他猛地抬起頭，望向船頭方向深邃的夜空，又低頭看了看日志，語氣帶著濃重的困惑和一絲不易察覺的焦躁︰“不對！這日子不對！丁征，你不是說，算上補給，至多七八個月便可抵達那英吉利……”
“如今已是除夕，這船……莫不是在海龍王的後院里打轉？”
坐在他對面的，是他的兒子張丁征。
他臉上雖有風霜，眼神卻依舊明亮。
他聞言，忍不住噗嗤一聲笑了出來，火光在他眼中跳躍︰“父親大人，您這賬，算得可不夠周全吶。”
“哦？哪里不周全？”張四維瞪眼。
“您光算航行的日子，怎地把咱們在南洋府‘盤桓’的那七十天給忘了？”張丁征掰著手指頭。
“您老身體好了之後，興致多高啊，看當地風物新奇，非要深入考察，體察民情，你不還與葉夢熊葉總督把酒言歡數日，不然年前，咱們指定到了英格蘭了。”
張四維被兒子點破，老臉微微一熱，捋著胡須強辯道︰“這……此乃宣我大明威儀，察異域民情，亦是使命所系！豈能算是耽擱？”
張丁征笑著搖頭︰“是是是，父親大人高瞻遠矚。只是這三十天耽擱在海港，船沒動，日子它可照樣在走啊，如今算算，咱們離開大明，在海上真正航行的時間，可不就差不多八個月。”
張四維听了兒子的解釋，又看了看日志上的日期和海圖，沉默了片刻。
海風卷起他花白的鬢發。
遠離故土，漂泊在無邊無際的陌生海域，在這本應闔家團圓、舉國歡慶的除夕之夜，一股難以言喻的孤寂和鄉愁悄然涌上心頭。
他放下日志，望向漆黑如墨、唯有星光和月光點染的海面，又回頭看了看身後這艘承載著大明使命的巍峨巨艦。
片刻後，他眼中那點落寞被一種更為豪邁的情緒取代。
他猛地一拍大腿，朗聲道︰“也罷，海上過年，亦是平生快事！我大明男兒，何處不可為家，何處不能守歲……”
他站起身，裹緊裘袍，對著侍立在旁的游擊將軍沉聲下令︰“傳令！今日乃我大明大年除夕，雖在異域波濤之上，亦不可失了天朝氣度！鳴炮！以壯海天，遙賀聖天子萬歲，賀我大明國泰民安……”
將軍聞言，精神一振，抱拳應諾︰“遵命！”
命令迅速傳遍數艘戰船。
“轟——！轟——！轟——！”
“轟——！轟——！轟——！”
橘紅色的炮口焰瞬間撕裂了深沉的夜幕，如同巨大的節日煙花在海上綻放……
沉悶而威嚴的巨響在海天之間滾蕩開來，聲波撞擊著波濤，傳出極遠極遠。
硝煙彌漫，帶著濃烈的硫磺氣息，很快又被強勁的海風吹散……
炮聲隆隆，響徹雲霄。
張四維哈哈大笑︰“此乃大明之舟，此乃大明之聲，雖遠行萬里，心向故國，這炮聲，是獻給萬里之外京城的賀禮……”
而他的兒子張丁征就坐在那里，看著站在甲板上哈哈大笑的父親，不由苦笑著搖了搖頭。
而後他抬起頭仰望著那輪清冷的異鄉明月，耳中是連綿不絕的、屬于自己的“新年爆竹”，臉上豪情萬丈。
明月無言，大海無垠，唯有這隆隆的炮聲，是這萬里海疆上，最獨特也最震撼的新年序曲……
張四維這一路上可是遭老罪過了……
禮部尚書張四維，這位曾經在紫禁城金鑾殿上侃侃而談、在文華殿里運籌帷幄的帝國重臣，萬萬沒想到，自己人生的後半程，竟會交付給這喜怒無常、無邊無際的大洋。
從天津衛登船的那一刻起，他這位“旱鴨子”尚書，就開始了堪比酷刑的磨難之旅……
剛開始的時候，最多說的一句話就是，上了不孝子的賊船了。
船剛駛出渤海灣，進入黃海那更為開闊的洋面，張四維便覺得腳下的甲板不再是堅實的土地，而變成了一個巨大、瘋狂搖晃的簸箕。
五髒六腑仿佛被一只無形的手攥住、揉搓、拋擲。
他臉色煞白如紙，胃里翻江倒海，嘔得昏天黑地，連膽汁都吐了出來。
