張四維听著兒子信誓旦旦的保證，看著他那張年輕氣盛、充滿了冒險和野心的臉，又低頭看了看自己保養得還算不錯的身體。
一邊是成功登頂，青史留名的誘惑，一邊是萬里波濤和可能葬身魚腹的恐懼。
他長長地、長長地嘆了一口氣，整個人仿佛被抽掉了骨頭，頹然地靠在床頭錦緞上，眼神空洞地望著房梁，嘴里反復念叨著，像是在問兒子，又像是在問自己︰“…首輔……蹈海尚書……還是喂魚……這是兩個問題……”
隨後，房舍中再次陷入了沉寂。
是福是禍？是登頂還是喂魚？
大明朝第一位喂海魚的禮部尚書？
是選擇苟且偷安的“病退”？
還是賭上老命，去搏一個青史留名和位極人臣？
這場父子間的“勸進”，勝負的天平，似乎正在悄然傾斜。
當然，張丁征如此費勁的攛掇著自己老爹去英格蘭，也是存著自己一點點私心的。
就一點點……
他想著去英格蘭開拓商路……自己是什麼身份，去了英格蘭，誰會重視自己，可自己老爹不一樣啊，這可是實打實在大明朝掌握實權的高官。
他要是去回國書。
自己隨同，便能見到英格蘭同樣身份的人，弄不好還能受到女王的接待。
在哪個地方都是一樣的，想要站的穩，高層多多少少都要有認識的人。
當然，除了想做生意的私心之外，張丁征更多的還是公心。
葡萄牙人在南海是夾著尾巴，生怕再次得罪了大明朝，他們不足為懼……
可西班牙人仗著他們在本土龐大的軍事實力，對大明並沒有那麼恭順……按照現在的發展趨勢，大明朝若是想著徹底掌控馬六甲，那必須要跟西班牙一決高下……
敵人的敵人，就是朋友。
英格蘭，若是操作得當的話，在大明朝與西班牙在南洋開戰的時候，就能拖住西班牙的援軍，同理，英格蘭在大海上與西班牙決戰之際，大明也可以在南洋對西班牙的駐軍宣戰，拖入他們回援的南洋戰船……
這對于大明朝，對于英格蘭，都是好事。
而自己的商隊，也能在這個明英交好的蜜月期，在英格蘭賺個盆滿缽滿。
原本張四維沖撞了天子，張丁征是直接跑到寧波去了，可在得知兩國的公使到了寧波之後，也多方打听，得知英格蘭是帶著善意來的，便立馬返回了京師。
回到京師，一口水都沒有喝，便跑到自己老爹面前，告訴他自己這個天才的想法……
張四維想了又想，再次確認自己是否能活下來。
而張丁征再次給了肯定的答復，您放心好了，絕對死不了。
在父子二人語言拉扯之際。
“老爺…奴婢…奴婢先告退了？” 小侍女試探著問，聲音細若蚊吶。
張四維眼皮都沒抬，只是從鼻子里哼出一個模糊不清的音節，算是應允。
小侍女如蒙大赦，抱著碗碟，悄無聲息地退出了房間，並且輕輕帶上了門。
一離開張四維的臥房，她臉上那副楚楚可憐、戰戰兢兢的表情瞬間褪去，取而代之的是一種異乎尋常的冷靜和機敏。
她腳步不停，迅速穿過回廊，回到了自己位于張府後罩房角落的小屋。
關緊房門，插上門栓。
她快步桌旁，鋪開一張早就準備好的、裁切得極小的素箋。
研墨，提筆，筆走龍蛇，字跡娟秀卻帶著一股利落勁兒。
她將方才在暖閣里听到的張四維父子對話的所有內容都記下了。
寫完，她輕輕吹干墨跡，動作熟練而迅捷。
將小小的紙箋仔細折好，塞進一個更小的、防潮的蠟丸里，封好。
