元府的書房里，氣氛卻像結了冰。
燭台上的蠟燭只剩半截，燭油順著台壁流下來，積成一坨蠟瘤，看著黏膩又壓抑。
元暉背著手在地上踱步，靴底踩過地上的碎紙 。
那是甦威白天送來的信，上面 “暫避鋒芒” 四個字被他揉得看不清筆畫。
“老爺，李郎中在外頭跪了快一炷香了。”
家丁站在門口，聲音帶著點顫。
他跟著元暉三十年，從沒見過主子這麼陰沉的臉色。
連書房里掛著的《寒江獨釣圖》，都像是被這低氣壓壓得要沉進畫紙里。
元暉停下腳步，指節捏得發白，“讓他進來。”
李嵩幾乎是跌進書房的，緋色官服的下擺沾了泥，腰帶也歪在一邊。
他剛跪下，就 “咚咚” 磕了兩個頭，額頭上的汗混著地上的灰，在青磚上印了個模糊的印子。
“元老爺，救…… 救我！”
“慌什麼？”
元暉走到書案後坐下，拿起茶盞抿了口 。
茶水早涼了，澀得他皺起眉。
“不過是被人盯了，你要是沉不住氣，咱們之前做的事，全得露餡。”
李嵩抬起頭，臉色白得像張紙，嘴唇哆嗦著。
“不止…… 是司農寺的人查糧稅了！”
“司農寺少卿王彥今天去了我家，問去年甦威田莊減免的事，我…… 我沒敢多說。”
“可他看我的眼神，像是已經知道了！”
“還有，我從悅來客棧出來時，後面跟著個穿灰布短打的人，我繞了三條巷，他還跟著 —— 肯定是裴元崢的影衛！”
元暉的手指在書案上敲了敲，節奏慢得讓人心里發毛。
他想起早上墨鴉回報，說甦威在府里裝病，讓人心里更添了幾分煩躁。
“司農寺那邊，我讓甦威去擋。”
“你現在要做的，就是把所有的痕跡都給抹了，連灰都別留下。”
他頓了頓，眼神突然變得狠厲。
“還有，你安排的那些工匠，明天夜里就動手，別等三天後 —— 裴元崢既然盯上你了，肯定會查工部，再等下去，咱們連軍械庫的邊都摸不到。”
李嵩點點頭，剛要起身，又被元暉叫住。
元暉從書案下的暗格里摸出一把匕首，推到他面前 。
那匕首的刀柄是烏木的，刻著細小的狼紋，和元家令牌上的狼頭如出一轍。
刀鞘上的銅飾磨得發亮，顯然是經常用的。
“這個你拿著。”
元暉的聲音冷得像冰，“要是被影衛抓了，就用它自行了斷。”
“元……”
“別廢話，你不自行了斷，難不成想去狼營試一試史懷正的手段？”
元暉的目光也變得冰冷無比，“你記住，你要是招了，你在鄉下的老娘、老婆孩子，一個都活不了。”
“是，在下明白。”
李嵩的手踫到匕首時，嚇得一哆嗦，刀 “當” 的一聲掉在地上。
他連忙撿起來，緊緊攥在手里，刀柄上的狼紋硌得他掌心發疼，卻不敢松手。
“是…… 是，在下記住了。”
看著李嵩踉蹌著離開，元暉走到窗邊，推開窗。
夜風帶著洛水的濕氣吹進來，吹得燭火忽明忽暗。
遠處大帥府的方向，燭火還亮著，像顆醒著的眼楮，盯著元府的一舉一動。
他摸出懷里的狼頭總令符，烏木的牌身被體溫焐了半響，指尖觸到邊緣時仍覺冰涼 。
符牌正面刻著完整的狼頭浮雕，狼眼嵌著的赤銅在月光下泛著冷光。
背面 “元氏總令” 四個字的刻痕里還留著經年的包漿。
不同于先前給墨鴉調遣死士的分令牌，這枚總令符能直接號令元家散布在洛陽內外的所有暗樁與死士。
可現在，他卻覺得這令牌越來越沉，像要攥不住了。
“墨鴉呢？”
元暉回頭問家丁。
“墨爺剛從甦府回來，在外面候著。”
“讓他進來。”
墨鴉走進書房時，身上還帶著點酒氣 。
他去甦府時，故意在門口的酒肆喝了兩杯，裝作醉醺醺的樣子，好掩人耳目。
“甦威怎麼說？”
墨鴉單膝跪在地上，玄色夜行衣的衣擺垂在青磚上，沒沾半點灰塵。
他低頭看著自己的靴尖，聲音平穩得像塊石頭。
“回主人，甦大人听聞李嵩被影衛盯上，臉色就變了。”
“說‘眼下風聲太緊，不宜出頭’，還讓屬下帶話，勸主人‘暫避鋒芒’。”
“暫避鋒芒？”
元暉突然笑了，笑聲里裹著冰碴，在寂靜的書房里撞得人耳朵發疼。
“他甦威當年貪墨糧稅、私吞田產，哪一次不是靠我元家幫他壓下去？現在要他出點力，倒學會躲了？”
墨鴉沒敢抬頭，只悄悄用眼角瞥了眼案上那疊壓在鎮紙下的文書 。
最上面那頁寫著 “甦威田莊貪腐明細”，下面還壓著幾封甦威和元暉往來的書信，都是能送甦威掉腦袋的罪證。
元暉走到書案後坐下，手指在那疊文書上輕輕敲著，節奏慢得讓人心里發緊。
“你再去趟甦府，把這疊東西給他帶去。”
他抽出最上面的明細，對折了兩下，塞進墨鴉手里。
“告訴他，這上面記著他過去五年，每年從田莊里貪走多少糧、瞞報多少稅，還有他前年用‘賑災糧’換了西域商人三匹汗血寶馬的事 —— 每一筆，都夠他抄家滅族。”
墨鴉接過明細，指尖觸到紙頁，能感覺到上面密密麻麻的字跡。
他抬頭看了元暉一眼，見主人眼底泛著狠厲的光，又趕緊低下頭。
“屬下明白。只是…… 甦大人若還是不肯呢？”
“不肯？”
元暉冷笑一聲，起身走到輿圖前，手指在甦府的位置畫了個圈。
“那就把這些罪證送到裴元崢的大帥府去。”
“你就直接把我們的計劃告訴他， 讓他掂量著辦。”
“你告訴甦威，他要麼跟我一起干，拿下洛陽後，我保他做洛陽尹；要麼，就等著裴元崢的影衛抄他的家，把他的腦袋掛在洛陽城頭示眾 —— 讓他自己選。”
他頓了頓，又補充道“再把咱們的計劃跟他說清楚，別讓他覺得我是在拉他送死。”
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