小土。
土靈鼠興奮地原地蹦了一下，頭頂的紫黑頭盔都差點被甩掉。
隨即，它轉過身，面對著院子里幾個好奇的目光，不再發出“吱吱”的叫聲，而是用精神連接，向所有同伴宣告。
“我叫小土。”
而後，小鴉它們，才算是接受了這個新伙伴。
院子里，四小只很快打成一片，氣氛熱烈非凡。
陸長平看著這一幕，臉上露出一絲笑意。
他也不知道這算什麼。
什麼時候自己的起名竟然好像還成為一種儀式了。
不過一想到這是對自己起名能力的認可。
他也覺得這個儀式，確實有必要存在。
他轉身走回書房，將那份來自皇宮的卷宗放在桌上，盤膝坐下，準備開始今日的修煉。
他閉上眼，心神沉入體內，感受著那五十七個竅穴中奔涌的元力。
皇帝那份神秘的秘法，如同懸在頭頂的胡蘿卜。
讓他對開竅境的後續修行，再次充滿了渴望。
他不由想起了很久以前，自己剛入開竅境不久。
獸務部的張承志長老，曾一臉鄭重地與他談起過竅穴的事。
“長平啊，你記住了，開竅境，是咱們武者打基礎最關鍵的一環！”
當時，張長老的臉上，帶著幾分過來人的唏噓與感慨。
“竅穴這東西，能開多少，就拼了命地去開！越多越好，絕不能有半分懈怠！”
“就比如我和老鄭，我倆都是法相境，可每次切磋，我就是打不過他那個老毒物！為啥？就是因為當年在開竅境時，我比他少開了七個竅穴！”
“你可別小看這七個竅穴！這東西，直接決定了你日後內象境、外象境時，凝聚出的‘象’，是什麼等級！”
“竅穴越多，你體內能儲存的元力就越多，底蘊就越是雄厚。等到了要凝聚自身之‘象’的時候，那可不是你想凝聚成什麼，就能凝聚成什麼的。”
張長老的聲音，仿佛又在耳邊響起。
“那得看你的家底！看你的元力屬性，看你掌握的戰法秘法，看你的戰斗風格，但歸根結底，看的還是你這身皮囊的強度，和你丹田里存了多少貨！”
“有些人，心比天高，想把自己的‘象’觀想成一片星空，結果呢？他那點元力，連點亮一顆星星都不夠，最後只能凝聚出一盞破燈籠，你說可笑不可笑？”
“開竅境，就是給你攢家底的時候！竅穴越多，你的家底就越厚，上限就越高……”
陸長平還記得，當初听完這番話，自己也是雄心壯志，覺得自己身懷萬妖榜，定能開闢出遠超常人的竅穴數量。
可隨著時間推移，修煉的速度越來越慢，那股子雄心，也漸漸被現實磨平了耐心。
按他的估算，自己恐怕到最後，只能開啟九十多個竅穴。
就到極限了。
這個數量。
絕對算不上高。
但他也無能為力。
因為他的身體強度太驚人了。
開竅境，本質上是打開身體的竅穴，讓更多元力，儲存在竅穴之中。
但身體強度越高，竅穴的開啟難度就越大。
陸長平的身體強度，在很多時候，會幫他的大忙。
但卻偏偏在這個時候，成為了阻礙他繼續變強的東西。
而如今，皇帝那份秘法的出現，如同在即將熄滅的火焰上，澆上了一勺滾油。
只要有那一份秘法。
說不定，他就能開啟更多竅穴。
再往前邁出一大步！
陸長平長呼一口氣。
那一份秘法。
他志在必得！
……
第二天，秋日的晨光穿過窗欞，在陸長平的公事房里投下幾道明亮的光斑。
他推門而入時，李默、趙虎、清顏三人早已靜立在屋內，不見了初見時的桀驁與審視。
“總旗大人。”
三人齊齊抱拳，躬身行禮，姿態恭敬，聲音里帶著一絲發自內心的敬畏。
“昨日巡街一切正常，城西幾個暗樁也都安分。”李默上前一步，開始匯報工作，條理清晰。
陸長平擺了擺手，示意他不必多言。他走到桌案後坐下，目光掃過三人。
“那些日常瑣事，你們處理便可。”
他頓了頓，聲音平靜地拋出一個重磅消息。
“昨日我面見陛下，陛下又交給了我一樁新案子。”
此言一出，三人臉色皆是一變。
