內閣值班房內。
巨大的冰鑒正絲絲冒著寒氣，卻難以驅散從雕花窗欞縫隙中頑強鑽入的暑熱。
閣內陳設肅穆，墨香與樟木氣息混合著淡淡的汗意。
兩位身著緋紅官袍、頭戴烏紗的首輔大臣——申時行與張學顏正隔著一張寬大的紫檀木書案相對而坐。
兩人都穿著正式的朝服，里外幾層，縱是閣內已盡量放置了冰盆，額角鬢邊也依舊沁出細密的汗珠，官袍後背也洇濕了深色的痕跡……
案上堆著幾份剛從外地轉來的奏報，皆是關于各地“敬老恩賞”發放情形的急遞。
張學顏放下手中一份來自河南的奏報，臉上帶著難以掩飾的振奮︰“閣老，您瞧，河南布政使司的詳報，開封、洛陽、歸德諸府，發放皆已畢。言稱‘百姓扶老攜幼，感泣之聲盈野，足額發放，市井稱便，輿情歡騰’。更難得的是，各府縣皆報‘秩序井然，少有滋擾’，此實乃我朝罕有之盛況啊……”
申時行端起手邊微溫的茶盞，輕輕啜了一口，清 的臉上帶著一絲倦意，但眼神卻極為明亮。
他放下茶盞，指節在光滑的案面上輕輕叩擊，聲音溫和而沉穩︰“是啊。此番恩賞，規模之大，涉及之廣，調度之繁，前所未有……”
“地方奏報雖有粉飾太平之嫌，然觀其措辭之熱切，細節之翔實，尤其是提及‘銀幣通行無礙，肉食新鮮如初’等處，當非全然虛妄……”
張學顏深以為然，感慨道︰“天子仁德昭彰，閣老您居中調度、運籌帷幄之功！戶部錢糧調撥兵部驛傳保障、環環相扣，若非閣老您提綱挈領，協調各部，令行禁止，焉能有此高效順暢？地方官員奏報中，多有提及‘仰賴中樞調度有方’，此非虛言。”
閣內一時安靜下來，只有冰鑒里冰塊融化的細微滴答聲，以及窗外樹梢間不知疲倦的蟬鳴。
熱浪似乎更粘稠了些，申時行感到官袍內的中衣已緊緊貼在後背。
忽然，他唇角泛起一絲極其復雜、難以言喻的笑意，那笑意里有欣慰，有感慨，有不易察覺的一絲如釋重負，甚至還有一點點連他自己都感到意外的、屬于個人的滿足。
他輕輕嘆息一聲，聲音不大，卻清晰地回蕩在寂靜的閣內︰“呵… ……沒想到啊，我申時行，竟也能促成如此之事……我原本以為這麼大的手筆，我大明朝只有張文正公能夠做到，沒成想，在我擔任宰輔之時，朝廷竟然也有這番大手筆……”
這句話，平平淡淡，沒有激昂，沒有自矜，卻像一顆投入平靜湖面的石子，瞬間激起了張學顏內心的波瀾。
他抬頭看向申時行。
這位素以“和衷共濟”、“柔中帶剛”著稱的首輔，此刻清減的面容在緋紅官袍的映襯下更顯稜角分明，眼下的暗影透露出連日操勞的疲憊。
下面的官員是身體累，而內閣，在京諸部衙的官員，在得到旨意的最初，壓力也是非常龐大的。
特別是申時行。
剛開始亂糟糟的時候，茶飯不思，瘦了許多，直到四月份才慢慢的走向了正軌後，其背負的壓力才減輕一分。
現在事情辦完了。
天子高興。
百姓高興。
即便是干活的官員，也有相當大一部分人高興。
正在兩人談話的時候，陳矩到了值班房外，敲了敲門，隨後推門而入。
“哎，兩位都在啊，隨我走一趟吧，陛下召見。”
申時行，張學顏兩人對視一眼，而後起身，緊隨陳矩身後往乾清宮去。廊下的日頭曬得磚地發燙，腳底板隔著靴底都能覺出灼意，才走得幾步，兩人鬢角剛拭過的汗又冒了出來……
