，分批投送！先鋒精銳，務必于按原定計劃，登陸釜山！”
“後續兵員輜重，哪怕用舢板劃，也要給吾送過去！糧道不通？那就讓後續登陸之軍，就地取糧于朝鮮！朝鮮八道，莫非王土？其米糧，皆可為吾軍所用！”
“佐佐木余孽？”豐臣秀吉眼中寒光四射“傳令九州留守諸將，尤其是島津義久！讓他立刻清剿！若再有一粒軍糧被劫，吾便當他島津家與叛逆同謀！立討之！”
“時間？”他走到窗前，俯瞰著伏見城下象征著他權力的廣闊土地，聲音斬釘截鐵，帶著一種近乎瘋狂的偏執“戰機稍縱即逝！豈容拖延？！六月之期，絕無更改！縱有千難萬險，縱使糧秣不繼，縱使船只破舊！吾之大軍，也要如期踏上朝鮮之土！以雷霆之勢，摧垮其國！用朝鮮的血與火，用明國的驚惶與恐懼，來洗刷‘小西行長，查無此人’之恥！讓天下皆知，吾豐臣秀吉之意志，便是天命所歸！”
他霍然轉身，目光如利劍般刺向石田三成“石田君，告訴博多灣的每一個人！吾不要听難處！吾只要結果！時間一到，大軍啟航！若有延誤，提頭來見！此乃鐵令！”
“哈依！謹遵關白閣下御意！”石田三成重重叩首，心中苦澀與壓力更甚，卻不敢再有絲毫猶疑。
他知道，關白的心魔已被徹底點燃，這台以國運和無數血肉為燃料的戰爭機器，無論前方是坦途還是深淵，都已被強行推上了無法回頭的軌道，只能向著毀滅或是……那渺茫的征服，轟鳴著碾軋過去……
……………………
第三章……
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