尤其是听到“面見陛下”四個字，趙虎的瞳孔都縮了一下。
“就是近來皇城里，鬧得人心惶惶的那樁‘夢魘奪魂’案。”
“什麼？！”
李默失聲驚呼，他那張一向沉靜的臉上，瞬間血色盡失。
趙虎更是猛地一震，那壯碩的身軀都繃緊了，眼中滿是駭然。
清顏那張冰封的俏臉，也終于裂開了一絲縫隙，眉頭緊緊蹙起。
“總旗大人，您……您接了那個案子？”李默的聲音都在發顫，充滿了難以置信。
“這案子……這案子可踫不得啊！”
趙虎也急了，他那火爆脾氣一上來，也顧不得上下尊卑，大著嗓門嚷嚷起來。
“大人，這案子邪門得很！跟咱們昨天破的那個，完全不是一碼事！整個錦衣衛，所有查案的好手，連那些比王承德官大得多的千戶大人，都查了一個多月，連根毛都沒查出來！”
“沒錯。”
清顏也難得地開了口，聲音清冷，卻透著一股深深的無力，“這案子太過蹊蹺，甚至可以排除是異獸作案。”
她頓了頓，補充道︰“皇城之中高手如雲，我們錦衣衛內部也有數位法相境的大人坐鎮。之前工部李大人出事時，他府上就有一位法相境巔峰的高手徹夜守護，可人還是就那麼無聲無息地死了。那位高手，事後竟說自己毫無察覺，連一絲元力波動都未曾感應到。”
“總旗大人，”
李默的臉上滿是苦澀與懇求，“這案子水太深了，遠非我等這點微末道行能夠探查。您若是能推，最好還是……推了吧。憑我們的本事，就算查到天荒地老，恐怕也查不出個所以然來。”
三人你一言我一語，臉上都寫滿了對這樁懸案的恐懼與無力。
陸長平只是靜靜地听著，臉上的表情沒有絲毫變化。
他當然知道這案子難。
但他更知道，皇帝許諾的那份開竅境秘法，有多麼珍貴。
志在必得。
他緩緩站起身，將那份嶄新的總旗制服穿在身上，整了整衣領。
“我知道了。”
他沒有多做解釋，只是平靜地下令。
“日常的差事處理一下，然後，跟我走。”
……
半個時辰後，陸長平帶著三人，來到皇城西側一處戒備森嚴的獨立院落。
這里便是“夢魘奪魂”案的臨時勘查之地。
陸長平亮出皇帝親賜的令牌，門口的守衛不敢有絲毫怠慢，立刻將他們引了進去。
院落極大，里面人影綽綽，來往的都是錦衣衛中氣息沉凝的精銳，每個人臉上都帶著一股揮之不去的凝重。
那引路的守衛將他們領到一間偏僻的廂房前，便停下了腳步。
“陸總旗，這里是存放此案所有卷宗與證物的地方。周千戶有令，您幾位可以在此隨意查閱，但切記不可損壞，也不可帶走。若有任何問題，隨時可以來尋我。”
那守衛說完，便躬身退下，自始至終，都沒有要將他們引薦給此地主事之人的意思。
陸長平看著那扇緊閉的房門，眼中閃過一絲若有所思，但並未多言，推門而入。
屋子里，一排排高大的書架上，堆滿了各式各樣的卷宗，桌上還擺放著一些從案發現場取回的證物。
“查吧。”
陸長平丟下兩個字，便自顧自地走到一旁，隨意抽出一本卷宗，翻看起來。
李默三人對視一眼，都從對方眼中看到了無奈，也只能各自散開，開始查閱。
一個上午的時間，就在翻動紙張的沙沙聲中，悄然流逝。
午時，有人敲門，送來了四份食盒，放下便走，一句話也未多說。
四人默默吃完，繼續埋頭于故紙堆中。
下午，又有人送來了晚飯。
直到暮色四合，華燈初上，一個負責收拾碗筷的下人才走了進來，客氣地問道︰“幾位大人，是準備連夜查探，還是今日就到此為止？若是回了，小的也好通知人來鎖門。”
“回去吧。”
陸長平合上手中的卷宗，站起身來。
四人一言不發地走出院落，匯入皇城喧囂的街道。
陸長平始終皺著眉頭，沉默不語。
又走了一段路，一直沉默的李默，突然開了口，聲音里帶著一絲說不出的怪異。
“總旗大人……我怎麼總覺得，咱們今天……好像是過來鬧著玩兒的。”