船隊艱難地抵達了寧波港。
踏上堅實的土地，張四維感覺自己像是重新活了過來。
在岸上休整的短短幾日，能夠安安生生的吃著新鮮熱乎的飯菜，仿佛從地獄回到了人間。
然而，短暫的喘息之後，再次揚帆啟航，那熟悉而恐怖的眩暈和嘔吐又如影隨形地纏上了他。
從寧波到福建泉州，這段相對近海的航程，對他來說依舊是漫長的折磨。
抵達泉州時，他又一次像被抽干了精氣神，虛弱得幾乎是被隨從架著下船的。
在泉州，他休養的時間略長了些，試圖讓身體適應，但效果甚微……
離開大明核心海域，船隊駛向更遠的南方，抵達了呂宋。
這里已是異域風情，炎熱潮濕，語言不通。
張四維強打著精神處理了一些公務，會見了當地的華人首領和葡萄牙，西班牙的一些官員。
但身體的極度不適始終困擾著他，呂宋的停留，與其說是休整，不如說是另一場酷熱下的煎熬……
然而，真正的煉獄，在船隊離開呂宋，轉向西南，朝著那個“大明南洋府”的漫長航段才真正開始。
這片海域風浪更大，氣候更加變幻莫測。
顛簸和濕熱，徹底擊垮了張四維本就搖搖欲墜的身體。
他先是上吐下瀉，繼而發起高燒，渾身滾燙，卻又感到刺骨的寒冷。躺在悶熱潮濕、如同蒸籠般的船艙里，他時而清醒，時而陷入可怕的譫妄。
嘴里干裂起泡，喉嚨腫痛得無法吞咽，只能勉強喂進一點米湯。
皮膚上甚至出現了點點淤斑。
隨船的郎中們束手無策，只能搖頭嘆息。
這個時候，可真是把張丁征嚇壞了。
張四維也算是給了自己小兒子一個機會，讓他做病床前的孝子……
也許是張四維命不該絕，也許是南洋府的土地真的有神奇的魔力。
當船隊終于歷經艱辛，抵達大明南洋府的港口時，幾乎已經是個“死人”的張四維被小心翼翼地抬下了船。
接受著當地華人郎中殷切的照料和醫藥，張四維那頑強的生命力竟開始奇跡般地復甦。
高燒漸漸退了，腹瀉止住了，胃口也慢慢恢復。
雖然身體依舊極度虛弱，需要長時間臥床靜養，但那股縈繞不散的死亡氣息，終于開始消散。
這也是為何，他們的船隊在南洋府，停了整整七十日的原因。
張丁征大大松了一口氣，同時也改變了他之前的想法。
他對父親說，要不您老就在南洋府養老吧，英格蘭兒子代替你去，要是女王問了，兒子就說，父親病重，不宜再次遠航。
可這次，張四維卻不答應了。
媽的，你這小小逼崽子。
我說我不行。
你非說我行。
差點掛了，我開始覺得我行了。
你又對我說，我不行了。
真當自己老子一點血性沒了。
當再次登船的號角響起時，張丁征憂心忡忡地看著已經生龍活虎父親。
他眼神卻異常平靜的再次登上了船只。
這個時候的張四維心態上也多少發生了些變化。
在風和日麗時候，他經常在甲板上站立，欣賞海天相接的壯闊……開始享受這趟旅程了。
航程依舊漫長而艱辛，海上的風浪、枯燥、疾病威脅從未真正遠離。
張四維偶爾還是會嘔吐，但他眼神中那種深入骨髓的恐懼已經消失了。
他習慣了咸腥的海風，習慣了單調的食物，習慣了無休止的顛簸。
小一年的經歷，讓張四維這個西北旱鴨子，不再是那個在天津衛吐得天昏地暗的文弱尚書，他的筋骨仿佛被海風重塑，他的意志被磨難淬煉得更加堅韌。
每一次嘔吐後，他擦擦嘴，啐出一口帶著咸腥味的唾沫，眼神里不再是絕望，而是一種近乎倔強的平靜……
甚至，為了吐的方便，張四維在南洋府登船不久後，還把自己留了二十多年的胡須割了。
只為了，嘔吐之後，方便擦拭……
作為老傳統代表的禮部尚書，摒棄身體發膚受之父母的無上教誨，為了嘔吐之後，方便擦拭，變成了務實主義者，這趟的航程，確實讓他改變了太多……