八月的驕陽炙烤著大地，每一處水源、每一片可供扎營的綠洲，都成了雙方斥候小隊反復爭奪、喋血廝殺的小型戰場。
麻貴嚴令各部，依托提前搶佔的幾處關鍵要隘深溝高壘，堅壁清野。
明軍的火炮營，配合騎兵，以及步兵的步陣，輔以大量火器構建起一道道難以逾越的防線……
雙方各有試探。
但短時間之內，也只是局部的小規模戰爭。
在葉爾羌汗國主營王帳內，葉兒羌汗國的主將，阿都剌因的臉色陰沉得能滴出水來。
“聖戰”大軍，其內在的脆弱性，在持續的僵持和初期的挫折下，如同戈壁灘下隱藏的流沙，開始悄然顯露……
葉爾羌汗國也終究不是大明朝，他不算是一個合格，甚至正常的政權組織。
在面臨較大的戰爭時，這一點，才能顯現出來。
話說回來，葉爾羌汗國立國這麼長時間，這是他們唯一一次這麼大規模的軍事行動。
也是阿都剌因第一次指揮這麼大規模的軍團。
民族的拼盤與信任的裂痕，在這些天南地北湊成的部隊中間，非常明顯。
波斯佣兵與古拉姆，他們是葉爾羌汗國重金聘請的“外援”，裝備精良，訓練有素，但忠誠度僅限于金幣和戰利品。
在兩軍陷入長達兩個月的對峙情況下。
佣兵首領們私下聚會，抱怨糧餉偶有拖延，對汗國將領的指揮也頗有微詞。
汗國內部並非鐵板一塊的蒙古諸部。
他們勇猛剽悍，是騎兵主力，但部落意識強烈。
一些實力較強的部落首領，只是懾于其兵威和“聖戰”大義才出兵。
如今受了征召前來，確實在這里對峙兩個多月，推進受阻，他們開始計較本部人馬的損失，對阿都剌因要求他們承擔最危險的前鋒偵察和襲擾任務，私下里，部落首領們抱怨阿杜拉因偏心，讓“異教徒”波斯人拿走了最好的賞賜。
在之後，便是這次東征大軍的主體。
本地突厥部族與“聖戰者”。
然而，他們的裝備和訓練相對參差。
部分狂熱的教法官和謝赫宗教領袖）組成的“加齊”隊伍，堅信真主庇佑，渴望通過“吉哈德”獲取榮耀與進入天堂的資格。
他們往往輕視戰術，崇尚個人勇武和正面沖鋒，對阿都剌因相對謹慎的推進策略，比如等待後勤、尋找戰機感到不耐煩，認為這是對信仰的遲疑。
他們與講究戰術紀律的波斯佣兵、重視部落利益的蒙古首領之間，隔閡日深。
就現在這個階段來說，阿都剌因本人是維系這個龐大而復雜聯軍的唯一核心。
他憑借個人威望、宗教號召力和對賞罰的掌控將各方勢力捏合在一起。
然而，在具體指揮層面，語言不通波斯語、蒙古語、突厥語）、戰術理念差異以及潛在的互相輕視，使得協同作戰效率低下。
最為重要的是，補給。
數萬大軍和無數牲畜的消耗是驚人的。
水源、草料、糧食的分配，成為各部爭執的焦點。
蒙古部落抱怨分到的糧食不夠細，草料不夠鮮，波斯佣兵要求優先保證他們的精糧，本地部族則認為資源應該先滿足“為信仰而戰”的加齊。
負責後勤的麻黑馬焦頭爛額，阿都剌因不得不頻繁出面彈壓。
兩股大軍對壘了兩個多月。
進入九月，來自北方的寒風開始卷起戈壁上的沙礫，白晝依舊酷熱，夜晚卻寒意襲人。
大規模的會戰沒有爆發，但小規模的沖突、伏擊、反伏擊、水源爭奪戰幾乎無日無之。
也就是到了大明萬歷十五年的十月底。
真正的戰爭開始了。
葉兒腔汗國終于忍耐不住。
他們開始進攻明軍。
但每一次進攻失敗後，聯軍內部互相指責的聲音就更大。
蒙古首領指責加齊聖戰者）無腦送死，聖戰者指責蒙古人怯戰，波斯人則抱怨其他部隊配合不力導致他們暴露在明軍火力下。
阿都剌因的權威在一次次失敗和爭吵中悄然流失。
後勤的壓力也日益增大，戰馬開始掉膘，部分非核心的附庸部族開始出現逃兵……
在這個時候，阿都剌因要面臨選擇了。
像楚霸王一般破釜沉舟，全面壓上，還是暫且收兵，退回庫厄勒……
持續的消耗戰對成分復雜的葉爾羌聯軍極為不利。
士氣低落、補給困難、內部矛盾加劇。
反觀明軍，背靠相對穩固的河西走廊補給線，依托工事以逸待勞，火器優勢在防御中發揮得淋灕盡致。
阿都剌因意識到，在平原上與明軍決戰，勝算渺茫。
就在這時，一個消息傳入王帳︰明軍一支精銳的騎兵分隊，在西北方向成功突襲了葉爾羌一支重要的後勤轉運點，焚毀了大量為過冬準備的糧草和御寒物資……
這個消息成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
阿都剌因召集心腹將領和主要部族首領、佣兵頭目，進行了一次氣氛凝重的會議。
爭吵是免不了的，但在嚴酷的現實面前，退兵的意見逐漸佔據上風。
“不能再耗下去了！”一位年長的蒙古首領拍案而起，“我們的馬匹瘦了，勇士們的心冷了！明人的堡壘像刺蝟，硬啃只會崩掉牙齒！退回天山之南，依托關隘，那里是我們的家！讓明狗追來，瀚海戈壁和天山峽谷會吞噬他們！”
“是的，我們也需要休整，需要補充。在熟悉的山地，我們的步兵才能發揮真正的力量。”
盡管他們內心可能更想直接拿著佣金回家，但此刻提出撤往更靠近己方控制區的庫爾勒，是更現實的選擇。
狂熱的加齊代表雖然心有不甘，但連續的挫敗和嚴冬的威脅也讓他們暫時沉默了……
阿都剌因看著帳中眾人復雜的神色，心中苦澀。
東征的雄心壯志遭遇了冰冷的現實。
但他不愧是梟雄，知道何時該進，何時該退。退，是為了保存實力，尋求更好的戰機，或者……等待明軍犯錯。
“傳令！全軍……拔營！徐徐後撤。目標——庫爾勒！我們在鐵門關重整旗鼓！讓真主的怒火，在那里等待異教徒的到來……”
命令下達，葉爾羌龐大的聯軍開始了有序但難掩頹勢的後撤。
他們焚燒了帶不走的輜重，填埋了部分水井，試圖延緩明軍的追擊……
………………
老李今天計劃五點多起床，然後開始更新，沒想到一下子睡到了八點多，不過，老李會加把勁，答應大家的八章，肯定完成。
關于這場戰爭，老李全程是用上帝視角寫的，就是不去詳細所說這個戰爭的詳細進程，而是，用時間點明戰爭過程，用敘述的方式……就跟紀錄片一樣……