做完這一切，她深吸一口氣，恢復了平日低眉順眼的模樣，端起那個裝著髒碗碟的盆子，像尋常侍女一樣，走向後門專門處理污物的角落……
張府後門附近，一個穿著粗布短打、正拿著大掃帚有一下沒一下掃地的老僕，看似昏昏欲睡。
小侍女端著碗經過時，仿佛不經意地腳下一滑，“哎呀”輕呼一聲，瓷碗脫手，“ 啷”摔在地上，碎了一地。
“對不住對不住！”
小侍女慌忙道歉，蹲下身去撿拾碎片。
那掃地老僕也慢吞吞地走過來幫忙，嘴里嘟囔著︰“丫頭，小心點啊…”
混亂中，那個小小的蠟丸，如同變戲法般，悄無聲息地從小侍女袖中滑落，精準地掉進了老僕伸過來幫忙的、滿是老繭的手心里。
老僕手指一蜷，蠟丸便消失不見。
整個過程快如閃電，配合得天衣無縫。
“唉，可惜了這細瓷碗…” 小侍女懊惱地撿著碎片。
“沒事沒事，碎碎平安，我去拿簸箕來。” 老僕甕聲甕氣地說著，拄著掃帚，慢悠悠地轉身走了。
這個不起眼的老僕在清掃完了後，便從後門離開了張府。
張府後巷一個僻靜的角落，那里早已有推著獨輪車等候的漢子。
蠟丸被飛快地轉移。
推車漢子點點頭，推著車匯入街上的人流，七拐八繞，最終消失在錦衣衛北鎮撫司一處不起眼的側門里……
在張丁征火急火燎的進入京師後，錦衣衛這邊就已經得到了消息，想著定是有要事，接信的人，就已經出發到了張府外候著……當然，也湊巧被他們買通的侍女正在侍奉……
乾清宮中，檀香裊裊。
朱翊鈞身著常服，正站在寬大的紫檀御案前，提筆懸腕。
他面前鋪著一張上好的宣紙，旁邊侍立著司禮監掌印太監馮保。
朱翊鈞眉頭微鎖，似乎在醞釀著什麼。
片刻後，他手腕一動，飽蘸濃墨的御筆落下，筆走龍蛇︰雞叫一聲撅一撅，雞叫兩聲撅兩撅。三聲喚出扶桑日， 掃盡殘星與曉月……
正是太祖高皇帝朱元璋那首著名的詠雞，雖然俚俗直白，卻充滿一股開國帝王的草莽霸氣……
朱翊鈞寫完最後一句“掃盡殘星與曉月”，擲筆于架，長長舒了口氣。
他看著紙上那略顯稚拙但氣勢十足的字跡，以及那充滿太祖爺特色的詩句，臉上露出一絲笑容……
馮保立刻上前半步︰“當真是筆走龍蛇，力透紙背！尤其是這‘掃盡’二字，鋒芒畢露啊……”
“太祖爺這首詠雞，看似粗獷，實則氣象萬千，這‘撅’字用得何等鮮活……把雄雞報曉、天下大白的氣勢寫得淋灕盡致，陛下您選寫此詩，正是昭示我大明如旭日東升，掃盡寰宇陰霾之意啊，妙！實在是妙……”
朱翊鈞被馮保這一通馬屁拍得頗為舒坦，哈哈大笑起來︰“哈哈哈，大伴，哪有你說的那麼多意思，朕不過是臨摹太祖筆跡，體會太祖高皇帝胸襟罷了。不過太祖爺這這首詩，確實霸氣……”
“陛下這字寫的也好啊。”
君臣二人正對著這首“霸氣”的詩作相視而笑，氣氛輕松。
就在這時，張國之親自來送信了。
而等到朱翊鈞看到這個侍女的密信後，愣了片刻。
實際上，這個時候朱翊鈞根本就不知道寧波來了兩國公使。
巡撫衙門，布政使衙門需要時間問詢調查這兩撥人的意圖，在進行確認之後，才會發函到京師，只等朝廷準許他們入京的官文傳遞過來後，才能放這些人入京。
而張丁征比寧波官府的人，啟程的日子足足早了三日……
看完之後，朱翊鈞將密信交給了馮保，而後嘴角露出些許的笑意︰有趣啊，這封女王寫給大明皇帝的書信比另外一個時空，早了十余年……