到了乾清宮外，兩人剛邁過門檻，一股沁人的涼意便撲面而來，與門外的熱浪簡直是兩個天地。
殿內竟擺放了十數個冰鑒，寒氣絲絲縷縷漫在空氣中，連地磚都透著涼。
申時行下意識地吸了口氣，只覺連日來被暑氣蒸得發悶的胸口都松快了些，只是身上幾層官袍依舊沉甸甸地貼在身上，反倒襯得這涼意有些刺骨。
宮門在身後緩緩合上，隔絕了外頭的蟬鳴與熱浪。
兩人斂衽躬身，沿著冰涼的金磚地往里走，靴底踩在地上，發出輕而脆的聲響。
“臣申時行、張學顏，參見陛下。”到了御案前，兩人齊齊跪下叩首。
御座上的朱翊鈞正把玩著一枚玉扳指，見二人行禮，臉上漾開的笑意藏都藏不住，連聲音都比往日輕快幾分︰“兩位愛卿平身，免禮。”
待兩人起身，他又抬手示意︰“賜座。”
內侍早已搬來兩張錦凳，兩人謝恩坐下，只敢沾個凳邊。
朱翊鈞身子微微前傾，目光落在他們身上，帶著顯而易見的滿意︰“此番敬老恩賞，能辦得這般妥帖，惠及萬千老者，實乃二位愛卿與中樞諸臣協心共濟之功。地方官雖奔波勞苦，然能體朕愛民之心，恪盡職守，足見我大明官員，多有忠勤體國之輩。”
他頓了頓，指尖在御案上輕輕一點，語氣里滿是欣慰︰“觀各地奏報，百姓感泣，街市歡騰，此非虛言。可見人心可用，民心可用啊！”
申時行道︰“此皆陛下仁德廣被，臣等不過奉旨行事，不敢居功。”
“朕心甚慰。為此，朕已擬好一道旨意，欲頒行天下。”
兩人聞言皆是一怔，下意識地對視一眼。
離中秋還有不到十日，昨日剛發要給百官雙薪，恩賞之事才了，怎麼又有新的旨意？
張學顏忍不住微微蹙眉，申時行則不動聲色，只垂眸等著下文。
朱翊鈞見他們神色，倒笑了︰“二位愛卿不必驚訝，這是頒布給天下臣民的，你們且坐下听。”
隨後他看向一旁的陳矩，“宣讀吧。”
陳矩躬身應是，從袖中取出一卷明黃的聖旨，展開時紙張簌簌輕響。
殿內一時安靜下來，只有冰鑒里冰塊融化的細聲，與陳矩清朗而莊重的宣讀聲交織在一起︰“朕承天命，臨御天下，念及社稷興衰系于君臣民之心，特立“四該四不該”，以為朝野之鑒、萬民之繩墨︰四該做
當以忠君報國為要，臣工當竭心輔政，勿論高低，皆以安黎元、固疆土為己任，此為該做；
當以清廉自守為基，居官者需戒貪墨、杜私弊，囊空如洗而心坦蕩蕩，方對得起朝廷俸祿，此為該做；
當以勸學興農為本，士者研經義以明事理，農者勤耕耘以足倉廩，天下方能有教化、無饑寒，此為該做；
當以守禮遵法為常，上至王公下至庶民，皆循綱紀、守名分，不越規矩、不犯刑章，家國方得安寧，此為該做。
四不該。
不該懷二心、欺君罔上，食君之祿而陰行苟且，視王法如無物，此為大逆，必遭天譴；
不該聚私財、盤剝百姓，刮民脂膏以肥己身，令閭里怨聲載道，此為酷虐，必受嚴懲；
不該棄詩書、廢稼穡，士耽嬉游而誤學業，農怠耕作而荒田畝，天下將無可用之才、可食之粟，此為昏聵；
不該亂綱常、壞禮法，以下犯上、以賤凌貴，致尊卑失序、人心渙散，此為悖逆，必致禍亂。
行四該者，上可光宗耀祖，下可流芳百世；犯四不該者，輕則身敗名裂，重則禍及宗族。
願君臣共勉，萬民共守，使我大明江山永固，日月同輝……”