他頓了頓，似乎在組織語言。
“這里的人，對咱們客客氣氣，也給了咱們足夠的查閱空間，可我總覺得……好像融不進去。有種說不出的別扭。”
清顏也停下了腳步，她那張冰冷的臉上，第一次露出了困惑的神色。
“我一下午，著重看了工部李大人和吏部王大人的卷宗，發現我們看的這些東西，大多是些旁枝末節的口供和無關緊要的證物，與真正的案情關聯並不大。”
她的聲音依舊清冷，卻透著一股失望。
“看了一整天，我對這個案子，沒有加深半分了解，反而……更加疑惑了。”
陸長平點了點頭，他早就感覺到了。
甚至整個下午，他都沒有再去看那些毫無價值的卷宗。
而是悄然放出了小鴉。
“你們的感覺沒錯。”
他的聲音很平靜，卻如同驚雷，在三人耳邊炸響。
“我們，被孤立了。”
陸長平自然早就知道這件事。
今天下午，他讓小鴉，在那個院子里轉了一圈。
發現真正查案的人，都聚集在另一處正廳里，那里燈火通明，所有人都在激烈地探討案情。而他們手中掌握的，才是真正的核心證物。
至于他們，則是從頭到尾，都被人當成了空氣。
陸長平的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
就在這時，一旁的趙虎皺了皺眉，甕聲甕氣地插了一句。
“我覺得……還好啊。他們送來的飯菜，味道挺不錯的。”
話音剛落，三道銳利的目光，如同三柄利劍，齊刷刷地釘在了他的身上。
陸長平，李默，清顏，就這麼靜靜地，一言不發地盯著他。
趙虎被看得渾身發毛，那張黝黑的臉漲成了豬肝色，他撓了撓頭，有些不好意思地嘟囔道︰“俺……俺說錯什麼了嗎？”
三人這才緩緩移開目光。
李默深吸一口氣，看向陸長平，眼中帶著一絲詢問。
“總旗大人，那……我們明天，還來嗎？”
他和清顏，其實都明白眼下的處境。
他們被人排斥，被人無視，被人當成了來鍍金的關系戶。
之所以沒有說得太透，只是不想讓這位新上司的臉上太過難堪。
此刻再問，便是想知道，這位實力深不可測的總旗大人，接下來，究竟打算怎麼做。
陸長平的目光，從繁華的街景上收回，落在了三人寫滿不同情緒的臉上。
他點了點頭，只說出兩個字，卻擲地有聲。
“還來！”
……
……
……
翌日，秋陽依舊。
陸長平還是帶著李默三人，準時來到了那座戒備森嚴的獨立院落。
與昨日如出一轍，引路的守衛依舊客氣得無可挑剔，將他們引到那間偏僻的廂房。
不多時，便有下人送來熱氣騰騰的茶水，以及幾碟碼放得整整齊齊的精致點心，放下便走，不多說半個字。
趙虎看著桌上那冒著熱氣的茶水。
只覺得一股無名邪火“蹭”地一下就從腳底板竄到了天靈蓋。
他那張黝黑的臉漲成了豬肝色，捏著環首刀刀柄的手，骨節“咯咯”作響。
李默則是一臉的苦澀與無奈，搖了搖頭，聲音里帶著壓抑的怒火︰“他們這……實在是欺人太甚！”
然而，陸長平卻仿佛沒有看到他們三人的表情，更沒有感受到這屋子里凝固的憤怒。
他自顧自地走到桌邊坐下，拿起一塊桂花糕，慢條斯理地放進嘴里，又端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，呷了一口。
“味道不錯，你們也嘗嘗。”
他甚至還對著三人，發出了邀請。
這副悠閑自得的模樣，讓三人都很無奈。
但最終，三人還是強行壓下了心中的怒火。
他們已經習慣了自家總旗這種神神叨叨的查案方式。
他們知道，總旗大人這麼做，絕不是在偷懶，更不是在享受。
他一定是在用那種他們無法理解的，神乎其技的手段，在查案。
還是那句話，有反轉！
他們相信，這位總旗大人，一定會在某個時刻，給他們帶來一個驚天動地的反轉。